此时正是正月初一，京城四处落雪。


    若他同楚衡是耳鬓厮磨的情人，如此一来定会感动的盈盈热泪。


    可不是。


    南阳一事，于他来说多么难以解决的天灾，楚衡却不用十日便处理好了时局，赶回了京城。


    他本以为这些天能够借此敲打拉拢朝中老臣，不料楚衡却完全没给他机会。


    这些天的期待，隐秘的思念，全都在楚衡按诺回来的瞬间分崩离析。


    “沈向游被杀了。”陈敛嗓音嘶哑，“大理寺卷宗被毁。他在查什么，为何会突然被灭口？”


    楚衡撑开竹伞，朝陈敛的方向倾斜，这雪时下时停，不知何时又落了满身，皇帝却丝毫未觉。


    他伸手替陈敛抖掉斗篷上的雪，道：“沈向游是个天才，本该前程似锦，可惜为人过于正直执拗，或许不是灭口，是寻仇也不一定。”


    楚衡是不是知道什么。


    此人向来谨慎，且心头有自己的计量，不屑于说谎话诓骗他，除非是什么涉及他自身利益的事。


    前世同楚衡关系甚密的官员基本都身居高位，这沈向游却到他死也不过是个大理寺少卿。应当与楚衡没有利益勾当。


    “沈向游曾经得罪过人？”


    “难说，大理寺本就主管刑事案件的机构，往来利益交涉太多。”楚衡道，“不过臣依稀记得，六年前平城瘟疫，平城太守鱼肉百姓被陛下降罪，向大理寺少卿求救——也就是贿赂他。”


    “宁庸那个老东西？”陈敛想起来了，“他不是早死了吗？”


    “百足之虫，死而不僵。”


    一郡之主，哪怕得皇帝震怒惊疑，身后仍会有不少人前仆后继。


    “……”陈敛揉了揉眉心。


    楚衡见多识广，他虽自幼饱读诗书，却并没有那么深的阅历。


    “你可知。”陈敛低头整理了一下披风的衣襟，“何人会用缠丝绕。”


    “臣这些年虽结交了不少能人异士，但缠丝绕此物，却不曾听闻。”楚衡拱手，“陛下请给臣一些时间，臣定当将事情查的水落石出。”


    “不急。”陈敛垂睫纤长，敷于眼睑，身上浴了层阴影，“南阳之事如何。”


    雪还未停，楚衡哪怕从南阳赶了回来，终究还是要赶回去的。


    “邓文波无能，但胜在听话，南阳各家都屯了米煤，能支撑一月有余。”


    陈敛未语。


    南阳一事既已安定，京中事务繁多，楚衡应该不会再回南阳。


    “陛下，天色深了，先回宫吧。”楚衡垂下眼，视线遥遥落在陈敛的脖颈。


    分明才十日不见，他却觉已过了十载春秋。


    度日如年。


    他的眸色发深，显出几分晦涩，里头情绪绵长，可语气还是轻松稳重的：“您用膳了吗？”


    他来之前已经寻过李德全，陛下今日似是心情不好，一直没用膳。


    “朕用过了。”陈敛道，“摄政王呢。”


    他总算肯偏头望摄政王一眼，他的情绪大概真的不佳，那双清透的琉璃眼含了冷怠。


    像是遥遥天上月。


    楚衡心里想。


    李德全一直候在一旁，见二人迟迟未有动作，试探地挪到摄政王的旁边，想要楚衡劝陈敛回去用膳。


    陈敛听到动静，眄他一眼：“你若要跟着摄政王，明日便出宫吧。”


    李德全往后撤了几步，慌忙跪地：“老奴罪该万死！”


    陈敛知道李德全的意思，他不再理会瑟瑟发抖的老太监，独自一人上了车驾。


    见李德全跪在雪里迟迟未动，陈敛也不叫他，轻飘飘落了一声：“跪满半个时辰，自行回宫。”


