“陛下且慢！周大人劳苦功高，这只能说明秦朗奸诈狡猾……非周大人之过……”


    一名幕僚跪行上前，急声劝谏。


    陈宏胸膛剧烈起伏，眼中的杀意并未消退。


    他死死盯着周怀民，像一头被触怒的狮子。


    “奸诈狡猾？”


    “一个废人，骗过朕的院判，在朕的眼皮子底下，瞒天过海。”


    “现在他更是连斩大乾天骄，为大武挽回颜面，成为万民敬仰的英雄！”


    “你们告诉朕，朕现在该如何处置他？”


    陈宏的声音里，充满了暴躁与无力。


    杀？


    他现在若是敢动秦朗一根汗毛，朔方城的军民能立刻反了。


    不杀？


    任由秦朗在军中建立威望，重竖秦家大旗，这天下……还能是他的吗?


    他感觉自己陷入了一个两难的死局。


    “陛下息怒。”


    那名幕僚抬起头，眼中闪烁着精明的光。


    “秦朗连斩天骄，的确已成气候，此时不宜强行打压。”


    “但我们，为何要打压？”


    陈宏眉头一皱。


    “不打压，难道还捧着他不成？”


    幕僚脸上露出一抹阴冷的笑意。


    “陛下，我们可以捧。不但要捧，还要大张旗鼓地捧。”


    “我们可以对外宣称，秦朗此次出战，并非他个人意气用事，而是奉了陛下的秘密旨意。”


    “是陛下您，于前夜命秦朗潜入朔方城！”


    “也是陛下您，命令他秦朗出战”


    此言一出，御书房内针落可闻。


    陈宏的眼睛，一点点亮了起来。


    他明白了。


    这是偷天换日！


    这么一来，秦朗所有的功劳，都成了皇帝深谋远虑的体现。


    他不再是孤胆英雄，而是皇帝手中一把锋利的刀。


    百姓敬仰的，军士崇拜的，将不再是秦朗个人，而是那个高坐龙椅之上，运筹帷幄的君主！


    这一招，釜底抽薪，阴狠至极。


    “好……好计策！”


    陈宏脸上的怒容一扫而空，取而代之的是一种病态的兴奋。


    “就这么办！”


    “立刻传朕旨意，昭告天下！”


    “朕要让所有人都知道，秦朗，是我陈宏的兵，是我大武的将！”


    “朕还要重赏他！黄金万两！良田千亩！封……奋武将军！”


    他要用皇恩，将秦朗在民间的声望，稀释得一干二净。


    ……


    朔方城，客栈。


    房间里弥漫着一股浓重的血腥味和药味。


    秦朗盘膝坐在床上，脸色苍白如纸。


    他上身的衣服早已被褪去，露出数十道纵横交错的伤口。


    左肩的刀伤深可见骨，腹部那个被捅穿的血洞，更是触目惊心。


    若非他肉身强悍，换做常人，早已死了十次。


    房门被轻轻推开。


    林婉儿端着一盆热水走了进来，身后还跟着两个捧着金疮药和干净绷带的士兵。


    “你们出去吧。”


    林婉儿对两个兵士吩咐道。


    兵士退下，关上了门。


    房间里，只剩下叔嫂二人。


    秦朗睁开眼。


    “嫂子，我没事。”


    “别动。”


    林婉儿的声音很轻，却带着不容拒绝的意味。


    她将水盆放在床边，拧干了毛巾，走到秦朗面前。


    看着他身上那些狰狞的伤口，她的眼圈一下子就红了。


    秦朗想说些什么，却被林婉儿用眼神制止了。


    她没有说话，只是蹲下身，用温热的毛巾，一点点擦拭着他伤口周围凝固的血迹。


    她的动作很轻，很柔，生怕弄疼了他。


    温热的触感，伴随着淡淡的幽香，让秦朗紧绷的身体，不自觉地放松了几分。


    擦拭干净后，林婉儿打开药瓶，用指尖挑出清凉的药膏，小心翼翼地涂抹在他腹部的伤口上。


    当她的指尖触碰到他皮肤的那一刻，两个人的身体，都几不可查地僵了一下。


    秦朗能感觉到她指尖的微凉与柔软。


    林婉儿能感觉到他肌肤下，那坚实肌肉传来的灼人热度。


    房间里的气氛，变得有些微妙。


    谁都没有说话。


    只有窗外的风声，和两人略显急促的呼吸声。


    林婉儿垂着头，长长的睫毛遮住了眼中的情绪，只留下一张红透了的侧脸。


    她加快了动作，为他涂好药，然后拿起绷带。


    “你……你忍一下。”


    她必须站起身，才能将绷带从他背后绕过来。


    这个动作，让她不得不靠得很近。


    近到秦朗一抬头，就能闻到她发间的清香。


    近到她一低头，就能看到他汗湿的鬓角和坚毅的下颌线。


    绷带一圈圈地缠绕。


    她的手臂，不可避免地会擦过他的胸膛和后背。


    每一次接触，都像是一道微弱的电流，让两人心中都泛起一丝涟漪。


    终于，伤口包扎好了。


    林婉儿打上最后一个结，如释重负般地松了口气，连忙后退了两步，拉开距离。


    “你……好好休息。”


    她不敢看他的眼睛，说完便端起水盆，逃也似地离开了房间。


    秦朗看着那扇被关上的门，许久，才收回目光。


    他低头，看了一眼胸前那包扎得整整齐齐的绷带，嘴角露出一个自己都未察觉的苦笑。


    他闭上眼睛，将脑中那些纷乱的思绪尽数斩去，心神沉入体内。


    这场血战，让他遭受了前所未有的重创。


    罗刹刀上的剧毒，依旧在他经脉中肆虐，与他的皇道真气不断冲撞。


    但同时，这场生死之间的极限搏杀，也像一柄重锤，狠狠砸碎了他修为上的壁垒。


    不破不立。


    破而后立！


    那股在生死边缘被激发出的所有潜能，此刻尽数化为燃料。


    体内的皇道真气，在剧毒的刺激下，非但没有被压制，反而变得更加狂暴，更加凝练。


    轰！


    一声闷响，在他体内炸开。


    后天境九重天的瓶颈，应声而碎！


    一股更加磅礴浩瀚的力量，自人皇道骨中汹涌而出，冲刷着他的四肢百骸。


    但这，还不是结束。


    那股力量在冲破九重天之后，没有丝毫停歇，反而愈发凶猛，裹挟着一股一往无前的气势，再次向上冲击。


    咔嚓！


    又是一声轻响。


    仿佛有什么无形的枷锁，被彻底挣断。


    先天境！


    秦朗猛地睁开双眼，一道精光爆射而出。


    房间内的桌椅，在这股无形的气势下，竟被压得发出一阵不堪重负的咯吱声。


    连破两境！


    感受着体内奔腾如江河的真气，秦朗长长吐出一口带着血腥味的浊气。


    他知道，自己又一次，从鬼门关爬了回来。


    而且，变得比以前更强。