灵佑寺，素有大周第一寺之称，坐落于洛京城外，背倚五龙山，环以绿水。


    每年清明后，寺内都会举办为期七日的祈福活动：


    前六日，开放参拜、施米布粥，亦供贵客留宿；最后一日，由朝廷女眷主持祈福盛典，祈愿大周风调雨顺、国泰民安。


    “小姐，咱们来这儿，不就是为了参加法会吗？可您怎的天天往山里跑呀？”


    五龙山郁郁苍苍的山林间，有一处静谧的温泉。温热的泉水自地底汩汩涌出，在山石间汇聚成一泓清池，水汽氤氲，仿若仙境。


    苏醉兮与畹儿并排躺在池边柔软如毯的草地上，正惬意地将脚浸在温热的泉水中。春日暖阳透过枝叶缝隙，洒下斑驳光影，似在她们身上覆落一片片金箔。


    苏醉兮捻起一片沾了光的叶子，慢悠悠蹭了蹭脚背：“畹儿，你说求神拜佛，能保你家小姐不被休吗？”


    畹儿一怔，认真想了一会儿，老实回答：“不能。”


    苏醉兮眉眼弯弯，就爱她这份诚实，“对呀，所以咱们哪能是为法会来的呀？”


    畹儿听得似懂非懂，一下子坐起身，“小姐您要我裁的那些绢布、纸片，还有竹板，到底是要用来做什么呀？”


    正说着，她脸色骤变，“哎呀”一拍脑门，“昨日劈好的那堆竹板，我好像忘记收进屋子里了！”


    她慌忙抽出脚，匆匆套上罗袜，“小姐，我得赶紧回去收拾，可别被人顺手拿走了。”话音未落，便已急慌慌地跑走了。


    一块碎石被她随脚踢到，滚落一旁，此间缭绕的白气似乎散了散。


    苏醉兮望着那大开的阵门，不禁莞尔，轻轻摇了摇头，这毛躁的丫头。看了看天色，她暗忖，不若也回去，组装要用的那些机关。


    她正收脚打算起身，山脚处隐隐响起嘈杂声，金属的脆响混着人喊马嘶，分明是一队人马在搜山。


    苏醉兮蹙眉，眼下正值法会，周遭多有布防，莫非出了歹人，官兵在搜寻？


    正想着，忽听一阵急促的马蹄声，转头看去，就见一道玄色身影裹着劲风，策马如飞，直直冲自己而来，转眼便到了近前。


    苏醉兮根本来不及躲避，心中暗叫不好。


    千钧一发之际，那男子长臂一探，铁钳般扣住她的手臂，发力一甩——


    苏醉兮后背狠狠撞上男子坚实的胸膛，耳边全是他急促的呼吸。


    马儿吃痛，仰天一声嘶鸣，前蹄高高扬起，“噗通”一声巨响，重重踏入温泉中，水花四溅，温热的泉水如暴雨般洒落。


    玄衣男子反手扯缰勒出满月，鎏金马镫擦过苏醉兮绣鞋上的东珠，险些擦破鞋面。马儿长嘶不止，挣扎几下后，终于在男子的控制下停稳。


    苏醉兮只觉手腕火辣辣地烫，又被淋了个透彻，腾然一股心火，她转身狠狠一推，“噗通”一声，那男子摔进温泉里，溅起一大片水花。


    苏醉兮坐在马上居高临下：“哪来的狂徒，纵马狂奔，是想撞死人不成！”


