栩亦让923号探查出来，O市由四重区域构成。最外层是平民区，除了拥挤的宿舍，大片空地都被开辟成种植区，产出的作物悉数上缴。


    栏外有异能者巡逻，但除了恼人的变异蚂蚁，几乎不见丧尸或异兽，倒也算一种畸形的安全。


    第二层是经济区，平民与异能者皆可在此交易，但入场需缴纳五颗一级晶核，或者商品部分的百分之十，囊中羞涩者甚至可现场找人借贷。


    唯有工作人员、高阶级异能者及所谓“上层人员”方可免费通行。


    第三层是异能者住宅区，俨然一片规划整齐的小型别墅区，居住密度不低，等级越高，待遇越优渥。


    最核心的内层，上空被坚固的钢化单面玻璃彻底覆盖，辅以电网与警报系统，戒备森严，923号尝试数次也无法潜入，只得作罢。


    凭借从管理员队长身上扒来的工作牌，栩亦顺利进入了经济区，门口的安保人员显然认得这块牌子，又听到防护服下传出那略显沙哑滞涩、却无疑是“队长”本人的嗓音，便未核对面容，直接挥手放行。


    经济区内的景象与外面的死气沉沉截然不同，喧嚣鼎沸，竟有了几分旧世界集市的热闹。


    因入场费不菲，人们大多携带着大量物资前来，食物、日用杂货、甚至是一些残破的玩具、废弃载具零件、各色晶核……琳琅满目，在这末世中硬生生撑起了一片畸形的繁荣。


    越往深处走，摊位上的东西越发稀奇。


    外围不过是些普通衣物和方便食物，内里则出现了修缮过的武器、开门营业的饭馆、以及专门交易晶核的铺子，空气中混杂着食物香气、金属锈味和人群的汗味。


    既然无人认得这张脸，栩亦便抬手，脱下了那厚重的防毒面具和衣服放进了空间里。


    栩亦瘦弱的身影在人群中并不起眼，他甚至能感觉到一些不怀好意的目光在他褪色的衣物和看似空瘪的口袋上扫过。


    他在一个贩卖旧世界小玩意的摊铺前稍作停留，目光掠过那些生锈的齿轮和破损的电路板。


    就在这时，他感到腰间极其轻微地动了一下，那里面放着陈雅静给的几颗低级晶核，用一个小布袋装着，本是用来应付可能需要小额支付的情况。


    动作很轻快，几乎是专业级别的，若是个普通人，恐怕要等到摸口袋时才会发现。


    栩亦几乎是瞬间就反应了过来。


    但他没有立刻回头，也没有做出任何大幅度的动作，他的感知如同无形的触须，瞬间锁定了那个刚刚与他擦身而过、正试图挤入人群的瘦小身影，一个穿着脏兮兮外套、头发纠结得像枯草、脸上脏得看不清面容的半大孩子。


