半个时辰前。


    坤宁宫。


    鎏金烛台上的宫灯燃得正旺。


    皇后坐在菱花铜镜前，她染着豆蔻的长甲，捏着一把牛角梳，一下，又一下。


    突然，一名宫女快步走近，压低身子在她耳边飞快地禀报了什么。


    “啪嗒。”


    一声轻响。


    皇后手中的牛角梳齿间，赫然勾下了几根断发。


    发根处，隐约可见刺目的花白。


    “娘娘息怒！”宫女立刻跪了下去。


    皇后没有看她，只是怔怔地看着铜镜中自己。


    她抬手，捻起那几根断发，指尖微微颤抖。


    “春桃，你说……”


    “本宫是不是，老了？”


    春桃低着头不敢回话。


    倒是一旁刚荣升二等婢女的夏竹，看不懂眼色，笑着开口，“奴婢瞧着，娘娘这气色一年比一年好，不知道的还以为是刚入宫的贵人呢！”


    话音刚落。


    满殿鸦雀无声。


    夏竹意识到自己说了什么，脸上的笑僵住，连忙下跪。


    “娘娘赎罪！”


    “啪！”


    她想也不想，抬手就给了自己一记响亮的耳光。


    把天底下头等尊贵的女人，母仪天下的皇后，跟一个不知从哪儿冒出来的新人比较。


    滑天下之大稽。


    这不是献媚，是羞辱。


    皇后抬了抬手，神色无甚变化，随即将手搭在了夏竹不住发抖的肩上。


    夏竹抖得更厉害了。


    “夏竹啊，你在本宫身边服侍多久了？”


    夏竹止不住惶恐，“回娘娘，奴婢自您册封那年便跟在身边，算来已有八年了。”


    “八年啊。”


    皇后抬起眼眸，“你跟在本宫身边这么久，本宫也不能亏待你。”


    “算算日子，也到你出宫的年纪了。”


    她收回手，淡淡吩咐：“春桃，给夏竹好好收拾，备一份厚礼，莫让别人觉得本宫亏待了下人。”


    夏竹眼睛猛地睁大，嘴唇翕动。


    二十五，宫女出宫，自主婚嫁。虽然年纪大了，但有宫廷发放的赏银，也能过的自在。


    可她是伺候过皇后的人，放着荣华富贵不要，去做那乡村野妇，谁能乐意？


    她还不待求饶，就被两个壮实的嬷嬷钳住，堵了嘴直接拖了下去。


    处理了蠢笨的下人，皇后想起了什么，“太子还没回来？”


    她刚刚得到消息，太子提前离宴，至今未归宫。


    春桃躬身，“回娘娘，还未。”


    皇后冷下脸，将手中的牛角梳重重搁在桌上，发出“叩”的一声脆响。


    “去找！”


    “就是把整个皇宫翻过来，也把他给本宫带回来！”


    反了天了一个个。


    ……


    “母后。”


    景华珩跪在地砖上，唤了端坐在主位的女人一声。


    皇后瞧了他一眼，讥讽道：“我可担不起你这声母后。”


    “今日是什么日子？是中秋！”她看着底下的人，“宫宴未散你擅自离席就算了，但至今才归——你眼里还有没有规矩？还有没有我这个母后？”


    她踱步到他面前，眼里充斥着怒意，还有一丝忌惮。


    不知何时起，她这儿子变得越发的让人看不透，有时她也不知道他在想什么。


    不能掌控，即是失控，她，讨厌一切失控的感觉。


    景华珩垂着眼，没有解释，“儿臣知错。”


    他的母后了解他，他又何尝不了解母后在想什么。上次才刚打消，现在又开始怀疑他了吗？


    “知错？”


    皇后冷笑一声，“我看你丝毫不知道自己错在哪里！”


    “这皇宫到处都是盯着你的眼睛，此事若被别有用心的人拿去做文章，你以为你这太子之位，还能保得住？”


    景华珩不吭声。


    皇后看着他小孩子脾气的作态，眼里的怀疑退去一丝。


    “脾气既然这么硬，就给本宫在这里跪上一晚上！好好反省！”


