在她走后，我的身体陷入了连绵不退的高烧，与昏迷之中。


    长时间的失水与感染，似乎终于让这具高估了自身承受能力的身体，迎来了它的反噬——虽然，这也是我自甘领受的结果。


    然而，在理智被疼痛击溃的无数个瞬间，我还是会情不自禁地后悔。每一次挪动身体，刺痛都会无比强烈地袭来，伴着避无可避的恶心，与无力感。


    冷汗不知已经打湿过几回，我身下的床铺。


    若说我在后悔什么……或许是后悔自己，当初没能下定决心、自溺在水牢之中吧。


    再一次睁开眼时，浓烈的消毒水气味，伴随着压制不住的血腥气，萦绕在我的鼻尖。


    昏暗的墙壁上，窗帘的倒影缓慢地拂动着，画出一道道缥缈起伏的曲线。一片灰蒙蒙的视野里，只有一缕金色的发丝，透露出些许微弱的光亮。


    似乎是有谁坐在我的床前，动作轻柔地，擦拭着我的身体。


    而在她的身后，门畔的阴影下，一位同样金发、穿着制服的女人，正抱着胸，静静地打量着她的背影。


    “这件事情，是您安排的吗？”坐在我床前的那个人，声音颤抖地，朝着身后问道。


    熟悉而久违的声线，令我的心跳，也不禁停滞了一拍。


    我恍惚地，想要张开嘴，呼唤她的名字，却是喉咙如同被封住了一般，怎么也唤不出口。


    “为什么？她明明已经……”


    我吃力地，想朝她伸出手，却是无论怎样，也动弹不得。意识仿佛被囚禁在这一具僵硬的躯壳里，只能眼睁睁地，看着面前的人如同走马灯中的幻影般地对话着，对我却没有分毫的回应。


    “你知道，你相对于她，最明显的优点是什么吗？”


    站在阴影下的女人，声音有些熟悉，却是记不起来在哪处听过。她的话音里，尽是游刃有余的笑意，却是令人不寒而栗。


    “你从不会问多余的问题。阿文德小姐，我最喜欢你的，也正是这一点。”


    阿文德沉默了片刻，暗暗地攥紧了自己的手。


    “好。我不问了。我只想知道，您现在，可以放过她了吗？”


    那人却只是轻笑了一声，转弯抹角地问道：“你谈过恋爱吗？”


    “什么？”


    那人眨了眨眼睛，轻抚着自己的下巴，端详着阿文德身体僵硬、不知所措的模样，像是逗弄一只笼中的鸟雀似的，笑了出来。


    “看来是没有经验啊……「你爱我吗？」「你会做到吗？」——这些问题，难道得到了一个答案，就会有任何改变吗？”


    阿文德脸色阴沉地，低下了头去。


    ……好晕，好累。


    光是思考一下她的话，她是谁、为什么在这里，脑子里就如翻江倒海一样。


    我努力地，撑开沉重的眼皮。


    朦胧的视野里，那两道模糊的身影，化作了两个金色的光斑，在我的眼前晃动了一下，又重新变得清晰。


    可是……再仔细看时，却已经不再是阿文德，和那位女人的脸。


    突如其来的寒意，令我彻底地清醒了过来。


    幽暗的房间里，金·史德莱默，还有站在门口的维尔德，正好整以暇地，审视着瘫倒在床上、毫无防身之力的我。


    ……


    夜深人静，走廊里，只有一道幽绿色的灯光，照在维尔德侧脸的轮廓上。


    不知从什么时候开始，我的衣物已被人脱去。大面积的伤口，暴露在空气中，犹如躺在砧板上，等待着解剖的鱼肉。


    这里，才是现实……孤立无援的牢房里，这两个刽子手，正居高临下地注视着我的身体。而我却无从知道，她们将要对我的身体，做些什么。


    极度危险的预感，压迫着我的神经，让我的眼皮不由自主地跳动了一下，胃部也开始猛烈地抽搐，几乎忍不住要呕吐出来。


    “刚刚舒服吗？”


