八月清早，莫府门前车马齐备，却迟迟没有出发的动静。


    马车里，冰盆也抑不住等待的躁意，莫桓冲车外的侍从不耐道：“再去催！”


    话音刚落，大门内便有小厮喊着跑来：“来了来了，鹊辞少爷来了！”


    少时，马车帘被掀开，来人俯身进来。


    脑后一缕青丝顺势往前滑来，先半遮了清润的侧脸。接着逶迤往下，经过如玉的修长脖颈，和被衣领掩得只见一丝雪白的胸膛。最后一路而下，掠过轻罗外衫的鹤羽暗纹衣襟，落至腰间。


    至此，这缕发丝天生的风流摇曳可算被竹青外衫的沉静朴素摄住，安分不动了。


    莫桓好不容易将心神从这世间罕见的容色中收回，不禁心道：这等绝色的美人送给齐彦真是大材小用！无奈时间紧，他手头上一时没别人，这远房族弟又刚好投奔而来……


    “唔——”余不惊坐定后，靠着车厢壁掩面打了个哈欠。


    莫桓按下心里的小九九，笑道：“哎呦，怪我，一大早扰了阿弟清梦。没来得及用早饭吧？这有些糕点，来，先填填肚子。”


    余不惊闻言道了谢，拈起车内小几上的糕点，就着茶慢慢吃起来。


    莫桓又道：“阿弟奔波了大半个月，刚到北齐府没两天，原应让阿弟好生休整些日子的。但今天这宴会可不一般，是一大人物的接风宴，参宴的皆是书院里有头有脸的人，错过真可惜了了！我便顾不得打扰不打扰的，急忙派人去请了阿弟。”


    余不惊慢慢咽下口中糕点，又道了声谢：“原来是这样，多谢兄长想着我。”


    莫桓见余不惊并不好奇追问，只好自己揭开谜底：“这大人物……不知阿弟可曾听说过昌平公世子？”


    “昌平公世子？好像是在哪听过…”余不惊若有所思的模样。


    “阿弟久居江南，可能对京城里的那些大人物知道得不多。这昌平公世子，母亲是和当今圣上一母同胞的长公主，父亲是手握西北军权的昌平公，嫡亲的哥哥又是一员猛将。他这等身份地位，在京里横着走都不在话下，就连皇子也不敢轻易得罪他。”


    同时，系统忍不住提醒道：【是男主。】


    【哦。】余不惊在心中回道：【原来是男主啊。不怪我，你只给了三百字的剧情大概，我对男主印象不深刻也很正常吧。】


    系统：【重复：为保任务顺利进行，将分步给予宿主有关剧情的任务指令。任务指令二：跟随莫桓前去赴宴。请宿主全力完成任务。】


    莫桓还在说：“他这等尊贵的人物，搁京城里我们想递帖子求见都不得门路，没成想几天前竟到了北齐府。听说也是来崇川书院求学的，估计和你一样秋后入学，也没几天了。书院同窗们得知此消息，便定了今日在城外小荆山上的庄子里为他办宴接风洗尘。宴会请帖一帖难求，我四处托人也才一个时辰前刚拿到手，这才搞得一大早匆匆忙忙的。”


    余不惊：【早说跟着莫桓赴宴是为了接近男主不就得了。剧情简略，任务指令也没头没尾的，万一我中间出了点差错——】


    系统：【任务失败宿主将会面临抹杀惩罚，请宿主端正任务态度。】


    余不惊心内冷哼一声，喝完最后一口茶结束了早餐，懒怠地将手往小几上一支，斜撑着头敷衍莫桓道：“那他面子还挺大的。”


    莫桓一噎，他这么卖力地吹捧，可不是为了换来一句轻飘飘的评判的。


    他斜眼暗暗扫向堂弟，还是那身刚到北齐府时穿的衣裳，估计行头里只有这么一身好衣裳。浑身上下见不到一件配饰，头发只简单在脑后松松绑了个结，就是生得好才不至于不能见人。


    不过是个遭难来投奔的穷亲戚，也敢居高临下地评头论足起八辈子都见不到的显贵来。


    心里编排一通，莫桓才畅快了些，一抬眼却见对面堂弟已不知盯了他多久。茶色眼眸剔透锐利，竟像个养尊处优的上位者看着底下人，自己刚才的所思所想仿佛悉数被洞悉了去。


    莫桓莫名一慌，赶紧转移了话题：“咳，阿弟还不知道书院的具体情况吧，我给阿弟说说？”


    余不惊将一切尽收眼底。看不起？心虚？莫桓的目的看来也不简单啊，但能是为了什么呢？


    于是余不惊主动接了话茬：“来之前听父亲说过，崇川书院是北地除国子监外最有名的书院，从前朝始建，靠着不计出身广纳学子和人才辈出扬名天下，像现任的胡首辅便是从这儿中举入仕的。”


    “话是不错，可这已经是快三十年前的事了！现在的崇川书院，有名无实罢了。”


    “怎么？”


    “因着它名满天下，所在的北齐府又毗邻京城，从皇城脚下到书院不过二百多里。京里世家权贵那些不成材的子孙们，一不想进国子监受管教，二不想有悖现下重文的风气，就都来了崇川书院。长此以往，这样非富即贵的学生越来越多。到现在，书院里寒门子弟只剩下不到三成。”


    “所以今天宴会上的同窗就是这些权贵子孙？”


    “正是。既然说到这儿了，身为同气连枝的兄长，有些话虽冒犯我也不得不提点阿弟一二，还请阿弟莫怪。”


    “兄长请说。”


    “阿弟离开江南的原因，我已听父亲来信说了，说到底不过就一个词——人卑位低。但以如今的世道，到了这儿又何尝不是这样呢？有才学有本事不见得就能一举中第、平步青云。”


