金銮殿内，皇上尚未临朝，满殿绛紫朱红的官员身影攒动，低语声如同潮水般嗡嗡作响，全在议论那棘手的漕运案。


    尚未及冠的六皇子君承睿，不幸被几位争执不休的大臣围在中间，左一句“漕运梗阻”右一句“军需延误”，吵得他一个头两个大。


    他内心哀嚎：早知如此，真该在被窝里多赖一刻，哪怕在宫门口多啃两个肉包子，也好过在这里受这摧残！


    正焦头烂额之际，他眼尖地瞥见太子君昭彻与苏玉衡并肩踏入殿门，顿时如见救星，眼睛唰地亮了。


    “五哥！五哥！”他迫不及待地挥手，声音在略显嘈杂的大殿里格外清晰。


    君昭彻闻声望去，只见她那跳脱的六弟正一脸求救地望着自己，不由得暗自摇头。


    这小子，还是这般藏不住事。


    君承睿可不管那么多，一把拉住君昭彻的衣袖，巧妙地将他引到那两位面红耳赤的大臣——李大人和曾将军面前，自己则泥鳅般滑到苏玉衡身后，缩肩塌背，努力降低存在感。


    君昭彻被这么一拉，脚步微顿，随即稳住身形，目光平静地看向两位老臣。那二人见是太子，立刻收敛了方才与六皇子争执时的随意，神色变得恭敬而拘谨。


    苏玉衡适时上前一步，声音温和却清晰地提醒：“二位大人，漕运一案由摄政王总揽，案情复杂，太子殿下亦不便过多置喙。若有急务，还是应尽早向摄政王禀明为宜。”


    他意在将这烫手山芋推开。


    然而，一道阴柔中带着几分讥诮的声音自身后响起：


    “五弟贵为储君，国之栋梁，区区漕运小事，有何不便插手？莫非是不敢？”


    众人循声望去，只见三皇子君鸿轩身着紫袍，头戴玉冠，在一众官员的簇拥下缓步而来，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却带着审视。


    这边的动静立刻吸引了更多目光，周围的议论声渐渐低了下去。


    苏玉衡眉头微蹙，正要开口维护，君昭彻却已抬手，轻轻止住了他的话头。


    她抬眼，迎上君鸿轩带着挑衅的目光，唇角竟也勾起一抹极淡的弧度，非但不恼，反而顺着他的话说道：“三哥说得是。孤身为太子，漕运关乎国计民生，岂能置身事外。”


    她此言一出，君鸿轩眼中闪过一丝意外，连他身后的王全等人也面露诧异。


    就在众人屏息之际，君昭彻却不再看君鸿轩，反而将视线轻飘飘地落在一旁的户部尚书王全身上，语气仿佛闲话家常，内容却字字惊心：


    “只是，孤近日偶然翻看旧档，心中存有一惑。除了那下落不明的黄金，去岁随漕运北上，登记在册的那两船江南丝绸……王尚书，其最终入库数目，与出发时的账目，可曾完全对上？”


    她问得轻描淡写，君鸿轩闻言眼神阴冷，王全的脸色却在瞬间“唰”地一下，变得惨白如纸，额角瞬间沁出了细密的冷汗。


    他屏住呼吸，不敢置信的看着太子，这等隐秘，太子是如何得知的？


    君昭彻似乎能看穿他心里在想什么一样，目光如冰刃般扫过他的脸，最后视线定在君鸿轩脸上，她嘴角带笑，眼睛盯着君鸿轩，话却是说过王全听的。


    “王大人，若要人不知除非己莫为。”


    “襄阳漕运案发后，各州府衙都开始清查旧账，想必八百里加急呈送的密报，此刻应该已经在都察院左都御史的案头。”


    “三哥有空关心孤，不如想想，该怎么跟父皇解释，王大人妻弟名下为何会多出京郊的两处庄园，以及三哥府上三万两来路不明的现银。”


    字字诛心。


    君昭彻话音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉，敲在金銮殿光滑如镜的金砖上，也敲在了三皇子君鸿轩和户部尚书王全的心头。


