起初，这只是洛渊持崭新教授生涯中一个普通的星期五早晨。


    天空澄澈，万里无云。七点半，他驾驶着自己流线型的灰色汽车，沿着学院城洁净的街道驶向学校。


    突然，一种奇异的感觉袭来，仿佛正有人透过他的眼睛观看这个世界。这感觉短暂至极，即便以他异于常人的神经反射速度，等到脚碰到刹车时，那诡异的感觉已然消失。


    此时离他的大学只有两条街。他环顾四周，只见车流穿梭，三五成群的学生在旁边的红砖人行道上正向着大学走去。


    他立刻提出许多假想，却屡屡失败。直到早上八点，他踏进了实验室，才暂时将这件事抛诸脑后。


    他看到自己的博士生贝拉已经到了，正弯着腰凑在显微镜前，嘴里念念有词。


    “哦，洛渊持教授！”见到他，她黯淡的琥珀色眼睛顿时亮了起来，手臂激动地在样本上方比划着：“不知怎么回事，我所有的受精卵样本都死了！我是不是漏掉了什么步骤，让化学品污染了它们，或者清洗装置出了故障……？”


    洛渊持安慰她说实验室里确实偶尔发生这种事，并非她的过错，直觉就跳出来告诉他这不是真正的原因。


    他把它摁回去。


    他本人是一场特殊实验的产物，也许是拜其所赐，他在关于因果对错的问题上有异于常人的直觉，几乎从不出错。


    “我也检查一下我的样本，看看是不是我们的清洗剂出了问题。”他想了想说。


    他穿上实验服，带上□□手套。M号的手套刚好能包住他的手掌，却被他过长的手指戳着往外拉伸绷紧。他仔细调整袖口，几乎扣到骨节突出的手腕的最后一个搭扣，然后才走向培养箱。


    将一半培养皿在显微镜视窗下滑过观察后，他抬起头宣布：他检查的所有样本也都死了。


    “我们该怎么办，教授？”贝拉的声音里有一丝细微的如释重负没有藏住。


    洛渊持沉思的目光穿过她。为了安心地使用直觉，他决定还是请她暂时离开：“今天上午我会检查化学试剂和清洗剂是否出了问题。你可以休息半天。然后，很遗憾，如果你不想影响项目进度，今天晚些时候可能还需要再做一组受精实验……或许下午？”


    贝拉看起来有些失望，但她同意下午回来，随后便离开了。


    于是实验室里只剩下洛渊持自己。随着他用天赋一个个排除可能导致此类实验失败的常见原因，又在显微镜下找到一个又一个毫无生机的细胞，一种细微的恐惧悄然在空荡的实验室里升起。


    他有一种冲动，一种想尽快结束观察、冲出实验室、投身外面明媚阳光的冲动—只是他更不想在职业生涯如此早的阶段就丧失科研操守。他只好留下来，强迫自己接着检查每一个受精卵的细胞核形态，努力不放过任何复制的迹象。


    他载入最后一个样本，机械地降低放大倍数寻找卵子。


    那东西几乎让他忘了自己在做什么——是一个囊胚。才一天就长成的，原本需要一周的囊胚。


    他有些艰难地移动眼球去查看培养皿上的标签，希望只是自己拿错了样本。他有一种预感，这东西要么会使他名垂青史，要么使他扫地出门，成为学界永远的耻辱。


    祸不单行。就在这时，早些时候的那种诡异感觉再次袭来，伴随一个声音响起。


    “你好。简单来说，我是‘这颗星球的意志’，因此你可以叫我廷达罗斯。”


    洛渊持以为自己出了幻觉。他环顾四周，实验室看起来和先前毫无区别。


    那声音以不带感情的女声迅速接了下去：“‘军团’盯上了这里，我必须采取行动阻止它们。因此，我决定成为你显微镜下的这个胚胎。这是我能找到的最合适的载体。……顺便，你可以呼吸。如果你窒息而死，我会很困扰的，洛渊持教授。你是我目前最优秀的生物改造者。”


    洛渊持猛地抽了一口气。出于他自身持有的异常直觉，意识到它知道他的名字和职业后，他反而开始对疯狂的现状免疫，开始思考怎么勉强依然活得像个正常人。毕竟她说的也不是让他采取行动去阻止那什么军团。他必须选择性地忽略她最后的称赞，以免在这前所未有的危机中脸红甚至手舞足蹈。


    看他作出反应，声音再次开口：“你不需要发出声音来回应我。现在的我可以读所有廷达罗斯人的意识。”


    现在？


    不过洛渊持有更想知道的事：我的能力是从你那里来的吗？


    直觉本身先传来否定，然后她也否认了：“嗯，不是。我不知道这份特殊的来源，恐怕……不，‘因为’它并非来自于这个星球。”


    洛渊持还没反应过来什么叫“并非来自于这个星球”，直觉就已经赞同了这句话。


    什么，难道他也不来自于这个星球吗？这能力到底是什么？”


