国公府的马车在孟府门前停下。


    翠儿先下了车，想去扶谢玉竹，却见她自己掀开车帘，一步步走了下来。她的动作很稳，脸上没有多余的表情，只是那份沉静，让孟府门前的仆人感到一阵莫名的压力。


    “谢小姐安好。”管家迎了出来，脸上堆着惯常的笑，“您怎么来了，也不提前说一声，我们好准备准备。”


    “孟姐姐在吗？”谢玉竹问。


    “在的在的，小姐正在房里看书呢，老奴这就去通报。”管家一边说，一边引着她往里走。


    谢玉竹走在抄手游廊上，看着这座熟悉的府邸。过去，她每一次来这里，都充满了欢快。她会大声喊着“孟姐姐”，然后一路小跑着冲进孟玉的院子。


    今天，她走得很慢。每一步都踩得很实。


    孟玉很快就迎了出来，脸上带着惊喜。“玉竹妹妹，你怎么来了？快进来。看你脸色不好，是不是哪里不舒服？”


    她说着就要上来拉谢玉竹的手。


    谢玉竹不着痕迹地侧了半个身子，避开了她的触碰，自己走进了屋里。


    孟玉的手停在半空，片刻后才若无其事地收回，跟着走了进去。“这是怎么了？谁惹我们玉竹不高兴了？”


    丫鬟奉了茶上来。


    谢玉竹没有碰那杯茶。她坐在椅子上，背挺得很直，看着孟玉。


    孟玉被她看得心里发毛，挥手让所有下人都退了出去，屋里只剩下她们两个人。


    “玉竹，到底出什么事了？”孟玉坐到她对面，柔声问道，“是不是在府里受了委屈？跟你哥哥吵架了？还是……还是世子妃又为难你了？”


    谢玉竹没有回答她的问题。


    “孟姐姐。”她开口，两个字说得清晰又平静，“我今天来，是想问你一件事。”


    “什么事这么严肃？我们姐妹之间，有什么不能说的。”孟玉的笑容里带着一丝安抚。


    “我院子里的下人，今天听了些闲话。”谢玉竹缓缓地说，“她们说……是姐姐的丫鬟传出来的。”


    孟玉的笑容僵了一下。“胡说！哪个贱婢敢在外面胡言乱语，挑拨我们姐妹的情分！玉竹，你千万不能信那些下人的鬼话！”


    她的反应很激烈，带着被冤枉的愤怒。


    “她们说的话，我想亲口问问姐姐。”谢玉竹完全无视了她的激动，继续用那种平铺直叙的调子说话。


    “好，你问。我倒要看看，她们是怎么编排我的。”孟玉的胸口起伏着，一副气得不轻的样子。


    “她们说，姐姐觉得我头脑简单，看不透其中关窍。”


    这句话一出来，屋子里的空气都凝固了。


    孟玉脸上的愤怒褪去，换上了一种受伤和错愕。她张了张嘴，却没有立刻反驳。


    谢玉竹只是看着她。


    看着她如何表演，如何辩解。


    “玉竹……”孟玉的声音里带上了哭腔，“你怎么能……怎么能这么想我？”


    “她们还说，”谢玉竹打断了她的哭诉，“姐姐觉得我为你出头，虽然有用，但也让你很没体面。因为我闹得太难看了。”


    孟玉的眼泪终于掉了下来。“我没有……我绝没有这个意思。玉竹，我对天发誓。”


    “那你是什么意思？”谢玉竹问出了那个她早已知道答案的问题。


    孟玉用手帕擦着眼泪，抽泣着说：“我……我的确对我的丫鬟说过，你心思纯粹……可我的意思是，你心地善良，不像京中那些人，个个都满腹算计。我……我是心疼你啊！”


    她抬起泪眼，望着谢玉竹。


    “我心疼你太单纯，容易被人利用，容易吃亏。我担心你为了我，得罪了太多人。比如书锦艺，她如今是世子妃，你那样对她，她以后定会给你使绊子。我……我说的那些话，全是出于对你的担忧啊！”


    原来是心疼我。


    原来是担心我。


    谢玉竹在心里重复着这几个字。每一个字，都和翠儿转述的话对上了。只是换了一种更动听，更冠冕堂皇的说法。


    她没有说我蠢笨，她说我心思纯粹。


    她没有说我让她没体面，她说她担心我得罪人。


    她没有说我好利用，她说她怕我吃亏。


    多么善良的孟姐姐。多么为我着想的孟姐姐。


    如果是在今天以前，谢玉“玉竹会立刻冲过去抱住她，一边替她擦眼泪，一边大骂那些挑拨离间的下人。


    可是现在，谢玉竹只是静静地坐着。


    她看着孟玉的眼泪，第一次觉得那眼泪流得恰到好处。多一分则滥，少一分则不够真诚。


    “所以，姐姐承认对你的丫鬟说过那些话了？”谢玉竹问。


    孟玉的哭声一顿。她似乎没有料到，在她做出如此情真意切的解释之后，谢玉竹关注的重点居然是这个。


    “我……我那是……”她一时语塞。


    “是，或不是？”谢玉竹追问。


    “是……”孟玉艰难地吐出一个字，然后立刻补充道，“可我的意思完全不是她们传的那样！玉竹，你要信我！我们是最好的姐妹，不是吗？我怎么会害你？”


    “是啊。”谢玉竹轻轻地说，“我们是最好的姐妹。”


    她站了起来。


    “我明白了。”


    这三个字，她说得云淡风轻。


    孟玉却从中听出了一丝不对劲。她也跟着站起来，有些慌乱地拉住谢玉竹的袖子。“玉竹，你明白什么了？你是不是还在生气？你打我骂我都好，就是别这样不理我。”


    谢玉竹垂下头，看着她拉着自己袖子的手。那双手，曾经在她摔倒时扶起过她，在她哭泣时替她擦过泪，在她发怒时轻轻拍着她的背安抚她。


    现在，这双手让她觉得无比陌生。


    她轻轻地，但很坚定地，把自己的袖子从孟玉手中抽了出来。


    这个动作，让孟玉彻底慌了。


    “玉竹！”


    “我没有生气。”谢玉竹说，她抬起头，脸上第一次有了一个近似于笑的表情，但那个表情比哭还难看，“我只是……想通了一些事。”


    “孟姑娘，多谢你一直以来的‘心疼’和‘担忧’。”


    孟姑娘。


    不是孟姐姐。


    孟玉的脸色瞬间变得惨白。她知道，这三个字，彻底划开了她们之间的距离。


    “叨扰了。”


    谢玉竹说完，再也不看她一眼，转身朝门口走去。


    她的脚步不快，但每一步都再也没有回头。