    方才还因三皇子到来而稍显嘈杂的殿内，此刻静得能听见衣料摩擦的窸窣声和某些人骤然加重的呼吸。


    文武百官的目光齐刷刷聚焦在这几位天家贵胄和重臣身上，空气中那股压抑感，瞬间变成了雷霆将至的死寂。


    王全脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出半点声音，只能用求救般的眼神看向身前的三皇子。


    那两处庄园和三万两现银，是做得极其隐秘的勾当，太子是如何得知？还如此精准地在大庭广众之下点了出来？这已不是暗示，而是近乎明晃晃的指控！


    君鸿轩脸上的阴柔之气更盛，眼底翻涌着惊怒与难以置信。


    他千算万算，没算到一向被他们认为在刑狱、钱粮之事上插不上手，只能靠着太子名分和苏家支持勉力维持的君昭彻，竟会在此刻打出如此致命的一击。


    这绝非临时起意，而是早有准备！


    “五弟，”君鸿轩的声音像是从牙缝里挤出来，带着一丝不易察觉的颤抖，“无凭无据，血口喷人，污蔑朝中重臣，甚至攀扯皇子，这就是你身为太子的担当吗？”


    他试图挽回颓势。


    君昭彻却只是轻轻一笑，那笑容里没有半分温度，与她年轻甚至略带几分少年气的精致面容形成诡异对比。


    她不再看面如死灰的王全，目光直刺君鸿轩：“三哥怎知孤无凭无据？莫非三哥对王大人的家事了如指掌？”


    这一反问，更是诛心。


    “你！”君鸿轩气结，袖中的拳头骤然握紧。


    就在这时，一直躲在苏玉衡身后降低存在感的六皇子君承睿，大概是觉得气氛太僵，忍不住探出半个脑袋，小声嘟囔了一句：“啊？三哥府上多了三万两啊？哪来的？父皇前几日不还因为北境军饷筹措艰难发愁呢么……”


    他声音不大，但在落针可闻的大殿里，却清晰地传入了每个人的耳朵。


    蠢钝有时亦是利器。君承睿这看似无心的一句话，瞬间将君鸿轩置于更危险的境地——军饷艰难，皇子府邸却不明不白多了巨款，对比之下，其心可诛！


    君鸿轩猛地瞪向君承睿，眼神狠厉，吓得君承睿立刻又把脑袋缩了回去。


    苏玉衡适时上前一步，姿态依旧温和恭谨，话语却绵里藏针：“三殿下，太子殿下，朝会即将开始，此事关乎朝廷体统、皇子清誉，更关乎漕运大案，想必陛下自有圣裁。在此争论，恐扰了圣听。”


    他巧妙地将“争论”定性，暗示君鸿轩方才的挑衅才是开端，并将最终裁决权引向了即将到来的皇帝。


    君鸿轩胸口剧烈起伏，他知道今日已彻底落了下风。君昭彻掌握的隐秘远超他的想象，再纠缠下去，只会让自己和王全更加难堪。


    他狠狠剜了君昭彻一眼，那眼神充满了怨毒与不甘，终是冷哼一声，拂袖转身，走向自己的位置。王全如蒙大赦，又惊惧万分，踉跄着跟上，背影狼狈。


    围观的百官们纷纷收回目光，个个眼观鼻鼻观心，心中却是波涛汹涌。


    太子今日一反常态，锋芒毕露，直接向权势正盛的三皇子和其党羽发难，这朝堂的天，怕是真的要变了。


    君昭彻看着君鸿轩离去的背影，眼神幽深。


    苏玉衡低声道：“殿下，今日是否太过……”


    “箭在弦上，不得不发。”君昭彻打断他，声音低沉，“他既将漕运这火引到我身上，我若不将这火种扔回去，烧焦的就是我们自己。况且，有些人，安逸太久了。”


    她转头，看向一旁兀自拍着胸口、一脸好险好险的君承睿，无奈地摇了摇头，眼底却掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的暖意。