    “是。”景华珩应道。


    皇后不再理会他，回到寝居，她突然转身问向春桃。


    “他去了哪里？”


    这个“他”自然是太子。


    春桃低声回禀，“回娘娘，太子殿下去了冷宫，见了棉棉。”


    皇后眯起凤眼，眸中闪过一丝幽光。


    “又是她？”


    ……


    那边，一人一鼠，一大一小，齐刷刷蹲在冷宫的墙角下。


    棉棉揪着自己的小衣角，气鼓鼓地鼓着腮帮子。


    “灰灰，锅锅被坏银带走了，窝们去救他！”


    “叽！”


    灰灰用力点了点头，两撇小胡子抖了抖。


    【救！】


    那可是他们的大饲主，行走的财神爷！绝对不能有事！


    跟着一只看到所有经过的“知情鼠”，两小只成功摸到了坤宁宫外。


    正殿内，景华珩正闭目跪着，呼吸平稳，仿佛已经睡着。


    忽然，清晰的“叽叽”声响起。


    他睁开眼。


    一只眼熟的、胖乎乎的大耗子，正用两只前爪扒着他的衣袍下摆，拼命地撕咬拉扯。


    老鼠叫个不停，偏他一句没听懂。


    就在这时，外面突然传来低喝。


    “那边有动静，走，去看看！”


    景华珩眉心微蹙，扭头望向殿门。


    门已经被推开一道小小的缝隙，下一秒，一个灵活的身影，骨碌一下钻了进来。


    “你？”


    景华珩眼中闪过一丝错愕。


    小家伙却完全没察觉到危险，看到他，眼睛一亮，迈开小短腿就扑了过来。


    “锅锅，棉棉来救腻啦！”


    她的小身子撞进他怀里，带着一股奶香。


    景华珩低笑一声，原先被皇后一番话激起的沉郁心情，瞬间一扫而空。


    他伸出手，将她小小的身子圈在怀里。


    “你倒是大胆，不怕有人发现？”


    棉棉拉着他的胳膊，想把他拽起来，小脸满是认真。


    她用力摇头：“棉棉聪明，发不现！”


    景华珩没有拒绝她的好意，顺着她的力道，作势要起身。


    可刚有动作，外面守卫的脚步声就回来了，在门口停下。


    棉棉顿时紧张起来，回头瞪着灰灰。


    “灰灰，怎么回事呀？”


    “叽叽……”


    灰灰心虚地缩了缩脖子，它也没想到自己找来的小弟这么不靠谱。


    见此情景，景华珩倒是不急着出去了。


    对他来说，躲掉这一罚，轻而易举。


    但没必要。


    重生归来，他的性情、手段变化太大，已经让母后起了疑心。


    适当示弱，才能让某些人，彻底放下警惕。


    他找了个舒服的姿势，拉过棉棉，让她靠着自己。


    “哥哥不急。”他垂眸看着她，“你来，哥哥很欢喜。”


    本以为今天的举动会把小家伙惹恼，没想到，她比自己想的还要有趣，还要吸引人。


    棉棉不解，棉棉疑惑，棉棉大为震惊。


    这世上怎么会有人不喜欢睡觉觉呢？她就不行，她今天忙了一天，可困可困了。


    说着，她的小脑袋就在景华珩怀里一点一点的，眼皮开始打架。


    景华珩看着怀里昏昏欲睡的小家伙，有些苦恼，他草率了，天这么冷，这样子睡，会生病的。


    几息后，景华珩起身，抱着她，光明正大地走出了殿外。


    两名守卫背对着他，昏头搭脑。


    景华珩脚步无声，在他们还没反应过来，手指迅速在两人的睡穴上轻轻一点。


    守卫连哼都未哼一声，身子一软，瘫倒在地。


    一旁的墙角，灰灰瞪大了自己的鼠眼。


    老大，你快醒醒，看看啊！这哪里是什么需要人救的小可怜！


    我们都被骗了！他就是个大魔王！


    谁知，那个“大魔王”忽然偏过头，视线精准地落在了它身上。


    他唇角带着笑，一张俊美的脸在月光下显得有些莫测。


    他将一根手指竖在唇边。


    “嘘。”


    “要保密啊。”