这一路紧赶慢赶，总算在钟鼓声彻底停下前赶到了紫宸殿外。


    饶是换了干爽袍服，苏听砚鬓发依旧微微打湿，几缕墨色贴在玉白颊边，给他凭添了几分落拓之气。


    像被打湿的一枝兰，引得先到的官员侧目。


    今日早朝有些特殊，并非寻常奏对，而是内阁主持召开的年终清算大会。


    殿内气氛比往日更显肃穆凝重。


    六部及各省都将去年一整年的各项开支登记造册，拟成票帖。


    厚厚的账本在诸位大臣手中或案几上堆着，空气中都弥漫着一股陈年墨汁和纸张的味道。


    这些账目最终需统一由户部进行综算核实，再交由司礼监批红用印，方能最终结余，了却一年公务。


    本应到场的户部尚书陆玄今日却告病未至，只让户部侍郎张营来此汇报。


    张侍郎手捧总账，波澜不惊地念着去年各项收支总数，但那数字却庞大得令人心惊。


    各部堂官皆凝神细听，不时翻动自己手中的册子对照。


    苏听砚看似认真听着，实则心思全在殿内的偏室中。


    那里头，正坐着大昭国的九五至尊，靖武帝。


    而他此时却在全神贯注地练着字，好似全然听不到殿中臣子们的争吵议论。


    系统：【触发选项事件：帝侧研磨。】


    【选项A：进入偏室，将自己用的兰芷香露滴入皇帝砚台里，讨其欢心。】


    【选项B：进入偏室，坐到皇帝大腿上为其研磨。】


    【请玩家谨慎选择，该选项要以博取龙颜欢欣为目的，失败则将扣除10点魅力值！】


    苏听砚本还在出神，冷不丁听到这选项，都有点佩服这游戏开发者的精神状态。


    这有选的必要？？？


    神他妈坐皇帝大腿上去研磨，这哪是权臣，这是**吧！


    而且这开发者到底是看不起玩家的智商还是看不起玩家的节操啊？


    正常人能选B？！


    苏听砚果断选了A。


    兰芷香露他身上确实有，原主似乎有熏香的习惯，袖袋里常备着精致香瓶。


    趁着殿内众人注意力都集中在户部侍郎冗长的汇报上，苏听砚不动声色地稍稍后退半步，借着那一连排珠帘的遮掩，走出了正殿，绕向侧面的偏室。


    偏室仅靠一扇屏风拦着，两名内侍垂手侍立在门外，见到苏听砚过来，似乎有些惊讶，但并未阻拦，只是无声地行了一礼。


    苏听砚微微颔首，缓步迈入。


    室内光线不强，只有几缕从外透入的天光，袅袅而起，浮着尘埃，似烧灭在香炉中的最后一缕烟。


    靖武帝此时正背对门口独坐御案前，一方紫檀案几映着殿内冷光。


    他神情专注，穿着常服，淡漠欣赏着身旁研磨的貌美宫侍。


    侍女柔夷握着墨锭，白与黑，像玉与曜，一圈一圈研磨着，动作柔婉静雅。


    系统提示音再次响起：【请玩家执行选项A：将兰芷香露滴入砚台。】


    苏听砚默默上前，眼神示意侍女将墨锭递入自己掌中，随后执定端石，缓而沉地继续研磨。


    靖武帝静静看他动作，却未出声阻止。


    苏听砚见皇帝没有反应，便自顾自取出袖中那支小瓷瓶，其色如冻冰，内盛兰芷香露。


    悬腕，倾瓶。


    数滴香露就这样坠入浓墨，先不散不融，如寒露凝于墨面，旋即缓缓沉潜，曳出几丝青烟似的细痕。


    霎时，整间内室清气腾起。


    苏听砚垂眸静观，那香气攀着他的袖缘漫溯，染上他霜雪般的衣襟。


    恍惚间，他如暂离庙堂纷纭，坠入一片孤绝之境，不见人影，唯见千峰寂寂。


    终于，圣上抬手取过御笔，将笔尖探入墨池。


    毫尖吮饱这含香之墨，落纸无声浸透。


    他墨迹淋漓，流畅写下“醒世之香”四个大字，一字一句皆散出澄澈寒香。


    字迹筋骨挺拔，却又带着一丝恣意，正如写字的主人一般，讳莫难测。


    靖武帝搁下笔，目光却并未离开那四个字，好似还在品味笔墨间萦绕不散的清冷香气。


    半晌，他才缓缓抬眼，视线落在静立一旁的苏听砚身上。


    “苏卿。”他开口，声音比方才在殿外听时更清晰了些。


    “臣在。”苏听砚躬身应答，姿态恭谨。


    “此香，”靖武帝指尖轻轻点在那未干的墨迹旁，“有何名目？”


