在咕噜咕噜的冒泡声中，柳枝坐在火塘旁，夹起蒸好的鱼兜子蘸了蘸醋，心满意足地当着红豆的面将整个鱼兜子一筷子塞进了嘴里。


    还坏心眼地凑到红豆跟前，嚼得起劲，把红豆馋得咿呀叫唤，都快哭了。


    朱红玉眼疾手快地捏下一小粒红薯泥放进了红豆嘴里，才止住了这尖利的叫声。


    顺哥儿拿着一碗鱼粥在红豆身旁坐下，粥里面还混着他方才碾好的红薯泥。


    红豆见了她爹，才闹完的红扑扑的脸上露出了个甜甜的笑，嘴巴张得大大的，几颗小米牙挤挤挨挨，白白净净，如同个天真可爱的小玉童。


    这就把顺哥儿给乐迷糊了，还没吹凉勺子里的粥呢，就要往红豆嘴里塞，还是朱红玉拦下了他的手。


    “一遇上你丫头就犯傻！能不能让我也省点心吃饭！”朱红玉将嘴里的鱼兜子嚼完吞下后一开口就恼了顺哥儿一句。


    刚刚那一下，可把朱红玉给吓着了，差点哽住，这鱼兜子都没尝出个味来。


    最先挑事的柳枝有些心虚，只埋头细细品着她忙活了好一场才做出来的鱼兜子。


    嗯，现下吃的是第二个了，有点腻，应该是炒馅的时候猪油放多了，萝卜丁也有些软了，应当是蒸得有点过火了。


    不过有醋在，倒也还行，但若是还有道爽口的酱菜来中合一下会更好。


    在柳枝犹豫着要不要起身拿条腌黄瓜切来吃时，面前就这么恰好的摆上了一碟切好的黄瓜片。


    是这会才坐下的林更元放的，他最后一个坐下就是因为去切了条黄瓜。


    在山上呆久了，本就只是勤能补拙的厨艺更生疏了些，林更元心里也有数，这就做了补救。


    好！这下不就齐了！


    柳枝夹起一片黄瓜片放入嘴，感受着那清爽的汁水在口中溅开，赞赏地拍了拍林更元的腿。


    吃完早食，将碗筷留给顺哥儿和红玉这两口子，柳枝和林更元背上装着小锅和红薯的竹篓，扛着柿叉进山了。


    山中黄叶满地，树枝光溜，和第二次上山挖地窖时很不相同，但这也难不倒柳枝这在山里长大的女娘，稍一摸摸看看，就认出了方向。


    柳枝在前领着路，不多一会，就找到了上次见着的那棵野柿子树。


    野柿子和柿子不像。


    它俩一个是黑亮亮的，一个是黄澄澄的，一个不用剥皮就能吃，一个要剥皮才能吃。


    “这棵野柿子果子结得小啊，”柳枝随手摘了粒低处的野柿子丢进嘴里尝了尝，“不过甜倒是挺甜的。”


    “那还做柿饼么？或是做果干？”林更元一边拢着地上的落叶堆到野柿子树树下作垫子，一边问着柳枝。


    柳枝抬眼将整棵树都看了一圈，“好像也有大的，看看吧，大的做柿饼，小的做果干，破的熬糖稀好了。”


    林更元是木匠，手臂力气大，由他来使柿叉摘高处的野柿子，柳枝则是摘低处的。


    柿叉是在一条长长的竹竿的梢头劈了个叉，夹上一篾圈，圈内径略大于柿，篾圈下勾了一个草网。


    将草网兜住柿子，再使劲一拽，篾圈把柿蒂割断，柿子便落入了网中。


    不过这是摘大柿的做法，对于野柿子这些小玩意，林更元是先找了野柿子丛生的枝条，再连枝带叶地拽下。


    林更元都已经摘下了好几网了，柳枝背后的竹篓里还一粒都没有。


    老天呐，闻着清清甜甜的柿香，捏着又韧又软仿佛一用力就会爆汁的野柿子，谁能忍得住不往嘴里塞啊！


    柳枝还不只塞一颗，她摘了一巴掌，拍拍干净后，仰起头，一把倒入口中。


    哇！


    柳枝吃得眼都瞪不开了，嘴里甜蜜蜜，心里也甜蜜蜜。


    直到吃到了一粒带有点涩味的野柿子，柳枝才住了嘴。


    灌下两口水压压舌上的涩，柳枝认真地摘起了野柿子。


    霜打后的野柿子甜，人知道，鸟雀更知道。


    鸟雀身形小，心眼也不大。看到有人在抢它们的口粮，围着叽叽喳喳地乱吵乱叫不说，还天降一坨屎。


    正正好就落在了柳枝伸出去摘野柿子的手上。


    简直是——岂有此理！


    空中有那么多只鸟，柳枝也找不出藏在其中的罪魁祸首，拾起一块石头，管他三七二十一的，瞄准一只鸟大力一扔——啪！


    这鸟就被石头打中了，咻的一下坠到了地上，就此长眠。


    这群鸟雀就是欺软怕硬，眼瞧着柳枝不是个好惹的，一眨眼就飞起四散了。


    林更元憋着笑拿着水壶上来给捡起鸟的柳枝洗手，先前还怒气冲冲的柳枝如今却觉得有些可惜。


    “怎么这么快就跑了呢？真是没胆。烤小鸟多好吃啊，要是能再打一只下来，我一只，你一只，那该多好！”


