凯撒的指尖几乎要触到她的下巴，却在毫厘之差停住，转而捻起她一缕垂落的黑发。


    “笼中鸟？”


    他低笑，气息带着红酒的醇香，


    至于笼子……”


    他碧蓝的眼底掠过一丝玩味，“这只是确保我的玫瑰不会再次不告而别的手段。”


    他靠得太近了，近得阮糖能清晰看见他瞳孔里自己冰冷的倒影。


    “真正的得到，”


    他的声音如同蛊惑，“从来不只是占有身体，而是让灵魂心甘情愿地臣服。


    我有的是耐心，陪你玩这场游戏。”


    阮糖迎着他的目光，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着嘲讽，


    “那你可能要失望了。


    我的灵魂，只属于我自己。”


    “我们拭目以待。”


    凯撒直起身，恢复了那副慵懒的掌控姿态，


    “明晚有个小聚会，我希望你穿上我为你准备的礼服出席。”


    他语气温和，却带着不容置疑的味道。


    门在他身后无声合拢，落锁的轻响在寂静的套房里格外清晰。


    阮糖走到落地窗前，窗外是冥渊岛狰狞的悬崖和无边无际的墨色海面，玻璃映出她紧绷的身影。


    耐心？


    她不信凯撒真有那么多耐心。


    这种猫鼠游戏，他乐在其中，可再有趣的猎物，迟早也会耗尽猎人的耐心。


    待到那时，藏在戏谑下的獠牙，便会毫不留情地撕开喉咙。


    所以，她必须要快。


    第二天傍晚，两名女仆送来了礼服。


    一条黑色露背丝绸长裙，珠宝璀璨，极致优雅，也满是束缚。


    阮糖只快速检查了搭扣，确认干净。


    她被“护送”至一间更私密的宴会厅。


    柔光，爵士乐，雪茄与香槟的气息缭绕。


    几张熟悉的面孔已在场，都是那日在会议室见过的核心成员。


    目光如针，带着审视、好奇与毫不掩饰的轻蔑。


    凯撒自然地揽住她的腰，将她带入人群。


    他微笑着介绍，“阮糖小姐，我的贵客。”


    阮糖垂着眼，扮演着沉默而柔顺的角色，只在被问及时才简短回应。


    耳朵却捕捉着每一句交谈，大脑飞速运转，分析着这些人的关系、弱点。


    宴会过半，气氛正浓。


    凯撒与一个秃顶的安保负责人低语后，眉头微不可察地蹙起。


    就在这时，厅门被推开，一名手下快步近前，低声禀报。


    凯撒脸上的笑容微变，眼底却瞬间结冰。


    他抬手，音乐戛然而止，


    “各位，”


    他声音轻松，目光却缓缓扫过阮糖，带着令人心悸的玩味，


    “看来今晚，我们多了个助兴节目。”


    他击掌两下，


    “带上来。”


    阮糖的心脏骤然收缩。


    两名武装人员押着一个身影踏入灯光下。


    黑色作战服破损，脸上带着干涸的血迹，但那双眼睛，依旧锐利如昔，脊背挺得笔直。


    是夜枭！


    阮糖的呼吸一滞，指甲瞬间掐入掌心，刺痛让她维持住脸上的平静。


    她与夜枭的目光在空中短暂交汇。


    凯撒踱步到夜枭面前，如同欣赏猎物，


    “看看这是谁？一直躲在暗处的‘夜枭’先生。


    为了请你来做客，我真是费了不少心思。”


    他转向阮糖，笑容残酷而迷人，“亲爱的，你的老朋友，似乎很牵挂你。”


    所有目光瞬间聚焦在阮糖身上，压力如山。


    她深吸一口气，抬眸，迎上凯撒的视线，声音里听不出波澜，


    “抓到他，除了证明你这龟壳够硬，还能有什么？


    杀了他，除了让外界知道‘夜枭’折在了这里，对你，对暗河，有什么实质的好处？”


    凯撒挑眉，似乎对她的反应颇感兴趣，


    “哦？依你看呢？”


    阮糖的目光扫过夜枭，再回到凯撒身上，语气平淡得像在评估一件工具，


    “他是顶尖的信息贩子和中间人，手里掌握的不只是暗河的渠道，还有遍布全球的灰色网络，无数大人物的秘密交易记录。


    这些，难道不比他变成一具无声的尸体更有价值？”


    她微微歪头，眼神锐利，“还是说，你怕留着他，会控制不住？


    对自己的能力这么没信心？”


    她的话，一半是陈述事实，另一半，是赤裸裸的激将。


    她在赌，赌凯撒的骄傲，赌他对自身掌控力的绝对自信，更赌他对“价值”的贪婪。


    凯撒凝视着她，眼底的冰霜渐渐被一种更深沉的兴味取代。他低低地笑了，


    “很好，不愧是我看中的玫瑰。”


    他挥手，示意手下，“带下去。别让他死了，也别让他太好过。”


    夜枭被粗暴地拖走，离开前，他与阮糖视线再次交汇，没有任何情绪，却比千言万语更坚定。


    宴会不欢而散，那些核心成员离开时，看阮糖的眼神多了几分忌惮和重新估量。


    回到套房，阮糖背靠着冰冷的门板，力量仿佛被抽空。


    接下来的时间里，她紧盯着凯撒的个人习惯。


    那瓶象征着他权力与掌控欲的睡前红酒，由亲信沃尔科夫严密看守。


    但沃尔科夫有严重的烟瘾，这是他唯一的、规律的破绽。


    她需要一个契机，一个让凯撒自己将破绽送到她面前的契机。


    机会在一次岛屿外围防御系统被不明势力短暂试探后到来。


    凯撒虽然迅速平息，但明显动了真怒，当晚气息阴沉。


    他回到套房，径直走向吧台。


    沃尔科夫无声奉上酒瓶，凯撒看着殷红的液体，忽然转向沙发上的阮糖：


    “过来。”


    阮糖心念转动，放下画册，走近。


    凯撒将刚倒好的酒杯递到她面前，眼神深邃难测，


    他紧盯着她，“你，先尝。”


    阮糖脸上却露出恰到好处的错愕，随即化为一丝被羞辱的愠怒，


    “你怀疑我？”


    她冷笑，“如果我要下手，机会多的是，不会用这种蠢办法。”


    “只是确保万无一失。”


    凯撒语气不容置疑，“喝。”


    阮糖盯着他，片刻后，像是赌气般，接过酒杯。


    在沃尔科夫和那名临时仆人的注视下，她将酒杯凑到唇边，仰头喝下一小口。


    酒液滑过喉咙，带来微灼的暖意。


    她将酒杯放回台面，发出清脆的声响，脸上带着薄怒，


    “如何？凯撒大人可还满意？”


    凯撒看着她微微泛红的脸颊和带着怒意的眼眸，反而笑了。


    他拿起那只她刚用过的酒杯，就着她残留唇印的位置，将杯中剩余的酒一饮而尽。


    “味道确实不错。”他意味深长地说。


    阮糖的心跳如擂鼓，刚才饮酒的瞬间，她利用身体和手臂的遮挡，指尖藏着的由特殊物质制成的微型缓释剂，已悄然滑入杯中剩余的酒液里。