    苏听砚心知这是关键，应对需得小心，“回圣上，此香无名，乃是臣偶得古方，用野生白芷与淡酒浸泡，加之零陵香，去除草腥而制。”


    “因其气清醒神，臣私下称之为千山寂。”


    “千山寂……”靖武帝低声重复了一遍，眸光微动，品咂着这名字的意境。


    他再次看向苏听砚，“卿倒是雅致。朕闻此香，心绪竟宁静不少，比之寻常贡香，似有还无，孤芳不媚，不愧为醒世之香。”


    “这四字，便赏你了。”


    苏听砚当即跪下：“臣叩谢圣上隆恩。”


    皇帝顿了顿，似不经意地问道：“殿内吵嚷，可是为兵部亏空之事？”


    苏听砚心下凛然，原来圣上并非全然不理窗外事。


    他斟酌着词句，谨慎回：“陛下圣明，正是此事。张侍郎已在禀报总账，但兵部那边……似乎颇有压力。”


    靖武帝轻轻嗯了一声，“账目不清，是该查。但边关将士的肚子，也不能空着。”


    苏听砚还在揣测皇帝究竟站在哪方，外面大殿里的争执声却陡然升高几分，隐约能听到谢铮压抑着怒火的声音和某些官员强词夺理的指摘。


    靖武帝皱了皱眉，被这嘈杂打断了品香的兴致，忽然道：“依卿之见，此事当如何了结，方能既清账目，又不伤戍边将士之心？”


    这是一个突如其来的考校，也是一个陷阱，无论苏听砚如何回答，都可能得罪一方。


    他现在刚刚穿越进来，实在不能直接将一方势力得罪死，不然树敌太多，日后处境只会更难。


    皇帝没让他起身，苏听砚便依然跪着，声音四平八稳：“臣听闻，户部那边的账目并无差错。”


    “但因去岁各地灾荒，税银收缴不及预期，国库确实捉襟见肘。”


    “户部同僚亦是殚精竭虑，为了能让更多将士得以饱腹，不至断饷，无奈之下，方才在确保总额不变的前提下，令军饷的发放档次稍微降了一降。”


    他巧妙地将“贪墨”概念偷换成了“降档”，将主观恶意扭转成了客观无奈下的“最优选择”。


    这话听起来，户部非但无过，反而成了顾全大局，用心良苦的功臣，只是方法欠妥，略微委屈了边军。


    闻言，靖武帝没有立刻说话，偏室内陷入一种微妙的寂静，只有外殿隐约传来的争吵声作为背景。


    “降档？”片刻后，皇帝才缓缓重复了这两个字，“如何降档？又降了多少？”


    苏听砚依旧跪得端正，声音不徐不疾：“据臣所知，譬如精米换作了陈米，新袄换作了旧絮填充，兵器的保养用油也削减了份额等等。折算下来，大约比往年惯例低了二成左右。然，户部账面上所出银钱，确与兵部所请数额相符，分文不差。”


    他这番话，半真半假。


    其实这种降档操作在贪墨中确实常见，假的是这绝非户部无奈之举，而是刻意为之的贪腐手段，且实际贪墨的绝不止二成。


    但他此刻说出来，却给了皇帝一个极好的台阶，也给了此事一个看似情有可原的解释。


    靖武帝眼底掠过一丝极淡的玩味。


    他岂能不知其中关窍？


    但这苏听砚，当真是剔透玲珑，滴水不漏，给出的这个说法，既全了陆玄党派的颜面，又点明了谢铮确实受了委屈，还给出一个看似具体实则模糊的二成数字，留下了转圜余地。


    “原来如此。”靖武帝故作恍然大悟，轻轻颔首，“倒真是难为户部一番苦心了。”


    这话里的讽刺意味，恐怕只有他和苏听砚自己能听懂。


    外殿的争执声已至白热，只听谢铮怒道：“……发霉的粮食，如何下咽！劣质的箭镞，如何杀敌！”


    “苏卿。”


    “臣在。”


    “那照你所说，此事就这么算了？”他又将问题抛了回来，但这次的语气，明显是已经有了倾向，只等一个合适的执行方案。


    苏听砚心领神会，立刻道：“臣斗胆建议，户部虽情有可原，然边军受苦亦是事实。或可请圣上示下，令户部即刻筹措饷款，补足此次降档所差之二成实惠，火速运往边关，以安将士之心。”


    “现今正逢年底清算，若要治罪，不免劳神伤力，至于往后……”