    金不紧不慢地，将手中的毛巾浸入了地上的水盆里。


    “接下来，就没有这么舒服了。”


    温柔的话语，犹如在哄孩子一般。很快，毛巾从盆中被拎了出来，带起一阵淅沥沥、淌落的水珠。她懒散地拧了一下，手臂上，清晰可见的筋络，却是令人触目心惊。


    “你要做什么？”我强压着身体的颤抖。


    “唉，别怕，别怕。”


    她捧着手上的毛巾，跪上我的床沿，如一个真正贴心的护士般，轻声细语地说道：“受了这么严重的伤，不好好消毒，怎么行呢？”


    浸满盐水的毛巾，捂在我表皮剥落的伤口上，我全身绷紧，发出撕心裂肺的惨叫。


    “乖，别乱动，”她将我的手臂牢牢地把住，“这才刚开始呢。”


    我下意识地屏住气息，将视线聚焦在她的指尖上，停下了反抗的动作——哪怕只是轻轻的一点摩擦，都足以令我痛不欲生。


    而在她身后的维尔德女士，则是踱步上前，将手撑在我病床的栏杆上，饶有兴致地，观察着我的神情。


    身体在极度的紧张下迅速地变冷。我面色惨白地，失声地，冷笑了出来。


    果然……果然，这场噩梦，怎么可能如此轻易地结束。


    哪怕从水牢里出来……在这灯光照不到、无人注目的角落里，她们身上，笔挺整洁的衣装，亦是沾满了犯人的鲜血。


    穿着狱警制服的女人，悠悠地轻叹了一声，侧过头去，带着不属于她的轻柔，蜻蜓点水似地拨弄了一下我手腕开裂的皮肤。


    “你有没有听过……过去教会时期，有一个很有意思的刑罚，叫做，「脱手套」？”


    “什么？”我声音发颤地问道。


    “刑罚本身并不复杂，”她似是惋惜地，把弄着我的手指，“把犯人的双手用带着倒刺的麻绳捆起来，吊在梁上，再涂上一些软化的膏药。接下来，犯人就会一点、一点地往下落，到了最后，手上的皮肤就会刷——地……”


    我情不自禁地战栗了一下。


    “像脱手套一样，剥下来了，连带着指甲一起……”


    “滚！”


    我近乎本能地，一脚踹在她的肚子上，却是踢在了腹部的肌肉上，自己先疼得缩了起来。


    她虽是毫发无伤，却仿佛神智崩坏了一样，扶着腰，发出了一阵毫无顾忌的狂笑：“原来你也会害怕呀！哈哈，我只是说个故事而已……”


    心脏在胸腔内猛烈地跳动着，我靠在冰凉的墙面上，努力地平息着身躯的颤抖。贴着汗水的后背，在透窗而入的冷风下，散发出丝丝的凉意。


    我艰涩地吞咽了一下口水，望着在她身后、居高临下审视着我的维尔德女士，渐渐地冷静了下来。


    “谅你们也不敢这么做吧。”我瞪着她，话音冰冷地说道，“整只手皮肤脱落，无论如何，都不会是意外所致。”


    那位检察官，却是无所谓地轻笑了一声，卷起自己的袖口，瞟了一眼我本能退缩的模样，面无波澜地俯下身来。


    “你大部分时候都很聪明，但有时候，又耿直得让人发笑，”她撑着床，朝我逼近了几分，“皮肤剥落，当然不正常——但若是劳动的时候，整只手卷进机器里，变成了碎肉呢？在那之前，会发生什么？”


    我的瞳孔不禁失散了几分，不敢置信地，望着面前女人目不斜视、毫无退避的脸。一阵刺骨的恶寒，伴着四肢发软的无力感，传遍了我的全身。


    如果恶魔真的有化形于人间的话……想必，一定是她的模样。


    “西维莱刑事调查与程序法，第六条……”


