京城的秋风，不仅带来了凉意，也带来了一些不大不小的流言。


    起初，只是在一些不起眼的角落，有人窃窃私语。


    “哎，你听说了吗？那个书夫人，看着挺端庄的，没想到啊……”


    “怎么了怎么了？快说说！”


    “听说啊，她能那么快把粮食运到南方，根本不是靠她自己的本事，是摄政王殿下给她开了后门，动用了军方的秘密渠道！”


    “那又怎么样？人家是为了赈灾，是好事啊！”


    “好事？哼，你以为她真是活菩萨？我可听说了，她就是用这种法子，讨好摄政王！你想想，一个有夫之妇，天天往摄政王府跑，这像话吗？还不是看上了摄政王的权势，想当未来的摄政王妃呗！”


    流言就像长了脚，很快从街头巷尾，传到了高门大户的后宅。版本也变得越来越难听。


    有的说，书锦艺早就和萧辞有染，谢清珵被发配边疆，就是他们联手设计的，为的是扫清障碍。


    有的说，仁心堂之所以能打垮孟家的产业，根本不是什么经营有方，而是书锦艺“以色侍人”，求了摄政王，用权势打压异己。


    更有甚者，编得有鼻子有眼，说有人亲眼看见，书锦艺深夜从摄政王府的侧门出来，衣衫不整……


    这些污言秽语，像一把把淬了毒的刀子，专门往一个女人的名节上捅。它们将书锦艺之前赈灾救人、经营有方建立起来的良好声望，一点点地侵蚀，试图将她塑造成一个靠男人上位的，不知廉耻的荡妇。


    仁心堂内，碧螺气得浑身发抖，将打听来的流言学给书锦艺听。


    “主子，这……这简直是血口喷人！太恶毒了！肯定是太傅和孟家那帮人干的！他们明着斗不过王爷和您，就用这种下三滥的手段！”


    书锦艺正在核对新一批药材的入库单，听到这些，只是淡淡地抬了抬眼皮，又继续低头看账本。


    “让他们说去。”


    “主子！”碧螺急了，“这关乎您的名节啊！人言可畏，唾沫星子都能淹死人！我们不能就这么坐着不管啊！”


    “管？”书锦艺放下笔，端起茶杯，吹了吹热气，“怎么管？派人去把他们的嘴都堵上？还是挨家挨户去解释，我跟摄政王是清白的？”


    她喝了口茶，继续道：“他们费尽心机地编造这些，就是想看我自乱阵脚，想看我气急败坏地去辩解。我越是反应激烈，他们就越是得意，外面的人也越会觉得，我是心虚了。”


    “那……那难道就任由他们这么污蔑您？”碧螺委屈得快要哭了。


    “当然不。”书锦艺的眼中闪过一丝冷光，“对付流言最好的办法，不是去辩解，而是做出让他们所有人都无话可说的事来。他们想把脏水泼到仁心堂身上，那我就让他们看看，仁心堂到底是不是在以次充好。”


    话音刚落，外面就传来一阵喧哗。


    一名伙计慌慌张张地跑了进来：“东家，不好了！外面来了一群人，堵着我们的大门，非说我们卖假药，吃了我们店里的药，病情反而加重了！”


    碧螺脸色一变：“说曹操曹操就到！他们果然来闹事了！”


    书锦艺却异常镇定，她站起身，整理了一下衣衫。


    “走，去看看。”


    仁心堂门前，此刻已经里三层外三层地围满了看热闹的百姓。


    十几个流里流气的地痞无赖，正堵在门口大吵大闹。为首的一个，怀里还抱着一个面色蜡黄、不停呻吟的“病人”。


    “大家快来看啊！黑心的仁心堂，卖假药害人啊！”


    “我兄弟就是吃了他们开的甘草片，现在上吐下泻，快不行了！你们要是不给个说法，今天我们就砸了你这黑店！”


    周围的百姓议论纷纷，对着仁心堂指指点点。一些原本想来买药的客人，也都停住了脚步，持观望态度。


    书锦艺在碧螺和几名护卫的簇拥下，缓缓走了出来。


    她一出现，原本嘈杂的场面，瞬间安静了许多。


    “各位，稍安勿躁。”她的声音清亮而沉稳，有一种让人信服的力量，“我是仁心堂的东家，书锦艺。这位壮士说，我们仁心堂的药有问题，不知可否让我看一看病人？”


    那为首的地痞愣了一下，似乎没想到这个传说中的书夫人，竟然真的敢出来，还这么平静。


    他眼珠一转，把怀里的“病人”往前一推：“看就看！我告诉你，我兄弟要是有个三长两短，我跟你们没完！”


    书锦艺走到那“病人”面前，蹲下身，先是看了看他的气色，又翻了翻他的眼皮，最后，将手指搭在了他的手腕上。


    只片刻功夫，她便站了起来。


    “这位大哥，脉象平稳有力，中气十足，除了有点饿过头了，身体并无大碍。”她淡淡地说道。


    “你……你胡说！”那地痞急了，“我兄弟明明快死了！你这是庸医误人！”


    书锦艺笑了笑，没有与他争辩，而是转身对围观的百姓朗声道：“各位乡亲，仁心堂开业至今，一直以诚信为本，药材真伪，一试便知。”


    她对身后的伙计吩咐道：“去，把我们库房里最好的那批甘草取来。另外，再去把对门‘同济堂’的李大夫，还有‘保和堂’的王大夫，都请过来！”


    “同济堂”和“保和堂”都是京城有名的老字号药铺，他们的坐堂大夫，更是德高望重。


    很快，伙计不仅取来了甘草，还真的把两位老态龙钟的大夫给请了过来。


    书锦艺当着所有人的面，将那包甘草递给两位大夫。


    “还请两位前辈，为我仁心堂做个见证，品鉴一下这甘草的成色。”


    李大夫和王大夫都是行家，他们拿起甘草，又是看，又是闻，还放进嘴里嚼了嚼。


    片刻后，李大夫抚着胡须，点头赞道：“嗯，色泽纯正，气味甘甜，入口回甘，确是上等的西北甘草！”


    王大夫也附和道：“不错，这等成色的甘草，在京城里，可是不多见啊！书夫人，仁心堂果然名不虚传！”


    有了两位权威大夫的鉴定，真相不言而喻。


    围观的百姓们顿时恍然大悟，纷纷对着那几个地痞指指点点。


    “原来是来敲诈的！”


    “我就说嘛，仁心堂可是做大善事的，怎么会卖假药！”


    那几个地痞一看情况不妙，那个装病的家伙更是从地上一跃而起，转身就想跑。


    “想走？”书锦艺冷笑一声，“来人，把他们都给我拿下，送去京兆府！我倒要问问尹大人，是受了谁的指使，敢来我仁心堂门前寻衅滋事！”


    护卫们一拥而上，将那几个地痞按倒在地。


    一场精心策划的闹剧，就这么被书锦艺轻描淡写地化解了。


    她不仅没有让仁心堂的声誉受损，反而借着两位知名大夫的口，当着全京城百姓的面，为自家药材的品质，做了一次最好的宣传。


    看着那些被拖走的地痞，和重新涌入店内的客人，碧螺激动地对书锦艺说：“主子，您太厉害了！”


    书锦艺脸上却没什么得意的表情，她看着街角处一个一闪而逝的鬼祟身影，淡淡地说道：“这只是个开始。他们不会善罢甘休的。”


    她知道，被动地防守，永远都解决不了问题。


    是时候，主动出击了。