贺渡把司衙里当值的人提溜过来，安排了一桩差事：“把去年长宁侯案的卷宗全部起出来，找找有没有个叫司贤的人。”


    去年从兵部调来的岭南军花名册仍留在案库里，记着八万现役士兵的姓名。几个人围在灯下翻查，从早翻到晚，翻得头昏眼花，中途还看吐了一个，才终于在巽风营下名录里找到了司贤的名字。


    岭南军是大楚规模最大的步兵师，下辖四营。宇文珩在军中历练时，就是巽风营出身，他的副将和心腹多半也都在此营。


    贺渡看着名册，突然想到什么，道：“长宁侯这案，首告者是谁来着？”


    下属翻出卷宗，道：“是巽风营统领，薛庭柏。”


    这人是宇文珩的副将之一，深受其信任。要不是他倒戈告发，朝廷还拿不到宇文珩谋反的机密证据。


    这一案连坐的军将朝官不少，但从头到尾，查案抓人，下狱斩首的活儿全部是三法司和重明在办，司礼监没有沾一丁点边。


    这个巽风营的司贤，不知是从哪儿冒出来的，也不知和薛庭柏有什么关系。


    贺渡帮着把案卷收拾起来，道：“兄弟们辛苦，收拾东西走吧，我请大家伙儿吃饭。”


    这可是难求的盛事，贺渡不是很喜欢热闹，重明司聚会他只出钱不见人，五次顶多去一次。


    这一吃就闹了一个晚上，先在花萼楼吃完，众人还嫌不过瘾，又嚷着要去贺渡府接着喝。贺渡怕吵到肖凛，郑临江家中老父亲在，也不方便，于是转道去了个驿馆继续喝，结果被灌得断了片，第二天晌午才捂着头爬了起来。


    郑临江入宫应卯后直奔驿馆，见他醒了，打了盆水来给他洗脸。贺渡坐在床边愣神，郑临江道：“我给你记了档，宫里没事，你再睡会也行。”


    贺渡按着太阳穴，道：“你是不是给我喝假酒了。”


    “御酒，哪有假的！”郑临江把毛巾浸湿递给他，“是你自己喝太多。”


    贺渡擦着脸，道：“逮着我灌，下次不请了。”


    郑临江道：“这不是给你贺喜么，你可要入京军阵营了。到明年，就该喊你一声贺将军，嗯？”


    “我不会离开重明司。”贺渡把毛巾扔给他，“太后既没明说，这事就还没影，别乱传，尤其别传到司礼监耳朵里去。”


    监军使的事儿，京军和司礼监都吃了瘪，要让他们知道最大的受益人是贺渡，那肯定就咂摸过味来了。


    郑临江给他端了杯清水，道：“放心，弟兄们的嘴都严着呢。”


    贺渡漱了口，吐进床下痰盂，又吩咐道：“你去趟大理寺，随便找个人把司原换出来，这个人我要留着。”


    “这就去。”郑临江习惯听命而不问缘由。


    贺渡在他身后又嘱咐一句：“别忘了跟许尧打声招呼。”


    驿馆有备早餐，贺渡胃不舒服，喝了一碗粥就回了家。


    肖凛被太后关了禁闭，日日在贺渡府上不能出去，闲得要长草。贺府后院有个不小的池塘，引的是河流活水，养着许多成色上佳的锦鲤，下人养护得好，池水没有上冻。


    他心血来潮，让姜敏买了钓竿鱼饵。贺渡饭后回府时，看见肖凛正披着狐裘抱着暖炉，在池塘边钓他的锦鲤。


    贺渡平时很宝贝这些鱼，下人没有一个敢动，连喂食的饵料都是精挑细选。肖凛已经钓上来半篓，还混着几只小虾小蟹，在鱼背上乱爬，贺渡看得心头直抽，道：“殿下，这锦鲤吃不得。”


    肖凛已经闲得脑袋发昏，连话本都觉腻味，一个字都看不下去，道：“我知道，我不爱吃鱼。”


    贺渡欲言又止。


    贺府下人抬着一缸锦鲤从外面回来，一股脑倒进了池子里。钓了大半天，不仅一条不少，还多了一堆。肖凛道：“不白钓，钓出来多少我都补上。”


    这锦鲤不便宜，贺渡以小人之心度了君子之腹，只好道：“不用，你想钓几条都行，不够我再让人买。”


