“非去夫子庙不可吗？”


    陈乔野再一次问出这句话时，吴竟正把书包甩到安检传送带上。


    “这叫仪式感，懂不懂？“吴竟刷完交通卡，回头笑得露出虎牙，“就像去北京必看升旗，来南京怎么能不逛秦淮河？”


    后来大学时，陈乔野陪着舍友和同学又去过两次。那时的夫子庙，已经沦陷在喧嚣的网红小吃店和汉服写真馆之间。他被汹涌的人潮挤在文德桥栏杆上动弹不得，梅花糕的甜腻味混着汗酸味往鼻子里钻。他狼狈地仰头避开左右挥舞的自拍杆，某个瞬间，这个尘封已久的傍晚记忆毫无预兆地翻涌上来——吴竟的公交卡蹭过闸机发出那声“嘀”的轻响，像按下某个隐秘的开关。


    下班高峰还没有到来，此时上海路站空得能听见说话回音。陈乔野倚着毫无温度的墙壁，目光涣散地落在吴竟后颈上。


    前段时间无孔不入的烦闷低落，他曾粗暴地把罪责都归咎于春天的到来。


    春天确实会让人心烦意乱——柳絮会堵住鼻腔，花粉会刺激泪腺，但它绝不可能，让他在某人转身微笑的瞬间，心脏骤然错拍。


    混乱的思绪是一团乱糟糟的毛线，他越是试图一根根理清，越是缠绕成死结。


    吴竟走过来，极其自然地牵住他的手：“跟紧点儿啊，待会挤不上车可别哭鼻子。”


    陈乔野的视线黏在两人交叠的袖口，穿堂而过的风将他们的衣摆吹得鼓胀。


    两个男生这样牵手，在旁人眼里一定很奇怪吧？可吴竟掌心的温度透过薄薄的布料熨帖着他的皮肤，一时间他忘记挣脱，也忘了去思考这举动本身的意义。


    这里明明人这么少，怎么会挤不上呢？他茫然地想。


    “发什么呆？”吴竟用肩膀轻轻撞他一下，远处传来铁轨震颤的嗡鸣，像大地的心跳。


    其实不应该这样的，两个大男生牵着手拉拉扯扯，实在是有碍观瞻。但是，但是……


    巨大的轰鸣声由远及近，二号线裹挟着一阵风冲进站台，吴竟衣服下摆猎猎翻卷。陈乔野看见他的碎发被风吹乱，耳骨钉在冷光下泛着幽微的冷光。


    “地铁来了！“吴竟突然大声喊，声音被轰鸣吞掉大半。


    心脏随着那震耳欲聋的轰鸣疯狂搏动，血液奔涌着冲上而阔。就在那一刻，陈乔野决定什么都不去想，就这样任由吴竟牵引着，跟着他大步迈进车厢。


    ——


    出了地铁站已是暮色四合，天空被染成蓝紫色。夫子庙周边已然沸腾一片，汽车、电瓶车、自行车、公交车搅成一锅粥，鸣笛声、叫骂声能绕梁三十日不绝。


    尽管转学已有些时日，吴竟此刻依然尽职扮演着一个初来乍到的游客，对周遭的一切表现出恰到好处的新鲜感。


    只是手里还牵着一个半失明的陈乔野，他那好奇的目光也只能克制地在街道两旁进行小幅度扫视。


    离景区大门还有百来米，吴竟停下脚步：“咱们在这儿附近垫垫肚子再进去？”


    陈乔野顿了顿，决定实事求是：“景区附近的东西，通常都比其他地方卖的要贵。”


    “那进去吃？”


    “……里面又贵又难吃。”


    “……”


    陈乔野忽然想起，这顿饭是自己要请客的，连忙找补：“嗯……其实，里面外面仔细找找，也有味道不错的……”