    杀戮的本能几乎是条件反射般涌起。


    在他的认知里，这是一种直接的“冒犯”和“掠夺”，清除掉是最简单高效的解决方式。


    他甚至能“嗅”到那孩子身上传来的、微弱但新鲜的活物气息，勾动着一种更深层的、想要吞噬的**。


    但他的思维核心里，鸾栖关于“低调”、“别惹麻烦”的唠叨像一道微弱却顽固的程序在运行。


    他评估了一下：为了这几颗低阶晶核当众处理掉这个“麻烦”，引发的关注和后续解释的繁琐，远大于晶核本身的价值。


    麻烦，蒋宏知道了，大概又会用那种不赞同的、让他觉得莫名烦躁的眼神看他。


    于是，那瞬间腾起的、冰冷的杀意被他强行压抑下去，他没有呼喊，没有立刻追击，只是转过了身。


    他的动作看起来甚至有些迟缓，黑沉沉的眼睛里没有任何人类应有的愤怒或惊慌，只有一种非人的、冰冷的精准，像扫描仪一样钉在了那个男孩的背影上。


    男孩似乎感觉到了某种极其危险的注视，心虚地回头瞥了一眼，就这一眼，他对上了栩亦那双毫无波澜、仿佛深渊般的黑眸。


    那里面没有情绪，只有一种纯粹的、看待物体的审视，仿佛在评估一件死物的价值和如何处理。


    一种源自本能的、比被巡逻队抓住毒打更恐怖的寒意瞬间攫住了男孩，让他血液都快冻僵。


    他吓得一个趔趄，非但没有停下归还，反而像是被鬼追一样，更加拼命地挤开人群，眨眼就消失在了错综复杂的摊位和人流之中。


    栩亦面无表情地看着男孩消失的方向，将对方的形貌、身高、大致年龄、尤其是那种惊慌逃窜时散发出的独特“气味”和能量波动，清晰地刻印在自己的意识深处。


    这一次的“放过”并非宽恕，也不是基于人类道德的权衡。


    这是一种“标记”和“延迟处理”，这个个体对他进行了掠夺，并且成功逃脱了。


    下一次若再遇到，就没有“避免麻烦”这个临时理由来阻碍执行清除程序了，晶核可以不要，但冒犯本身，需要最终结算。


    他仿佛什么都没发生继续沿着摊位慢悠悠地走着，仿佛只是发了一会儿呆。


    损失造成了，但他避免了即刻的麻烦。


    栩亦觉得，自己选择了一种符合人类的“当前利益最大化”的处理方式。


    蒋宏这边污水净化厂深处的恶战留下了疲惫和伤口，但也带来了相对丰厚的回报。


    O市对于清理这种棘手隐患的报酬还算大方，除了住所和基本配给，蒋宏小队获得的晶核奖励也相当可观，足以支撑他们一段时间内的进阶和消耗。


    蒋宏按着手臂上已经过初步处理的伤口，站在分配给他们的联排别墅窗前。


    窗外，内城与平民区之间的高墙森然矗立，疲惫感依旧存在，但一种更强烈的、混合着责任感和紧迫感的情绪主导着他。


    他知道栩亦在C区，那个念头像一根刺，扎在他的思维里。


    不仅仅是因为个人那难以言喻的关切和掌控欲尽管他无法否认那种想要将少年置于羽翼之下、牢牢看住的冲动，更是出于一种极其务实的考量。


    他太了解栩亦了或者说，他自以为了解。


    那根本不是一个正常的、能够忍受压迫和规则的“普通人”。


    他缺乏常识，情绪反应诡异，对危险和后果毫无概念，偏偏又隐藏着某种难以解释的、极具破坏力的潜能。


    让栩亦长时间待在C区那种混乱、压抑、充满不公和暴力的环境里，简直就是一颗定时炸弹。


    他可能会因为饥饿而去啃食那些明显有毒的东西；可能会因为别人的挑衅而做出无法预料的过激反应；甚至可能因为无法忍受某种气味或声音而当场爆发……


    无论哪种情况，都极有可能引来O市守卫的注意，导致他们的身份暴露，整个潜入任务都将彻底失败，甚至可能全军覆没。


    他不能冒这个险，为了任务，为了整个小队的安全，他必须把栩亦这个最大的不稳定因素放在自己眼皮子底下，严加看管。


    “队长，伤口还好吗？”陈雅静走过来，递给他一杯水。她也看着窗外，眉头微蹙，“不知道乖乖在下面怎么样了……”


    “这就是问题所在。”蒋宏转过身，语气沉肃，“我们不能指望他在下面安分守己。他的‘特殊情况’，你们多少都见识过。一旦失控，会连累我们所有人，任务直接失败。”


    陈文博闻言也凑了过来，脸色凝重地点点头：“没错，那小子……确实邪门。在A城就没少惹麻烦，要不是头儿你兜着……”


    “所以，必须把他弄出来。”蒋宏打断他，目光投向内城关卡附近那块写着【异能者家属/随从安置条例】的牌子。


    五十颗一级晶核的首次费用，每天三颗的滞留费。


    价格不菲，但还在他们小队目前充裕的承受范围之内，用这些晶核来消除一个可能导致任务彻底失败的重大风险，是一笔非常划算的投资。


    “晶核我们够。”蒋宏做出决定，语气是队长式的果断，“这笔支出，是为了确保任务能顺利进行，是必要的风险控制，我现在就去办手续。”


    陈雅静和陈文博对视一眼，都松了口气，同时也更加严肃。


    “我跟你一起去？”陈雅静问。


    “不用，你们留守，尽快恢复状态。”蒋宏摇摇头，拿起装有足够晶核的袋子，独自走向管理办公室。


    手续依旧繁琐，工作人员的态度依旧冷漠程序化。


    但当蒋宏将足额的晶核倒在桌上时，一切流程都变得顺畅起来。


    他冷静地填写着表格，在“与被担保人关系”一栏，他犹豫了一下，写下了“队员”，然后在“备注”里补充说明“该队员因伤导致异能暂时无法检测，需随队观察”。


    他尽可能地为栩亦可能存在的异常提前铺垫一个合理的解释。


    两天后终于拿到临时出入证，蒋宏没有丝毫耽搁，立刻动身走向通往C区的检查口。


    他的步伐很快，带着明确的目的性，他必须尽快找到栩亦，在他惹出不可收拾的麻烦之前，将他纳入管控范围。


    就在他通过检查，即将踏入C区那混乱不堪的街道时，旁边一个似乎刚换班、眼神透着股精明油滑的工作人员瞥了他一眼，目光在他手中崭新的临时出入证上停留了一瞬，咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿。


    “哥们儿，新办的证？动作挺快啊。”他语气熟络地搭话，压低了点声音，“去C区捞人？”


    蒋宏脚步微顿，看了对方一眼，点了点头，不欲多言。


    那工作人员却像是来了谈兴，凑近了些，带着一股劣质烟草和汗液的混合气味：“嘿，这临时证可是好东西，不光能带你想带的‘熟人’出来……”


    他故意拖长了语调，眼神在蒋宏结实的身板和装着晶核的袋子上扫过，意有所指地补充道。


    “要是看见哪个顺眼的，哪怕不认识的……只要对方‘自愿’，也能带出来。C区那地方，缺吃少穿的，多少人挤破头想找个依靠，换个活路。情人、仆人、甚至……嘿嘿，就看你好哪口了，给口饭吃就成，容易得很。”


    他搓了搓手指，做出一个晶核的手势，笑容变得有些暧昧甚至猥琐。


    “要是嫌麻烦，或者没找到合心意的，跟哥说也行。我这边门路多，有几个‘干净’懂事的，模样身段都不错，保证听话，价格好商量。怎么样？有兴趣了解一下吗？包你满意。”


    蒋宏的眉头瞬间拧紧，胃里泛起一阵恶心。


    对方**裸的、将人当做货物般谈论和交易的口吻，以及话语中暗示的种种龌龊可能，让他感到极度不适。


    这O市光鲜秩序的表象之下，藏着这些污秽不堪的东西。


    “不必。”蒋宏的声音冷硬得像块石头，毫不掩饰自己的厌恶，“我有要接的人。”


    他不再理会那工作人员瞬间变得讪讪又略带讥诮的表情，迈开大步，径直走进了C区那弥漫着绝望和压抑气息的街道，目光锐利地开始搜寻那个瘦削、残废、却极能惹麻烦的身影。


    其实是纯恶人剧本吧


    作者有话说


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    第17章 冒犯