    “好问题。”她回答，“由于我能读取你的意识，所以我能证明你确实是廷达罗斯人。但你的直觉……”


    洛渊持突然想起自己是个生物教授，不应该就这样和一个来历不明的诡异声音探讨玄学现象。虽然对方几乎能称得上严谨的措辞给他同僚般的亲近感，但正在发生的一切实在很不科学。现在是他的工作时间。而且，作为生物改造者，他发过誓不能在未经过同行评审的项目里创造生命：“抱歉，您不能就这样降临在我的培养皿里面。我的实验室没有培养胚胎超过56天的执照……”


    他坚定地总结：“所以恐怕我帮不到您，请换个有执照的实验室降临吧。”


    他紧张地等着对方否定这可笑的理由，却迟迟没听到对方出声。担忧的阴云好像就这样散去了。他自得地为对方想：没错，这样更好。有个合法的身份会好行动很多。毕竟他自己小时候就因为身份合法性陷入了不少麻烦，直到现在也依然受其影响。


    手机突然响了。系主任让他来紧急会议。


    例会在每周五的晚上。从他成为教授……不，即使从他成为研究助手起都没听过系里紧急开会，上一次大概还是因为他自己因为生九的消息泄露而被截获了。


    “抱歉，我得去开会了。”他希望对方已经离开，却依然出于某种礼貌而发出了一些声响。


    既然自己无法达到对方的预期，就不应该留下把柄。如果贝拉突然回来或者另一个研究生鲍勃来了看到这个囊胚，他的职业生涯就毁了。没有人会相信这不是他干的。他们只会认为他蓄谋已久地想培育一个和他一样的怪胎，然后达成什么不可告人的目的。


    他摇了摇头甩出这些想法。那个声音静悄悄的，不知是否听从他的劝告离开了。


    一点微弱的遗憾升起，关于他也许本来有机会参与的奇遇，又湮没在鞋跟叩击地面的响声中—大礼堂到了。


    这次的会议在生物学院的大礼堂而不是改造系自己楼的礼堂举行。他得走出建筑去生院主楼。


    刺眼的阳光让他多了一些活着的感觉。


    他走了几步，就听见自己的导师利维的声音从后面传来。对方没比他早评上教授多久，却完全没有表露过对自己职称的任何不适。此时在门口遇见他，立刻露出笑容大步追了上来，熟络地一手揽上他的肩膀：“哎，新实验室怎么样啊小洛？”


    洛渊持一向不太会应对此人，以至于年纪轻轻时被对方一忽悠就上了贼船，进入了他本该避而远之的行业。


    他僵硬地点了点头，听对面接着压低声音神神秘秘地说：“哎，你以那‘直觉’推出今天是怎么个事了吗？”


    洛渊持摇头。利维教授啧了一声，耷拉下眉毛嘀咕起来：“怎么连你都推不出来，那得是什么？外星人要入侵廷达罗斯了？”


    他们刚好进楼经过利维本人的博导。凯瑟琳教授对他们勾肩搭背的姿势投来谴责的目光，好像在责怪他们污染了此地严肃的空气。洛渊持赶紧站得更直了一点—虽然他本来就站得很直，只是因为利维教授的胳膊而显不出来。


    利维教授对此毫无所觉，心不在焉地走进礼堂，只在落座后放开了他，转而拿出手机开始打字。洛渊持瞥到他点开了群里的一则帖子。他有时会感慨此人的直觉其实也十分惊人，而且头脑敏锐，要不是因为对科研准则过于缺乏敬畏，或许根本不需要拐骗自己当童工也能评上教授。


    他的目光扫过礼堂，突然意识到有许多教授根本就不是生物改造系的—这恐怕也是为什么不在生物改造楼而要在生院主楼开会的原因。


    点开系里999 的未读消息，还没看出个所以然，生院院长就走上了讲台。


    依旧保留着中年人面孔，实则已190岁的老人（廷达罗斯的平均寿命在220岁）拿起话筒，以一种破釜沉舟的气势问：“在座有谁培育的早期胚胎没有全部死亡？”


    在这个诡异的问题面前，洛渊持第二次怀疑自己的听力出了问题。


    全场寂静，有不少显然已经知道这个情况的教授带着审视四处张望，更多人却是如洛渊持一样面露茫然目光清澈。


    什么意思，早期胚胎死亡居然是全校范围的吗？


    补充一点背景：


    廷达罗斯可以想象为故事宇宙中的地球，但是科技树点得稍微有点不同：他们没有AI和核武器，但是提前掌握了利用端粒酶延长寿命的技术。所以最重要的学科是生物改造系。其中大部分实验在靠人造胚胎研究端粒酶等机制帮助大家活得更久。总得来说是一些相对佛系的科研人员，偶尔发点疯那种。


    公共保护部在全星球都有分布，既处理政务也保障公共安全。


    作者有话说


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    第1章 廷达罗斯