入夜，池月在靠床的墙壁上放出藏幽苑，防止被守夜的汐妹看到，放下床边帷幕作简单遮挡。放了信号让池年进来。


    池年揣着满肚子气，悄悄潜进池家后院，翻进房间，和池月在藏幽苑内碰头。


    石桌上摆得满满当当，池年扒着碗一顿猛吃。


    池月将最后一碟点心往池年那推了推，见他狼吞虎咽的模样，伸手拍了拍他的后背：“慢些吃，没人跟你抢。”


    今天有糟炒春笋。福州人吃笋爱用红糟调味，淑姑亲自下厨，用陈酿的红糟与春笋块同炒，糟香绕舌，春笋脆甜，连渣都舍不得吐，这是她生生从午膳的份例里省下来的。


    旁边摆着盘荠菜炒鱼丸碎。荠菜是清晨从府后菜园刚割的，混着切成小丁的手工鱼丸，鱼丸的鲜弹裹着荠菜的清润，只撒了点白胡椒粉提味。


    三月的闽江鲈鱼刚过产卵期，肉质比海鲈更细嫩，只放了本地姜丝和葱段去腥，淋上老字号的花雕酒，蒸好后银白的鱼皮泛着透亮。


    主食是池月晚上谎称饿了，让淑姑现做的锅边糊。早米磨的浆，在铁锅边烫出薄如蝉翼的锅边，再加入春笋丝、香菇丝和虾米，熬得黏糊糊的，撒上一把葱花和胡椒粉，一口下去满是餮足。


    池年腮帮子塞得鼓鼓的，好几天没有吃这么好了。接连被骗，又狼狈逃窜，现在只觉得空落落的胃和心，同时被填得满满当当。


    池月坐在对面，夹了块糟炒春笋递到他碗里：“多吃点，淑姑亲自焖的笋，在别处可吃不到。”


    池年含糊地应了声，白天被调戏的气消了些。


    池月也不催他，安安静静的等他吃完，池年去洗漱，她把碗碟都丢进傀儡洗碗机——这是四月的杰作。


    事毕，两人搬了椅子坐到院子里，池月拿了布巾站在他身后，擦干头发后，用木梳一下一下顺着梳理。


    两人刚见面的时候，池年的头发只到肩，现在已经及腰了。微微带着点卷，通体橙红，夹杂着几缕白——这是他身上的虎纹。


    半夜，很安静，只听得到梳子和头发摩擦的沙沙声。两人都不说话，享受着此时的安宁。


    “前几天……”


    池年顿了一下，不知道该怎么继续。


    “嗯？”池月也不催，继续梳理。


    这种耐心和高度包容让池年很舒适，给了他开口的底气。


    这几天的日子堪称颠沛。


    虽然不理解四月的用意，但是池年是老实的实干派，下山后就开始找正经活计安身。


    他的第一个目标是镖师。


    在山上时，他曾经读过不少武侠小说。


    书里的人类个个武功高强，干的是行侠仗义，得的是名震江湖。他也想像书里的人类一样，做一个响当当的大侠。走南闯北，见大漠孤烟，观长河落日。


    少年虎志驰天下，欲借长风啸江湖。


    论打斗，没几个人类能比得过他。一趟镖，短则数月，长则大半年，保守5个单就可以完成四月的任务了，非常合适。


    一路打听，池年找到了城西的镖局。


    城西镖局的黑漆大门敞着，门内旗杆上“振远镖局”四字镖旗猎猎作响。（致敬金庸）


    真奇怪，今日无风，镖旗怎么扬的这么高？


    刚跨进门槛，便有个精壮汉子迎上来，他是镖局领队。


    池年有点紧张，但好歹沉住了气，行礼，报名，表明来意。“在下池年，听闻镖局招镖师，前来应聘。”


    见人一观气度，二观言行，三观容貌。


    领队周武也算走南闯北，阅历颇丰，自认有几分观相的眼力。


    少年虽不过十五六岁年纪，站如松，行如风，简单的长衫，硬是被他穿出了几分磊落风骨。


    语气不卑不亢，不显半分怯懦，像是久经世事的世家子弟，只是眼底那点未脱的澄澈，暴露了他的年纪。


    再看相貌。剑眉斜飞，眉峰锐利却不张扬，金眸粲然，目光坦荡；鼻梁挺直，唇形端正，下颌周正。端的是相貌不凡！


    不见风流，只感俊朗。嘿，不像来应聘的，倒像是少东家来视察。


    特别是这个姓氏……难道是知府家的？


    摸不清底细，周武不敢怠慢，客客气气地请池年进去见掌柜。


    正厅里摆着张梨花木长桌，桌后坐着个留着三缕长须的老者，正是镖局掌柜胡万山。


    胡掌柜看着慈眉善目，下垂的眼睑后藏着老江湖的精明，目光在池年身上转了两圈，躬身行礼请池年上座。“哈哈哈，池公子，久仰大名啊。”