    男子呛了口水，狼狈地爬起身，玄铁护腕撞在池边石上铮然作响。水珠顺着他的下颌滴在绣着暗螭龙纹的领口，玄色衣料紧贴胸膛。


    苏醉兮视线扫过，微微一顿。


    男子匆忙抹了把脸上的水，抬眼便撞上年轻女子盛怒的目光。


    那目光犹如利箭，让他心头一颤。


    只见这女子挑着眼梢的凤眸，清透如露，透着不加掩饰的嗔怒，脸颊泛着薄红，肌肤冰魄如脂，在水汽氤氲中更显动人。


    他从未见过这般明艳又凌厉的女子，一时间，心尖似有只小鹿乱撞，耳根悄然泛红。


    就在这时，嘈杂声倏然逼近，“那边有声音！快追！别让他跑了！”呼喊声夹杂着“驾驾”的马蹄声，像鞭子似的抽过来，一声紧过一声。


    “莽汉，把你踢乱的石头放回去。”那女子突然开口，声音不高，却像温泉的暖水，压过周遭的慌乱，精准地灌入他耳里。


    男子一愣，石头？追兵的马蹄就要转过密林看到这里，他该立刻抢回马逃的！可那双清亮的凤眼就落在他身上，似乎在说：信我！


    鬼使神差的，他顺着她指的方向，弯腰捡起了那块碎石。


    “对，左边挪半指，与右边那块黑石齐平。”苏醉兮坐在马背上指挥，声音柔和，半点不见慌乱。


    他手忙脚乱地调整，茫然摆弄着这块平平无奇的石块。阵法吗？石头阵？


    待碎石终于“归位”，缭绕的白气拢了拢……一切似乎并没有什么变化。


    被戏弄了？


    男子疑惑地抬眸，正对上她的笑眼，葱白的手指轻置于红唇，对他做了个噤声的手势。阳光落在她的指甲，粉得近乎透明。


    “刚刚的马蹄声就在前面！驾驾！”一队劲装武夫举着刀枪冲进林口，为首的人眼尖，指着温泉方向刚要喊，却突然勒住马缰，惊得马儿立起：“不对！那边是密林，没路！”


    后面的人也纷纷驻马，四处查探起来，“奇怪，刚刚听声音是往这边呀！怎么连个马蹄印都没有？”


    男子高耸眉骨下的眼睛愈发深邃，那一队人明明就在林子那端，却如同瞎了般，只原地打转，竟没瞧见他和马儿！


    忽然，为首的那人一举大刀：“定是绕到后山去了！路在那边！追！”一群人呼啦啦调转马头，吆喝着撞进西边的林子，马蹄声很快隐没于大山深处。


    男子眨了眨眼，世间竟有如此简单却精绝的阵法？鼻尖隐约有一丝淡淡的草药香。


    他猛地抬脸。


    却见几缕青丝黏在女子脸颊上，水珠不断滑落，在她锁骨窝积成小小水洼，被日头照得粼粼发亮。


    女子的笑容像淬了光，“小杜门阵罢了。效力只有三炷香，且不绝气味。”她学着他眨了眨眼，颗颗水珠从她墨眸里旋转着飞扬。


    男子下意识抬起手，又猛然攥成拳，他耳朵烧成晚霞，别扭地转开视线，竟有些不知所措：“小娘子，方才情况紧急，我多有冒犯，实在对不住。”


    说着，躬身一礼。


    礼毕，他垂着眸子，大手去捞马的缰绳，语气略急：“小娘子，为何孤身一人？你的幂篱呢？这山野密林，你我这般模样，若被人瞧见，岂非平白污你清誉？快将马还我，我这便走。”


    苏醉兮眯起那双潋滟的眸子，目光扫过男子紧攥的缰绳，皮革缠柄处磨得发亮。


    视线又掠过他的领口，苏醉兮想起去岁春搜时，端亲王那匹照夜狮子马踏碎三架车辕的旧闻，这匹却是更烈的雪青王……


    黛眉微微一挑，她没好气道：“你纵马撞人在前，又差点没把我手臂拽断，难道不要赔偿的吗？我刚又救了你，不要报答的吗？”


    男子听得一愣，不觉抬头望去，女子正低头拧着裙摆的水，曲线玲珑，纤秾合度，他喉结蓦地一紧，慌忙扭头干巴巴道：“小娘子，实在对不住。我这马儿性子有点野，你骑在上面，当心摔着。小娘子要什么赔偿？我都赔就是了。要什么报答？赴汤蹈火、万死不辞！”


    苏醉兮弯了弯眼，愉悦地看着那张俊俏的大红脸，这男子身份不凡，怎这般呆？不由起了兴致，佛山相逢，即是有缘，送他一卦又何妨？


    美目流转，脆声吩咐：“那你扶我下去罢。”


    男子听闻，立时长臂一展，宽厚的肩膀线条坚毅，看起来十分踏实可靠，“小娘子慢一些。”


    苏醉兮微微一笑，轻轻翻过他的左手。


    这手掌大而厚实，指节修长，骨节分明。手上、指尖、指肚、指缝间，老茧层层遍布，一看便是名武将。


    掌心纹路却是清晰。


    苏醉兮饶有兴致地细看，却木然呆住，指腹下的纹路突然消失，成了一掌空空。


    她不由定睛再看，依旧如此，清晰掌纹只她细看便成空。


    怎会是……无相！


    墨色瞳孔倏然放大，师父的话在耳边回荡不绝。


    苏醉兮的脑中一时空空，一时又涌入无数念头，震惊与慌乱如潮水般席卷，她下意识地用力挥手。


    “啪——”


    清脆的巴掌声，与惊起檐角铜铃的晨钟一同，消散在灵佑寺金色的曦光里。


    几日匆匆，转眼已是祈福盛典当日。


    寺前广场上，人群熙熙攘攘，摩肩接踵。善男信女们手持袅袅香烛，神色间满是虔诚，仿佛将所有的祈愿都寄托在这一缕缕香烟之中。


    客房内，畹儿轻手轻脚推开门，一双杏眼写满紧张：“小姐，结果如何？能顺顺利利吗？”