    这个单纯的六弟，前世最终也被卷入了那场夺嫡风暴，下场凄惨……这一世，许多事情，该不一样了。


    “肃静——陛下驾到！”


    内侍尖细悠长的唱喏声响起，如同按下了某个开关，金銮殿内瞬间鸦雀无声，所有文武百官，包括几位皇子，立刻收敛心神，整理衣冠，按品级序列垂首肃立。


    沉重的脚步声自殿后传来，伴随着若有若无的龙涎香气。


    一场没有硝烟的战争暂时平息，但所有人都知道，真正的风暴，随着皇帝的到来，才刚刚开始。而今日太子掷出的那几句话，必将在这金銮殿内，在这东陵国的权力中心，掀起怎样的惊涛骇浪，无人能知。


    君昭彻微微垂眸，掩去眼底所有的情绪，只剩下属于储君的恭谨与沉稳。


    好戏，还在后头！


    随着内侍的唱喏声落，东陵国皇帝君临天身着玄黑绣金十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步从殿后走出。旒珠摇曳，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。


    他虽已年近五旬，但久居帝位养成的威仪，让他每一步都仿佛踏在众臣的心尖上。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    满殿朱紫齐刷刷跪倒，山呼万岁之声震彻殿宇。


    皇帝径直走上丹陛，在九龙盘绕的龙椅上坐下，目光透过晃动的旒珠，扫过下方黑压压的人头，并未立刻叫起。那沉默的片刻，对于刚刚经历了一场无声交锋的某些人来说，漫长得如同煎熬。


    “平身。”终于，皇帝低沉威严的声音响起，听不出喜怒。


    “谢万岁！”


    百官起身，垂手侍立，依旧不敢大声喘气。


    皇帝没有按照惯例先听各部院例行奏报，而是直接开口，声音不高，却带着不容置疑的压力：“朕方才在殿后，似乎听到前面颇为热闹。”


    他的目光似有若无地扫过太子君昭彻和三皇子君鸿轩所在的位置。


    君鸿轩心头一紧，下意识就想出列辩解。


    然而，君昭彻比他更快一步。她从容出列，躬身行礼，声音清越而沉稳：“回父皇，方才儿臣与几位大人，兄弟谈及漕运一案，因事关国本，儿臣等一时心急，议论声稍大，扰了父皇圣驾，儿臣知罪，请父皇责罚。”


    她将方才的冲突轻描淡写地归结为议论声稍大，并且主动请罪，姿态放得极低，反而显得坦荡。


    皇帝未置可否，目光转向都察院左都御史周正清：“周爱卿。”


    一位面容清癯，目光锐利的老臣应声出列：“臣在。”


    “漕运一案，八百里加急的密报，可到了你都察院？”


    周正清神色不变，躬身道：“回陛下，今晨卯时初刻，密报已送达都察院。臣正欲在朝会后，单独向陛下禀明。”


    “哦？”皇帝语调微扬：“既然太子也如此关心，不如就在这里，拣紧要的，说说看。”


    “臣遵旨。”周正清略一沉吟，朗声道：“根据襄阳及沿途州府加急清查的账目来看，上月漕运进京的赋税，除已曝光的黄金短缺外，另有丝绸、茶叶等物，账实不符者，折银约计十五万两。相关账目漏洞，多与漕运总督衙门及……户部历年核销文书有所牵连。”


    他话音一落，殿内响起一片压抑的抽气声。十五万两！这可是将矛头直接指向了户部！


    户部尚书王全腿一软，差点当场跪倒，额头上冷汗涔涔，不敢抬头。


    皇帝的目光终于落到了王全身上，声音听不出情绪：“王全。”


    “臣……臣在！”王全几乎是踉跄着出列，扑通一声跪倒在地。


    “周爱卿所言，你可听清了？”