    侍童极懂眼色，快快地上了好茶。


    池年不觉异常，在他以池年的身份出山之前，见到的每个人类都对他毕恭毕敬——九仙山山主，闻名遐迩。


    胡万山笑着开口试探：“池公子见多识广，不知觉得老夫这雨前龙井，滋味如何？”


    池年放下茶杯：“入口清甜，雨前茶的正味很足。”他顿了顿，“炭火焙制的火候稍重了些，掩去了几分茶叶本身的鲜爽气。”


    胡万山连忙放下茶杯，语气更显热络：“公子好品鉴！这茶是去年从杭州梅家茶园收来的。老夫一介莽夫，喝不出好坏，之前招待一位贵客时，才知出了洋相。公子眼光毒辣，老夫佩服。”


    这是个很简单的试探，掌柜的本来还担心池年怪罪，见他神态自若，确信之余多了两分敬佩——此子小小年纪便可见世家大族的气度，真乃后生可畏呀。


    知府的两个儿子都很有出息，大儿子刚中了进士，二儿子不爱舞文弄墨，早些年中了武秀才，转头进了福州卫任了“试百户”。


    算算年纪，是和眼前这位年纪相仿。不愧是知府家的公子，端的是气宇轩昂，见识不凡。


    只是……福州卫前途无量，不知这位池公子来镖局应聘，打的是什么主意。


    不过贵人做事，不是他们这些小罗罗可以揣摩的，先拖住，摸清底细，再按规矩办事。


    胡万山捻着胡须点头，指了指桌案上的镖师契书，“这契书你先看看，若是无异议，按规矩填了籍贯户籍，咱们明日便可立契，往后你便是振远镖局的人了。”


    契书上条条框框写得明白，唯独“户籍”二字看得池年一愣，如实道：“我没有户籍。”


    这话一出，气氛霎时静了。胡万山脸上的笑意淡了三分，他没开口，只给周武递了个眼色。


    周武会意，忙上前拉着池年的胳膊，往厅外廊下走，脸上仍挂着笑，试探开口：“池公子，咱哥俩说句掏心窝子的话，知府莫不是家里出了啥变故？或是…… 有啥难言之隐？”


    池年眨了眨眼，皱起了眉头。


    变故？难言之隐？


    周武见他神色不似作伪，心里也犯了嘀咕。镖师这活计，可配不上知府公子的身份。不会时掌柜的猜错了？


    但这话不能明着说，又耐着性子旁敲侧击：“你看你身上的这一身，是杭绸的吧？啧，过年我都舍不得穿这么好。习武可不便宜，不是知府家的公子，谁家能供得起杭绸做练功常服。”


    这是实话，寻常武馆请个三流师傅，每月束脩至少得二两银子，一流武师翻十倍不止。还有武器损耗、场地租赁、滋补补品，跌打损伤药……


    培养一个武生，一个月的支出够普通五口之家生活一年。


    周武顿了顿，声音压得更低：“实不相瞒，掌柜的是惜才，想给你通个后门。但总归得知根知底才放心，你若是有啥苦衷，跟哥说，咱帮你想办法。若是信不过咱们，那……”


    他话没说完，探究地看着池年。


    但池年没有难言之隐，他甚至都不知道户籍是什么。


    周武再三暗示，他都没听懂。


    周武实在没办法，以为池年是不信任镖局。拍拍他的肩：“好吧，不勉强小兄弟。回家和你家长辈好好商量一下，最起码给句实话。你这……着实太见外了。”


    池年听他这么说，也知道事黄了，心里虽失落，却也没再多说，拱了拱手便转身离开。


    无风，门口的镖旗也垂下了。


    可能，不是风动，不是旗动，是少年的心动。


    他没看见，正厅的门帘后，胡万山望着他的背影，眯起了眼睛。


    不是旗动，不是风动，是少年的心在动


    作者有话说


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    第44章 第44章 第一难