    苏醉兮的目光从九宫图上收回，那里“生门”与“天辅星”相合，正落在吉方。


    “大吉。”


    畹儿肩膀骤松，重重舒了口气。


    指尖微颤地叠起九宫图，她望向窗外大亮的天光，耳边是铜钱入袋的细响，心中暗想：小姐那些用竹板制做的机关龙骨，此刻已如蛰伏的青龙，蓄势待发了吧？


    终于，到了吉时，乐声悠扬肃穆。


    尚仪局徐司赞按制登台，主持祈福。净手洁面后，青烟袅袅升腾。


    台下，众人整齐跪地，神情虔诚。苏醉兮与畹儿藏身其间，静静随其祈祷，祈盼风调雨顺、国泰民安，愿世间一切美好如期而至。


    礼成，众人缓缓起身。


    徐司赞高举三柱香，向着天空庄重地三拜，而后将香稳稳插于香炉之中。


    庄严与肃穆达到顶点。


    苏醉兮沉着眸子，暗暗默数。


    徐司赞刚转身，高台上变故陡生！一个烛台毫无预兆地转动起来，紧接着，有一物射上天空，边飞边膨胀，不一会儿便胀成了一只巨大的囊球。


    苏醉兮平静地抬起脸，墨瞳里映着那只囊球，她想：爆。


    “啪——！”


    囊球应声炸裂，脆响划破梵音，无数纸片如鹅毛大雪般扬扬洒落。


    百姓被这突然的变故惊到，齐刷刷抬头。有灰布袍的书生动作麻利，接住一张飘落的纸片，打开一看，手骤然抖颤起来，他慌慌张张地看向周围，旁边的短打汉子一把抓过纸片，粗糙的手指磨着红字，“这上面写的啥？抖什么！快说！”


    “内堂……□□，天福不授！”


    如同沸水泼入滚油，人群登时炸开了锅，“什么？天福不授？”短打汉子急得捏断了手里的祈愿牌，木茬子扎进他手里，他却只顾着扯住旁边的同乡喊“咱刚求的风调雨顺，是不是不算数了？”


    人们拥挤着冲向高台，哀求声转瞬连成片，“不能不授啊！”


    苏醉兮嘴角微微上扬，这一切都如她所计划。她不动声色地观察着人群骚动，等着事态照她的话本发展。


    高台之上，徐司赞面色煞白，她深知大事不妙，攥着玉笏的指节泛青，奋力维持着秩序。一张黄纸片糊在她脸上，朱砂的“天福不授”正贴在她眼前，惊得她手一缩，大喊的“肃静”都破了音。


    然而，纸片还在漫天飞，消息如野火般迅速蔓延，场面根本无法控制。


    混乱中，不知谁大喊一声：“大家去内堂看看啊！”人群立刻如潮水般向内堂涌去。


    苏醉兮紧握畹儿手腕随波而行，眸中寂静如千年古潭。水面倒映着众生惶惑，深处却蛰伏着刀锋冷光，更底下沉淀着菩提子般的通透。


    这般层层叠叠的眸光，恰似大雄宝殿那尊三世佛——过去佛的慈悲凝视现世疾苦，现在佛金刚怒目斩业障，未来佛超然俯瞰无常。


    香火缭绕间，一点香灰落在她睫毛上，竟分不清是神佛垂目，还是凡人窥天。


    倏然，一抹玄色衣角掠过视野。苏醉兮眸色一凝，人群外，那日温泉畔的玄衣男子正负手而立，暗螭龙纹在日光下若隐若现。她下意识侧身隐入人群，袖中铜钱隐隐发烫，似是无相的震颤叩击着心弦。


    苏醉兮思绪纷杂，忽闻前方嘈杂声大起，渐渐能听清人们的呼喊，原来竟真在内堂抓到了□□之人。


    畹儿悄声唤道：“小姐。”


    苏醉兮对她使了个眼色，两人攥着衣角，在推搡的人群里往前方挤去。


    待她们赶到，内堂的门半掩着，事情显然刚收尾。


    徐司赞背对着她们，正指挥着小吏用青布幔帐挡门。还有几个小吏在拾掇碎散满地的金玉锦缎。


    有人一把抢过块金线合欢花的朱红罗布，抖得金线在日光下晃眼，瞬间被愤怒的唾沫砸得湿透。


    徐司赞急得转头喝止，可人群里早就传开了——竟是承恩伯府的二少爷与乐安郡主。