秋分


    没有了晨钟暮鼓，只能靠天光有个大概判断，日子过的都有些恍惚。


    天黑的越来越早，天气越来越冷，空气也越来越干燥。


    妇人小孩都裹着薄被，挤在二堂内太阳能晒到的一角，相互抱团取暖。如今就算白日太阳当空照，但只要刮起风，穿堂风阵阵，仅凭身上那身单薄衣服，根本无法挡住寒意。汉子们则在二堂前后的空地上，找一些易燃之物，然后丢在二堂中间的空地上，准备以来抵挡夜晚的严寒。


    洪升雷久违地出现在了二堂，身上穿的依旧是那身官服。身后还跟着两名差人，手上端着炭火盆。


    “大人！”


    百姓见到了县令，纷纷停下了手中的活儿，那边坐着的妇孺也都起身，对着洪升雷行礼。


    “快起身！快起身！”


    洪升雷奔走向几人面前，将他们扶起。


    “估摸是过了秋分时节，这天一下就凉了下来，今年的炭火还没开始领，幸好去年还有余留。”


    身后两差人走上前来，将手中的炭火盆放在地上。


    “本官特此差人送上两盆，以助百姓们先暂时熬过寒夜。待边军进城了，自然会清除外头的活死人，到时大家就可以回家了！”


    他这一番话说的众人委屈和期盼一下就涌上心头，那边有妇人都用长袖抹泪了。更有汉子激动地往前走了一步，大声问道。


    “大人！边军真的会来吗？！”


    他们一开始也是相信着边军会来，如今日子一天天过去，每日都在希望落空。


    “朝廷是必然不会看着我等众人在这等死的！”


    梁捕快先是慷慨激扬大声回了一句，生怕洪大人被为难。


    洪升雷赞许地点点头，看向了在二堂的百姓和差人。


    “梁捕快说得对，西源封城不也是朝廷为了保护大家不被巽国侵害吗！本官相信边军此时在关外奋勇杀敌，等到将士凯旋之日，西源就是获救之时！”


    听到县令爷这么一说，大家心中又升起了一丝希望。众人相互看着对方，眼中难掩兴奋，口中不断说着“太好了！太好了！”


    “爹爹，这是真的吗？”


    一道稚嫩的童声响起，声音虽不大，但一下吸引了所有人注意力，看向了那声音的来处。


    洪升雷眼神也往那淡淡一扫，勒巴赶紧将星儿的头按进怀中，自己也只是低着头，根本不敢和那县令爷有眼神接触。


    “我们相信洪大人！”


    曹铁一个心直口快，打破了这一下的尴尬。大家又沉浸在了边军班师回朝的想象中，像是报喜一般不停重复着这个好消息。曹老太担忧地看着自己的这个傻儿子。


    洪升雷朝众人颔首示意，又看向了侯在一旁的捕快和差役。


    “多照拂好县署内百姓，莫让他们挨饿受凉。”


    这话不仅是说给手底下人听，更是说给堂内的百姓听。


    洪升雷退出了二堂，李执看着堂内一片喜色，紧紧皱眉。


    “吱嘎——”


    三堂厢房木门被推开，洪升雷进屋之后，将门关好，走向了常坐的那张书桌。


    桌边一盆火炭烧得正旺，屋内被烤得暖烘烘的，椅子上还搭着一件黑色的裘皮大衣，等他坐下之后，整个人就像是被大衣裹住了。


    另一处厢房，黄秋云的住处，外头竟比屋内还暖和一点。


    青鸢在屋内来回地走，气愤不已，发出了一身汗。黄秋云身上披着一件浅色的裘皮大衣，手上拿着一卷书坐在圆桌边。


    “你再这样走，一会可就头晕了，来歇一会。”


    黄秋云抽出张圆凳。


    青鸢正在气头上，也不去想那合不合礼节了，一屁股坐在圆凳上。


    “夫人这房朝北，本来就冷！他们送来的这点炭火哪够用啊！”