    两个人对着大众点评研究半天，也没研究出个所以然，最终吴竟一锤定音，拉着陈乔野随机进了一家打着“老南京菜”的馆子。


    店面不大，装潢刻意营造着古意，店员都应景地打扮成古代人的装束。一个穿着藕荷色汉服的服务员小姑娘引他们入座，递上菜单，陈乔野刚想伸手去接，就被吴竟抢先一步截胡。


    “给我吧。”吴竟对小姑娘露出一个礼貌的微笑，“他眼睛不方便看。”


    小姑娘连道几句“不好意思”，看向陈乔野的目光瞬间充满了复杂的情绪——三分惊讶于他的“残疾”，三分抱歉于自己的疏忽，剩下四分则是浓浓的同情。


    她仓促退下，留下陈乔野在原地羞恼万分。


    他抬脚朝着吴竟的小腿肚不轻不重地踹过去：“你瞎说什么！”


    这一下只用了三成力气，吴竟做出一副痛不欲生的表情：“我哪儿瞎说了？你现在本来就看不清东西啊！”


    “你那么一说，别人以为我是个瞎子！”


    吴竟一脸无辜：“那怎么办？要不我把人家喊过来，替你澄清一下？”


    陈乔野只觉一股热血直冲头顶：“闭嘴！点你的菜！”


    最后由吴竟拍板，点了四道招牌菜。端上来菜色尚可，但尝了一遍之后，吴竟谨慎地前后确认了一下周围没有服务员，才压着声音对陈乔野说：“我怎么觉得……这菜还没你妈烧得好吃？”


    陈乔野咽下甜得发齁、口感粉面的狮子头，深表赞同地点点头。


    饶是青春期饭量惊人，两个人也只勉强解决掉一半。陈乔野放下筷子，冲吴竟摆手：“再吃下去，我宁愿回学校上晚自习。”


    话音刚落，那位分外有眼力见的服务员立马小跑过来，笑容甜美：“二位是要结账吗？”


    “……”


    饱食之后思维变得格外迟钝，陈乔野刚把手伸进外套兜里，吴竟已经以迅雷不及掩耳之势亮出了手机付款码，让陈乔野的手僵在半空。


    走出饭店，穿过车水马龙的街道，一直到踏入灯火辉煌的景区大门，陈乔野都沉浸在一股无声的、憋闷的恼怒中。


    他表达生气的方式是沉默。任凭吴竟像只大型犬围着他打转，反复强调“真不是故意抢着买单的！就是顺手！真的是顺手！”，陈乔野始终紧抿着嘴唇，一言不发，目光固执地盯着脚下模糊不清的石板路。


    不远处，秦淮河两岸灯光绵延成银河，照亮对岸那对硕大的红底赤金蟠龙。陈乔野停下脚步，深吸了一口气。


    “吴竟。”


    “欸，在呢！”


    陈乔野看着对方有些紧张的模样，突然想，跟自己这种人做朋友，一定很累吧？


    为什么自己这么敏感、动不动就会给别人甩脸色？如果换做别人，大概早就受不了，拂袖而去了。


    吴竟为什么不会被自己吓跑呢？


    可是……陈乔野心底泛起一丝酸涩。正因为自己想和吴竟做朋友，才会去在意、去计较。


    对于不重要的人，他无所谓去留，可是友情让他变得患得患失。他害怕任何一点失衡，都会成为裂缝的开端。


    本就混乱的思绪更是添了一团乱麻。不管了，他想。一定要说清楚，吴竟好心好意陪自己去配眼镜、出来玩，自己怎么能摆脸色。


    他清了清嗓子，抬起头：“吴竟，我知道你有钱。”


    本就紧张的吴竟被这石破天惊的一句话吓得差点跳起来，话都说不利索：“不不不！我我我绝对不是那个意思！我不是想、不是想炫富啊！”


    “我知道啊。”陈乔野有点奇怪，“我没说你炫富。”


    吴竟松口气：“那就好，那就好。”


    陈乔野看着他，一字一句：“我是想说，你不用因为你比我有钱，或者想要照顾我，就总是抢着买单。我们是……朋友，我不想占朋友的便宜。”


    “朋友”二字说出来，音量小小的。


    吴竟说：“我以为我们不用计较这么多。”


