暮色如打翻的砚台，将霁清宗的飞檐斗拱染成浓墨底色时，南宫暮沉的身影才终于消隐在后山茫茫竹海深处。


    他肩头落着未融的霜花，像是从寒峰之巅携来的碎雪，衣摆缝隙里还缠着绝魂渊边特有的瘴气余腥，竹影在月光下晃出细碎的凉。足尖点地时力道放得极轻，连踏碎的竹箨都只发出几不可闻的窸窣，唯有青石小径上留下几枚浅淡的脚印，转瞬便被簌簌飘落的竹叶温柔覆住，没了踪迹。


    前殿的烛火却还亮着，暖黄的光晕透过雕花窗棂，在青砖地上投下缠枝莲纹的碎影，像撒了一把揉碎的金箔。


    霁清宗主渡泽斜倚在案前，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，那盏月白釉的青瓷杯壁温润如玉，恰好映出他眼底深不见底的沉影。


    低头翻着卷宗，烛火落在侧脸上，竟像将上好的羊脂玉浸了暖光——眉骨生得清峭，眉峰却微微压着，像远山被云雾轻轻拢住，连眉梢的弧度都透着几分温润；眼尾略挑，瞳仁是极深的墨色，明明是冷玉般的质地，看向人时却总带着点柔和的光，让人瞧着便觉安心。


    他坐得端正，背脊挺得笔直，仿佛连深夜独处时，都始终记着自己是霁清宗最年轻的宗主，半分松懈不得。


    殿外忽然传来三声轻叩，弟子林砚的声音裹着几分谨慎，轻轻落在殿内：“宗主，刚从山下哨探处传回消息，执法长老……已然归山了。”


    渡泽抬眸时，眉峰间那点若有若无的倦意恰到好处地散了些，语气听不出半分波澜，只随手将茶盏搁在案上，青瓷与梨木案面相触的声响轻得像初春落雪。


    “哦？暮沉倒会挑这时候回来。他这趟游历竟走了整月，连宗门祭典上的祈天仪式都错过了，回头倒要问问，是哪处的山水绊住了他。”


    说这话时，他指尖正划过案上摊开的卷宗，目光在“绝魂渊瘴气异动，周边生灵皆染戾气”那行朱批上稍作停留，指腹轻轻蹭过纸面，又很快移开，仿佛只是随意扫过一页寻常文册，未有半分异样。


    林砚垂着双手，腰弯得更低了些，声音也压得更轻：“听山下茶寮的村民说，长老归山时……身侧似还跟着个人。那人裹在玄色斗篷里，连头脸都遮得严实，只瞧着身形虚浮，像是伤得极重，全靠长老半扶半搀着走。”


    他顿了顿，终究还是把后半句咽下去又吐出来：“有暗卫远远跟着，见他们往后山去了，那方向……正是长老从前独居的清寒居。”


    “清寒居？”渡泽低低重复了这三个字，尾音拖得略长，指尖在案上轻轻敲了敲，节奏缓得像檐角垂落的雨滴，让人猜不透半分心思。


    他忽然勾了勾唇角，语气里添了几分兄长般的暖意，漫得像春日里的溪水：“那处久无人住，梁上怕是早积了厚灰，寒夜里的风也烈。你去库房取两床新制的云丝绒毯送过去，再备些‘温脉丹’——暮沉素来只记挂别人，倒容易忘了自己这身冰灵力最忌寒邪，别让他回头又受了寒。”


    林砚愣了愣，原以为宗主会追问那斗篷人的来历，却没料到只关心这些琐碎，连忙躬身应道：“是，弟子这就去办，定让库房把最好的绒毯和丹药备好。”


    待殿门“吱呀”一声重新合上，渡泽脸上的笑意才像潮水般慢慢退去，只余下眼底深不见底的冷。


    他起身走到窗边，望着后山竹海的方向，夜色已将那片苍翠染成浓墨，唯有风穿过竹隙时，送来几声隐约的竹啸。


    抬手间，指尖凝出一缕极淡的银白灵力，像蛛丝般轻轻拂过案上的卷宗——方才被他目光停留过的“绝魂渊”三字，墨迹竟微微泛了点浅灰，像是被什么无形的力量悄悄蚀过，转瞬又恢复如常，若不细看，竟瞧不出半分痕迹。


