接下顾问身份的第七天，沈砚已经摸清了驻地信息网络的监控规律。每天14:00-15:00是系统维护窗口，监控会有0.3秒的延迟，这足够他完成一次隐蔽的数据抓取。此刻，他正利用这个空隙，将伪装成艺术资料的加密信息上传到某个死信箱。


    【剩余生命：82标准时41分19秒。】


    顾问的身份并未给沈砚带来任何实质性的权力，却像一道无形的聚光灯，将他置于整个驻地更为密集的审视之下。他的活动范围扩大了，从那个狭小的病房换到了一个稍大、带有一扇观察舷窗的房间，门外依旧有守卫。他可以有限度地访问驻地的内部信息网络——一个被严密监控、过滤了所有敏感信息的公共区域。


    心动值在缓慢增长，来自于凌辰偶尔投来的、带着审视与探究意味的目光，以及他在几次非正式讨论中，“无意”间用艺术比喻点出的、无关痛痒的小问题。沈砚像一只谨慎的蜘蛛，在庞大的帝国情报网边缘，编织着属于自己的、纤细而隐秘的信息网络。


    他的目标明确：找到与自己“死亡”相关的线索，以及那个神秘的“星璇”计划。他知道，直接查询无异于自投罗网。他只能利用权限，调阅近几个月来帝国与联邦边境所有的公开冲突报告、能源流向数据，甚至是星际黑市某些特定物资的价格波动曲线。他试图从这些庞杂无序的信息洪流中，捕捉那一丝异常的涟漪。


    这天，沈砚正以“研究星际尘埃对色彩感知的影响”为名，使用权限内申请的频谱分析仪解析着一段公开的星域背景噪声图。在旁人看来，这只是艺术家又一次不务正业的古怪行为。然而，在复杂的频谱图中，一个熟悉的频率模式突然引起了他的注意——这是联邦情报部门惯用的、隐藏在宇宙背景辐射中的载波特征，其指向的方位，隐约与K-73星域有关。


    他心跳微微加速，正想深入分析，门外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。


    是凌辰。他很少亲自来，每次出现，都意味着新一轮的、更深入的试探。


    门滑开，凌辰高大的身影堵在门口，他换下了笔挺的将官服，穿着一身更便于活动的黑色训练服，勾勒出流畅而充满爆发力的肌肉线条。额角带着些许未干的汗意，似乎刚结束高强度训练，整个人像一柄出鞘的利刃，散发着灼热而危险的气息。


    『将军。』沈砚放下手中的传感器，站起身，动作间依旧带着伤患特有的迟缓与小心。频谱分析仪屏幕上的数据，在他起身时已悄然切换成了一幅正在绘制的、色彩斑斓的星云图。


    凌辰的目光扫过他，落在屏幕上那幅“未完成的作品”，眉峰微挑：『又在寻找灵感？』


    『是。』沈砚垂下眼，声音很轻，『试图捕捉……能量流动在视觉上的残留痕迹。』


    『痕迹？』凌辰走近几步，强大的压迫感随之而来，即便沈砚戴着特制的信息素屏蔽器，属于顶级Alpha的精神威慑仍如实质般笼罩着他，如同被捕食者盯上的本能战栗。他随手拿起沈砚放在一旁的数据板，指尖在上面快速滑动了几下，调出了另一份报告——正是根据沈砚“荧光鼠”理念制定的诱饵战术成功端掉星盗补给点的战后总结。


    『比起抽象的痕迹，』凌辰将数据板转向沈砚，屏幕上的战果统计清晰可见，『这份由你“灵感”催生的战报，是不是更……实在？』


    沈砚的瞳孔几不可察地缩了一下。他看到了报告末尾的附件列表，其中一个加密等级不高的附件名称，让他心跳几乎漏了一拍——《K-73星域异常能量扰动初步分析报告（附：联邦舰队近期活动比对）》。K-73星域，正是他前世“陨落”前，最后执行秘密任务的方向！


    『看来，我的“灵感”……侥幸帮上了忙。』沈砚强迫自己移开目光，落在凌辰带着一丝玩味笑意的脸上，尽力维持着表面的平静，甚至露出一丝恰到好处的、属于“砚”的腼腆与局促。他能感觉到凌辰的视线如同实质，在他脸上逡巡，捕捉着每一丝细微的表情变化。


