冬至。


    更深，无星无月。


    寒风噬骨，两人两马在呼啸的北风中疾驰。至梁城连沙镇，忽遇大雪，鹅毛般的雪片裹挟着细密的黄沙，直往人和马的脸上扑。


    边关小镇，多年来受大宛与邻国骞遽的战事波及，除了驻边的军队，便只有镇上的几座石屋有些人迹。


    与外头冰天雪地截然不同，石屋内炭火十足，堪称天上人间。


    角落的香炉里燃着沉香，烟云袅袅、香气悠怡，地上罗衣四落、靴鞋乱倒，依迹寻到床上，红帐微颤，帐中还时不时溢出几声暧昧的声响。


    木门不太牢靠，猛地被一脚踹开，床上的响动戛然而止。


    “冯将军。”来人声音清朗，语气冷肃。


    冯闯辨出人声，一时惶恐，立马掀了被子埋盖了身旁的妓子，自己匆匆忙忙从床上爬了起来，边套裤子边往外蹦，不防踩着地上丝顺柔滑的肚兜，脚底一溜，半摔半跪到了江肇昀面前。


    太丢人了！冯闯低着头，脸带着脖子根都已经红透了，慌张中还带着些诧异问：“平王殿下怎么来了？”照理说，江肇昀此时应该在燎城驻守、不该在梁城啊！？


    江肇昀带上门之后便伫在门边，并不再往里冒进。面对眼前人的狼狈，他似笑非笑，只道：“抱歉，打扰冯将军了。”


    此屋虽暖，但青色外氅上的雪尚未化尽，平白给江肇昀添上了几分阴寒的气息。


    赤膊的冯闯抹了抹前额渗出的汗，更低伏下来，扯着嗓子高喊：“不打扰！属下听凭殿下吩咐！”


    “今日不是来找你的。”江肇昀立得板正，居高临下看着冯闯，神情淡漠。


    “呃……？”冯闯惊愕地仰起了头，殿下难不成是来找濛濛的？


    他顺着江肇昀的视线望去，确是内室的方向没错。


    不一会儿，濛濛披了纱衣，兰花指一翘，仅用中指和拇指指尖提了裤腰，扭着胯从内室走了出来。


    她嘴里还在埋怨：“冯将军怎的错穿了奴家的底裤呀？！”


    冯闯不敢搭话，只见江肇昀倏然皱眉、偏开了原先的视线，道：“烟雨来信了。”


    濛濛顿时收敛了轻浮的笑意。无须江肇昀多言，她便无情地把方才还你侬我侬的恩客撂下，跟了江肇昀去了另一间空屋。


    江肇昀的随从青枫将自己的外氅给了濛濛，濛濛自己又将松垮的裤腰打了个结，总算能让江肇昀直视了。


    但江肇昀并不看她，倚墙而立，随手把玩着自己腰间的玉佩，视线低着，也不知是在看玉还是看地。


    濛濛立在桌边，正色道：“敢问殿下，妹妹说什么了？”


    她和烟雨是二十多年前在战火中失去家人的一对姐妹，得江肇昀生母萧茹救下抚养，萧茹薨逝后，便做了江肇昀的暗卫，效忠于他。


    江肇昀停下手中的动作，略掀了掀眼皮，沉声道：“大宛天机阁与骞遽竞圣堂是否有关尚不可知。但开年正月十五，天机阁将在颠城集会，阁主与大宛十六城的诸位七级密使皆会到场。”


    “那殿下可是要遣属下回颠城协助烟雨？”


    江肇昀摇头，“本王已经打算提前回颠城，阁主会由本王亲自去查。来找你，是因为骞遽那边也来消息了，国主的择储条件是：得本王项上人头者立为储君。”


    “这……”濛濛只觉得不可思议，“骞遽人竟要取殿下首级？”


    “是啊，不自量力，”江肇昀忽而低笑一声，仿佛方才讲的就是个笑话。


    他往前走了两步，任由烛光将他端正的影子打在墙上，“如若不是父皇不允，三年前千城关一役，本王就踏平骞遽了。”


    往事不可谏。


    “只是骞遽九亲王厉竞确实有些手段，他手下的竞圣堂也是个祸患。本王想了许久，还是派你再去骞遽盯着那群强盗比较合适，你意下如何？”


    家破人亡之仇，不共戴天，濛濛也恨极了骞遽人，毫不迟疑地应下：“属下赴汤蹈火，在所不惜！只是还请殿下帮忙照顾好妹妹。”


    “嗯，你不必担心烟雨，本王和青枫这也就回颠城了。”


    ……


    上元。


    入夜，明月逐人来。


    大宛的国都颠城灯火尽染、火树银花。宝马、雕车、佳人……将大街小巷堵得水泄不通。


    红飞翠舞间，一位公子尤其显眼：他身着一袭月白色山河纹云袖袍，隐隐可见腰间一根银白色的细带，头上如瀑的青丝用玉簪半束，风轻一拂，白衣上的鸦青色微微飘动，显出一种遗世独立、翩然于尘的气质。


    “公子好生俊朗，能收下小女的花灯吗？”


    “多谢，不能。”


    “公子，小女这盏花灯是费了好些心力亲手做的，公子可愿收下？”


    “不愿，谢谢。”


    “公子，我父亲是大学士黄正，想必公子有所耳闻，就收下我的花灯吧？”


    “谢过，不收。” ……


    江肇昀本在路上行得好好的，瞬时被围了个严实。


    而他本来还能恪守礼仪、面无表情地道声谢，终于在发现自己连行进都有困难之时，吼了一声：“滚！”


