萧辞没有说话，只是静静地听着。


    书振继续说道：“前日，何御史托人来说媒，想为他家的二公子求娶小女。何家门风清正，何公子也是一表人才，看似是一门不错的亲事。只是……老臣总觉得，锦艺那孩子，心气高，寻常的男子，怕是入不了她的眼，也驾驭不住她。”


    “老臣斗胆，想问问王爷……对小女的未来，有何看法？”


    这番话，看似是在征求意见，实则，已经是在赤裸裸地试探了。


    整个京城，谁不知道摄政王对书夫人的另眼相看？谁不知道他们之间的默契与扶持？


    书振这是在问萧辞，你对我女儿，到底是个什么心思？


    如果你无意，那我就好安排她嫁人。


    如果你有意……


    那你就该有所表示了。


    萧辞看着眼前这个刚正不阿，却又心思缜密的老人，忽然笑了。


    他站起身，对着书振，郑重地，行了一个晚辈对长辈的礼。


    “书侍郎，不瞒您说。”


    “我对锦艺，倾慕已久。”


    “我，想娶她为妻。”


    北境的冬天，来得格外的早。


    不过十月，天空便飘下了第一场雪。


    谢清珵穿着新换上的校尉盔甲，站在点将台上，看着下面一队队正在操练的士兵。


    他的脸上，已经完全褪去了京城贵公子的白皙，取而代之的，是边关风霜雕刻出的黝黑和坚毅。


    自从那次与书振会面，将那本罪证送回京城之后，他整个人，仿佛经历了一场脱胎换骨的蜕变。


    他不再沉浸于过去的仇恨和自怨自艾之中。


    他开始正视自己的处境，正视自己曾经的愚蠢和无能。


    他把所有的精力，都投入到了练兵和戍防之中。他凭借着从小在国公府学来的兵法韬略，以及这几个月在底层摸爬滚打的经验，几次在与北狄的摩擦中，出奇制胜，屡立战功。


    他的能力，很快得到了上峰的认可。短短两个月，他便从一个戴罪的戍卒，被破格提拔为了掌管五百人的校尉。


    军营，是一个最讲究实力的地方。


    当他用一场场胜利证明了自己之后，那些曾经看不起他的，排挤他的目光，都变成了敬畏和信服。


    他甚至查清楚了，当初给他送信，以及后来在军中散播谣言，挑拨他和萧辞关系的，都是孟家安插的探子。那些人，在太傅倒台之后，便被萧辞在北境的势力，不动声色地清理干净了。


    原来，从始至终，他都只是别人棋盘上，一颗被利用完就随时可以抛弃的棋子。


    而他恨之入骨的萧辞，却从未真正地把他当成一个对手。甚至，还给了他一个戴罪立功，重新开始的机会。


    这种认知，比任何羞辱，都更让他感到无地自容。


    夜深人静的时候，他常常会一个人，坐在营帐里，对着一盏油灯发呆。


    他会想起书锦艺。


    想起那个在他落魄之时，平静地转身离去的女人。


    他曾经以为，那是背叛，是无情。


    现在他才明白，那或许，是她能给他的，最后的体面。


    她没有落井下石，没有恶语相向，只是安静地，走上了她自己选择的道路。


    那条路，充满了荆棘和危险，但她走得坚定而从容。


    而他，却沉溺在自己的世界里，像个怨妇一样，怨天尤人。


    他与她之间的差距，早已不是一个国公府世子妃的身份，可以衡量的了。


    他们，早已经是两个世界的人。


    这一日，操练结束，他回到自己的营帐。


    一名亲兵递上来一封信。


    “校尉，京城来的信。”


    谢清珵的心，微微一跳。


    他接过信，信封上没有署名。他拆开信，里面只有一张薄薄的信纸。


    信是安远伯，他的父亲谢渊写来的。


    信上的内容很简单，没有过多的嘘寒问暖，只是告诉他，太傅倒了，书侍郎官复原职了，朝局已经稳定。让他安心在北境戍边，洗心革面，为谢家，挣一个未来。


    在信的末尾，谢渊还提了一句。


    “……书夫人如今在京中声望极高，不仅将仁心堂经营得有声有色，还捐资兴办义学，为国育才，实乃女中豪杰。我谢家，有负于她。你若心中有愧，可修书一封，向其致歉。过往种种，是非对错，皆已是过眼云烟，放下，方能前行。”


    放下。


    谢清呈看着这两个字，久久无言。


    是啊，是该放下了。


    他铺开纸，提起笔，犹豫了许久，才终于写下了一封信。


    信很短，只有寥寥数语。


    他没有为自己辩解什么，也没有祈求原谅，只是简单地，为自己过去的无知和伤害，道了歉。


    最后，他写道：


    “闻你在京中一切安好，甚慰。前路漫漫，望多珍重。”


    写完，他将信封好，交给了专门负责传递军报的信使。


    当信送出去的那一刻，他感觉压在心头许久的一块大石，终于落了地。


    他走出营帐，看着漫天飞舞的雪花，长长地，舒了一口气。


    京城的繁华，过往的恩怨，都将随着这场大雪，被彻底掩埋。


    他的未来，在这片广阔而寒冷的北境。


    ……


    京城，书锦艺的书房。


    她刚刚处理完义学选址的最后一份文书，碧螺便将一封从北境加急送来的信，递到了她的手上。


    “主子，是北境来的。”


    书锦艺有些意外，她想不出，北境会有谁给她写信。


    她拆开信封，看到信末那个熟悉的署名时，微微愣了一下。


    谢清呈。


    她平静地，将那封简短的信读完。


    信上的字，笔锋有力，沉稳了许多，不再有当年那种属于世家公子的浮华。


    看着那句“望多珍重”，书锦艺的脸上，没有什么表情。


    她只是将信，重新折好，放进了一个装旧物的木盒里。


    那个盒子里，还放着她当年嫁入国公府时的婚书，以及一些，她早已不再佩戴的首饰。


    碧螺在一旁，小心翼翼地观察着她的脸色：“主子，您……”


    “没事。”书锦艺摇了摇头，仿佛只是看了一封无关紧要的信件。


    她站起身，走到窗边，推开窗户。


    院子里的桂花已经谢了，枝头却结出了细小的果实，预示着来年的又一次花期。


    对她而言，谢清珵，以及那段在国公府的岁月，都已经是过去式了。


    心中，再无波澜。


    她现在要做的，是看向前方。


    她的前方，有父亲，有仁心堂，有义学，还有……


    她的脑海中，闪过萧辞那张总是带着几分冷峻，却在看她时，会流露出温柔的脸。


    她的嘴角，不自觉地，微微上扬。