    在凌辰转身离开后，沈砚才在脑海中听到迟来的提示：


    【检测到目标情绪波动，心动值 1。】


    这点增长来得讽刺，仿佛在嘲笑他刚才的狼狈。


    『只是侥幸吗？』凌辰放下数据板，身体微微前倾，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。他的目光锁住沈砚试图闪躲的眼睛，声音低沉而充满压迫感，『我一直很好奇，一个流浪艺术家，是如何对星盗的习性，对战术的弱点，拥有如此……惊人的“直觉”？』


    来了。最核心的质疑。


    沈砚的心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞碎肋骨。他下意识地后退了半步，脊背却抵在了冰冷的金属墙壁上，无处可逃。


    『我……』他张了张嘴，喉咙有些发干，大脑飞速运转，寻找着合理的解释。是继续用艺术和观察搪塞，还是……


    就在这时，凌辰似乎察觉到了什么，他的目光掠过沈砚微微泛红的耳尖，以及那不易察觉的、因精神压迫而绷紧的身体线条。他眼底的玩味更深了些，忽然伸手，指尖掠过沈砚额前垂落的黑发，动作看似随意，却带着不容抗拒的力道。


    『头发沾到灰尘了。』凌辰的语气平淡，仿佛只是陈述一个事实。


    但那瞬间的接触，却像一道电流窜过沈砚的皮肤。他猛地一颤，几乎是本能地想要格开对方的手，却在抬手的瞬间硬生生忍住，只化作身体更僵硬的紧绷。


    【检测到目标情绪波动，心动值 2。】


    『这么紧张？』凌辰收回手，指尖似乎无意地摩挲了一下，仿佛在回味刚才触碰到的细腻触感。他没有再逼近，反而后退了半步，给了沈砚一丝喘息的空间。『我只是觉得，你很像一种星兽。』


    『……什么？』沈砚下意识地问，声音带着一丝自己都未察觉的微哑。


    『“幻光水母”。』凌辰看着他，眼神幽深，『生活在深空辐射区，外表美丽柔弱，近乎透明，却能放出致命的生物电流，迷惑甚至捕食比它强大得多的猎物。』他顿了顿，语气意味深长，『你说，它是靠运气，还是靠……本能？』


    幻光水母。沈砚的心沉了下去。凌辰不是在夸奖，他是在警告，或者说，是在宣战。他看穿了他的伪装，看穿了他的危险性，却依旧将他留在身边。


    这比直接的揭穿，更令人胆寒。


    『我……我不知道。』沈砚低下头，避开他那几乎能洞穿灵魂的视线，『我只是个画画的。』


    凌辰低笑了一声，那笑声在狭小的空间里回荡，带着一丝满意的味道。他没有再继续这个话题，转而说道：『三日后，第七舰队将执行代号"铁幕"的边境巡逻任务。根据医疗组的评估，届时你的伤势应该能承受短途航行。』他递过一枚加密数据芯片，『这是航线经过的艺术星云资料，或许能激发你的创作灵感。』


    说完，他不再停留，转身离开了房间，仿佛刚才那番充满机锋的对话从未发生。


    门关上许久，沈砚才缓缓放松了紧绷的身体，后背早已被冷汗浸湿。他靠在冰冷的墙壁上，微微喘息。


    【剩余生命：85标准时22分50秒。】


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    凌辰回到指挥室，指尖无意识摩挲着刚才触碰过对方发梢的手指。这种反常的在意让他心生警惕。他调出沈砚的全部资料，目光停留在“童年经历”的空白处。太过完美的伪装往往意味着更深的秘密，而他现在迫切想要揭开这个谜题。


    心动值增加了，生命延长了，但沈砚没有丝毫喜悦。凌辰的试探一次比一次凌厉，一次比一次更接近核心。那个关于K-73星域的附件名称在他脑海中盘旋，如同黑暗中的一缕微光。


    巡逻任务？是机会，也是更大的陷阱。那片航线覆盖的区域，包含了几个著名的灰色信息交易节点……


    他走到舷窗前，望着外面无尽的星空。凌辰将他比作“幻光水母”。那么，他就让这只水母的“生物电流”，在这次巡逻中，为他攫取到第一份真正有价值的情报。


    他回到信息屏前，手指在冰冷的屏幕上快速滑动，调出了“铁幕”巡逻任务的航线图及舰队标准配置。


    大脑开始高速运转，推演着各种可能性。他需要一个计划，一个能在凌辰眼皮底下，悄无声息地接触到外部信息渠道的计划。


    危险？当然。但比起坐以待毙，他更愿意主动踏入这暗流汹涌的漩涡。


    这一次，他要做的，不仅仅是获取心动值。他要在猎人的注视下，布下自己的第一颗棋子。