阮糖需要让这“护身符”听到它该听到的。


    她刻意让呼吸变得稍显急促，在窗边站立良久，才疲惫地走向浴室，用温水冲洗脸颊，制造出些隐忍的啜泣声。


    九点整，天花板角落的通风口传来极其轻微的、规律的震动。


    清洁系统开始工作了。


    阮糖的心跳平稳如常，她拿起一本书，指尖偶尔划过纸页，发出沙沙的声响，掩盖着其他可能存在的微小噪音。


    九点十七分，浴室方向传来一声极其短暂，几乎被水流声完全覆盖的金属摩擦声。


    阮糖放下报告，起身走向浴室。


    关上门，反锁，将水龙头开到最大。


    她迅速拆下那个检修面板，内侧，她昨天刻下的密码旁边，多了一行新的、更细微的刻痕。


    「通道B-7，监控盲点，43秒。明晚，庆典。」


    夜枭收到了她的信息，而且还制定了新的计划。


    她飞快地抹去新刻痕，将面板复原，整个过程不到三十秒。


    做完这一切，她看着镜中的自己，颈间的玫瑰吊坠红得刺眼。


    午餐依旧在顶层露台，今天凯撒穿了一件亚麻色的休闲衬衫，少了几分平日的凌厉，多了几分慵懒，但眼底那抹审视的光芒从未减弱。


    “报告看得如何？”


    他切着盘中的小羊排，状似随意地问道。


    “很有趣。”


    阮糖抿了一口红酒，“尤其是关于岛屿西南侧地下暗流的记载，如果从那里潜入，是不是能绕过主要的防控。”


    凯撒挑眉，随即笑了起来，


    “理论上是，但暗流水温低于十度，流速变化无常，更有一种嗜血的盲鳗。


    我曾在里面丢弃过几个不听话的家伙，三分钟后拉上来，只剩骨架。”


    他用最平静的语气说着最恐怖的话，目光紧锁着阮糖，试图从她脸上捕捉到一丝恐惧。


    阮糖只是点了点头，语气平静，


    “看来此路不通。”


    她的反应让凯撒眼中的兴味更浓，


    “你总是能给我惊喜。”


    “知己知彼，生存的第一法则。”


    阮糖放下酒杯，目光投向远处蔚蓝的海面，


    “这座岛很美，但也充满危险。


    我只是想更好地理解它，以及它的主人。”


    她将视线转回凯撒脸上，带着一种刻意营造的暧昧，


    “比如，我很好奇，像你这样的人，会喜欢什么？”


    凯撒靠回椅背，阳光在他深邃的眼窝投下阴影，


    “掌控，忠诚，还有猎物在自己掌心跳舞的愉悦感。”


    他意有所指，“今年的庆典，会因为你的存在而格外精彩。”


    阮糖微微垂下眼帘，长睫在脸颊上投下扇形的阴影，


    “是吗？”


    凯撒身体前倾，声音压低，诱惑中带着威胁，


    “我会向你展示真正的权力是什么模样。


    它会让你战栗，也会让你沉醉。”


    阮糖抬起眼，眸中清亮，没有他预想中的恐惧或屈服，只有满眼的挑衅，


    “那我还真是有些期待了。”


    第二天，整个冥渊岛的气氛明显不同。


    清晨开始，就能听到远处传来的隐约音乐和喧闹声。


    仆从送来的不再是常服，而是一套极其华丽的暗红色长裙，裙摆如同燃烧的火焰，上面用金线绣着繁复的荆棘花纹。


    与长裙搭配的，不是鞋子，而是一双柔软贴合的丝绒软底鞋，仿佛在暗示她无需行走太远。


    “庆典在中央广场举行，晚上八点开始，凯撒先生希望您穿上这个。”


    阮糖抚摸着长裙冰凉滑腻的布料，这颜色和设计，充满了凯撒式的恶趣味，既彰显她的独特地位，又用荆棘的意象暗示她的处境。


    她注意到送来的首饰只有一对简单的耳钉，没有替换项链。


    看来这朵玫瑰枷锁，她必须一直戴着。


    傍晚七点五十分，阮糖穿戴完毕。


    长裙极其合身，勾勒出她窈窕的曲线，暗红色更衬得她肌肤胜雪，颈间的红宝石项链与之呼应，仿佛她整个人都被打上了凯撒的烙印。


    她看着镜中的自己，像一株即将被献祭的、妖异而美丽的植物。


    她深吸一口气，眼底所有的情绪被压缩成一点冰冷的星火。


    她微微调整表情，让嘴角带上一点不易察觉的紧绷，眼神中注入一丝恰到好处的的惶惑。


    八点整，套房的门被打开，两名身着黑色礼服的护卫躬身示意：


    “阮小姐，请。”


    跟随着护卫，阮糖穿过层层守卫的走廊，乘坐专用电梯，抵达了位于岛屿中央的露天广场。


    这里与她之前见过的任何地方都不同。


    广场四周点燃着巨大的火炬，跳动的火焰将夜空染上橙红。


    空气中弥漫着烤肉、香料和美酒的浓郁气味，混杂着一种隐隐的、躁动的兴奋感。


    广场中央是一个高台，凯撒已经端坐于高背王座之上。


    他穿着黑金色的礼服，肩章缀着流苏，碧蓝的眼睛在火光下如同狩猎前的野兽，扫视着全场。


    台下，近百名男男女女衣着光鲜，他们是冥渊岛的核心成员、顶尖的护卫、以及某些被“邀请”来的、面色苍白的宾客。


    他们的目光，在阮糖出现的瞬间，齐刷刷地聚焦过来，充满了好奇、审视、嫉妒，以及毫不掩饰的欲望。


    音乐是激昂而带着原始节奏的鼓点，敲打在每个人的心弦上。


    凯撒向阮糖伸出手，在所有人的注视下，阮糖缓步走上高台，将手放在他的掌心。


    他的手指冰凉有力，紧紧握住她。


    “我的玫瑰，喜欢我为你准备的夜晚吗？”


    他的声音不高，却清晰地压过了喧嚣。


    阮糖没有回答，只是目光扫过台下的人群，然后回到凯撒脸上，声音带着一丝刻意压低的微颤，


    “这就是你的世界？”


    “这是真实的世界。”


    凯撒低笑，拉着她在他身旁的座位坐下一个稍微矮一些，但同样华丽的位置。


    “弱肉强食，欲望驱动一切。”


    他凑近她耳边，热气喷吐，“而你的欲望是什么？


    自由？还是……杀了我？”


    阮糖的心脏在胸腔里沉稳地跳动，但她的指尖在宽大的裙摆遮掩下微微蜷缩，


    “我只是在想，坐在这个位置，是不是能看到不同的风景。”


    “很快你就会知道。”


    凯撒意味深长地说，随即拍了拍手。


    音乐陡然一变，变得更加激烈。


    广场中央的空地亮起，一场近乎残酷的格斗表演开始了。


    不是花架子，是真正的带着血腥气的搏杀。


    参与者是岛上最精锐的护卫，他们用尽全力，拳拳到肉，不时有人溅血倒地，引来周围一阵阵狂热的欢呼。


    凯撒观察着阮糖的反应。


    她面无表情地看着，只有在那鲜血飞溅的瞬间，眼睫会极其轻微地颤动一下，放在膝盖上的手也会稍稍收紧。


    这反应取悦了凯撒，他最喜欢看她这副样子。


    就像是收了利爪的小猫，在主人的怀里瑟瑟发抖。