叶於年带椿岁去的「赛宝会」，严格来说算不得正经买卖场所，而更似能工巧匠间的一场技艺较量。


    年前，淮州第一的寻江商会就会将各类原料送至永古上镇西的盼春园内，供各路匠人挑选。


    匠人须依当年所定主题，在二旬内将所领原料制成器，送返参会，再由应请而来的各方大家共同评鉴，决出高下。而在会间，若相中某器，亦可通过游戏得之。


    盼春园门廊前，低着头踢石头的小伙一见叶於年，忙迎上来，笑嘻嘻说：“东家不是不想来吗？先前龙老爷好一顿请都请不动您，怎么临时改主意了？”


    叶於年：“带人来。”


    闻言，小伙才把视线挪向叶於年身后那人。个子比叶於年稍高，长相……他看呆了，愣了一会儿才回过神问：“这位是？”


    叶於年没回答，边走边问：“事办得怎样了？”


    小伙神色一肃，正色道：“已经依您吩咐。去找凶肆的掌柜，让他把我们提前备好的镇邪棺木卖给那小吏，也亲自去盯着他给半两下葬……”


    叶於年处事周全，他信不过镇衙的人，给出去三十两能被昧掉一半不止，但类似的事又不得不经镇衙的手。否则很容易名不正言不顺，让死人得不到安息，故而只能像这样让自己的人在其中周旋。


    “至于元义，他祖上就是做蛇酒发家的。酒可当药用，多贩军中，亦受些富商青睐。不过自从我们这战事平息，他家生意就开始一落千丈，元义自个又吃喝嫖赌沾了遍，结亲没多久，就把仅剩的家底给挥霍干净了。”


    “我从元义的酒友那打听到，元义曾喝醉吹嘘说自家儿子孝顺，人死了还给他留了笔银子，治好他的穷病，让他能捉住东山再起的机会。”


    所以其实并无所谓“横财”，元义拿的是元进鑫辛苦攒下，打算为半两赎身和开药铺的钱。


    再加上初二清早，镇衙连同元义尸首一并送到长鸣剑山，敲定元义生前确实患有人痾疽的文书，基本可以在人前定下元义杀害妻儿，抢夺银钱的罪。


    但这事不可能就此便已。


    叶於年虽答应八师叔不声张魔毒一事，但不代表他就撒手不管了。


    机遇生于异变，破局藏于险处，只有主动去探，才可能有所得。这是他这些年实践而得的真知。


    叶於年这两日一合眼就能想起在元家祖堂里看见的那面石盘，想起那石盘上的图样。


    不会有错，确实和他从前所见别无二致。


    叶於年手不自觉握拳，垂眼问：“可有查到元义卖酒是搭的哪条门道？”


    “他搭了好几条仙门路子，也是因此，太具体的我们查不到，也不敢查。”


    小伙从袖口摸出一个竹筒，递给叶於年，道：“但从他办的文牒和提前递出去的买路钱看，他这回的蛇酒是要在二月前交货到千灯楼。”


    千灯楼是专司修界拍卖的场所，云集来自四方的奇珍异宝，凡间俗物极少能进到里边去，倒是确实距离云璃沼确实很近。


    叶於年动作灵活地单手将竹筒内的纸条打开，快速看了眼，又单手将其收入袖袋内，对小伙道：“辛苦你大过年忙活，回头问账房多支两月工钱。”


    小伙笑得露出虎牙：“不辛苦不辛苦！我没牵没挂的，过不过这年都一样，还不如多给东家您办事。”


    合着小伙的这一声，叶於年感觉自己头发被扯了下。


    椿岁抓着他那唯一一束长发尾，像摇铃铛一样晃来晃去，但不说话。


    叶於年偏着身往后看了眼，朝小伙道：“确实还有一事要辛苦你跑一趟。”


    “东家请说。”


    “替我找范叔打几个剑鞘。”叶於年对椿岁的各方面尺寸了如指掌，不带半点差错地报了出来，又点了几处需要注意的细节。


    “做好后直接送去长鸣剑山。”