    “臣……臣……”王全浑身发抖，语无伦次。


    三皇子君鸿轩眼见形势急转直下，心知不能再让王全说下去，否则必然牵连自身。


    他立刻出列，抢先道：“父皇！户部掌管天下钱粮，核销文书或有疏漏，但王大人掌管户部多年，一向勤勉，儿臣以为，此事定有蹊跷，还需详查！岂能因账目一时不清，便断定王大人有罪？或许是下面的人欺上瞒下也未可知！”


    他试图将水搅浑，把责任推给下属。


    君昭彻岂会让他如愿？


    她并未急着反驳君鸿轩，而是对着皇帝再次躬身：“父皇，三哥所言极是，查案需重证据。儿臣方才入殿前，偶然听闻，王大人妻弟名下，近日在京郊置办了两处上好水田的庄园，价值不菲。而其妻弟并无正经营生，家中亦非豪富。此外，儿臣还听闻，三哥府上近日似乎也添了一笔不小的进项，约有白银三万两。儿臣以为，或可顺着这些蹊跷之处，与漕运账目并案详查，或能更快水落石出，也可还三哥与王大人一个清白。”


    她依旧是那副“我只是听说”“为了你们好”的姿态，却将“庄园”和“三万两”这两个炸弹，在皇帝和满朝文武面前，再次清晰地抛了出来，并且直接与漕运亏空联系起来！


    “君昭彻！你休要含血喷人！”君鸿轩再也维持不住镇定，厉声喝道，脸色铁青。


    他没想到君昭彻竟敢在御前说得如此直白！


    “肃静！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音不大，却带着雷霆之威，瞬间压下了君鸿轩的失态。他浑浊却锐利的眼睛盯着君鸿轩：“御前失仪，成何体统！”


    君鸿轩如同被兜头泼了一盆冰水，瞬间清醒，冷汗浸湿了后背，连忙跪下：“儿臣失仪，请父皇恕罪！”


    皇帝不再看跪地请罪的君鸿轩，那冰冷的目光重新落回瘫软如泥的户部尚书王全身上。


    “王全，”皇帝的声音平缓，却带着山岳般的重量：“太子所言，京郊庄园，三万两现银，你可有解释？”


    “臣……臣……”王全面无人色，汗出如浆，伏在地上瑟瑟发抖，脑子里一片空白。


    他知道，抵赖已经毫无意义，太子敢在御前说出来，必然是掌握了确凿证据。他现在只求不要牵连家族。


    “臣……有罪！”王全终于崩溃，以头抢地，泣不成声：“臣一时糊涂，受了漕运总督沈望的蛊惑，在核销账目上行了方便……那庄园和银两，皆是……皆是沈望为堵臣之口所赠……臣罪该万死！求陛下开恩，饶臣家小性命！”


    他直接将漕运总督沈望供了出来，但绝口未提三皇子。


    他很清楚，咬出沈望是贪污，若攀扯皇子，那就是结党营私、图谋不轨，是诛九族的大罪！


    “沈望……”皇帝咀嚼着这个名字，眼神幽深。


    沈望是已故沈老将军的独子，算是勋贵之后，在漕运上经营多年，根深蒂固。


    就在这时，都察院左都御史周正清再次出列，躬身道：“陛下，臣方才尚未奏完。除了账目亏空，密报中还提及，上月随漕运北上的，除了黄金，还有一批江南织造府特供、预备充入内帑的御用云锦，以及三艘装载军械修补物料的官船，亦在同一时段途经襄阳水域后不知所踪，而这两批物资，在现有账目中也未见明确记载与核销。”


    御用云锦！军械物料！


    这比丢失的十五万两黄金更加敏感！牵扯到皇家内帑和军需，性质截然不同！


    殿内刚刚因为王全认罪而稍有缓和的气氛，瞬间再次紧绷起来！


    窃窃私语声再次响起，这次带着更深的惊惧。


    若说贪墨银钱尚属常事，那动御用之物和军需，简直就是胆大包天，其心可诛！


    三皇子君鸿轩伏在地上，心中惊疑不定。


    这件事，他隐约知道一点风声，但沈望向他保证已经处理干净，怎么会又被翻了出来？


    难道……是太子？


    皇帝的脸色彻底沉了下来，龙袍下的手微微握紧。他看向周正清：“此事，摄政王可知晓？”


