贺渡没说话，眼底那点戏谑终于沉了下去。


    不过，他的沉默不是因为他哑口无言，而是目光被肖凛说话时微微滚动的喉结吸引了过去。


    他一向习惯了肖凛的端方作派。哪怕病重无力，只要坐着，他也定然是背脊挺直、衣衫齐整，从不跣足，不卷袖，不失礼态。虽是久经沙场的武将，却比文臣还讲规矩，一看便知是世家教养出来的风范。


    但一谈起钱来，他整个人就变了。


    活脱脱一副调戏人的无赖模样。他跑不了也要反过来蹬人一脚，自己不好也绝不让旁人好受。


    贺渡盯着他线条利落的脖颈，突然就很想伸手，在那喉结上掐一掐，掐得他话都说不出。


    念头起得突兀，动作却顺理成章。他伸出手，往那颈中探去。


    肖凛眼疾手快地抵住他，手背摩挲着自己喉结，道：“动手动脚，成何体统。”


    手指在肌肤上缓慢滑过一圈，贺渡喉头微动，压下心火，道：“只许州官放火？”


    “是又如何？”肖凛霸道地说，顺势直起身子，“我不和没诚意的人做买卖。”


    他言罢便要走。


    贺渡一个箭步上去，拦住去路。


    “好狗不挡道。”肖凛道。


    “你等我一会儿。”贺渡说完，转身出了门。


    屋中静得只余风响。肖凛原以为他是装模作样，等得快不耐烦时，贺渡才返了回来，抱着一个木箱，箱上还扣着锁。


    贺渡从脖子上解下一条细绳，拽出钥匙，开锁，将箱盖掀开。


    银票成沓。


    肖凛伸手进去翻了翻，一只手居然伸不到底。最底下的夹层一打开，居然还有一摞地契。


    票面最小也有一千两，地契皆是长安城中寸土寸金之地。


    肖凛合上箱盖，遮住里头逼人的富贵气，道：“你不是清官？”


    贺渡是正三品，以他的俸禄，这一箱银票二十辈子挣不回来。


    贺渡轻慢地笑：“三年清知县，十万雪花银。重明司没有司礼监好来钱，这些是我全部家当了。”


    “这不止十万了。”肖凛道，“你存这么多钱干什么？”


    “娶媳妇啊。”贺渡笑吟吟道，“不过现在，先给殿下用。”


    肖凛无语地道：“谁家媳妇这么贵，你的地契我也不需要。”


    贺渡却慢慢跪下，单膝着地，以一如既往恭敬的姿态伏在他膝头。


    他一改惯常不着四六的调笑，仰头看他，诚恳地道：“这是我全部家当，都给你。你拿去养兵马也好，撑王府也好，给你就是给你。”


    肖凛被他这句话呛了一下，顿了顿才道：“我还用不着你来养。”


    “这不是养。”贺渡道，“这是诚意，也是，我的真心。”


    他的举动远远超出了肖凛的预期。


    肖凛原本只想看他能装几分姿态，能拿出个价码，他也好在心头做个权衡。可贺渡这一下，把身家全拍在了他面前。不是虚晃一枪，而是坦坦荡荡地，把自己捧了出来。


    一箱银票突然变得沉甸甸，仿佛那不是钱，而是一口棺材，把肖凛压了个满怀。


    他不想当冤大头，但他也不需要贺渡的真心。


    肖凛把锁重新扣上，将箱子一把丢回贺渡怀中，道：“这么多钱，要在我手里丢了，我担待不起。”


    “也是，带在身上不方便。”贺渡稳当接住，把脖颈上的钥匙解下来，塞到肖凛掌心，“钥匙给你，钱锁库房里，你要时就去支一笔，记账就是。”


    钥匙比那一箱子钱好保管，肖凛不与他客气，直接收进了袖子里，道：“既然贺兄如此好意，我就替你保管了。”


    贺渡笑起来，没有半分不悦，相反还挺开心。


    有财路的人不怕散尽千金，多收点贿赂便能补回来。


    肖凛转着轮椅到门口，道：“青冈石的事，你打算什么时候捅出来？”


