村里人都觉得木薯有毒，而这东西生长能力又极强，也不需要咋养活，就满上遍野的长了起来。


    这已经是系统带桑棉找的第三块木薯地了。


    “这玩意看着多，但做成粉之后才能吃，那就不剩多少了。”


    桑棉也不藏私，三两下就把如何挖木薯，如何把木薯做成粉都教给了马玉兰。


    她讲得清楚，马玉兰也是个认真的好学生。


    至少半天下来，光挖木薯，她的速度和桑棉比起来也不慢了。


    看着木薯一点点被她们挖走，桑棉叉腰，满脸的成就感。


    终于知道教书的师父碰到个好徒弟是什么感觉了。


    省心！


    她拍了拍马玉兰的肩膀，“处理的手法我也都教给你了，你以后自个儿来就成。”


    太阳半落，暖光的余晖洒在俩人身上。


    马玉兰眼眶半湿，还从没有人对她这么好过……


    论干活桑棉是一块好手，可安慰人她就不擅长了。


    诶诶，这咋还哭了呢，她要说啥？


    可马玉兰也不需要她安慰，她干脆利落的抹了泪水，露出抹笑来。


    “桑棉姐，大恩不言谢，你教我这么多，这点木薯你就收下吧，以后有啥事，我马玉兰第一个上！”


    见她这般，桑棉也扑哧一声笑了出来。


    她也不扭捏，大大方方的收了东西。


    人与人的交情，总是有来有往才建立的起来。


    她原本只想顺手拉一把，但对方懂得感恩，她心情也好。


    毕竟谁也不想碰到白眼狼。


    接下来几天，每到傍晚，桑家的门口总会出现一筐木薯。


    不用猜桑棉都知道是谁送来的。


    她拦住了要蹲人的桑财，只让桑鸣把东西抱回去存好。桑家关起院门过自己的日子，可外面的干旱愈演愈烈。


    村里那条原本就没什么水的小河，水位以前所未有的速度下降，终于露出了干涸的河床，一滴水都没了。


    土地裂开的口子能伸进小孩的拳头，放眼望去，一片焦黄，看不到半点绿色。


    绝望的气氛像瘟疫一样在村里蔓延，大家整日都是人心惶惶的。


    桑棉照常带着弟弟妹妹锻炼身体，忽然就听到外面一阵马蚤动声。


    “不好了！不好了！又死人了！”


    “啥？谁家的又死了？”


    “哎呦，坏了坏了！饿死人了！”


    桑棉听着外面的吵声，心里顿时警惕起来。


    第一个饿死的人也出现了。


    瞬间，恐慌蔓延。


    她吐出口气，看着空间中越攒越多的粮食，心中的不安才落下来几分。


    桑棉看了眼家里的几个小豆芽，冷静的开口说道：“你们在家继续练，我出去看看情况。”


    说罢，桑棉也不等他们反应，立马出了家门。


    走到外面，问了同样出来打听消息的人才知道，是村西头的孙家老两口，悄无声息地饿死在了家里。


    还是邻居闻到异味才发现，两个老人瘦得只剩一把骨头，家里一粒粮食都找不到了。


    桑棉的眉头微微蹙起，老孙头两口平时为人还算是和善，天灾来之前，家里的粮食也够老两口吃的。


    怎么会突然饿死？


    而且看着情况，可不只是饿了几顿的事。


    借粮队？


    桑棉脑海中第一个蹦出来的就是他们。


    不仅是桑棉，也有人想到了这点。


    现在哪家哪户没被借粮队收过粮？想着各家日渐单薄的粮食，村民的目光已经忿忿盯上了借粮队。


    “乡亲们今天孙家老两口饿死了，可下次谁也不能保证饿死的就不是咱们啊！”


    “村里借粮队肯定还有粮食！收了我们那么多粮食必须拿出来！”


    “对！不能光看着我们饿死！把粮食拿出来！平分！”


    老孙头的死像一根导火索，彻底点燃了村民积压已久的愤怒。


    不知是谁喊了一嗓子，人群里顿时炸开了锅。


    大家越喊越大声，几乎要冲破炎热的天气。


    桑棉站人群外，远远看着那片混乱，眉头紧锁。


    她就知道事情会发展成这样。


    村里几个管事的人和借粮队的壮劳力被堵在孙家的门口。


    他们声嘶力竭地劝说着，但根本压不住已经红了眼的村民们。


    冲突一触即发……


    最后还是村长被人扶着，站了出来，用尽力气喊道：“乡亲们！静一静！听我说！”


    村长在村里还有些威望，马蚤动稍微平息了一点，可这依然不能解决问题。


    他的目光扫过村民们，一脸痛惜的说道：“村里借粮队，借上来的粮食，是救命粮！”


    “那是等到咱们村真的山穷水尽，一粒粮食也拿不出来的时候吃的！现在吃了，咱们全村都得等死啊！”


    村民也不是傻子，一听这话，立马有人红着眼睛吼道：“那现在就要饿死吗？”


    “是啊！现在就已经饿死人了！难道还要饿死更多的人吗？”


    村长皱着眉头和几个管事的人低声快速商量了几句，然后提高声音说道：“乡亲们，安静一下！”


    “我知道你们难，村里也难！但从明天起，村里每天早晨熬一大锅稀粥！”


    “但凡家里揭不开锅的，都可以来村口领一碗！吊着命！撑过去！等到下雨就有盼头了！”


    稀粥虽然清汤寡水，但总比没有强。


    躁动的人群渐渐安静下来，大部分人脸上依旧是麻木和绝望，但至少暂时没有了拼命的想法。


    没粮食吃，人也没了精神头。


    即便是想继续闹，也怕最后连这点东西都没有了。


    消息很快传开。


    第二天一大早，村口就排起了长长的队伍，男女老少，个个面黄肌瘦，手里拿着破碗，眼巴巴地望着那口冒着微弱热气的大锅。


    无论家里有没有余粮，都来这排队领粥。


    毕竟所有粮食都在减少，能蹭一顿是一顿。


    桑棉虽然不缺这一口粥喝，可如果他们家不去，岂不是告诉人她家还有余粮？


    她招招手，把桑财叫到跟前，递给他一个家里最大的碗，低声嘱咐道：“去，跟着排队，打一碗回来。看清楚情况，别多话，打完就回来。”


    桑财年纪小，干这种活最适合不过。


    只是临出门前，桑棉往他脸上抹了两把土。


    看着自己的杰作，桑棉满意的点点头。


    现在的桑财，一脸土色，活像被饿了好几顿。


    桑财一张小脸皱巴巴的，显然是嫌弃。


    他之前身子不好，一直在屋里养着，哪有这么脏过。可大姐的举动他也不敢反驳，只好瘪着小嘴出了门。


    爱俊归爱俊，但他的手脚还是很快的，没过多久，桑财端着碗回来了。


    “姐，粥打回来了。”


    桑棉接过来一看，好家伙，这哪是稀粥啊！


    清澈的汤水里能数得清寥寥无几的米粒，晃一晃，都能当镜子照了。