子时将至，夜色深沉。


    碧螺将最后一个药包塞进行囊的夹层，仔细压平，动作轻微得听不见一点声响。屋内的烛火被剪去一截，光线昏暗，只照亮了桌前的一角。


    书锦艺站在窗边，没有回头。她看着院墙外那棵老槐树的影子，在夜风里摇动，分割着零碎的月光。


    一切都准备好了。


    只等巡夜的家丁走过第三遍，就是她们离开的最佳时机。


    院外忽然传来一阵急促的脚步声，不是巡夜家丁那种沉稳的节奏，而是带着一种慌乱的碎响。


    碧螺的动作停住，整个人僵在原地，她望向书锦艺，脸上血色尽失。


    书锦艺转过身，对她做了一个手势。碧螺立刻会意，手忙脚乱地将桌上的行囊拖到床榻底下，又用垂落的床幔遮掩住。


    “咚、咚、咚。”


    敲门声响起，不轻不重，却带着不容拒绝的意味。


    “谁？”碧螺走到门边，压着嗓子问。


    “世子妃，老奴福安。”门外是一个苍老的声音，国公府的老管家，“国公爷有请，请您即刻到前厅去一趟。”


    碧螺回头看了一眼书锦艺。


    这么晚了，国公爷怎么会突然传唤？


    书锦艺扶着桌沿，让自己看起来更加虚弱。她开口，声音里带着病中的沙哑：“福伯，这么晚了，可是出了什么事？我身子不适，恐怕……”


    “世子妃，朝中出了大事。”福安的声音严肃起来，“国公爷说了，此事体大，关系国公府的将来，您必须过去。”


    话说到这个份上，便没有了推脱的余地。


    “知道了，我换件衣服就来。”书锦艺应道。


    门外的脚步声走远。


    碧螺赶紧上前扶住她：“小姐，这可怎么办？我们的计划……”


    “计划暂缓。”书锦艺的决断很快，“把行囊藏好，不要露出任何破绽。扶我过去。”


    从清秋院到前厅的路，今夜格外漫长。


    一路上，府里的下人比往常多了许多，行色匆匆，手里端着各式各样的东西，连廊下的灯笼都添了新的，照得整个国公府亮如白昼。


    这不像是有坏事发生，倒像是在准备什么要紧的宴会。


    书锦艺的心一点点沉了下去。


    到了前厅，谢国公和谢轻珵都在。父子二人都穿着深色的常服，坐在主位上，面前的茶水已经凉了，显然等了有一会儿。


    “父亲，夫君。”书锦艺走进去，依着礼数请安，身子微微晃动，全靠碧螺在旁边撑着。


    谢国公抬了抬手，示意她不必多礼。


    “锦艺，你的病，可好些了？”谢国公开口，听不出情绪。


    “劳父亲挂心，还在调养。”书锦艺垂着头回答。


    “嗯。”谢国公应了一声，便不再关心她的病情，直接切入了正题，“叫你来，是有一件大事要与你分说。”


    他顿了顿，厅内的气氛随之变得凝重。


    “今日早朝，御史台十几位言官联名上奏，弹劾摄政王萧辞专权跋扈，结党营私。随后，太子太傅与吏部尚书亦站了出来，历数摄政王三大罪，二十七小过。”


    书锦艺的呼吸停滞了一瞬。


    她藏在袖中的手，指尖瞬间冰凉。


    只听谢国公继续说道：“太子殿下在金銮殿上泣血陈情，恳请陛下降罪。朝中百官，大半附议。陛下震怒，已下旨令摄政王禁足府中思过，收回监国之权。”


    谢轻珵坐在旁边，全程没有说话，他看着书锦艺苍白的脸，想起了下午的事情，表情有些复杂。


    “这是我们谢家的机会。”谢国公的声音里终于带上了一丝激动，“摄政王权势滔天，压得我们这些世家喘不过气来。如今他倒了，太子一伙必然会得到重用。我们国公府，不能再像以前那样中立了。”