    周正清回道：“回陛下，密报今晨才到，摄政王殿下……因旧疾寒症发作，今日告假并未上朝，想必尚未得知此节。”


    皇帝闻言，眉头微蹙，摄政王不在，但案子不能耽搁。


    站在百官前列的君昭彻，心中却是猛地一跳。


    寒疾？


    皇叔君临渊？


    那个在她记忆中，无论寒冬酷暑，始终气息沉静如渊的男人？


    那个前世即便在她登基后，依旧权倾朝野，让她如芒在背、寝食难安的摄政王？


    他会有寒疾？还严重到无法上朝？


    简直是滑天下之大稽！


    前世直到她身死南蛮，都未曾听闻君临渊有过任何病痛。


    他就像一座永不倾颓的山岳，强大、冰冷，且……难以撼动。


    他是真正的身体不适？还是……一种以退为进的策略？


    抑或是，这漕运案的水，深到连他都觉得棘手，需要暂时避开风头？


    无数念头在君昭彻脑中电光火石般闪过。


    她不动声色地抬眼，快速扫过龙椅上的父皇的神情，父皇面色平静，看不出信还是不信。


    殿内的气氛，因为摄政王的缺席，变得更加诡异和复杂。


    庄严肃穆的气氛中透着一股山雨欲来风满楼的压抑。


    君昭彻眼见时机到了，再次出列，她挺直脊背，声音清晰而坚定地响彻大殿。


    “父皇！御用之物与军需失踪，事关国体与边防安稳，此案必须彻查到底！儿臣虽年少，对刑狱查案之事涉猎不深，但既为太子，守护国本，肃清朝纲责无旁贷！儿臣愿为父皇分忧，主动请缨，协理此案！”


    她目光扫过面露惊异的百官，最后定在皇帝身上，一字一句道：“儿臣愿与摄政王一同，彻查漕运一案，追回失踪物资，揪出所有蠹虫，无论其身份如何显赫，定将其绳之以法，以正国法，以安民心！”


    主动请缨！协理查案！


    百官皆惊。太子殿下今日不仅锋芒毕露地揭开了漕运案的盖子，此刻更是直接要求参与到这潭深不见底的浑水中去！


    她难道不知道这其中的风险吗？无论是沈望背后的势力，还是可能牵扯到的更大人物，都绝非易与之辈！


    苏玉衡在一旁微微蹙眉，似乎想说什么，但看着君昭彻坚定的背影，终是忍住了。


    皇帝看着阶下主动请命的太子，旒珠后的目光深邃难辨。


    沉默了片刻，整个金銮殿也随着他的沉默而寂静。


    “准。”皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的审视。


    “太子既有此心，朕便准你所奏。漕运一案，由摄政王总领，太子君昭彻协理，三司会审，扩大清查范围！凡有涉案，无论官职，严惩不贷！务必给朕查个水落石出！”


    “儿臣领旨！定不负父皇所托！”君昭彻躬身行礼，垂下的眼眸中闪过一丝冷冽的光芒。


    她知道，这只是开始，真正的较量还在后面。但这一步，她必须主动迈出去。


    “至于王全，”皇帝冷冷地看了一眼瘫软在地的户部尚书：“革去所有官职，押入天牢，候审！其家产抄没，亲族暂押，待案情明朗再行发落！”


    “谢……谢陛下不杀之恩……”王全涕泪横流，被两名殿前侍卫拖了下去。


    皇帝又看向依旧跪着的君鸿轩，语气淡漠：“老三，御前失仪，罚俸一年，回府闭门思过一月，没有朕的旨意，不得出府！你那三万两，给朕写个条陈上来，说清楚来历。”