    贺渡道：“这事不能急。”


    肖凛沉着脸道：“证据已有了，还要放任他们继续往外邦送刀子？”


    贺渡解释道：“现在捅破，最严厉的处罚就是砍了六部的人，从世家中挑一批新的，换汤不换药。”


    “那你打算等到什么时候？”


    “殿下想一想，走私青冈石的人，究竟想看到一个什么结果？”


    肖凛不假思索地道：“岭南一败涂地。”


    “不错。”贺渡道，“只有见了血，动了藩地的根基，才会起争议。这时候再捅破窗户纸，天下人才会明白，这不是贪腐，而是针对边地王府的陷害。藩王之间，才会真正达成共识。”


    他所设想的居然如此之深，他要的不仅是肖凛一人的力量，还是所有藩王的支持。


    肖凛盯着他道：“贺兄，边地百姓的命对你来说就一文不值吗？”


    贺渡笑起来，眼里却是一片疏冷，道：“想要变革，就不能吝啬流血。殿下也明白这道理，凉州起兵，不也死了很多血骑营的兵么？”


    肖凛被他堵得无话可说。


    他觉得这是诡辩，但他偏偏没有资格反驳，因为贺渡说得是难听的大实话。


    半晌，肖凛撇开头，道：“帮我约个人。”


    “顾缘生么？”贺渡道。


    “你又知道了。”


    “他每回见着我，就念叨你几句，问你什么时候陪他骑马。”贺渡弯腰伏在他耳边，刻意地轻声细语，“你请他，却不请我？”


    “你以后不许往我后边站。”肖凛回回被他弄得心里痒，把他拽到身前，“你也想来？”


    贺渡道：“我一直很好奇，你怎么骑马。”


    这个事情不止是一个人好奇，但凡没见过他领兵模样的，都好奇。


    毕竟他那双腿摆在那里，哪怕有人扶他上马，小腿也无法发力支撑上身，只能实落落地坐着，慢行倒是勉强可以。可一旦马儿飞奔起来，只怕屁股都要颠成八瓣。


    肖凛道：“这么久了，你还没死心么。”


    “没有，多久都不会放弃。”贺渡想得到的东西，无论如何都要得到，“直到你亲口告诉我。”


    肖凛看他，道：“有这样的毅力，用在歪门邪道上，可惜了。”


    “殿下怎能这样说自己。”贺渡笑道。


    肖凛道：“你想来就来吧。只不过，京外原本有处马场，好像荒废了，还有哪里能去？”


    贺渡道：“倒是有个草肥马壮的地方，你别操心了，我来安排。”


    肖凛巴不得省事，就让他去挑日子挑地方。


    贺渡挑的这日天气很好，风和日丽，草长莺飞。他特地请了一日假，一大早就敲肖凛的门。肖凛已经穿好了衣裳，坐在铜镜前梳头。


    他一向亲力亲为，不会让姜敏帮忙。不过他会的发式就一个，盘个冠，从来没变过。


    肖凛不在乎的事情，一向很将就，能过且过从不费心，就比如穿什么衣裳梳什么头，不蓬头垢面，得体就行。他很少会对特定的东西表现出强烈的喜欢，因而他的喜好很难让人拿捏。


    但遇上他不喜欢的东西，他就会清清楚楚地表达厌恶。比如，他十分讨厌鱼虾等有腥味的海货，在他的餐桌上绝对不能出现，否则他会直接撂筷子走人。


    贺渡在摸清他这个习惯时就知道了，肖凛没让他有多远滚多远，那一定不讨厌他。


    “我帮你梳，怎样？”他倚在门边问道。


    肖凛回头看他，道：“伺候人上瘾了？”


    “有点。”贺渡从他手里顺走梳子，“要梳什么样的？”


    “随便。”肖凛靠在他身上，任他摆布。


    这些日子以来，两人虽然打了挺多架，面上的和气客气全撕破了，看到的是彼此更真实的一面。肖凛不仅没有和他疏远，反而靠近起来更没有顾虑了。


    即使他不说，贺渡也知道，他的心防松了。


    他推着肖凛的腰，轻声道：“直起腰，头发都压住了。”