    陈乔野摇头，表情认真：“要的。”


    他把有来有往当做维系一段健康关系的基石，如果一方总是无止境地付出，却得不到相应的回应，那再深厚的情谊，也终会在无形中磨损、消耗殆尽，直至枯竭。


    他不想等到那一天，吴竟在他的人生里消失。


    陈乔野盯着鞋面，语速变得飞快：“总之！以后该谁付钱就谁付钱，你不许再抢着买单了！听到没有！”讲到最后语气变得很急切，好像再多一秒钟，勇气就会像被扎破的气球里面的氢气一样，全部漏光。


    吴竟声音带笑：“知道了。”


    “那我把今天晚饭钱转你。”


    “那不行。”


    “吴竟！”


    吴竟一把搂过陈乔野，往前方人群密集处走去：“你说的，‘以后该谁付钱就谁付钱’，今天这顿是以前，不是以后。”


    陈乔野气得牙痒痒，很想用胳膊肘给这个无赖一记重击，然而周围游客来来往往，他生怕吴竟再做出什么惊天之举让他脸皮扫地，只好隐忍蛰伏，继续向前走，心里暗骂这家伙诡辩一流。


    二人很快汇入一条一眼望不到头的小吃街，商贩叫卖声此起彼伏，震耳欲聋。


    吴竟在一个烤串摊前停下脚步，指着摊主手上正在滋滋冒油、香气四溢的肉串，振振有词道：“我想吃这个，你给我买吧！”


    店主立即心领神会，开始热情洋溢地推销：“两位小帅哥，尝尝我们正宗的老南京风味烤肉！祖传秘方……”


    肉串而已，怎么就成老南京风味了。陈乔野嘴角微微抽搐，半信半疑地问：“你、你真想吃？”


    “我真的真的想吃，刚刚在店里我都没吃饱。”吴竟一脸真诚，“这次我不跟你抢，你付钱，我绝不插手！”


    三分钟后，吴竟苦着脸，把咬了一口的肉串扔进垃圾桶。


    “呸呸呸，这肉拿皮鞋底做的？嚼得我腮帮子都大了。”


    陈乔野终于笑出来：“活该。”


    吴竟扶着文德桥的栏杆“呸”了半天，转过身，看着身旁眉眼终于舒展开来的陈乔野。秦淮河的水波荡漾着璀璨的霓虹，粼粼波光反射在陈乔野的脸上，为他平日略显苍白的肤色染上一层生动的暖意。


    “就这么高兴？”吴竟背过身来，手肘撑着栏杆笑问。


    “是啊。”陈乔野难得坦率，冲吴竟做了个小小的鬼脸，“谁让你这么烦人。”


    吴竟笑得开怀：“行！难得能让陈小野笑这么开心，别说一串，我再吃十串都行！”


    一阵夜风拂过，白日里的燥热褪去，带来水汽和岸边草木的清新气息。


    陈乔野慢慢敛去笑容，小声说：“吹吧你就。”


    两个人站在桥上吹了许久凉风，吴竟又兴致勃勃地拉着陈乔野过桥。


    其实那些摊位大同小异，兜售着全国各地景区都能见到的“特产”和粗制滥造的工艺品。往年春节、元宵节，陈乔野对这种人挤人的场面向来敬而远之，觉得无聊透顶。


    可是此刻，被吴竟牵着手，穿行在光影迷离、人声鼎沸的街巷，听他时不时对各种新奇玩意儿发表的高谈阔论，竟也觉出几分平日没有的趣味。


    走到夜市中段，前方传来一阵密集的“砰砰”声，吴竟捏了捏陈乔野的手，示意他看过去：“那边有打气球的。”


    一块廉价的红布已经褪色，上面缀满五颜六色的气球，随着夜风轻颤。奖品胡乱堆在角落，大多是哄小孩的塑料玩具和做工粗糙的毛绒玩偶。


    两人驻足看了一会儿，奈何这位选手技术实在差劲，五枪里有四枪都打偏，老板笑出满脸褶子，极力怂恿：“哎呀帅哥，你再试一次噻！差一点就中了，下一把肯定能行咯！”