    所以呢？余不惊想要再往深了问，莫桓却仍只例举着书院里的种种欺压不公之事，直至马车到了山脚。


    一掀车帘，满目青翠，夏荫茂密，有一山阶蜿蜒而上，尽头隐没其中，不知有多远。


    两人带着三四侍从拾级而上，走走歇歇快半个时辰，到一古朴小门前，莫桓递了拜帖，侍从被拦下，只余不惊随他往里去。


    庄子占地半座山腰，依崎岖山势造了高低楼阁、园林花圃等多个景致，人工雕琢的精致造景和原有的山石密林相得益彰，古朴大气，清幽自然。


    余不惊跟在莫桓身后，顺着一斜坡小径往里去，一路未见他人，很快便进了一处提着“攻玉苑”三字的园子。再往深处去，才发现整个园子的左面取一块天然的巨大山石做屏障，右边是庄子的外墙，十分僻静。


    他略一合计，便知这园子在庄子的东北角上。


    直到园子最里边的一个小院，莫桓才停下。


    这小院四四方方，十分狭小。前是一道与前庭隔开的长围墙，后是一座精致的二层小楼，左是山石屏障，右是几株高大芭蕉掩映着的庄墙，只余长围墙和山石中间两人宽的小拱门得以进入这僻静处，像个轻易不得出的牢笼。


    院子中间被一荷塘填满，由游廊环绕，可在此临水赏景。


    莫桓打量四周，果然如齐彦随请帖捎给他的信上所说，一个鬼影子也没有，便让余不惊向游廊边的栏台上坐了，道出此行的真实目的。


    “听我方才说的那些，想必书院的情况阿弟心里已有了数。你我的境地比之那些寒门子弟也好不了多少，想要出人头地，难呐！”


    “那可怎么办？”


    “阿弟既如此问了，那我可得给阿弟指条明路。你看，像昌平公世子那般的官宦子弟我们寻常哪得一见？但如今在书院里遍地都是啊！虽都是些富贵闲人，但家世摆在那儿，他们指缝里漏出一点半点就够我们飞黄腾达了。何况，以阿弟的绝世姿容，想要与他们交好岂不信手拈来？倘若得了一二贵人青眼，前途不可限量呐。”


    “原来如此。”余不惊道。拉皮条啊。他早该想到的，毕竟盯着原主这副身子的不止一个两个。


    “今日我便予阿弟引荐一位如何？是同窗里与我相交甚好的一位，他名齐彦，虽贵为南阳侯的嫡孙，为人却十分和善……”


    余不惊转头看荷塘里游曳的五色锦鲤，心内问道：【系统，我要为了任务献身这个齐彦么？】


    系统：【为了顺利接近男主，还请宿主忍耐。】


    余不惊：【可你不是让我色诱男主吗？这些男主不都只对冰清玉洁的感兴趣？】


    系统：【请宿主自行解决此难题。】


    “啧。”余不惊没有顾忌地翻了个白眼。


    莫桓见余不惊如此，并未生气。翻白眼又如何，他特意到这儿才说出目的，就是为了让人想逃也逃不出。


    既然如此，也不必装了，他将话挑明了些：“阿弟，待会见了人可别还这般丧声歪气的。我方才说的半分都没夸大，你见了就知道了，这齐公子必定配得上你的为人。且和他交好，往后的妙处多着呢！以后发达了，可别忘了兄长今日的提携之恩。”


    余不惊忍下恶心，转头朝莫桓招招手。


    “如何？”莫桓走近坐下。


    “给我说说昌平公世子吧？”


    “嗯？你……”莫桓顿了顿，又上下认真打量了余不惊两回，才道，“早说啊，白费我许多口舌。看你寡言清高的模样，我还以为你不愿意呢，合着是想攀更高的枝儿啊。可不是兄长不疼你，是昌平公世子这个枝儿不好攀呐。”


    “说说看？”


    莫桓不屑道：“昌平公世子，那可是纨绔扎堆的京城里都无人敢惹的纨绔，人都道他游手好闲、吃酒赌钱、无恶不作，且性情古怪，十分易怒好斗，在京里与那些个公子哥儿们碰了面，一言不合便要打起来。就你这小身板，可挨不住他一拳。”


    “真的吗？在马车上你可不是这么说的。”


    “我那说的也是真的啊！他身份确实尊贵！”莫桓有些恼羞成怒，“哼，只不过，他现在的尊贵全是借了他家里的光罢了！他自己有什么本事？你当他那世子之位怎么来的，还不是他嫡亲的哥哥自己靠军功挣了个爵位，世子才轮得到他这个草包次子来当。”


    “哦？”


    “但最稀奇的是，他这样的纨绔，竟然不近**！秦楼楚馆里那些下九流的就不提了，兴许是看不上眼。前两年有个贵女，估计是恋慕他那张俊脸，就故意设计与他偶遇几次，想着说说话，竟差点被他好一顿打。你说奇不奇怪？传言说呐……”


    莫桓又多余地左右看了看，才凑近了道：“说他怕是先天不足，那儿……不太行！所以性情才别样的乖张，行事荒唐不堪。要不长公主怎么任他这么大了还不给他说亲呢，估计是放任自流了罢。”


    对面小楼的二楼里，纵使莫桓放低了声音，两人也仍将对话听得清楚。


    一人努力憋住喷笑，朝对面人挤眉弄眼，目露揶揄。


    对面那人酒杯正送至唇边，闻此轻笑一声，后又抬手将酒灌了下去。


    好酒配好戏。


    这戏还恰好唱到了他眼皮子底下。


    待他看看到底唱的是哪一出。