    周围的女子们骂骂咧咧散开去，他松了一口气，提手一挥便展开折扇挡住了脸，加疾脚步前行。


    “云公子你慢些呀！”好不容易回到主子身边的青枫好意提醒。毕竟前头这位爷功夫了得，瞧这在人群中肆意穿梭的模样，倒是更惹人注目了。


    江肇昀陡然停住，折扇已经不敢放下了。千军万马他都没怕过，眼下却心有余悸，“这大庭广众之下……颠城女子何时这么开放了？”


    青枫一脸茫然，“小的头一回来颠城，小的不知道。”


    “我不是让你打听情况了么？”


    青枫委屈，明明这位爷自己才是颠城土著，也不过驻边西北五年。


    “小的打听过的，这颠城的上元夜啊，有男子为心爱的女子买花灯的习俗，也有女子给爱慕的男子送花灯的习俗。若是两情相悦的，还要一起去那清河放花灯呢！主子看这路上其他人不都好好的么？”


    意思大约就是：谁让你自己长得招蜂引蝶？


    “算了，跟紧我。”江肇昀说完，又要疾行。


    “诶~！”青枫应。


    而话音未落，只见一抹湖蓝色一头扎进江肇昀怀里，青枫暗叹：这颠城的民风，确实比西北开放不少。


    “抱歉抱歉……！”逆人流而行的高慬鸢退开一小步，并未计较自己方才被对方本能地抱了个满怀，只顾着道歉，后知后觉地抬头看了对方一眼，才惊为天人。


    其实江肇昀的面色并不好看，双眉微蹙，眼底冰冷，紧闭的双唇下不知是否咬牙切齿。


    只是高慬鸢看着那丹凤桃花的眼形，万分难得的不显轻佻，而往下是挺直的鼻梁，不多一折、不多一翘，任谁看都是鬼斧神工的雕划。


    她舔着自己的嘴唇，想：要是那嘴角再稍稍扬上一些……


    不待她想象够，那双薄唇打开了，音沉、而不低，声醇、而不哑，清冽如玉，就是语气不很温和：“姑娘看够了吗？”


    高慬鸢一怔，视线向上，又撞上了男子黑邃幽深的目光。


    看来这人的脾气也“不同凡响”呢，她莞尔一笑，杏眸微弯，眼里映了花灯摇曳的光，明亮闪烁。


    她这人一向不喜拐弯抹角，直接调侃道：“公子若是能笑一下，我就看够了。”


    江肇昀却笑不出来，紧抿的双唇像是冻住了似的。


    他身后的青枫倒是忍不住想笑，眼前的姑娘身形修长，湖蓝色的披风下缘印了祥云图案，边上一圈白色的绒毛并未让她看起来臃肿，反而衬得人肤若凝脂、似玉生香，可比刚才那些个拼命贴上来送花灯的好看多了。


    主子能被这般美人调戏，一点也不亏啊！


    “罢了。”兴许是从未与女子这般长时间的对视，江肇昀心神微动，不过语气漠然，很快便将视线从她脸上移开。


    他自摇了摇头，摒弃了杂念。本就还有正事，后头又有不少人涌过来，他不能再堵在路中央了。


    青枫迈出两步就看见了落在地上的折扇，急忙唤：“云公子！”


    然而江肇昀已经往旁边，甩了一下袖子，负手疾行，头也不回地喊了声：“跟上！”


    花灯莹莹，人头攒动。


    清河桥上拥满了等着看游船表演的人。而清河边，成双成对的男女在阶边排队，准备将花灯放下河。自然，也有武林中人直接秀起轻功，飞身下河，换来周遭一片喝彩。


    “没迟吧？”江肇昀神色凛然，问身旁的青枫。


    “不迟。”青枫正色答。


    江肇昀放心了。


    他难得欣赏起风景，眼前的清河与五年前无异，甚至是十年前母亲还在世的时候，那时并无表演，他也不知晓放花灯应是要男女同行，只是会牵着走路还跌跌撞撞的弟弟，看母亲一个人将花灯放下河。


    不经意间，他瞥见青枫身前站着的一抹湖蓝色，而这抹湖蓝色回头张望，恰好与他的视线相触。


    他只是愣了一瞬，还以为方才的女子怎么行路速度那么快都赶在他前头来河边了？而看清后才发现，原来只是衣裳和发饰重了，看着有些相似罢了。


    高愉鹭本来还愁手中的花灯要送不掉了，这下满心欢喜地叫了一声：“公子~”声音柔得像是能挤出水来。


    这矫揉造作的女声，倒是听得青枫一颤，鸡皮疙瘩都要落满地了。


    他知道女子叫的公子肯定不是他，但是叫他主子又如何？刚才投怀送抱的姑娘可比她好看，主子还不是冷冰冰的？


    当然，高愉鹭不可能知道那些。眼下的公子玉树临风，怕是世间少有，她怎么样也要加把劲、试试把这花灯送出去了吧？


    绕过碍事的青枫，她走近江肇昀，捏着嗓子道：“小女高氏，公子可愿意帮小女放这一盏花灯？”


    江肇昀还未出声，仗着只有十岁、不会被大人怪罪的高惜鹭已经拿过姐姐的花灯递了过去，说：“哥哥，就帮我姐姐放一下吧~她可是丞相府的大小姐。”


    “抱歉。”江肇昀微垂眸，只朝小姑娘看了一眼，便立刻收敛了目光，淡漠地转过头，望向粼粼的河面。


    青枫听见“丞相府”三个字，心里唏嘘。


    江肇昀旁若无人，心无旁骛。他的夜视力本就不错，而今夜灯火通明，他的视线不偏不倚，落入了河对岸的另一个女子眼中。


    是她，这才是方才的湖蓝色。她倒是走得也不慢。哦，还拿着他的扇子，半遮着脸。


    作者有话说


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    第1章 第一章 华灯初上