华沙魔法部议会大厅，穹顶高耸，大厅中央悬挂着巨大的红黑旗帜，中央的白色卢恩符文 ? 在火炬的照耀下闪烁着珍珠母般的冷硬光泽。


    空气里弥漫着墨水、羊皮纸和淡淡雪茄味，私语压抑如胡蜂嗡鸣。艾琳娜坐在“计划及合作贸易事务司”的副司长席位上，位置靠后，却足以看清全场。她苍白的脸在火炬光影下半明半暗，那双苔原绿的眼睛沉静如深潭，专注地捕捉着每一个细微的声调变化和肢体语言。


    前方的高台上，代理总督职责的安德烈司令一身笔挺的深灰色圣徒军装，黑色的长靴，肩章闪亮，正用洪亮的声音宣读着来自纽蒙迦德传来的战报。他声音激昂：


    “……格林德沃大人的神威和西尔维娅参谋长的智谋让我军在西部战线势如破竹，比利时、荷兰、卢森堡已尽入帝国版图。法兰西的傲慢堡垒，在伟大领袖的意志面前，正摇摇欲坠！” 台下爆发出一阵压抑的欢呼和掌声，官员们脸上洋溢着与有荣焉的光芒。


    安德烈话锋一转，声音沉了下来，带着一丝不易察觉的沉重：“此役辉煌，亦伴随牺牲。为彻底迷惑法国魔法部，使其误判我军主攻方向，格林德沃大人采纳参谋长妙计，命令我波兰阴尸军团在法国西部海岸线和法德边境发起强攻，吸引了敌军主力火力……此役，阴尸军团损失惨重，几近半数。”


    大厅里的温度似乎骤降了几分。艾琳娜的指尖在冰冷的木质扶手上轻轻敲了一下。奇诺科时代留下的“宝贵遗产”、林顿总督的东线盾牌，就这样被当作诱饵消耗掉了。阴尸确实可以再生，但……代价是巨大的。她几乎能想象到纽蒙迦德那些冰冷的命令文书上，是如何冷静地计算着这些数字的。


    “因此，”安德烈的声音重新拔高，带着不容置疑的命令，“帝国命令：波兰境内所有黑曜石矿，产能全开。顶级黑曜石供应量，需在原有基础上，再翻一倍！此外，纽蒙迦德运输与军需部要求，为前线高级军官及精锐部队紧急定制一批秘银丝线编织内衬的防护军装，需要大量高纯度秘银。时间紧迫，任务艰巨，各部务必全力以赴，不得有误！”


    翻倍的黑曜石。昂贵的秘银。艾琳娜的绿眸深处，冰层下却燃起一丝幽暗的火苗。损失惨重？是危机，更是巨大的订单，是流淌着金瑟斯的河流。她之前为了爬上这个位置，几乎掏空了一半积蓄去讨好劳拉夫人，那套梅尔兹珠宝店的秘银钻石首饰像一根刺扎在她心里。现在，机会来了。


    会议在凝重的气氛中结束。艾琳娜没有片刻耽搁，几乎是踩着高跟鞋的急促声响，第一个回到了她那间弥漫着矿石和墨水气味的办公室。命令如山，她必须完成。


    接下来的日子，艾琳娜像一台精密的机器，以惊人的效率和冷酷的意志驱动着庞大的波兰军需官僚系统。她亲自下到克拉科夫和塔特拉山最深、最危险的矿坑，监督黑曜石和秘银的开采。冰冷、潮湿、充满粉尘的空气让她旧伤作痛的肺部隐隐不适，气管发痒，绑着支架的腿更是湿冷入骨如万千蚂蚁嗫爬，但她毫不在意。


    她盯着那些监工，眼神比矿坑深处的黑暗更冷：


    “产量翻倍，不是口号。人手不够？三班倒！魔力扰动？协调傲罗处的魔力稳定小组下去！完不成配额，你们就自己去填阴尸军团的空缺！”她的声音不高，却带着矿场监工们最熟悉的威胁与寒意，让人脊髓结冰。


    她调动司里所有的资源，协调炼金术师改良精炼炉的效率。一份份加急审批的文件从她手中流水般签发，压榨着波兰地底最后的精华。


    秘银的订单更是棘手，她通过和佐菲娅小姐残存的友情，旁敲侧击地从部长斯瓦泰克手中获得了动用国家战略储备秘银的紧急授权，又亲自与几家最大的秘银精炼厂谈判，恩威并施，将价格压到极限。


