学子三三两两地结伴而行，交流着学院的发生的事，梨离下学回府途中发现无论是寻常百姓还是商贩前放了竹筐，走近一看筐中竟是幼童。


    梨离眼神微微错愕，似乎还未从突如其来的困惑中反应过来问：“为何将幼童放置竹筐中。”


    商贩目光呆滞，没有一丝血色唇瓣道：“世道吃人，税收一年比一年重，我们百姓家又如何？家中无粮，养在家中也是等死，运气好得一户好人家，孩子有条活路，家中也能熬几年。”


    商贩手一指，梨离顺着方向望去，有孩童被麻绳捆绑放在地上。


    商贩上下打量着梨离：“小姐衣物打扮定不是普通人家，我尚有竹筐放置，可连竹筐都没有的人家只得用绳子将孩子捆住，谁有办法。”


    商贩嘴角扯出一抹无奈的苦笑，他努力抑制住内心的悲伤，强颜欢笑勉强维持着最后一丝体面。


    “如有选择谁家愿意卖自家孩子呢？都是身上的一块肉啊！”


    梨离目光一直追随着商贩离开的背影，眼神中充满了不解，她想寻找一个答案，却始终没有找到，良久转身回府。


    “大人今天似乎心情不佳？”


    梨离停下脚步侧头看向天空，西坠的落日为梨离披上一层柔和的霞光，却不能改她半分颜色，只能将她的身影拉长。


    “很精彩地戏码，至少比话本子有趣。”梨离喃喃自语。


    善总管沉吟片刻：“说到话本子城南有一家名为停乡的话本铺子是出了名的，不知大人可有兴趣。”


    “话本铺子？”


    梨离歪头道：“冥界话本都以审判供词加以杜撰，不知人间话本与冥界相比有何不同。”


    善总管脸上挂着恰到好处的微笑：“人间的话本子通常以光怪离奇事和衙门审理案件为主，但——”


    善总管话锋一转：“话本子上写着宫廷玉液酒，无人写路有冻死骨，写着世家床头堆金玉，无人写百姓贫贱万事衰。”


    梨离稍一思忖，便明白了善总管的意思：“善总管来人间多年可知楚倾墨、凌若尘和扶苏。”


    “哦，原来是他们三人，”善总管笑得意味深长“这三位的大名开阳国内无人不知无人不晓，不少达官贵人口中的反派例子，统称：开阳国三杰。”


    见梨离满脸疑惑，善总管接道：“审判，这里的三杰可不是杰，先说楚倾墨，她是楚丞相家的千金名门闺秀，但在豆蔻时丞相府惨遭刺客。巧逢楚丞相不在家中，等楚丞相赶到相府只在地窖里找到楚倾墨，丞相夫人及家中仆役命丧黄泉。那之后楚倾墨性格大变，行事张扬，混迹青楼。


    凌若尘本皇商凌家次子，在束发前论文韬武虽比兄长略逊一筹，但也算是谦谦君子，可自束发后性情大变，后来结识楚倾墨二人便一起往返烟花巷柳。


    再是扶苏，不同于前面两位家世显赫，他虽是嫏嬛书院院长远亲，但一介白衣。据坊间传闻，扶苏刚入开阳城不知冒犯了哪位贵人，打算将其卖入南风馆。扶苏知晓后四处藏匿，在一次逃离路上撞见寻花问柳的两人，被救下后就与二人同进同出。”


    善总管低叹一声，感慨道：“大人可知元宵那日在头魁争斗，可惜扶苏看好的姑娘并未选上，若选上了定更热闹几分。”


    梨离手指压了压耳旁被风撩起的乱发：谢君相召，余躬临其境，见盛况喧阗，人声鼎沸，烟火相接，热闹非凡。


    书房隐于府邸一隅，步入其间，只见四壁皆书，架上卷帙浩繁，墨香四溢，中央一张古朴的书案，案上笔墨纸砚摆放得井井有条，旁边一盏青铜油灯。


    梨离在纸上写下三人姓名，并在其名下标注：世家、商人、白衣，这三位八竿子都打不着的身份却聚在一起，是巧合还是人为。


    梨离无意识敲击桌面，陛下说过：世间许会有巧合，但多了便是人为。那么先从谁入手呢？不觉间，夜已深夜，夜雨悄无声息来临。


    次日清早，梨离踏入书院就瞧见门口聚拢着不少人，都三五成群地议论着什么。


    “楚小姐今日竟然来学堂。”