    修长的指节翻动下一页，黄秋云浅浅一笑。


    “还没等到取炭火的时候，西源就遇到这一遭，能还有些去年的碳能用，就已是万幸了。再说现在县署人多，这些碳不够分自然是正常。”


    青鸢撅着嘴，依旧忿忿不平。


    “可您是夫人欸！县令爷又不是不知道夫人身体不好。”


    黄秋云放下手中书卷，眼中有些惆怅。


    “青鸢，很多事情你不明白。黄家不在的那一天，我就是个连草芥都不如的人了。”


    “夫人……”


    青鸢正为自己说错话而不安，黄秋云笑眯眯的看向她。


    “是不是快到喝药的时候了？”


    “啊！是！”


    青鸢连忙从椅子上起来，匆匆忙忙的准备去后厨煎药，临出门前还有些犹疑。


    “夫人，这是最后一副药了……”


    黄秋云只是点了点头。


    “去吧。”


    青鸢出门的时候非常注意，尽量不让外头的寒风进屋，小心的关好了门。


    黄秋云又怎会不知这最后一副药意味着什么，西源这情况再想找大夫难如登天。她想到了祁姜，不知道那个跟小妹相似的姑娘，她还好吗？


    “祁姜妹妹，想什么呢？”


    二娘的一声叫唤，打断了祁姜的思绪，猛地起身。


    “二娘。”


    “如今咱在同一屋檐下，也是共患难了，妹妹再如此生分，我可要生气了哟。”


    祁姜看到二娘的眼神，又赶紧改口。


    “姐姐。”


    二娘的手在祁姜肩上轻轻一按，祁姜顺势坐回在了椅子上。


    “我在想师父在外面是否安好，要是他在，这疫病或许有破解之法。”


    “沈大夫吉人自有天相，这活死人只在西源，外头说不定反倒无事。这是我的衣裳，你应该合身。”


    二娘将一件厚衣裳披在了祁姜身上，祁姜有些受宠若惊。


    “姐姐这……”


    “估计是过了秋分，这天才冷的这么快。沈大夫虽然不在，但妹妹也是大夫呀，说不定这疫病，妹妹就解了呢！”


    祁姜裹紧了厚衣裳，她确实是冷，这几日手都是冰凉的。


    “多谢姐姐！”


    二娘捂嘴娇俏一笑。


    “反正这账我就都算在李捕快头上，妹妹无需担心。”


    祁姜反而有些不解，二娘又是给她安排房间，又是给她衣裳，为什么要算在李捕快头上？她和李捕快、二娘都没那么熟，也就中秋那天三个人打了个照面。李捕快都能当她爹了，二娘不可能会觉得她和那闷石头有什么。越往后想，越往不可能的想，祁姜瞪圆了眼睛看着二娘。


    “姐姐，你该不会对李捕快有意吧……”


    二娘“扑哧”一笑，就听到门外传来瓷器落地的声音。


    “小二！再拿酒来！”


    二娘走出房一看，是那陈百金，陈员外。


    “呀！陈员外怎么大白天的就在借酒消愁。”


    二娘做了个手势让小二别送酒了，自己给陈员外倒了杯热茶。


    “我不过就是想着中秋过来带些西域的货回戚中，怎么就莫名其妙的被困在了这里！”


    陈百金本来就不是西源人，是从戚国中部的城镇而来，常年在西源和一些关外商人合作，置换一些关外才有的特产。这次也是想着好久没来西源，亲自走了一趟，结果就碰上了西源封城，更别说外头还有那劳什子怪物！


    陈百金越说越郁闷，一下抓住了二娘的袖子。


    “二娘！你神通广大，你只要把我弄出西源，多少钱都行！”


    这话声音大了，二娘的余光瞧到有人往这看了过来。


    “哈哈…陈员外真的是太看得起二娘了，我只是个酒家掌柜，哪有什么办法能出城呢，您看我不也被困在了这儿嘛！”