    肖凛吸了吸鼻子，皱眉瞥他一眼：“你掉酒缸里了？”


    “有这么浓的味道？”贺渡抬起衣袖闻了闻，他已经被酒塞住了七窍，闻不出味道了。


    “去青楼找相好的了？”肖凛道。


    贺渡道：“一群老爷们儿，什么相好的。”


    “那就是找小倌去了？”肖凛笑意讥讽，“看不出你还有这种爱好。”


    贺渡无奈地笑了笑：“气还没消，这么记仇。”


    肖凛专注在鱼竿上，不再搭理他。


    贺渡去洗了个澡，换了身干净衣裳。出来时，肖凛还在钓，撑着腮，望着不动弹的钓竿出神。


    贺渡想了想，决定先不提司原两兄弟的事，走到他边上：“殿下还会钓鱼？”


    肖凛道：“小时候腿坏了，心情不好，有一阵子净在家里撒泼打滚。宇文侯就带我出去钓鱼，教我沉住气，坐得住。”


    贺渡道：“殿下如今的确够沉得住气。”


    肖凛百无聊赖地望着水面，长叹一声：“沉过头了，无聊啊。”


    贺渡道：“我在朝中听见了一些事情，殿下想不想听？”


    “说。”


    “有关血骑营的。”


    “不要。”肖凛立马否决，“风流韵事传得到处都是，我不稀得听。”


    贺渡道：“那再说一事，出来顶罪的司原，要被处斩了。”


    肖凛毫不意外，道：“张冕还是逃了。”


    “逃了，仕途也毁了，以后朝中不会再有这个人的名字。”


    钓竿终于动起来，肖凛收杆，鱼却逃了，钓上来一堆缠绕着枯荷的淤泥。他啧了一声，把淤泥甩在池塘边。


    他重新收起线，挂上鱼饵，抛出去。


    “那等车骑将军退下来，闲出来的空要给谁？”


    虽是问句，他平静地像在陈述。贺渡看了一会儿水中起伏的鱼钩，道：“自然是选贤举能。”


    肖凛意味不明地哼了一声，半晌，道：“多谢你了，贺兄。”


    能躲过这一劫，且监军使停派，都是贺渡暗中周旋的功劳。


    不经意间变化的称呼，贺渡轻笑：“谢我什么？”


    肖凛的好脸色却持续不了很久，道：“少明知故问。”


    真是惹不得一点，贺渡看着他被风吹乱的鬓发和冷淡的眉眼，突然升起一种冲动，想看看把他惹急了会是什么样子。


    他的目光实在太直白，且最近盯着人看的次数越来越多。肖凛被盯得浑身不对劲，索性转过头和他对视。


    “喜欢看，那就一起看。”肖凛道。


    贺渡抿唇而笑，转头吩咐道：“钓竿还有没有，我陪殿下一起钓。”


    他与肖凛并排而坐，随口问道：“姜先生呢，怎么不见人？”


    “去温泉庄子了。”


    “那边有什么事吗？”


    钓竿一沉，肖凛收线，一条色泽鲜艳的锦鲤跃出水面，落在岸上翻腾。下人默默捡起，放进鱼篓。


    肖凛收着竿，道：“福寿这一案，看似我洗得干净，但细想想，破绽不少。我们集体去青楼去得太巧了，蔡公公怕是要怀疑我是不是有顺风耳。”


    贺渡道：“殿下担心有人会找你血骑兵的麻烦？”


    “防患于未然。”肖凛道，“我让姜敏去告诉他们一声，没事儿别出来了，有什么需要的东西写给他，让他采买了送过去。”


    “这样，我让郑临江去庄子附近看看。”贺渡道，“王小寻还在里面，被人发现就糟了。”


    郑临江前脚出了大理寺，回重明司屁股都没坐热，就又匆匆去了城西。


    在重明司办事，首先得有一双好的脚力。头儿有活派下来就是一个接一个，根本没有喘息的时间。


    他在温泉庄子临着的山丘上搭了个帐篷，藏了两天。


    晚上，下弦月挂在天边。雪霁后，山路上洼着的小水坑结了冰，月光一洒，亮得像撒了碎银。这个时候，就该有人从温泉庄子里出来，从这里经过。


    果然，庄子大门一开，一个人出来，走上了这条路。


    是个十七八岁的少年，披着黑色披风，每天来给血骑营送东西。他走路不好好走，非踩着冰蹦，一路“咔嚓咔嚓”碎响，脑后束着的高马尾也跟着甩来甩去。


    两三天了，每天都在重复，乐此不疲。


    郑临江伏在树上，像一只安静的猫头鹰，眯着眼看他跳过一片又一片的冰面。


    一阵风吹过来，树上积雪掉下来，几粒飞进了郑临江眼里。揉眼的功夫，路上传来一声闷响——


    “咕咚！”


