杏儿愣了一下，不解地问道，


    “小姐，你要这些钱做什么？庄里什么都不缺，少爷也说了，你想用什么直接从账上支就好。”


    听到杏儿的疑问，苏栖棠只是坚定地说道，


    “我有用。”她打断杏儿的话，


    “这事你连哥哥都不能说。往后我不想一直靠着他，这些钱我必须拿回来。”


    这些年在侯府攒下的私房钱，是她最后的底气。


    自己在侯府攒的私房钱不算少，再加上从苏明月和胡氏那里“骗”来的，还有太夫人赏的，应该足够她在外求医问药、安稳生活了。


    杏儿看着自家小姐眼底的决绝，到了嘴边的疑问又咽了回去。


    “放心小姐，我一定把你的私房钱完好无损地带回来。”她躬身应道，转身快步离去。


    待杏儿的脚步声彻底消失在院外，苏栖棠才皱着眉揉了揉发胀的太阳穴。


    头疼的余韵还未散去，太阳穴传来的痛感让她稍稍清醒。


    那些银票加起来约莫有八百两，还有几箱哥哥和太夫人送的珠宝首饰，若是换成现银，足够她在外求医问药，找个安静的小镇安稳度日了。


    若是自己的眼睛能恢复光明，苏辜野是不是就不会这样寸步不离地守着她，是不是就能回到朝堂，回到军营，回到他原本光明的人生轨迹上？


    这些日子，她看在眼里，疼在心里。


    他推掉了所有不必要的事务，整日围着她转。


    这份沉重的爱意，让她感动，却也让她愈发愧疚。


    她不能再做他的拖累。


    另一边，杏儿骑着快马赶到靖远侯府后门时，日头已升至半空。


    她换上一身不起眼的粗布衣裳，悄悄潜入侯府，刚绕过假山，就遇上了相熟的丫鬟小桔。


    “杏儿姑娘，你怎么回来了？”小桔压低声音，警惕地四下张望，


    “现在府里可不太平，你可得小心些。”他凑近杏儿，快速说道，


    “自那日认祖仪式后，大长老就一直住在东跨院，气病了好几回。二长老和三长老跟他大吵一架，吵完就回自己的府邸了，至今没再露面。”


    “太夫人呢？”杏儿追问，心里也有些好奇。


    “太夫人每日早中晚都派人去劝少爷回来，还严令府里人不许往外透露消息，可坊间的传闻早就沸沸扬扬了。”小桔叹了口气，


    “有人说少爷为了一个眼盲的养妹，抛弃侯府爵位。还有人说苏栖棠小姐是狐妖转世，迷惑了少爷...版本多到让人眼花缭乱。”


    杏儿听得心头一紧，既为小姐的名声担忧，又怕耽误了正事。


    她匆匆谢过小桔，快步走向位于侯府西侧的私库。


    那是苏辜野特意为苏栖棠安排的，远离主院，清静又隐秘。


    负责看管私库的许嬷嬷见了杏儿，竟然什么也没说，就打开了库房的铜锁。


    库房不大，却收拾得十分整齐。


    靠墙的架子上摆着几个樟木箱，里面装着苏栖棠的衣物和首饰。


    角落的矮柜里，整齐地码放着一沓沓银票和银锭，泛着淡淡的金属光泽。


    许嬷嬷拿出账本，与杏儿一起清点财物。


    就在这时，一道充满嘲讽的声音突然从门口传来，


    “哟，这不是苏栖棠的贴身丫鬟吗？怎么，离开了侯府就连生计都成问题了，还得回来偷东西？看来哥哥对她也没那么好嘛。”


    杏儿猛地回头，只见苏明月双手抱胸，倚在门框上，一身水绿色的锦裙衬得她脸色有些发青。


    强压下心头的怒火，杏儿躬身行了一礼，


    “回明月小姐，这是我家小姐的私产，她如何支配与少爷无关。倒是小姐你出现在这里，难不成是想打我家小姐私产的主意？”


    她清楚苏明月的性子，贪婪又善妒，如今成了嫡女，更是变本加厉。


    苏明月没料到一个丫鬟也敢顶撞自己，愣了一下后勃然大怒。


    她上前一步，指着杏儿的鼻子呵斥，


    “你一个区区丫鬟，竟敢如此跟我说话！你别忘了，现在侯府的嫡女是我！这个库房当初就是给嫡女用的，如今苏栖棠走了，这里的东西自然该归我，轮不到你一个丫鬟指手画脚！”


    许嬷嬷连忙上前打圆场，她捧着账本，一板一眼地说道，


    “明月小姐怕是误会了。这个库房是少爷特地拨给栖棠小姐的私库，并非嫡女的固定配置。按侯府家规，嫡女的库房规制还不及这里的一半，里面的财物也多是少爷私人赠予，并非公产。小姐若是不信，尽可以去翻看家规卷宗核实。”


    许嬷嬷在侯府待了三十年，是看着苏辜野长大的，对这位少爷的脾气十分了解。


    她知道苏栖棠在苏辜野心中的分量，自然不敢怠慢她的私产，更不愿旁人来诋毁自家少爷看上的人。


    “现在到底谁是主子？两个下人也敢跟我放肆！”苏明月叉着腰，怒气冲冲地跺脚，


    “我说这库房是我的就是我的！有本事你们让哥哥回来骂我，或是去请母亲来教训我啊！”


    她料定苏辜野不会回来，母亲又向来偏袒她，今日定要把这一库房的宝贝占为己有。


    杏儿皱紧了眉头，心里焦急万分。


    她知道苏辜野远在雾隐庄，根本赶不回来。


    夫人若是来了，到时候不仅小姐的私产保不住，自己的行踪也会暴露，违背小姐的叮嘱。


    可要让她把小姐的私产拱手让人，她又一万个不情愿。


    就在三人僵持不下，气氛剑拔弩张时，苏晚儿突然出现在门口，她身着淡紫色的襦裙，手里拿着一本账册，神色淡然地开口，


    “明月妹妹，这是惦记上栖棠妹妹的私库了？”


    苏明月回头看向她，脸上闪过一丝慌乱，随即又强装镇定，挑了挑眉道，


    “看来晚儿姐姐是英雄所见略同。苏栖棠都走了，她的东西留在侯府，自然该归我们这些侯府的小姐分了，这才合理，不是吗？”