    说完，感觉剑灵又轻轻扯了一下他头发。


    等他们的视线一对上，剑灵倨傲地朝他“哼”了一声。


    先前事又多，又昏昏欲睡忘了去在意，可今日再见到六师弟，椿岁敏锐地发现，负霜的剑鞘换了，样式和先前大有不同。


    而他呢？


    只有一个小破套子，上头简素得连朵花印子都没有，还是他不喜欢的土灰色。


    剑灵的小脾气和攀比心应是天生的，总是在叶於年猝不及防时冒出来。


    他不太能接受别的剑有而他没有这件事，絮絮叨叨质问了一路，连离开了长鸣剑山，化成人形也都不肯消停。


    叶於年安静受着，毕竟他也觉得这事是他疏忽了。


    椿岁剑不开刃，平时直接抱着都不会有事，除非是外出或实在腾不出手，他基本不会也不喜欢将剑收入鞘中，同时自个又是个对装饰没追求的，一切都觉得够用就行，自然没多准备。


    剑穗可以被借灵来充当剑灵的衣服，那剑鞘就相当于剑灵的一个小窝，结果椿岁身上唯一的剑穗是临时讨来的，剑鞘也是过分简陋的，简直像只爹不亲娘不爱的可怜虫。


    “身为剑修，你要爱我护我！”


    话说完脸颊还带了点鼓，听着语气就知椿岁现在蓄了一通火。他大声诘问道：“可你是怎么对我的！”


    叶於年自觉惭愧，诚心道歉，商量着问：“可否，谅我，一回？”


    问的时候手还带了点欠，直接往椿岁鼓鼓的脸蛋上戳了一下。


    指甲陷进去，感觉自己好像戳进软滑的奶糕里，然后把剑灵戳得更生气了。


    椿岁一路上都不肯说话，只偶尔发出一点噫噫呜呜的不明响动，跟田里那些坏掉的水车一样。并且还只许州官放火，不许百姓点灯[1]，不准叶於年不跟他说话。


    叶於年有心想把剑哄好，然而每把剑的形貌不同，所配剑鞘样式也不尽相同，短时间内没办法变出来，只能先这样做个安排。


    “等，几日，可否？”跟小伙敲定好细节，叶於年回过身问。


    “哼。”剑灵别过脸，不看剑主。


    他眼睫颤了好几下，而后狮子小开口道：“要两个。”


    叶於年唇角勾了勾：“十个，都行，我们‘家’，‘钱’尚足。”


    等椿岁觉得气消了，把视线正回来，叶於年的嘴角已经再度压平了。他对一头雾水的小伙说：“我们独自逛逛，你不必跟着。”


    应着话，椿岁趾高气扬地抬起下巴，一副小人得志的祸国妖妃样。


    这人到底谁呀？小伙听不懂这俩说的话，只觉得腻歪。


    心里好奇得不行，可又不敢问，只能揣着一肚子疑惑，麻溜离开。


    一进盼春园，琳琅满目皆是椿岁从未见过的新奇玩意，把他的心都给看野了，眼珠子咕溜地转，很快就把剑主抛到身后，自个探头探脑地到处挑拣起来。


    前后也没多久，叶於年再去看椿岁时，剑灵身上已经挂了条帕子。表情还算镇定，可叶於年知道，剑灵已经呆了。


    说出来的话也挺呆的。


    “有人扔我！”剑灵告状道。


    说完好像还觉得这不够，不足以引起重视，又说：“打我！”


    叶於年听着他的话，抬头往园内的小楼望去，一个拿扇子掩面的姑娘正往他们这瞧。


    姑娘家看上某家儿郎又不好意思当面搭话，就会把绣字的帕子扔下招注意。椿岁这般长相，哪怕底细不清不楚，也确实足以引来桃花。


    叶於年对此说不上来不高兴，但也和高兴挨不


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    着边。对剑灵摇摇头，说：“给‘帕子’是，‘姑娘’喜欢，你。”