    “下红雨了，这时辰楚小姐应醉宿在温柔乡里。”


    “楚小姐来了，那不说明凌二公子和扶苏公子今日也会……”


    “夫子来了。”


    “夫子来了，快回座位”


    “……”


    钟声如昨日般古朴透亮，缓缓敲响，节奏稳定，众人鸟雀四散，梨离瞥了一眼楚倾墨，“温柔乡”想起善总管昨日话语及议论声眉眼微动。


    《诗经邶风击鼓》夫子翻开书卷“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行……”


    老师的话语渐渐模糊，梨离的思绪已飘到那关于梨笙的桃色传闻。


    “小离儿。”


    梨笙抱着六岁的梨离眼泪从他无神发灰的眼睛里滚落，他愣了许久不知所措，不停地念叨着：“哥哥的名声全毁了，她不要你哥哥了。”


    梨笙觉得眼前一花，有什么东西在脸上，抬眸看去，梨离拿着一方帕子，正替他擦拭眼泪。


    “小离儿她随父从军赶赴边疆，不知何时归来啊！”


    梨笙注视远方的手紧紧攥成拳，手指因用力而泛白，同时梨离脸色煞白，身体微微前倾，随时准备冲出怀抱，寻找医师。


    后面发生了什么梨离记不清了，只记得大战开始，世家子弟远赴战场，硝烟弥漫在空气中，带着一股浓烈的血腥气息，兵器闪着残留的寒光，剑刃沾满了鲜血、盾牌碎裂不堪，在残酷的厮杀中已经失去了本来坚固的外表，战死的将士化成一张张白纸论述功过，过去的美好成了不可触碰的伤痕。


    梨离隐约记得那一年哥哥一身素稿，灵堂内未燃尽的线香折断了，灰烬簌簌落在梨笙膝头。


    十二道白幡垂坠如泪，掩不住后方密密麻麻的牌位，最新一座的漆色还未干透，昏黄烛火里浮着血丝般的裂痕，同年梨笙继任家主，父亲母亲再也没有回来。


    钟声响起，学子不约而同都松散下来，楚倾墨单手撑着下颚，拽着《诗经》要翻不翻，双眼无神盯着前方。


    “楚倾墨小姐请稍等片刻，岑夫子有事寻您。余下学子请移步庭院。”


    三两人结伴同行，好事者站在窗边不住的往里张望，却又想到什么缩缩脑袋匆匆跑下台阶。学子们都知道当岑夫子要狠狠训斥学子都会让其他学子离去，算是给学子留一丝脸面。


    突然学堂传出一声怒吼：“楚倾墨，你父亲官拜宰相，乃文管之首。你就这样败坏门楣，令世人不耻。”


    “岑夫子这话，倾墨不解，望夫子明说。”楚倾墨微微垂眸。


    “不解！楚小姐老夫也好奇，你身为学子，竟留恋烟花巷柳，前些日子更是为了一扬州瘦马挥金如土，这成何体统！”


    “夫子这话倾墨倒有些不明白。”楚倾墨拖着尾音，停顿两秒后，慢条斯理地补了句“花魁竞选那日我好像瞧见了贵家公子，他捧出了白银几万两来着？不知夫子可曾听过日防夜防家贼难防。”


    “你，你，冥顽不灵，哼。”岑夫子猛的一拍桌子甩身离去。


    周围的空气在那瞬间莫名开始有些凝固，氛围一下子沉默下来，耳边喧闹全部远离，梨离则不紧不慢向学堂内走去，碰巧在离门口不足百米便与楚倾墨打了个照面。


    楚倾墨边观察边将双臂交叉于胸前：“这位——想必是新入学的梨府小姐梨离。”


    梨离目光带了丝探究：“楚小姐。”


    “就是你那晚救了凌若尘。”


    此话倒有些出乎梨离意料，眸光微微上挑，眼中带着一抹探索的兴趣，仿佛在寻找答案的同时，心中充满了好奇。


    “隔壁学堂都传遍了，那晚是你救了他，更何况我那时在场。”楚倾墨意味不明说了句“嫏嬛书院分文舒与书易两大学堂，文舒乃女子就读。”


    梨离若有所思的点头。


    “但还真的如凌若尘那家伙说的一样，”楚倾墨挑起梨离下颚“果真是位美人。”