皇帝的八道催命圣旨，非但没能止住颓势，反而像一剂催化剂，加速了大武的崩溃。


    圣旨抵达的第二日，魁首之战继续。


    无数听闻了昨日惨败的大武国民，从四面八方涌入朔方城。


    他们挤满了街道，爬上了屋顶，占据了每一个能看到演武场的位置。


    他们不相信大武会一直输。


    他们带着对国家的最后一丝希望，前来为出战的天骄呐喊助威。


    “大武必胜！”


    山呼海啸般的声浪，几乎要将演武场上空的阴云掀翻。


    第六场，大武对西蜀。


    上台的是一名来自军中的年轻将领，一手刀法出神入化，曾在万军之中取上将首级。


    他带着满腔的悲愤与决绝，也带着身后万民的期望，踏上了擂台。


    一刻钟后。


    他的头颅被西蜀的对手提在手中，高高举起。


    那无头的尸身，依旧保持着挥刀的姿势，直挺挺地跪倒在血泊里。


    “大武必胜”的呐喊声，戛然而止。


    第七场，大武对南楚。


    上台的是一位江湖上成名已久的少年剑侠，据说曾得高人指点，剑法飘逸灵动。


    他没能撑过三十招。


    被南楚的对手以一种极其羞辱的方式，用他自己的剑，一剑一剑，活活剐死。


    第八场，大武对戎狄。


    这一次，大武派出的高手甚至没能让戎狄的对手移动半步。


    他被那个壮硕如铁塔的戎狄勇士，抓住双腿，当空撕成了两半。


    内脏和鲜血，洒满了整个擂台。


    三战，三死。


    死状一个比一个凄惨。


    演武场内外，死一般的寂静。


    再也没有人呼喊，再也没有人助威。


    一种名为绝望的乌云，沉甸甸地压在每一个大武人的心头，让人喘不过气。


    五国的强大，就像一座无法逾越的大山，沉重地压在他们头顶。


    那种无力感，让许多人当场崩溃，掩面痛哭。


    就连五国的普通平民，都敢在朔方城的街头，对着巡逻的大武将领指指点点。


    “喂，那个谁，你过来，给本大爷的靴子擦擦干净。”


    一名大乾的富商，用脚尖踢了踢一名大武百夫长的铠甲，将一块啃剩的果核吐在他的脚边。


    百夫长双拳紧握，指甲深陷入掌心，青筋在额角暴跳。


    可他不能动。


    上面有死命令，不得与外使发生任何冲突。


    他只能死死咬着牙，忍受着那富商轻蔑的嘲笑，和周围人群投来的讥讽目光。


    国弱，则民贱。


    兵熊，则将辱。


    ……


    皇宫，御书房。


    “陛下，国库……国库的银子，也快见底了。”


    户部尚书跪在地上，声音都在发抖。


    八场对决，八场惨败。


    每一场，大武都要支付天价的赌资。


    皇帝陈宏的私人金库，早已被搬空。


    如今，连支撑国家运转的国库，都快要被掏空了。


    再输下去，大武就要动摇国本了。


    陈宏坐在龙椅上，一夜之间，仿佛苍老了十岁。


    他看着战报上那一个个血淋淋的名字，看着国库空虚的账目，只觉得一阵天旋地转。


    他想不通。


    为什么会这样？


    他大武朝人才济济，年轻高手无数，为何到了这擂台上，竟连一胜都求不到？


    ……


    演武场。


    第九场，大武对北燕。


    一名背着重剑的青年走上了擂台。


    他是皇帝派来的最后一名高手，也是五皇子陈骁最后的希望。


    所有大武人都用一种近乎祈求的目光看着他。


    哪怕只有一场。


    只要能赢一场，就能让他们看到一丝希望，让他们喘一口气。


    然而，现实是残酷的。


    青年战死了。


    他拼尽了全力，甚至只能在对手身上留下了一道伤口。


    而后……心脏被对手一拳洞穿。


    当裁判官面无表情地宣布“北燕胜”时，整个朔方城，响起一片压抑不住的哭声。


    十战，九败。


    大武的颜面，被踩在脚下，碾进了泥里。


    无数人跪在地上，仰天悲呼，他们多么希望，能有一位真正的天骄横空出世，能力挽狂澜，血洗国耻。


    可那个人，在哪里？


    就在这片绝望的氛围中，第十场对决，即将开始。


    大武对大乾。


    所有人的目光，都落在了五皇子陈骁的身上。


    他脸色灰败，眼神空洞，带来的高手已经死伤殆尽，他已经无人可派。


    就在这时，大乾皇子乾天，缓缓从座位上站了起来。


    他环视全场，目光最终落在陈骁身上，嘴角勾起一抹残忍的笑意。


    “陈骁皇子，你们大武，还有人敢上台送死吗？”


    他的声音不大，却清晰地传遍了每一个角落。


    “打了九场，真是无趣。你们的人，太弱了。”


    “不如，我们玩大一点，给这最后一场，加点彩头如何？”


    陈骁猛地抬头，死死盯着他。


    乾天脸上的笑意更浓了。


    “就赌这座城。”


    他伸手指了指脚下的土地，声音陡然拔高，如同惊雷炸响。


    “如果第十场，你大武能胜，你们之前输掉的所有赌注，我大乾一家，替你们全出了！”


    “如果你们输了……”


    他顿了顿，一字一句地说道。


    “这朔方城，从此，归我大乾所有！”


    轰！


    以城池为赌注！


    此言一出，震惊天下！


    在场的所有人，无论是大武的军民，还是其余四国的使节，全都骇然变色，猛地从座位上站了起来。


    疯了！


    这大乾皇子，一定是疯了！


    朔方城是什么地方？


    这里是大武的北方门户，是抵御戎狄和大乾的第一道铁闸，更是秦家军魂之所系！


    一旦失去朔方城，大武的北境将门户大开，再无险可守，戎狄的铁蹄可以长驱直入，直捣黄龙！


    将国门要塞作为赌注，这是何等疯狂，何等胆大包天的手笔！


    剧烈的冲突，在这一刻被推到了顶点。


    羞辱，也达到了极致。


    乾天这是在告诉所有人，他吃定了大武，吃定了这最后一场，他甚至不屑于要那些金银财宝，他要的，是大武的国门！


    所有人的目光，都汇聚在了五皇子陈骁的身上。


    接，还是不接？


    接，若是输了，他就是割让国土的千古罪人，会被钉在耻辱柱上，万劫不复。


    不接，就等于当着天下人的面，承认他大武无人，承认他大武怯战！


    那种被逼到悬崖边上，进退两难的窒息感，让陈骁的身体，不受控制地剧烈颤抖起来。