    他稍作停顿，见皇帝神情不变，便继续道：“臣自请专设审计之所，择户部，兵部，都察院三方精通算学，品行刚正之员与臣共同组成，不归任何一部辖制，直呈陛下。”


    “既能查对往年旧账，又能重点监管日后国库具体流向，如此，既能有效预防贪墨，亦可最大程度避免波及无辜，彰显陛下公允圣明之心。”


    他这番话，既表明不同意此番作为，但又不偏颇任何一方。


    只针对日后设计出针对性方案，将可能存在的党派倾轧问题转化为技术性的审计问题，最后还把功劳和决定权巧妙地还给了皇帝。


    靖武帝听完，嘴角似乎弯了一下，旋即恢复如常。


    “苏卿有这个自信做好？。”


    苏听砚腰背挺直：“臣，成竹在胸！”


    他心明澈，傲骨不折，跪着也如寒松立于风中。


    靖武帝淡淡看他一眼，吐出一个字，“准。”


    扬声道，“来人。”


    内侍应声而入。


    “传朕口谕。”


    靖武帝声音恢复了帝王的清冷与威严，“即日起，设立审计清吏司，由苏照暂领主事，会同户部，兵部，都察院选派之员，专司核查，监管日后国库专项拨款之具体流向，尤其是军饷粮草方面。”


    “一应核查结果，直呈朕躬，望卿莫负朕望！”


    “臣，领旨谢恩！”


    此间事了，皇帝终于不再板着肃颜，笑着问：“苏卿，你平日里用的，都是方才那名叫千山寂的香？”


    苏听砚道：“陛下果然圣嗅过人！”


    “哈哈哈哈，难怪，朕总觉得苏卿似嫩寒清晓，行孤山篱落，原来是人如其香。”


    “臣惶恐！”


    “苏卿啊，你这一跪，倒更显得君之衣袍，拂过如春云停驻，果真好香。”


    “这香，醒得不错。”


    此话意味深长，似乎不止在说香，还带着丝暧昧。


    哪有皇帝夸臣子，爱卿好香的？！


    这跟兄弟你好香啊有什么区别？？！


    苏听砚听得额角狂跳，连忙暗中问系统：“你别告诉我，这老皇帝也想日我？？？他是攻略对象吗？他都得有五十了吧！？”


    还好系统及时打消了他的顾虑：【哦那倒没有，玩家可以放心，开发者是绝对的颜控，凡是老的丑的，都不可能是你的攻略目标。】


    苏听砚：“…………”替我谢谢她。


    还好还好，要是真有皇帝这么逆天的攻略对象，那还玩个屁，那真是君要日臣，臣岂敢不从啊！


    想来这老皇帝应该就是跟他开开玩笑而已。


    靖武帝重新回到案前，不再多言，只道：“行了，起来罢。”


    “拿着朕的字，出去让他们都安静些，该干什么，就去干什么。”


    “是。”苏听砚双手恭敬地接过那幅墨迹已干，犹带寒意的“醒世之香”，小心翼翼地卷好，再次行礼，退出了偏室。


    系统：【恭喜玩家完成事件选项：帝侧研磨！并成功应对剧情：帝王考校！获得成就［御前机辩］！】


    系统：【结果判定：龙颜大悦！魅力值 500！扣除金疮药预支魅力值，当前魅力值：400.5！】


    苏听砚一听，卧槽！！！！500！！！！


    这可比被日来得划算多了！！！！


    系统：【当前魅力值可解锁技能：美人惠赠——火树银花不夜天。】


    苏听砚没听明白：“什么技能？”


    系统：【就是玩家你现在可以开始赏赐他人物品了，赏赐后有一定几率增加魅力值。】


    苏听砚：“什么都能赏？”


    系统：【当然。】


    苏听砚心中突然有了些想法。


    靖武帝：三观正的当朕的臣子 ，五官正的当朕的妻子。


    靖武帝：苏卿，你是哪种？


    苏听砚：如果可以，臣只想当你的儿子。


    哈哈哈哈哈小剧场恶搞一下，攻略对象有四个，皇帝不在其中哈～年纪太大，有老人味了。


    砚砚当前魅力值：400.5（回家进度0.04%）


    怕有的宝看不太懂，稍微解释一下背景：


    陆玄就是大昭国最大的贪官，任军机大臣兼吏户二部尚书，其党羽势力被称为陆党。


    谢铮谢大将军属于清流一派，所以两派属于政敌对立势力。


    现在的砚砚刚穿越过来，还没有站队，不过后面会站谢铮那边，与陆玄成敌对派。


    作者有话说


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    第3章 第三章