    吴竟嗤笑转身，却见陈乔野钉在原地。


    他问：“怎么了？”


    陈乔野回过神，似从梦中惊醒：“哦……没什么……”


    沉默两秒，他缓缓抬手，指向奖品架上那堆东倒西歪的玩偶，神色有些怅惘：“那个……黄色的小熊，以前我爸给我买过一个一模一样的……后来搬家的时候，不知道塞到哪里，就……弄丢了……”


    吴竟回身望去，只见一只姜黄色的、毛茸茸的小熊玩偶，歪头耷耳地卡在缝隙里，纽扣眼睛一大一小，嘴巴的刺绣线歪歪斜斜，咧出一个有点滑稽的微笑。


    他收回目光，垂眸看向陈乔野：“想要？”


    “……什么？”


    “等着。”吴竟松开二人交握的手。体温抽离的刹那，陈乔野指尖无意识蜷起。


    摊主油腻而热情的吆喝声里，吴竟拍下一张二十元纸币。塑料□□在他掌中转出漂亮的弧度，头顶的白炽灯光在他眉弓投下凌厉阴影。


    砰——


    第一枪，一个红色的气球应声爆裂，碎片四溅。


    吴竟移动枪口，几乎没有瞄准的停顿，利落地再次扣动扳机。


    砰——


    又是一颗气球炸开。


    紧接着，第三声、第四声、第五声接连响起，布面上的彩色气球一排排坍塌，现场响起一阵阵低低的惊叹声。


    陈乔野用力眨了眨眼。


    他的视线仍然模糊，眼前五光十色的霓虹灯在他眼里晕成一片海。他努力睁大眼睛，眼前却像凭空下了一场雨，什么也看不清。


    所有的喧嚣在他耳边都变得遥远，老板紧张的吸气声、路人惊叹的低语、小贩的叫卖全部消失，整个世界只剩下气球接连爆裂的“砰砰”声，和自己心脏猛烈跳动的声音。


    咚！咚！咚！


    一下又一下，撞得他浑身发麻，几乎站立不稳。


    而在这片混沌模糊的光影世界里，唯有吴竟的轮廓是清晰的，是唯一的焦点。挺拔的身姿、专注的侧脸、扣动扳机时微微绷紧的下颌线，随动作轻轻晃动的碎发……


    一切的一切都像慢放的镜头，刻印在陈乔野的眼底。


    只剩最后一枪了。


    吴竟举起枪，蓄势待发——却在扣动扳机的瞬间，枪口却极其轻微地、难以察觉地偏移了一点点。


    砰——


    子弹擦着气球边缘飞过，没能击中。


    围观的人群发出一片整齐而遗憾的叹息。


    吴竟却毫不在意，笑着把□□还给老板。摊主长舒一口气，抹了把额头的虚汗，声音都洪亮了几分：“哎呀帅哥，太可惜咯，就差一点！二等奖！喏，这个小熊给你！”


    他忙不迭地从角落里把那只无人问津的歪头小熊拎了出来，拍了拍灰，递到吴竟手里。


    吴竟拎着小熊，笑得像打了胜仗归来的将军。碎裂的气球是他的勋章，歪头的小熊是他的战利品。他神采飞扬地大步朝陈乔野走来，却在看清对方脸孔的刹那，脚步猛地顿住。


    他拎着小熊的手僵在半空，问：“陈小野，你……你怎么哭了？”


    陈乔野没有回答。


    他只是沉默地站着，泪水毫无预兆地、汹涌地滚落下来，划过冰凉的脸颊。模糊的视野里，吴竟的身影和小熊的轮廓交融在一起。


    那团在他心中盘踞许久、混乱如麻的毛线，在这一刻，伴随着气球爆裂的余音和心脏疯狂的鼓噪，终于被一股强大的力量猛地抽出了最关键、最鲜艳的那根线头——


    那根线的名字，叫喜欢。