    当最后一批符合诺柏特严苛标准的顶级黑曜石，和足够制作上千件高级防护军装的秘银锭，在合同契约的光辉中，被装上开往纽蒙迦德的飞路网特快运输链。


    艾琳娜站在魔法部五楼的落地窗前，看着远处铅灰色的天空，才允许自己微微呼出一口带着腥甜和锈味的浊气。任务完成了，她再次证明了自己的价值。


    然而，那双苔原般的绿眼睛并未松懈。订单完成只是第一步。如何从这场帝国巨大的消耗中，为自己捞回那失去的一半积蓄，甚至更多？


    她坐回办公桌，摊开一份详细的物资清单和一份标注着复杂贸易线路的地图。


    手指划过“西班牙阿尔马登希南神火矿”的字样。波兰军方之前的采购需求，因黑曜石和秘银的紧急任务被暂时搁置，但安德烈司令私下催促过好几次，寒冬将至，东线防御急需这种能抵抗寒冰魔法的矿石。


    但……西班牙，并非圣徒占领区，更没有正式宣战，维持着一种微妙的和谐关系，以贸易为主，官方意识形态靠近为辅，但绝非罗马尼亚、保加利亚那样的仆从国。


    官方渠道采购，价格高昂，流程冗长，还要看西班牙矿主的心情。


    艾琳娜的指尖在“阿尔马登”上轻轻敲击着。一个大胆而危险的计划在她脑中迅速成型。官方渠道太慢，太贵。


    但……非官方呢？


    她想起了比尔·昆德拉那次来访时，状似无意提起的话：“诺柏特大人最近对阿尔马登的矿脉分布图很感兴趣。” 这句话像一把钥匙。她迅速翻找自己的记忆和秘密档案。她记得，部长的亲侄女佐菲娅被玷污后失魂落魄的那段时间，为了安慰她——好吧，其实是安抚她悲伤而怨怼的父亲，斯坦涅茨部长曾送那位退休的地质勘探大师一份自己收藏的瑰宝，极其详尽的《伊比利亚半岛魔法矿产分布图》作为礼物。


    佐菲娅当时随手塞给了她这个女仆般的好友“保管”。那份图当然被她“妥善处理”了，但关键的阿尔马登部分，她凭着惊人的记忆力和魔法的帮助，偷偷复刻了一份草图，藏在最隐秘的魔法保险箱里。


    诺柏特需要矿脉图。西班牙矿主渴望什么？她脑中闪过一次酒会上，那个大腹便便的西班牙矿主代表，醉醺醺地吹嘘他们家族多么渴望得到一对纯种的波兰铁肚火龙蛋来培育新血统，可惜波兰军方管制极其严格。


    艾琳娜的嘴角勾起一个冰冷而贪婪的弧度。一个走私链的雏形在她脑中清晰起来：


    用那份阿尔马登矿脉的珍贵草图（或者部分信息）作为敲门砖，搭上比尔·昆德拉的线，获得诺柏特方面某种默许的“便利”；


    再利用这个便利和自己在军方残留的人脉（尤其是此刻因希南矿需求而焦头烂额的安德烈司令），设法“调剂”出一对军方严格控制的波兰铁肚皮火龙蛋；


    最后，用这对火龙蛋，绕过官方贸易壁垒和监管，直接从西班牙矿主私人手中，换取远超官方采购配额的、价格低廉的优质希南神火矿！


    中间的差价，以及“操作”费用，足以填平她送给劳拉夫人的损失，甚至翻上几番！


    风险巨大。一旦暴露，就是叛国和走私的双重重罪，国家保卫军（SSK）会让她生不如死。但收益同样惊人。而且，一切都可以隐藏在战争物资调配的迷雾之下，利用各方势力的需求和贪婪。


    她拉开抽屉，取出一个小小的、施加了重重保密咒的水晶瓶，里面封存着一缕银白色的记忆丝线，如有生命的水母触须般游动着。那是她复刻的阿尔马登矿脉关键节点的记忆。她将它紧紧握在手心，冰冷的触感刺激着她的神经。


    窗外，华沙的天空依旧阴沉。但艾琳娜的眼中，却仿佛看到了阿尔马登炽热的地火，看到了火龙蛋温润的光泽，更看到了无数闪烁着诱人光芒的金瑟斯，正从这危险的夹缝中向她滚滚涌来。


    她拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上，写下了第一个名字，笔迹优雅而致命。战争，果然是发财最好的掩护。