    书锦艺的心跳得很快，几乎要撞出胸膛。


    她强迫自己冷静下来，每一个字都听得清清楚楚。


    “我已派人给太子殿下递了帖子。”谢国公看着她，下达了指令，“明晚，府里设宴，款待东宫的几位重要人物。你是国公府的世子妃，这场宴席，由你来操持。”


    “你的病，也该好了。”


    这句话，与其说是商量，不如说是命令。


    一个被废了监国之权的摄政王，已经不值得国公府忌惮。一个“生病”的世子妃，自然也不能再成为国公府向上攀附的阻碍。


    书锦艺缓缓地抬起头，露出一张没什么血色的脸。


    “儿媳……遵命。”


    “很好。”谢国公满意地点了点头，“你是个聪明的孩子。下去准备吧，不要出任何纰漏。”


    “是。”


    书锦艺行了一礼，在碧螺的搀扶下，转身退出了前厅。


    回到清秋院，一进门，碧螺便立刻将门闩插上。


    她扶着书锦艺坐到榻上，急得快要哭出来。


    “小姐！这可怎么办啊！他们竟然要投靠太子！那孟家不就更得意了吗？我们……我们的计划全完了！”


    那个被藏在床底的行囊，此刻显得无比讽刺。


    书锦艺没有说话。


    她坐在那里，身体一动不动，只有胸口轻微的起伏，显示着她还活着。


    前厅里谢国公说的每一个字，都在她脑中反复回响。


    萧辞被禁足了。


    那个权倾朝野，连皇帝都要让他三分的男人，就这么轻易地被太子拉下马了？


    她不信。


    可是，谢国公的态度做不了假。若非事情已经成了定局，以他那谨慎多疑的性格，绝不会这么快就下注。


    “小姐，您说句话啊！”碧螺摇着她的手臂，“北境那边，老爷还在等着您啊！战事一起，刀剑无眼，我们不能再等了！”


    “等不了，也走不掉。”书锦艺终于开口，声音干涩。


    她看向碧螺，眼睛里是一片深不见底的平静。


    “你以为，现在我们还能出得了府吗？”


    为了明晚的宴席，国公府的守卫必然会比平时森严数倍。她这个“病愈”的主母，一举一动都会被无数双眼睛盯着。


    “那……那怎么办？难道就这么眼睁睁看着？”


    “摄政王若真的倒台，太子上位，朝局必将重新洗牌。”书锦艺慢慢分析着，“孟家是太子的拥趸，只会更加气焰嚣张。到时候，他们要对付父亲，只会比现在更简单。”


    所以，去北境，已经不是最好的选择了。


    那是一条死路。


    从谢国公决定投靠太子的那一刻起，她和她远在边境的父亲，就已经被推到了悬崖边上。


    她站起身，走到桌前。


    之前那杯被她一饮而尽的冷茶，茶杯还放在原处。


    她的脆弱，她的依赖，她的病痛，在绝对的权势和利益面前，不堪一击。她精心算计好的一切，被朝堂上的一场风暴，吹得干干净净。


    “小姐……”碧螺看着她单薄的背影，心中全是恐慌。


    书锦艺却忽然转身。


    她脸上的迷茫和无助已经消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。


    “不能让他倒下。”


    “谁？”碧螺一时没反应过来。


    “萧辞。”书锦艺吐出这个名字，“他不能倒。”


    至少，现在不能。


    他若是倒了，她和书家，就真的一点希望都没有了。


    她走到妆台前，拉开一个抽屉，从最里面拿出一支看起来毫不起眼的素银簪子。她将簪尾拧开，从里面倒出了一卷被卷得极细的纸条。


    这是书家留给她的最后一条暗线，不到万不得已，绝不能动用。


    现在，就是万不得已的时候。


    书锦艺将纸条展开，走到烛火前，借着光看清了上面的一个地址。


    她将地址默记于心，然后把纸条重新凑到烛火上。


    火苗舔舐着纸张，很快将其化为一小撮灰烬。


    “碧螺。”


    “奴婢在。”


    “磨墨。”书锦艺坐回桌前，铺开一张新的信纸，“我们得送个消息出去。”