大军向南。


    秦朗的队伍，像一团滚动的雪球，越滚越大。


    沿途不断有小股的秦家旧部汇入，他们有的来自附近的卫所，有的来自解甲归田的村落，甚至有占山为王的悍匪。


    这些人甲胄不一，兵器五花八门，却都有着同样一双燃烧着火焰的眼睛。


    五万人的队伍，很快扩充到了六万。


    冲天的杀气，几乎要将南下的阴云都搅碎。


    秦朗勒马，停在一处山岗上。


    他没有继续前进，只是平静地望着北方。


    王大石策马来到他身边，有些不解。


    “少帅，为何不走了？”


    “等人。”


    秦朗的回答言简意赅。


    “等谁？”


    “破军营。”


    秦朗的目光，越过重重山峦，落向了青州的方向。


    ……


    大武，皇都。


    御书房内，气氛压抑如冰。


    皇帝陈宏正在临摹一幅前朝的书法大家的名帖，试图静心。


    可一滴浓墨毫无征兆地从笔尖滴落，在雪白的宣纸上，晕开一团刺目的污迹。


    就在这时，一名太监总管连滚带爬地冲了进来，声音因为恐惧而变了调。


    “陛下！北境八百里加急！”


    陈宏猛地转身，一把夺过那封用火漆密封的密报。


    他撕开封口，一目十行地扫过。


    当看到“一线峡大捷，斩敌三千”时，他紧绷的脸上，闪过一丝不易察的松弛。


    可当他的目光继续向下，看到“秦朗临阵破境，连跨两重天，弹指斩杀三名先天高手”时，他脸上的那丝松弛，瞬间凝固。


    最后，当他看到“北境狼烟四起，响应者云集，秦家军已逾六万”这几个字时，他握着密报的手，青筋根根暴起。


    “咔嚓。”


    他手中的那支狼毫笔，竟被他生生捏成了两段。


    “胜利？”


    陈宏的胸膛剧烈起伏，他看着密报，像是在看什么生死仇敌，声音从牙缝里挤了出来，带着一股冰冷的寒气。


    “这是谁的胜利？”


    “是秦朗的胜利！”


    “将士们高呼的是他的名字，追随的是他秦家的狼头大旗，不是朕的龙旗！”


    他将那封密报揉成一团，狠狠砸在地上。


    “朕在这里宵衣旰食，平衡各方，他秦朗在北境振臂一呼，便有六万人为他卖命！”


    “这天下，到底姓陈，还是姓秦？！”


    帝王的怒火，让那名太监总管和周围的宫人齐齐跪倒在地，头埋得死死的，连大气都不敢喘。


    陈宏在书房内来回踱步，俊朗的面容因为嫉妒与恐惧而扭曲。


    他怕了。


    他第一次，对那个他从未放在眼里的秦家余孽，感到了发自内心的恐惧。


    那不是对武力的恐惧，而是对那种恐怖号召力的恐惧。


    秦家，就像一棵被他砍倒的大树，他以为树干已死，树根已烂。


    可现在，那腐烂的根上，竟又长出了一棵更加挺拔，更加狰狞的新苗。


    而且这新苗，正在疯狂地汲取着本该属于他的养分。


    “不能再等了。”


    陈宏停下脚步，眼中杀机毕露。


    “这股火，若不立刻掐灭，迟早要烧了朕的龙椅！”


    他猛地转身，对着那名跪在地上的太监总管，下达了一道冰冷到极致的命令。


    “传朕旨意！”


    “着令北境各州府，各处军营。”


    “凡秦家旧部，闻狼烟而动，擅离军营者，皆视为叛逆！”


    “其罪当诛！”


    “其家眷亲族，一体连坐！”


    最后四个字，如同来自九幽的寒风，让整个御书房的温度都降到了冰点。


    那太监总管的身体剧烈地颤抖起来，脸色惨白如纸。


    他知道，这道圣旨一旦发出，整个北境，将掀起一场何等恐怖的血雨腥风。


    “拟旨！”