    肖凛很听话地挺起了背。也就是被伺候的时候，他有这么温顺。


    贺渡拿着簪子想了想，扔下，换了一根发绳，把他的头发束成了干净利落的马尾。


    肖凛对着镜子看，道：“头发好长了。”


    马尾垂到腰际，发丝直顺光亮，尾端带着点胡地之人特有的浅褐色。贺渡挑起一缕头发，滑得像绸缎，稍不留意就会从手指间溜走。


    他有点爱不释手了，道：“不要剪。”


    肖凛察觉他的小动作，把马尾从他手里捋了出来。


    贺渡留恋地捻了捻指尖。


    “把我轮椅推过来。”肖凛使唤道。


    贺渡听话照做，扶着他坐上去，道：“你的天宫巧物修好没有？”


    “好了，带着呢。”


    肖凛穿得很简便，一身月白骑装，鹿皮长靴，褪下了厚重的狐裘，人看上去清爽轻盈。


    不过他手里空空如也，贺渡没看见他把天工巧物藏到了哪里，问也只有一句“等着就是了”。


    出门前，姜敏端过来水和一粒药丸，道：“殿下把这个吃了。”


    肖凛接过来和水吞下，看脸色，估计是不大好吃。


    贺渡所说草肥马壮的地方，是禁军的操练校场。


    禁军校场设在长安北郊的燕山脚下，沿山而建，地势宽阔。而燕山另一头，隔着蓼河，便是京军驻地。两方人马以山为界，分区操练，互不干扰。除非有人爬上山头，否则谁也看不清对方动静。


    但这年头也没人闲得爬山去窥探。一来禁军练得多是花拳绣腿，入不了京军的眼；二来燕山是京畿一带最高的山，翻山过河来回一趟得花上一整天，没那个必要。


    禁军虽说主打步兵，在长安街巷里也跑不开马，耐不住他们差生文具多，场地上专门辟了跑马道，马养得也不少。


    其下属养马营里养的都是体型最健硕、跑得最快的“云中马”。


    真正的好马，都是辽原之地奔驰出来的。司隶这种地方，地狭人密，养出的马像骡子，粗骨短腿，吃得苦，却跑不快。而野性十足、四肢修长俊美、肌肉健硕的跑马，长安养不出来。


    那“云中马”是哪儿来的？——西洲。


    来自云中郡的风野之地，那里是血骑营最初的养马地。早年马种稀缺，肖凛亲自改良了云中水草与饲料法，才慢慢扩充马群，如今才得以越过关口，进入中原。


    贺渡那匹红鬃汗血马，也是云中马的一种。


    肖凛靠在车里打了个盹儿，转眼就听见马车外有人在喊口号。他掀开车帘，禁军总督杨晖站在演武场旁，看着禁军操练。


    场外扎了数个休憩帐篷，其中一个开着门，顾缘生和柳寒青坐在里面吃茶点。贺渡从马上下来，俩人就从帐篷里钻了出来。


    这是肖凛第一次亲眼见贺渡跟九监主事在一块儿，他们的确很熟，顾缘生直接上手揽他脖子，不苟言笑的柳寒青也笑得看不见眼睛。


    贺渡是帮他们讨债的金主，是得好好供着。


    寒暄了几句，贺渡敲了敲车壁，伸只手进来，道：“我背你下来。”


    肖凛深深吐出一口气，把那只手推了回去：“不用了。”


    贺渡还在想这人躲车上干什么，车帘就被肖凛掀开。


    众目睽睽之下，肖凛扶着车壁，从车厢里撑了出来。


    他伸出左腿先探下车阶，右腿跟上，稳稳落地。


    他在车前站直，迎着众人投来的目光，朝贺渡挑了挑眉。


    一瞬间，嘈杂的校场静得落针可闻。


    贺渡怔在原地，忘了说话。


    从轮椅上站起来的肖凛，比他想象得要高，与他几乎平视。


    ——站起来了？！


    作者有话说


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    第43章 站立