客厅里安静了，周磊看着安乐，躬身行礼：“公主，末将愿归降北川军，以后听候年将军调遣。”


    “周将军快别客套了，”


    安乐笑着把他从地上拉起来，


    “你这是为了百姓，也是为了自己。现在，是该告诉德州的百姓这条好消息了。”


    当天下午，德州的城墙上，那面“大乾德州卫”的旗号被缓缓降下，取而代之的，是一面新旗。


    旗子是深蓝色的，上面绣着白色的三个字“北川军”，旁边还有一行小字“北川定境，百姓安康”。


    百姓们围在城墙下，看到这面新旗，纷纷欢呼起来。


    之前安乐遇到的那个老婆婆，带着孙子挤在人群中，举起手里的布告欢呼：“北川军来了！咱们有好日子过了！”


    周磊站在城墙上，看着欢呼的百姓，心里感慨万千——他之前犹豫了那么久，现在才知道，跟着民心走，才是对的。


    消息很快传到了幽城，年七正跟张景商量着怎么整合兵力，听到周磊归降的消息，笑道：“太好了！德州一归降，咱们的地盘就连成片了，下一个，该轮到蓟州的赵峰了。”


    蓟州将军府里，赵峰拿着德州归降的消息，来回走动。


    他比周磊更谨慎，周磊跟柳家有血海深仇，归降是顺理成章，可他之前抓过程庐，还差点帮朝廷偷袭北川军，要是他归降，年七会不会算旧账？


    “大人，又有人来催了，说我们再不派兵，就抓我们家口。”


    孙勇进来，压着声音说道。


    赵峰揉揉太阳穴：“知道了。德州归降的事，乡亲们都知道了吗？”


    “都知道了。”


    孙勇点点头，“


    街上都议论北川军好，不收赋税，还护百姓，有人说要去劝说大人归降呢。还有，张猛带的火炮，已经到了蓟州西边的山口，离蓟州只有五十里。”


    “火炮？”


    赵峰心里一紧，他听人说过年七的火炮厉害，能把沧州城墙轰塌，现在火炮到了家门口，他还有啥底气？


    “大人，您还是快点归降吧。”


    孙勇劝道，“连周将军归降后，德州的百姓都很高兴，年将军也没夺他的权。我们不归降，火炮一轰，蓟州守不住，到时不仅家口保不住，我们也活不下来。”


    赵峰沉默了，他想起了年七救自己家人的事。


    年七能救他的家人，肯定也能救他的家口。


    而且现在北川军的势头太大了，朝廷真挡不住，跟着年七，也比跟着朝廷有活路。


    “你去准备一下，”


    赵峰终于下了决心，“我派人去，我去山口见张猛，跟他聊聊归降的事。”


    第二天一早，赵峰带着几个亲兵，策马赶往山口。


    到了山口，便见一片大帐篷，帐篷外摆着五门黑漆漆的大炮，炮口指着蓟州的方向。


    几个兵正调试火炮，“轰隆”一声试响，炮弹落在百十来米外的一个山坡上，炸起老高的土烟，土腥气弥漫开来。


    赵峰吓得差点从马上摔下来，再没有半点犹豫——这火炮的声势，可不是两万步兵能挡得住的。


    张猛看见赵峰，笑道：“赵将军，你可算来了！我还以为你要等火炮打到蓟州城才肯来呢。”


    “张将军说笑了，”


    赵峰陪着笑，“我是来跟年将军谈归降的，不知年将军有什么条件？”


    “条件很简单，”


    张猛掏出年七的信，“蓟州还是让你管着，兵马还是你的，在京城的家人，年将军会派人救出来。还有，朝廷要是派援军过来，你得跟咱们一起抗敌。”


    赵峰接过信，一看，心便彻底放了下来。


    年七真没提跟自己算旧账，还给他留足了面子。


    他忙躬身：“请张将军转告年将军，我赵峰愿归降北川军，以后跟北川军一起，守好北境！”


    当天下午，蓟州城头上也挂起了“北川军”的旗号。


    百姓们欢呼雀跃，不少之前躲在家里的商户，都打开了门，挂出“欢迎北川军”的牌子。


    赵峰在蓟州城头上看着欢呼的百姓，对孙勇说：“以前我总是想着观望，现在才知道，跟着民心走才是正确的。”


    张景在一旁笑了笑，对身边的李墨说：“李先生有才学，民政局缺个文书，你明天就去任职吧，每月给五两工资，还分一套房子。”


    李墨激动得红了眼：“谢张军师！原来朝廷选官，看的是出身，俺一个穷书生，从来没机会。没想到年将军这里，真是用人不看名头！”


    这段时间，来归降北川军的人不少，有以前柳家的残余，也有各地的散兵。


    有个小头目叫吴亮，带着两百多兄弟来见年七，说：“将军，俺们以前是被柳相逼的，不是真的想做坏事，现在知道将军是为百姓着想，俺们愿意跟着将军干！打仗种地，啥活都干！”


    年七笑道：“你们真的改了心，北川军就不为难你们。愿意种地的，去领荒地；愿意打仗的，去张猛将军那边报到，好好训练，以后跟着我打蛮夷、打朝廷。”


    吴亮感动得跪下：“谢谢将军！俺们一定好好干！”


    短短半个月，北川军的兵力从十八万涨到了二十四万，地盘也扩大了五倍，还多了不少工匠和有学识的士子。


    铁匠铺从原来的三家涨到了十家，天天造火炮、造连弩；


    办起了学堂，书生每天教百姓认字、教他们加减乘除；


    荒地开垦了十几万亩，农民们忙着播种，脸上的笑容藏都藏不住。


    安乐看着这一切，对年七说：“年七，你看，北境真的不一样了。以前这里都是流民，现在大家有地种、有书读，再也不怕蛮族、不怕贪官了。”


    “对啊。”


    年七点了点头，眼里满是决心，


    “这只是开始。我们打退了朝廷和蛮族，还要让北境所有的百姓，都过上好日子。”


    就在这时，小五突然跑进来，脸色急躁：


    “将军！不好了！侦查兵回来报告，巴罕的五万骑兵已经到了青狼山，朝廷的十万大军也从南边发起了进攻，他们好像约好了一样，要围攻我们！”


    年七的脸色变了——最担心的事情还是发生了。


    二十四万兵力看似不少，可要同时打退蛮族的骑兵和朝廷的大军，还是有些吃力。


    他转过身，走到地图前，手指从青狼山划到南边的边境：“看来，要打一场硬仗了。”