    陈宏的声音，不带一丝感情。


    ……


    青州，破军营。


    三千名秦家旧部在操场上操练，气氛压抑到了极点。


    统兵将军李信站在点将台上，脸色阴沉。


    他已经收到了来自一线峡的战报。


    那份战报，像一块巨石，压在他的心头，让他坐立难安。


    他知道，他快压不住了。


    就在这时，一名传令兵手捧明黄卷轴，神色慌张地跑上点将台。


    “将军，皇都八百里加急，圣旨到！”


    李信心中一沉，接过圣旨，展开。


    只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩。


    片刻后，他脸上闪过一丝如释重负的狰狞。


    “传我将令！”


    “全营将士，立刻于操场集合！”


    很快，三千破军营将士，列着整齐的方阵，站在了点将台下。


    所有人的目光，都带着一丝疑惑和期盼，看着台上的李信。


    李信手持圣旨，清了清嗓子，用一种威严的声音，高声宣读。


    “奉天承运皇帝，诏曰……”


    当“皆视为叛逆”几个字从李信口中吐出时，整个方阵，出现了一丝轻微的骚动。


    当“其罪当诛”四个字响起时，所有士兵的呼吸，都停滞了。


    最后，当那句冰冷无情的“家眷亲族，一体连坐”落下时。


    整个操场，陷入了死一般的寂静。


    针落可闻。


    所有士兵都僵在原地，仿佛变成了一座座石雕。


    他们脸上的表情，从震惊，到茫然，再到难以置信。


    最后，化为一种火山喷发前的狰狞。


    “他……他要杀我们的家人？”


    队列中，一名独臂的老兵，缓缓抬起头，那只仅剩的独眼里，布满了血丝。


    李信看着下方那压抑到极致的气氛，心中竟升起一丝快意。


    他要的就是这个效果。


    他要用皇帝的屠刀，彻底斩断这些人心中最后一丝念想。


    “凡抗旨不遵者，同罪论处！”


    李信的声音，如同最后的判决。


    “哈哈……”


    那名独臂老兵，突然笑了起来。


    笑声沙哑，干涩，像两块砂纸在摩擦。


    “哈哈哈哈！”


    笑声越来越大，也越来越疯狂。


    “叛逆？”


    他指着自己胸口那颗早已磨损的狼头徽章，对着点将台上的李信，发出一声野兽般的咆哮。


    “老子十六岁从军，先是跟着已逝的小王爷，后又跟着秦家三杰，一共打了二十年仗！”


    “我爹，死在北疆的雪地里！”


    “我儿子，死在落日岭！”


    “老子一只眼睛，一条手臂是被乾狗砍的！”


    “现在，那个只知道铲除异己，陷害忠良的狗皇帝，说老子是叛逆？要杀我全家？”


    他猛地拔出腰间的佩刀，刀锋直指李信。


    “我操你娘！”


    “兄弟们！”


    独臂老兵转过身，将手中的战刀高高举起，对着身后那三千名早已双目赤红的袍泽，发出一声撕心裂肺的怒吼。


    “我们的家人，就在我们身后！”


    “皇帝要杀他们！”


    “我们，答不答应？！”


    “不答应！”


    三千人的怒吼，汇成一道滚滚的惊雷，炸裂了苍穹。


    “反了！你们要造反吗！”


    李信的脸色，终于变了，他惊恐地后退了两步，对着身边的亲卫嘶吼。


    “老子反了又如何？”


    老兵睚眦欲裂！


    “杀了他们！给本将军杀了这些叛贼！”


    李信的亲卫拔出了刀。


    可他们面对的，是三千头被彻底激怒的饿狼。


    “杀！”


    独臂老兵第一个冲了上去。


    三千人的洪流，瞬间淹没了那座高高的点将台。


    兵变，只持续了不到一刻钟。


    当操场上再次恢复安静时，李信和他那几十名亲卫的尸体，已经被愤怒的士兵，剁成了肉泥。


    独臂老兵站在血泊之中，他从李信的尸体上，扯下了那面象征着李信麾下破军营番号的大旗，狠狠撕碎。


    他从怀中，取出一面早已准备好的，黑色的狼头大旗。


    “升旗！”


    他将大旗展开，对着身后三千名杀气腾腾的将士，发出一声怒吼。


    “我等，皆为秦家军！”


    “番号，破军！”


    “全军听令！开拔北上！”


    “我们……回家！”