    他其实一直都知道李德全对摄政王很亲近，或者说李德全以为他会听楚衡的话。


    平日他不很在意，可今日不知怎么，他心里总有几分不爽。


    车驾将老太监的身影甩在很远的地方，似寒天一蚍蜉。


    桃枝早早在宫里点燃了炭火，她白日温着鸡汤，见陈敛一直未用，索性将鸡汤倒了，重新又温了一盅米汤。


    见陈敛回宫，她早早迎上前替陈敛更衣，紧接着将米汤放在了木桌上。


    浓稠的甜气氤氲在空气中，小丫鬟看见了摄政王玄色的身影。


    这个点还能在宫中看到摄政王其实已是稀奇，她知道两人有事要议，行了个礼，便匆匆离开了。


    陈敛用汤匙搅拌着米汤，他一天未用膳，又奔波了这么久，确实感到了几分饥饿。


    他慢吞吞的将米汤用尽，又慢吞吞地将桃枝放在一侧的汤婆子抱了过来。


    冰凉的指尖贴在温暖的汤婆子上，陈敛的心几不可查的跳动了一下。


    不是因为他自己，而是因为沈向游。


    他见过沈向游，很多次。


    在上早朝的时候。


    大理寺少卿模样清减，甚至可以说得上有些刻薄。


    他总是独来独往，一个人安静的来，沉默的去，仿佛自成一个世界。


    他果然还是，很难面对生死。


    哪怕已经经历过生死，哪怕是身居高位，撞见人死的时候，还是这么的……没有办法接受。


    陈敛垂下眼，似乎终于意识到余光中一直站着的楚衡。


    他满不在乎地瞥他一眼：“你怎么还在这。”


    陈敛几乎是肆无忌惮，仿佛已经捏定了摄政王不会对自己下手，连态度都是轻慢的。


    “臣以为陛下还有事要吩咐臣。”


    “那倒没有。”陈敛的食指有规律地在汤婆子的一侧敲打着，一下，两下。


    “你应该未用膳吧。”陛下道，“回府休整吧，这几日休沐，但京中的事务并不少。”


    楚衡似要说什么，还是点了点头。


    陛下今日或是情绪不佳，他没道理去惹陈敛嫌厌。


    “对了，”楚衡拱手，还是道，“明日臣来陪着陛下批折子，可好。”


    休沐日哪来的折子，这人尽寻些不从心的理由，算准了陈敛懒得同他计较。


    他摆了摆手，把楚衡打发走，又将桃枝叫了进来。


    “李德全回来之后，你去给他屋里送些银丝碳，记得替他点上。”


    银丝碳是龟兹的供奉，价值连城，一朝与龟兹撕破了脸，以后估计没得用了。


    但李德全年纪大了，在雪里跪半个时辰，恐生风寒。


    很多事不吩咐李德全去做，总不太方便。


    陛下不出一息，就把自己说服了，桃枝虽觉得银丝碳给他们这些下人用很铺张，但陛下都吩咐了，她便乖乖送去了一些。


    “李公公今日怎惹了陛下不快。”见到李德全的时候，桃枝才发现他嘴唇有些苍白。


    小丫鬟冰雪聪明，顺嘴问了一声。


    陛下向来待他们宽厚，怎会随意处罚李德全。


    “陛下宽厚。”李德全道，“是老奴不知好歹。”


    见他不愿再提，桃枝将温着的米粥放在桌上，又将银丝碳点燃。


    李德全惶恐：“谢谢桃枝姑娘，谢陛下。”


    翌日是罕见的一个大晴天。


    大梁过年休沐七日，从腊月二十八休到大年初四，陈敛也算是闲暇了几日。


    他早早便醒了，桃枝在外间守夜，听到了屋里的动静，揉着惺忪睡眼爬起来替陈敛洗漱。


    待她替自己束完发，陈敛便道：“你去补个觉吧，朕带着寒云出宫一趟。”


    他不能什么都靠楚衡，缠丝绕一物史书仅有记载，并无很多笔墨，他打算去问问烟柳姑娘。


    寒云此刻也没醒，桃枝去偏殿叫他。


    小少年起床气大得很，一脚要往桃枝身上踹，反应过来自己这是在皇宫，吓得一骨碌滚下了床。


    桃枝见他这样，便打了洗脸水来：“小公子，陛下要出宫，还请快起吧。”


    寒云随意抹了把脸，他这种人，夜里睡觉并不脱衣，将靴子一套就飞奔出了殿门。


    陈敛早早待他，他并未叫李德全备马车，而是打算徒步而行。


    烟雨楼并不远，顺道还能去一趟醉鹤楼——茶点蜜饯太好吃，陛下欲罢不能。


    寒云抱着把剑跟着他，总觉得陛下的行为有些异常。


    他想起自己昨儿听的墙角，幽幽道：“陛下，您是躲着摄政王吗？”


