恍神的片刻，手腕上的疼痛越来越清晰。


    “阿郃的。”


    宁菱不知道他这阴晴不定又是因为何事，她唯一能做的就是尽可能地解释，“以前阿郃说要骑马，结果不小心从马上摔下来，在床上躺了好几个月，衣食住行都是我来帮忙。”


    话音刚落，他便拉着她往带扣处领，一手固定带身，一手覆在带扣上。


    “用力。”他道。


    终于系上了。


    宁菱长长地舒了口气，而后南风端着洗漱的各式东西，敲开了门。


    洗漱完毕，早膳也十分及时地端了上来。


    江玦院子的侍女有些少，大多都是小厮，听说是曾经有个侍女擅作主张跑到了他的寝舍，江玦大发雷霆，把所有的侍女都清走，只留下几个婆子。


    那个侍女，则彻底消失了。


    这些事她都是听天冬与防风说的。他们二人都是家生子，自小便在江家，算是与江玦一起长大的吧。对于江玦的习性，二人都有一个一致的词。


    阴晴不定。


    没有一个人揣测得出他下一秒的性情，动作，以及意图。


    这样的人，实在有些可怕。


    “杵在那跟块木头一样，你要干什么？”


    江玦已经落座在餐桌前，下人已经摆好了碗筷与膳食，就等着江玦动筷。


    江玦只看宁菱。


    宁菱连忙盛了粥给他。


    “官人慢用。”


    江玦这才抿了口粥。


    鸡汤掩去了药材的苦涩，反倒有一股清和的药香盈在唇齿间，身子也一下子暖了不少。


    “怎么样？”


    “应该不苦吧？”


    “你做的？”江玦瞥了她一眼。


    宁菱点头。


    “我加了三七与丹参，怕官人苦加了鸡汤做底，应该……”


    “难喝。”


    那粥被他随意地扔到一角。


    江玦旋即起身，唤着南风。


    “主君有何吩咐？”


    “备马。”


    “现在？”南风微微讶异道：“主君，现下还早，不如……”


    夜风将一记眼刀递了过来，南风连忙低头，“我现在就去。”即刻便没有身影。


    江玦瞥了屋内那个僵硬的背影，而后头也不回，逃得没有一丝情面。


    等院子里空无一人时，宁菱才回头，不远处的天边，明月依旧高悬，天光乍现。


    ***


    宁菱出现在厨房，足够让所有的下人震惊不已。


    虽说她平时不受重视，也与江玦的关系也闹得僵硬，但好歹是江家的主母，自进府后，便未曾沾过一点烟火气。


    “秦妈妈。”


    宁菱含笑地主动上前，与其熟络。


    秦氏受宠若惊，连忙道:“娘子有何吩咐？”


    “我想请秦妈妈帮我试一试这药膳。”


    宁菱将余下的粥拿出来，递给秦氏一碗。


    秦氏接过一尝。


    “我想知道这粥究竟难喝在哪里？”


    她先前已经试过一次，只是始终找不出难喝的原因。


    “妈妈尽管说，任何批评我都听着。”


    “这粥很好。”秦氏抿了两口，眼底颇为讶异，“鸡汤跟药草很是融洽，不涩不腥，揉在粥里，也不会太清淡，恰到好处，这是……娘子自己做的？”


    宁菱点头。


    秦氏赞道：“娘子好厨艺。”


    “官人平日喜欢喝什么样的汤？”


    “主君不挑东西，什么都吃的。”


    果然，同她想的一样，不是粥的问题，是人的问题。


    “秦妈妈，我能不能跟着你做几道菜？”


    “娘子可是要做给主君吃？”秦妈妈笑道，“主君午间在大内用饭，不回江府。”


    “我知晓，只是我会做的菜有限，拢共就那几道，秦妈妈能否教教我，做几道他喜欢的菜？”


    秦妈妈颇有意味地瞥了一眼宁菱。


    她算是老夫人那边的人，对主君院子的事知晓地灵通，今早发生的事，已经传到寿安堂去了。


    晨时送早膳，还听到林氏一句颇为嘲讽的不自量力，梁氏倒是没说什么，可嘴边讥讽的笑从头到尾都不曾消退。


    “娘子，厨房油烟多，火气也大，您身子娇贵，还是算了吧。”


    “我不会打扰妈妈做事的，就在一边看着。”


    “我这地方，娘子你也看了，小的不行，这后边跟着个人，老奴实在难做啊……”


    “秦妈妈……”


    “桂儿，你那菜怎么切的！”秦氏走到一个小侍女身边，重重拧了一把桂儿胳膊，刀哐当掉在案板上了。


    “同你说了多少次，滚刀切滚刀切，你怎么还学不会！”


    “妈妈，我上次滚刀切到手了……”


    “不能干就滚，我这里不缺人！”


    秦氏的嗓门，是任谁靠近都会蹙眉捂耳的声音，但厨房内的所有小厮婢女，都不敢出声，畏畏地低头，用手下的活来逃脱。


    饶是宁菱，离得稍远一些，也觉得耳底刺痛，更何况那个小侍女。


    自己这番纠缠，算是把秦氏的怒火撒到了无关的人身上。


    “既然秦妈妈忙着，那我便不叨扰了。”