    这处罚，看似不重，但“闭门思过”，“说清来历”，无异于软禁和审查。


    君鸿轩知道，自己暂时失去了自由，也失去了在朝堂上活动的机会。


    “儿臣……领旨谢恩。”君鸿轩咬牙叩首，心中充满了对君昭彻的怨毒。


    “退朝！”内侍尖细的声音响起。


    一场惊心动魄的朝会终于结束，百官心思各异地躬身送驾，直到皇帝的身影消失在屏风之后，才敢稍稍放松。


    君昭彻直起身，感受到四面八方投来的各种目光，她面色平静，对苏玉衡微微颔首，便率先向殿外走去。


    阳光透过高大的殿门照射进来，在她身后拉出一道长长的影子。


    她知道，从她主动踏入这漕运案漩涡的那一刻起，她就已经将自己置于风口浪尖。


    百官开始鱼贯而出，低沉的议论声再次弥漫开来，但这次，许多目光都有意无意地追随着那位率先走向殿外的年轻太子。


    苏玉衡快步跟上君昭彻，与她并肩而行，直到走出金銮殿，来到相对空旷的汉白玉广场上，他才压低声音问道：“殿下，您今日……实在是出乎臣的预料。”


    他顿了顿，组织着语言：“那王全妻弟的庄园，还有三皇子府上的三万两现银……此事极为隐秘，连我们苏家埋在三皇子府的眼线都未曾探得如此确切的消息，殿下您……是如何提前知晓的？”


    他看着君昭彻侧脸，心中充满了不解。


    太子殿下往日在情报经营和朝堂争斗上，多是依靠苏家和他从旁辅佐，今日这精准的消息，狠辣的出手，简直是算无遗策。


    君昭彻脚步未停，目光平视着前方巍峨的宫墙，阳光在她年轻的脸上投下明暗交织的轮廓。


    她沉默了片刻，轻轻吸了一口气，声音带着一丝不易察觉的飘忽和冷意：“偶然得知罢了，或许是……老天爷也看不过去某些人的所作所为，特意给孤提了个醒。”


    她无法解释重生之事，这太过惊世骇俗。只能用这种模糊的说法搪塞过去。


    苏玉衡闻言，眉头微蹙，他知道殿下没有说实话，但这其中定然有他不了解的隐情，见君昭彻不愿多言，他作为臣子也不便追问，只是心中的疑虑更深了。


    殿下身上，似乎笼罩了一层他看不透的迷雾。


    君昭彻将苏玉衡的疑惑看在眼里，却无法言明。她话锋一转，提出了自己心中的另一个疑虑：


    “表兄，你可觉得……摄政王今日告假，有些蹊跷？”


    苏玉衡收敛心神，想了想道：“摄政王确有旧疾，每逢阴雨寒冷时节便会引发寒症，太医也多有诊治。今日天色虽晴，但前几日确实阴雨连绵，他因此告假，倒也说得过去。”


    “确有旧疾？”君昭彻喃喃自语，眉头却不自觉地微微蹙起。


    前世，直到她身死之前，摄政王君临渊的身体都一直很好，从未因为身体原因影响过他参与朝政，更别提在如此关键的朝会上告假。


    他就像一座永不倾倒的冰山，牢牢矗立在朝堂之上，权势滔天，连父皇都要让他三分。


    怎么重活一世，这点却变了？


    是巧合？还是因为她的重生，像蝴蝶振翅般，引发了某些她尚未察觉的变化？


    一丝隐隐的不安掠过君昭彻的心头。她发现，重生的优势似乎并非绝对，未来的变数，依然存在。


    君临渊，这个前世她始终未能真正看透，关系复杂难言的男人，他此刻是真的寒疾突发，还是另有图谋？


    他对于自己主动请缨协理漕运案，又会作何反应？


    “走吧，”她敛起心神，眼神重新变得坚定：“既然揽下了这差事，就得好好准备。派人去摄政王府递个帖子，就说孤奉旨协理漕运案，待王叔身体稍愈，便过府商议。”


    无论如何，漕运案必须查清，三皇子的羽翼必须剪除。


    而摄政王君临渊，无论是友是敌，她都必须要亲自去会一会了。


    这场棋局，她已落子，便再无退路。