    我失神地，望着她唇角不为所动的笑意，声音渐渐地，被一阵无力的绝望感压了下去。


    “讯问嫌疑人时，辩护人必须在场……维尔德女士，你知道自己现在在做什么吗？”


    “当然，”她不假思索地答道，“我正在询问证人。只需要证人本人在场即可。”


    “证人？”我呆滞了片刻，不确定自己有无听错。


    她却只是目光淡淡地，朝一旁使了个颜色。而静候在一侧的同谋，仿佛已经期待了许久般，将口袋里的一张照片掏了出来。


    我视线恍惚地，注视着照片上、格罗里欧的脸，心脏猛地一颤。


    ……为什么，她们要做什么？


    照片上的女人，留着一头随性的短发，尚显青涩地，将双手背在身后，望着面前的镜头。


    原来……她真的留过这样的发型吗？和我梦里的如此相像。


    我的脑海中，忽然闪过一阵刺痛——不知是因为她被指控，还是因为这副我本应没有见过，却又似曾相识的造型。


    “她的照片可真难找啊，”金·史德莱默低下头去，端详了一下手中的照片，嘴角轻轻地勾起，“我若是长成她这样，恨不得每天都拍照，也不至于翻遍档案，都只能找到去年的证件照了。”


    “你找她的照片做什么？”我冷冷问道。


    “这就要问你了，证人。”


    不等我有任何思考的机会，维尔德就从她的手中接过照片，目光锋利地，举到了我的面前。


    “这个人，在追捕吞噬者塔莎·图恩时，因为渎职，导致目标逃脱，至今仍没有下落，给社会造成极大威胁……”


    “你在说什么？”我身体发冷地，打断了她的话语。


    “你当然清楚我在说什么，这起案件，你是唯一的目击证人。”


    “可是……”


    “对于这种案件，证言是必需的，如果你不提供，只能让她本人吐出来了，”她神情淡漠地，扫了一眼我手腕上的伤口，“你也知道，这意味着什么吧？”


    我胸口发痛地，攥紧了自己的拳头。


    “可是我妨害公务的案件，不是你办的吗？”


    “是。”她平静地眨了眨眼，“但若是她收买你顶罪，也并非没有可能。”


    “难道那里没有监控吗？”我咬牙道，“你明明知道，是我阻拦着她，打碎了窗户，才导致吞噬者逃脱……”


    “难道你的体力，足以阻拦一位受过训练的军人吗？”


    “事实就是如此。”


    “好，既然你有这样的犯罪能力——可你又为什么这样做？”她沉吟了片刻，又似是自问自答地开口，“是因为那名吞噬者，在你住院时一直照顾着你吗？”


    “是。”


    “你和她之前就相识了吗？”


    “是。”


    “她在你杀死欧利克的时候也在场？”


    “是。”


    话音刚落，我便吸了一口凉气，却已是覆水难收。


    一切都太快、太快了。昏昏沉沉的脑袋，被迫高速地转动着，毕竟，一旦有片刻的犹豫，就可能对她不利……她们是这样让我认为的。


    在我思考清楚局势之前，面前女人逼视的目光、紧锣密鼓的话语，已经如架在颈上的剑一般。


    当我反应过来自己说了什么时，维尔德女士已经站起身来，掏出胸前口袋里的录音笔，按下了结束键。


    “虽然还是想要你完整的供述，但，这样也足够了。”


    尘埃落定，整个过程，她连一寸衣角都没有弄脏过。


    她垂下眼睛，目光中，没有分毫的喜悦，仿佛这只是她常胜的生涯中，再平淡不过的一笔。


    “说实话，那样的酷刑，我还从来没尝试过——也多谢你，没有逼迫我走到那一步，温特莱德小姐。”