    可惜归可惜，却没有这样的机会了，山里的鸟精得很。


    一直到柳枝和林更元两人歇下做午食吃的时刻，柳枝都没再见着一只鸟，只听到了它们的叫声。


    午食当然是吃烤小鸟了，起锅烧水，拔毛破肚。


    柳枝还拿了两粒野柿子在手中挤破，让里面的蜜汁把小鸟的内外都抹上，做成了蜜烤小鸟。


    好吃。


    收获满满地下山，柳枝在吃完晚食后又叫上了一家人进厨房，将杂乱堆在一起的野柿子分成了大果、小果、破果三箩筐后才去睡觉。


    大果和小果需要先去涩，还得稍待几日才能晾晒，柳枝第一个做成的是糖稀。


    这些破果都是坑坑洼洼的，满是鸟雀啄出来的口子。


    不甜的果子鸟雀不吃，这些被看中吃的必定都甜，用来熬糖稀正好。


    掏出平日里煮水的大锅，柳枝将破果洗净沥干水后放到锅里，一层放满当后再放下一层，翻完后用一个小碗装水，一碗一碗地往里倒。


    糖不易得，是个稀罕物，不同种的糖还有不同味道。君迁子一年一成，柳枝还想着这糖稀能放得久一些，自然是越少水越好。


    伸手放入水中一探，水面已没过了食指的一个指节，柳枝指使着林更元点火。


    大火猛烘，不仅把野柿子里藏有的涩味给去了，还把野柿子煮得一捏就碎。


    柳枝找来一个大陶盆，在盆里垫上一块纱布后，将锅里煮好的野柿子小心翼翼地捞出放入盆中，让林更元拿着平日里捣药的杵子开捣，把野柿子全都凿得稀巴烂。


    凿得稀巴烂后，顺哥儿上前来把纱布扎紧再三加压，直到将果子里和纱布里的汁全部挤出到陶盆中，再把盆里的糖汁倒进柳枝新拿出来的小锅。


    大锅里的野柿子多，为


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    了能将野柿子里的汁水都取出来，柳枝把野柿子分成八小份。


    这八趟捣挤下来，林更元和林长顺的手都在抖了，连纱布都拧了三回，也才取出了一小锅汁水。


    捣碎后的果泥被朱红玉拿去喂猪了，吃多些甜的肉也长得快。


    被垫在盆底的纱布已经被野柿子的汁给浸透了，就算是拧了三回也还有甜味。


    朱红玉方才将面饼给做成形了，把它给垫在蒸笼底，再把面饼放上去，蒸出来的饼都是甜的。


    先前煮果子的水也能喝，虽没有野柿子那么甜，但多多少少带了些甜味，是个难得的甜水。


    甜水加甜饼，再加一两碟小菜，今日的餐食就够了。


    柳枝先将装有糖汁的小锅搁在内灶上，用大火把糖汁煮得冒小泡了后再挪到外灶上来，用小火熬。


    糖汁冒泡了，就得一直用木长勺沿着一个方向搅。


    可以慢但不能停，停了糖就会变苦，就会粘底。


    但谁知道这糖得熬多久，这活柳枝干不了，顺哥儿挤汁两只手都累得慌，林更元捣果只有捣的那只手累，扶着盆的那只手还成，这活就落到了林更元头上。


    林更元搅汁，柳枝站在一旁也拿了条勺子，将从糖汁里不时冒出的浮沫给抹去，都是碎籽碎皮一类。


    糖汁沸腾，从小泡变成了大泡，又从大泡变成了小泡，颜色黑亮。


    瞧着应当是差不多了，柳枝打了碗清水来，用筷子点一滴糖滴入清水中。


    果然，这糖不散不逸，凝成了一粒珠子，还能拨动。


    把熬好的糖立即倒进罐中，柳枝扎了层油纸打底，用草绳捆了好几圈，又再扎了一层洗净晾晒后的猪尿膘才算好。


    柳枝凑到罐子外壁上深深地吸了一口，还没尝过就已是心里美上天了。


    等到了夜里，就轮到了林更元美上了天。


    干了这么多活，一双手都要使不动筷了，不管是撒娇还是卖惨，林更元当然要从柳枝那拿点甜头。


    挨不住林更元的痴缠，柳枝紧闭着眼坐在其上，仿佛是好几年前坐牛车上县城那般，颠颠簸簸，前路漫长。


    ……


    糖稀做好了，柿饼做好了，果干做好了，柳枝还上山挖了葛根，烤了葛虫，摘了忍冬、采了何首乌。


    地窖里存着的日用也搬了一半到山上的屋子里，后院的猪在进了十二月之后就赶上山宰了。


    入了十二月，柳枝每夜都睡不安稳，村里有人来找林家父子两做木活，除非是些简单的，一两个时辰就能做好的，柳枝也不让接了。


    家里的杂物也都收拾好了，铺盖一卷就能跑。


    就在这日夜里，明明在冬日，柳枝的心却跳得似夏日蝉鸣般，又急又快。


    睡不着，柳枝和跟着她不睡的林更元坐在院里吹风。


    万物俱沉。柳枝心中也安静了，坐着坐着就笑出了声。


    她俩像对傻子，冬日夜里不睡跑出来……


    “咚咚！咚咚！”


    有人敲门！


    力道小但速度快。


    柳枝心中一紧，难道……


    林更元警惕地站在门后，“是谁？”


    门外传来陈素英压低了的声音，仍掩不住其中的焦急。


    “上山！亲家，快上山！”