    不过桃花再多，也撩动不起春意。


    “又不认识。”剑灵无法理解。


    他将帕子塞叶於年手上，又眼巴巴看叶於年帮他把帕子丢进一旁用于灭春寒的火盆里。


    都是些大户人家的闺阁小姐，帕子扔出来沾染了气味，无论是亲自还是遣人送回去都不恰当，私藏起来就更说不过去了，所以要表拒绝，直接烧了最好。


    椿岁的心思转了转，问：“你的呢？”


    叶於年：“嗯？”


    椿岁：“帕子。”


    叶於年认真道：“我，不是‘姑娘’。”


    “那我的呢？”椿岁又问。


    叶於年无奈道：“你也，不是‘姑娘’。”


    椿岁皱眉：“那我们怎么喜欢？”


    叶於年一愣，想组织话语去告诉剑灵，他们说的喜欢不是同一种，但很多字词不是用于符学的神书所能涉及的，解释不出来。


    又想，剑就是剑，不可能理解情爱为何物，更不可能动情，于是干脆放弃挣扎，说：“你是，我的剑，无须，用‘帕子’，表喜欢。”


    “哼。”剑灵大人的语调稍稍上扬，心情总算彻底好了。


    赛宝会上购宝的方式分了好几种，其中最简单的莫过于选取一张写着吉数的价筹，贴在心仪的器物前，最后价高者得，美名曰「贴喜筹」。


    一件仅能贴一次，所以选择合适的价筹是关键所在。


    剑灵的运气还算不错，不过一会儿，就在叶於年指引下，摸索着以不高不低的一百二十八两，买下相中的第一枚玉。


    是枚镶金粉玉坠。听到自己不是最低价拿下，椿岁显然不太满意。


    趁着没人注意，他身上的衣裳就变了个样。胭脂色的大袖披在身上，不显乖张，只添温柔，宛若青陆［2］芳菲载满身。


    椿岁果然更适合这种打扮，银子花得不冤枉。叶於年心想。


    没欣赏够，剑灵就风风火火地抄起他的手腕四处转悠。


    分别用八十八两和一百两捡了俩坠子过后，没见着别的招他喜欢的物件，剑灵对投喜筹就兴致缺缺了，转而往曲水流觞[3]那头走去。


    绕了一圈才停下了步子，站在一个坐在藤椅上，拿扇子给自己扇风的匠人跟前。


    叶於年落在后头，视野被椿岁的后背挡了个结实，只能搭着椿岁的肩弯腰往外探看，发现匠人前头支着张小桌，上面放着个说像棋盘，又不完全像的盘子。


    旁边还摆着一个由湖蓝软玉雕成的流水纹镂空香球，其上缀翠玉枝条，仿佛春枝随溪飘摇。


    “看这料子和做工，也就值个二百两。但我可以出三百两，你把这香球直接卖我。”另一头一道语气颇为嚣张的声音响起。


    叶於年抬眼望去，说话的人长着一双吊眼，神色倨傲，像是料定了匠人不会拒绝。


    可他料错了，赛宝会上脾气古怪的工匠多的是，面前这个显然是个不差钱的主，悠然道：“不卖。我说了，我这玉只卖六十六两，只卖给能破我这棋局的有缘人，您是听不懂话吗？”


    那吊眼男子脸一黑，骂道：“你这棋局连规则都没有，叫人如何破？”


    椿岁听到他们的对话，捕捉到了“六十六两”、“卖”、“破局”等字眼，垂眼看向那棋局。


    没多想就自顾自地就着旁边两人的争吵声，抓起三枚棋子往下放。


    过后又往身后剑主的腰包里摸出银子，递给那匠人。


    全程目色清冷，一句废话都没多说。


    匠人一愣，低头看了眼棋局，又抬头看了眼椿岁，而后默默接过银两，将香球递了过去。