    陈敛的脚步一顿，险些踉跄，他用力地咳嗽了两声，高深莫测地无视了寒云的话。


    两人脚程很快——也许是某个人心虚，脚步越走越快，不一会两人便到了烟雨楼。


    陈敛这回没带面具，他兜里揣了国库钥匙，有底气得很，老鸨显然也看出他金尊玉贵，冲着他谄媚地笑。


    他往桌上扔了张千两银票：“朕要见烟柳姑娘。”


    上回是为了引出叶无妄，他低调行事，如今身边跟了寒云，也不必遮遮掩掩。


    能用身份省的钱，不省白不省。


    老鸨大惊失色，她将银票塞回寒云手里，刚要跪下来，寒云就制止了她的动作。


    “陛下微服私访。”少年道，“你只需引见柳姑娘。”


    他并不知烟柳是个球，上回楚衡来救驾并没带他，就听清一个柳字了。


    老鸨便识趣地退至一旁，陈敛循着上回的路径找到烟柳的房间，寒云抬手敲了敲门。


    屋内传来一阵婉转悠扬的琴声，很快琴声断了，烟柳的声音传了出来：“进。”


    寒云推门，陈敛走进房间。


    烟柳正拿着她的手帕擦拭古筝，一如上次两人相见。


    见进来的是陈敛，烟柳放下手中的锦帕，起身行了个跪拜礼。


    陈敛本不愿她跪，又想起外祖父那番话，还是受了这一礼：“免礼。”


    烟柳知陛下不会无缘光顾这风月场所，她站起身，拿起桌上的茶壶，往里捏了些茶叶——“陛下请坐，还请随意。”


    “叨扰姑娘了。”陈敛接过茶，视线落在烟柳的手上，那手生了些疮，“姑娘的手？”


    烟柳摇了摇头：“烟柳身子弱，烧再多炭火也无用，陛下想问什么便问吧，烟柳定知无不言。”


    既是无需客套，陈敛便说明了来意：“姑娘可知，昨日大理寺少卿沈向游全家被杀。”


    烟柳的动作一顿，她将茶壶放回木桌上：“什么。”


    “凶手使用缠丝绕，于无形中将人全数杀了。”


    “竟是缠丝绕吗？”烟柳喃喃，“如若奴家没记错，岳河太守池端麾下有一支十人的死侍。”


    又是岳河太守，又是池端！


    陈敛握着茶杯的手指发紧：“继续说。”


    “为首的人叫池十一，善用缠丝绕。”烟柳道，“奴家早日在岳河做事，有幸见他用过一回。”


    见陈敛未语，烟柳继续道：“可池十一曾说，至死不会踏出岳河地界，怎会来到京城，还将沈先生全家屠了？”


    “别人呢？”陈敛追问，“只有池十一会吗？”


    “您有所不知，缠丝绕主打暗杀，寻常人若有防备便无法得手。”烟柳娓娓道，“先帝在位之时，曾因最喜爱的女人死于缠丝绕，而将天下会缠丝绕之人屠杀殆尽，不过池十一年幼，逃过一劫——这也是他为何不踏出岳河的原因。”


    居然是父皇做的。


    陈敛意外：“也就是说，除非有人新学了缠丝绕，不然凶手便是池十一？”


    池十一是池端的人，如若他冒险来京城杀了沈向游全家，是不是说明，沈向游查的东西同岳河有关。


    但是不对，很不对劲。


    既然父皇已经杀光了天下会用缠丝绕之人，如若池十一使用缠丝绕，不是平白惹人怀疑。


    是他有恃无恐，并不怕朝廷因此事查他，还是凶手故意引导，混淆朝廷的视听。


    但如若不是池十一，又会是谁。


    沈向游究竟在查什么？


    这事是否与岳河有关，等等，外祖父！


    苏文寻此行并没带太多人手，缠丝绕杀人如无形，如若池十一有恃无恐，那外祖父必有危险。


    陈敛的头越发疼了。


    他如今，真恨不得把沈向游从棺材里刨出来。


    作者有话说


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    第14章 第 14 章