    “我知道你肯定有办法的！前两年我帮你带消息到关内，你都能帮那些余党离开西源——”


    二娘伸出一根手指抵住了陈百金的嘴，脸上的笑容不在，眼神森冷。


    “陈员外说的话，二娘怎么听不懂呢。”


    只是这么一瞬间，陈百金酒醒了大半。


    “二娘……”


    二娘举起茶杯，陈百金懵懵地双手接过。


    “陈员外还是多喝茶罢！不然一不小心喝个大醉走出了酒家，碰见那些怪物可不好了。”


    “对…对…二娘说的对。”


    陈百金小口抿着热茶，二娘微微一笑，就离开了这桌。


    也不知道刚刚那话有多少人听到，二娘叫来小二耳语了几句，又上楼去了。


    留心看了眼天字号客房，房门紧闭。


    天字号客房内，阿绰看着脸色铁青的贺少风，刚才一楼的动静虽然不小，但若不是仔细听了，差点就错过了陈员外那话。


    “公子，属下今晚就去取了那女人性命！”


    “这样太便宜她了。”


    贺少风的手指又一下一下敲着桌面，魏三郎他们最后出现在西源，果然是和这个西源酒家脱不了干系。


    “这姚二娘一人干不成这事儿，背后必定还有人，西源现在这个情况可不适合打草惊蛇。”


    布衣巷民宅。


    独眼龙还是坐在了老位置。


    大哥和季之他们出去了几日，到现在还没有回来。西源不过只是一个小县城，这让他不禁在猜测，那帮兄弟是落在了官府手里还是碰上了那巽国外敌。他几次想要出门查探，都被胡大拦了下来。


    “嗯…嗯…”


    他的怀中传来了呓语，臂膀中竟然抱着那小小婴孩。


    那老太前几日突然病倒，妇人又要照顾老太，又要照顾孩子，忙活不来。婴孩啼哭，怕再引来官府的人，那狱卒照顾孩子手忙脚乱，反而帮倒忙。


    哭的声音正响时候，突然传来了敲门声，哪怕胡大再怎么问，门外之人也不说话。那敲的又不是雁栖山暗号，黑灯瞎火的更不敢开门。


    独眼龙听着哭声心烦，一把捞过孩子，把那妇人吓得又跪地求饶，但没想到婴孩竟然在这个土匪头子怀中安静睡去。


    敲门声也停了，实在是诡异得很。


    胡大进屋看到他这样子，都忍不住发笑。


    “我胡大有生之年，竟然能看到当家的这一面！”


    独眼龙懒得理他，稍一使劲就将那左边隔间的门帘扯了下来，叫来那妇人将孩子裹好。崔娘子发现这土匪头子并不会伤害孩子，也稍微没那么紧张了。老太太已经睡稳，崔娘子抱着孩子回右边隔间了。


    朱小八还是在门口守着，托那婴孩的福，他手上的绳子也被解开了，一双眼总是不安分的往门外瞟去。他听崔娘子说这里是布衣巷，那就是挨着东门这边，离县署不算是非常远。


    低头看了看自己发软的双腿，如果真的要跑，那就得一口气跑到县署，要不然被这些山匪抓回来，肯定是死路一条。还不给他时间多想，肚子就传来一声异响。


    朱小八弱弱的举起了手，看着独眼龙。


    “我要解手。”


    “胡大！”


    独眼龙朝门外喊了一声，胡大赶忙进了屋。


    “当家？”


    “他要去茅厕，看着他。”


    胡大嫌弃地看了眼朱小八，很不情愿。


    “走！”


    朱小八屁颠屁颠跟着胡大出了主屋，来到了一旁的茅厕。朱小八也顾不得许多，冲了进去，一阵翻江倒海。听到里面传来的声响，胡大臭着脸，掩住口鼻站远了一些。