    “唉，厨房事杂，手底的人又太过愚钝，让娘子见笑了。”


    秦氏望着宁菱离去的背影。


    婆母不喜，丈夫不爱，娘家不显，对于一个女人来说，这怎么都是一番难堪的局面。


    更何况还是罪人之女，一辈子得到相敬如宾都难，更何况是宠爱。


    相比于寿安堂里的人，她至少还给了体面，已经仁至义尽了。


    ***


    两仪殿内，自江玦递上三份供述之后，便是一片沉寂。


    胡勇在赫连部与大鄀的交界被抓，严刑拷打了近一月。


    牵涉到酒水之事，户部、县衙、酒务，统统都脱不了干系。


    胡勇供出了多年前主张修改商号的王焕，还有一个在酒务使下做事的小喽啰。


    王焕称更换商号，当真是为大鄀着想，入狱半个月，成天在牢里喊冤，至今也没交代与叶家的关联。


    五年前，叶苌上任北地酒务使，负责酒的酿造、专卖和征税。商号的经营，没有酒务的点头，是绝对不可能正常运行。


    而私盗商号这等能问斩九族的大事，被一个跟在酒务使屁股后头的无名小卒做到了。


    初看，确实是荒诞，但更荒诞的，还在后头。


    常颛小心递上一杯才沏好的蒙顶石花。


    “圣上，看了许久了，喝杯茶润润口吧。”


    茶托刚稳坐于案牍，旋即被人紧捏，往无人的一侧重重摔去。


    常颛连忙跪下，“圣上息怒。”


    仁贞帝继而看向同样俯跪的江玦，“北地商号被窃私贩一事，都是程阳一人所为，你觉得呢？”


    “并非没有可能。”


    仁贞帝诧异，“为何？难不成你也被这搪塞人的话弄糊涂了？”


    “叶苌对酒务一事，一问三不知。据北地的官员交代，上任以来，酒务里的桌案，他只坐了三日，其余的时间，都扎在烟花之地了。”


    叶氏一族靠着贵妃的宠爱而蒙受圣恩，叶苌作为叶贵妃最喜欢的侄子，更是备受关注，北疆虽然偏远，气候叶颇为恶劣，但酒务一职牵扯军务，却不如军地前线危险，又与钱政挂钩，若是做得有些声色，提携定是少不了。


    “荒唐！”


    案牍上的奏折被拍得腾空而起，毛纸相摩，哗啦作响。


    想当初派叶苌去，他便是抱着这个念头，叶苌是叶贵妃最为喜欢的侄子，他自然也是爱屋及乌，不曾想他人弃如敝履，完完全全把他的一番苦心当成了笑话。


    可恶，实在是可恶！


    怒意盈在心头，激起一阵又一阵咳嗽，常颛连忙递上一杯新茶，为他顺背。


    好半晌，那浑浊又轰隆的咳嗽声才止住。


    殿外的小太监进来禀报：“陛下，叶国舅求见。”


    “叫他滚！”又一本无辜的奏折摔地，发生沉闷的痛响。


    小太监连忙退下去转告圣谕，不久又折返，一脸惊慌。


    “圣上，贵妃娘娘求见。”


    殿外传来断断续续的几句带着哭腔的“圣上”。


    “北疆的粮饷一事还有些事没处理，若陛下无议，臣便先告退了。”


    仁贞帝撑着头，已是心累至极，挥着衣袖，准了。


    两仪殿前，前前后后跪了三个人。


    叶贵妃，叶绍远，叶苌。


    江玦的目光在叶贵妃隆起的小腹上停了一瞬。


    三人彼时见江玦出来，无不将目光钉在他的身上。


    前两个人到底伴君多时，即便事情败露也绝不改一丝颜色，叶苌年轻，又是个不通政事的纨绔，藏不住一丁点情绪，被人从烟花之地拽到森严的大内长跪不起，心绪已经糟糕透了，此刻双拳握紧，一双眼眸沁满了怨毒与报复。


    江玦知道，自山林胡勇的那场报复开始，他就一直在叶氏的监视之中。


    王焕背景复杂，与叶家的关联，一时半会查不出来，官酒一事，已经查到底了，他说再多都没用，只能就此过去，但眼前这三个人，个个不是省油的灯，已经将他视作眼中钉肉中刺，势必要在韬光养晦后好好报复他一番。


    浑厚的基音从鼓楼倾出，荡漾在整个大内。


    江玦仰头，金日高悬于顶，正审视着人间。身后的鞭响与贵妃的哀求交杂在一起，借着鼓声将歇的时候飘进了高墙深处。


    若不知实况，是哀戚了些。


    就是不知道，近在殿内的人，如何看待这一场悲情的戏码。


    江玦往兵部的步子迈大了些。


    贵妃的失态可不是他一个外臣能看的，皇上的家事更不是他该看该管的事。


    不过一时，身后贵妃的哀求转为一声凄厉的尖叫。鞭子打到了贵妃身上。


    两仪殿的宫人皆是又惊又慌，连忙去扶，乱成一团。


    江玦消失在两仪殿时，紧闭的殿门也砰得打开。


    宫人跪了一地。


    作者有话说


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    第30章 药膳