    那少年脚下一滑，整个人栽进了冰坑里。薄薄一层冰底下都是水，浇了他一身。


    什么傻不愣登的人干这种傻不愣登的事。郑临江本不打算理睬，但当他把披风解下来扔到一边，露出了臂缚上的鹰纹臂章，郑临江才反应过来，这人不是采买，他就是血骑营的，应该是西洲王世子身边的那一个。


    他从树上跳了下来。


    姜敏正擦着脸上的泥水，一块白绢子递了过来，他吓了一跳，抬头看见了一个人高马大的身影立在月下。


    山路口的月光都让他给挡了个严实，他的脸嵌在黑影里，根本看不清长什么样，只能辨出宽肩长腿，气势逼人。


    姜敏正奇怪这大晚上的，郊野里居然还有行人。不好拂了好意，他接过绢子，闷声道：“谢谢。”


    “跳冰坑好玩吗？”郑临江问。


    姜敏脸一红，敢情这个人把他干的傻事看了个一清二楚。


    郑临江看着他胡乱擦干脸上的水渍，偏开身，让一缕月光投射进来，照亮一张清秀的脸。可惜，他眼下有道深疤，使得原本稚气的面容多了几分冷硬的气息。


    其实他们之前在温泉庄子里见过面，但当时肖凛出手伤了贺渡，所有人的注意力都在两人身上，郑临江没记住姜敏长什么样，看姜敏的反应，也压根没认出他。


    “我就是闲得无聊。”姜敏道，“兄台是要进城吗，怎么从这里走？”


    郑临江答非所问：“你知道这几天你们一直被人盯着吗？”


    姜敏抬起头，没明白：“啊？”


    郑临江望向枯枝掩映下的温泉庄子，一把揽过姜敏的肩，把他拉到了树丛里。


    姜敏骇然，还以为遇见了劫道的，下意识就要拔刀。郑临江一脚踢在刀把上，把出了一半的刀踹回了刀鞘里，道：“嘘！”


    他抬手，指向山庄东厢的屋脊。


    姜敏顺着望去，只见屋脊上蹲着两个黑影，像两条伏在屋檐上的夜猫。定睛再看，竟是两个活人！


    温泉庄子地方不小，血骑四人和王小寻都住在临泉的西厢，而那两人伏在空无一人的东厢，分明是在窥探。姜敏每日都来送东西，谁知十几双眼睛都没发现他们，简直奇耻大辱！


    郑临江却像知道他在想什么一样，道：“没发现很正常，这两个人是钩子。”


    “什么钩子？”


    “司礼监的黑话，钩子就是有功夫在身上的宦官。”郑临江道，“这两个人昨天跟了你一路，今天才上了房。你们被司礼监盯上了，行动一定要小心。”


    “哦。”姜敏应了一声，后知后觉地把郑临江搭在他肩上的胳膊甩了下来，警觉道，“等会儿，你又是谁啊！”


    郑临江看着他湿透的前襟，把自己的披风解下来丢给他，弯腰，从地上捡起两块石头，又从怀里掏出来一个弹弓。


    姜敏抱着披风：“问你话呢，你谁......”


    “咻——”郑临江拉弓瞄准，石块从弹弓上飞出去，不偏不倚砸中了两个钩子。他们显然被吓到，脚步一阵凌乱，从房顶上摔了下来。


    他们迅速爬起来，翻出了庄子。


    郑临江回头看了姜敏一眼：“你走吧，城门快下钥了。”


    说完，他走进树林外的月光里，朝着那两个钩子跑了过去。


    钩子看到他，反而停下来和他搭上了话。隔得太远，姜敏听不见几个人说了什么，只发现钩子似乎对郑临江还挺客气。


    说了一阵，两个钩子拂了拂衣上的雪，竟和郑临江并肩，朝城里方向去了。