    “回来得正好。”他低声呢喃，声音轻得像被夜风卷走的棉絮，唯有唇瓣的微动泄露了话语。


    案上的烛火忽然“噼啪”一声爆了个灯花，火光明灭间，映得他眼底的光忽暗忽明，像藏在云絮后的冷月，瞧不真切，却透着几分让人发冷的深。


    林砚的脚步声刚隐入回廊深处，渡泽便转身走回案前。他伸手将那卷关于绝魂渊的卷宗轻轻合上，指尖划过封面烫金的“霁清宗秘录”四字时，指腹无意识地摩挲了两下，像是在回味什么旧事。


    殿内静得只剩烛火“噼啪”燃烧的细碎声响，他忽然抬手，将茶盏里早已凉透的茶汤倾在案边的青瓷盆中——水线落下时，竟精准避开了盆里那株刚移栽的“雪心兰”，连一片嫩瓣都没溅到，动作里满是对这株娇花的爱惜。


    这雪心兰是三日前从极北寒地寻来的，性喜阴寒，最忌人间烟火气，寻常弟子连靠近都不敢，他却日日亲自照料。此刻花瓣上还凝着晨露，在烛火下泛着莹白的光，只是靠近盆沿的一片叶子，边缘泛着极淡的灰。


    “清寒居许久没住人，怕是冷清得很。”他低低念了句，指尖在案上轻轻敲了敲，节奏缓得像檐角垂落的雨滴，满是兄长般的关切。


    窗外的风忽然大了些，卷起窗棂上挂着的竹帘，露出一角缀着疏星的墨色夜空。


    他望着那片黑，眼底的光软了软，忽然伸手将烛火拨得更亮了些——火光映在他袖口，那枚象征宗主身份的“泽渊佩”轻轻晃动，玉佩边缘刻着的繁复纹路里，藏着一丝极淡的黑气，与烛影交融。


    这时，殿外传来一阵极轻的脚步声，比林砚的步伐更稳，也更沉。


    渡泽立刻收回目光，指尖拢了拢衣袖，将那枚玉佩遮住，语气又添了几分温和：“进来吧。”


    门被推开一条缝，一个穿着灰衣的暗卫躬身进来，声音压得极低：“宗主，清寒居外已按您的吩咐，布了‘护灵阵’，可防山间妖兽惊扰。”


    “嗯，做得细致些。”渡泽点头，随手拿起案上的一支笔，在宣纸上轻轻点了点，墨点落在纸上，恰好盖住了“江烟渚”三个字的一角——那名字是他方才看卷宗时，下意识写在纸边的，“暮沉性子犟，从前在清寒居住惯了，如今带了人回去，别让旁人多嘴扰了他。”


    “是，弟子明白。”


    暗卫顿了顿，又补充道，“那斗篷人的气息杂得很，裹着瘴气，还带着点魔族余韵，只是被长老的冰灵力压得极深，寻常人察觉不到。”


    渡泽握着笔的手顿了顿，墨点在纸上晕开一小片，他却像是没看见，只淡淡道：“暮沉素来有分寸，他护着的人，定有缘由。你们别多探，只盯着别让外人伤了他们就好。”


    暗卫退出去后，殿内又恢复了寂静。


    渡泽将笔搁在笔山上，目光重新落回那盆雪心兰上。他伸手碰了碰那片泛灰的叶子，指尖刚碰到，那点灰色便又淡了些，仿佛只是错觉。


    “魔族余韵……”他低声呢喃，嘴角勾起一抹极淡的笑，快得像烛火闪过的影子，随即又叹道，“这孩子，还是这么重情。”


    说着，他起身走到窗边，将竹帘重新拢好。


    风被挡在外面，殿内的温度似乎高了些，只是那盆雪心兰的花瓣，却悄悄拢了拢，像是在躲避什么——而渡泽袖口的泽渊佩，在烛火下又闪过一丝极淡的黑气，转瞬便与阴影融在了一起。