极光宴开了场，整座极光城都格外喧嚣。


    形形色色的修士，有的意气风发，有的沉稳内敛，像无数条小溪汇成洪流，呼啦啦涌向城里那座巨大的演武场。


    空气里烧着滚烫的战意、绷紧的兴奋和野心勃勃的算计。


    柳颜一早就和杜若庭结伴看热闹去了。


    现在，略显空荡的房间里，只剩庄别的身影，和床上昏睡的楚屹飞。


    厚重的门板隔开了外面的喧闹，屋里很宁静。


    庄别静立在桌前，身姿挺拔如雪松。


    桌上，一个刻满复杂核心阵纹的主阵盘摆在中间，周围散着几块小些的辅盘，法纹勾连，组成个玄奥的图阵。


    他眼神专注，修长的手指拈起一块黑中透蓝、流淌着暗金纹路的金玄晶石。


    他把它稳稳放在主阵盘象征“天枢”的角位。


    接着，四块不同颜色、散发着不同能量波动的晶石，灼热的赤焰晶、生机的青木晶、沉凝的厚土晶、幽寒的玄水晶，分别安放在象征“地”、“东”、“南”、“西”、“北”的四个角位。


    准备就绪，庄别凝神，指尖逼出一滴殷红如血钻、凝聚着本源灵力的血珠，无声滴入阵盘核心。


    一串晦涩的真言，从他唇间逸出。


    “嗡！”


    阵心法纹骤亮，璀璨的金光像初升的太阳，光芒活物般奔涌，沿着玄奥纹路点燃主盘，又星火燎原般点亮所有辅盘。


    光华流转，能量嗡鸣震荡，法阵连成一体，气息强大神秘，室内的空气都凝滞了。


    可这瑰丽只维持了一瞬。


    “咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！”


    接连四声脆响，主阵四角的晶石表面裂纹飞快蔓延，瞬间崩碎成粉，只剩中央那颗金玄晶，还完好无损。


    法阵光芒骤灭，归于沉寂。


    庄别神色沉静，深邃的眼底波澜不起。


    果然。


    除了金玄晶，别的晶石都扛不住这法阵的力量。


    这阵法的基柱，非得用特殊的奇材不可。


    离宗至今，已有半年多。


    途中也遇到过气息微弱的材料，但无一例外，刚启用就碎，或者撑一会儿就毁了。


    到了雪域，指引盘第一次感应到强烈气息。


    这一趟，不容错失。


    但愿这次，能找到真正能当基柱的材料。


    庄别心下暗叹，动手收拾桌上的残局。


    估摸着时间，柳颜该回来了。


    一盏茶后，柳颜推门而入，眉眼间带着外间的喧嚣余温，目光触及屋内的背影时，瞬间柔和下来。


    他兴致勃勃地讲述自己在演武场的所见所闻。


    “不愧为北域十年一次的盛典，仅报名人数，就达两万有余。比试进行，更是长达一个月，恰好那也是永夜极光开始的时期。”


    “看来极光城有意控制参与人数。”庄别递过一盏清茶。


    柳颜接过一饮而尽，接着道：“演武场本身平平无奇，周遭也无异状。只是……”他眉峰微蹙，低声沉吟：“总觉有一丝难以言喻的违和，萦绕不去。”


    “无妨。”庄别声音平稳：“凡事过皆留痕，静观其变即可。”


    “嗯。”柳颜颔首。


    这时，床边传来细微均匀的呼吸变化，楚屹飞要醒了。


    ……


    “多谢两位仙长的救命之恩。”楚屹飞声音虚弱，却满是真诚。


    经过一番交谈，楚屹飞已知晓自己现在的情况。


    两位仙长本是路见不平出手相救，如今却因为她，被人盯上，卷进麻烦。


    可想到地牢里的那些孩子，想到为她冒险的友人，她攥紧了被角，鼓起这辈子最大的勇气恳求道：


    “我自知已为仙长添下无尽麻烦……可……我实已走投无路，只能厚颜再求仙长慈悲。”


    她目光小心翼翼投向庄别，带着孤注一掷的期盼：“可否……请仙长往极风林深处寻人？我友人曾说，那儿……有能救我们的人。”


    庄别没答应也没拒绝，只问：“可否将事情从头到说一遍。”


    楚屹飞重重点头，指尖轻触额头上的赤纹，缓缓道来。


    她生于极光城下城区。


    下城区住民，世代背负“罪人之后”的烙印，为城中居民所鄙弃、驱赶。


    只因数百年前，其先祖掀起暴乱，致五彩城生灵涂炭。


    再加上“雪咒”这纹路，在下城区出生的孩子身上出现的几率，远高于主城，所以更遭人厌弃排斥。


    她额头这枚雪纹，是八岁那年一场大病初愈时冒出来的。


    幸好爹娘没像别人那样赶她走，反而教她遮掩的法子，让她小心藏好。


    和朋友的相识，源于一次狼狈地逃窜。


    那时她雪纹不小心露了馅，被人追打辱骂，慌不择路地逃进主城一处偏僻院子。


    在那里，她遇见了那个病恹恹却穿得贵气的友人。


    明知身份天差地别，她还是常去那儿找友人。


    因为友人，从不害怕她额头的“雪咒”。


    虽然偶尔也会有争执，但也有彼此认同的地方。


    三四年的光阴过去，情谊渐深。


    可不久前，雪纹还是暴露了，被人告发。


    城卫囚住她的爹娘，把她直接丢到了雪域远郊的荒原。


    虽风雪弥漫，挡住楚屹飞的视线，但她仍跌跌撞撞得朝着极光城的方向走。


    没想到半路上，被人打晕了。


    再醒来，人已在地牢里。


    不知道被关了多久，有一天，友人竟然出现在地牢里。


    友人像是在巡视，身后跟着的护卫不是楚屹飞见过的牢里人。


    两人目光短暂碰了一下，却一句话没说。


    友人环视一圈，转身走了。


    楚屹飞没敢相认。


    直到友人再次来到地牢，悄悄塞给她迷药和一颗宝珠。


    靠着这两样东西，她才逃了出来。


    “我不知她为此付出何等代价……”楚屹飞语声哽咽，“但想来定是沉重无比，也很难长久瞒下去。”


    “现在想想，就算她身份不一般，处境……恐怕也比我好不了多少。”她指尖用力按着额头的赤纹，指节发白，“他身边的那些护卫，说是‘看护’，其实更像圈禁。”


    柳颜目光落其额上，温润表象下是冷静分析：“你友人也有此纹？”


    “是，地牢里那些孩子……也有”楚屹飞肯定道。


    “那些人收集“雪咒”者……意欲何为？”柳颜低语。


    “事出反常，必是有所图谋。”庄别啜茶，一语定音：“若知所求为何，一探便知。”


    楚屹飞眼“噌”的一下亮起来，灼灼目光几欲穿透庄别，连声道谢：“谢仙长，多谢仙长！”


    见她这般喜悦于色，庄别虽不忍打断，还是得把话说明：“眼下情势不明，我只能先去探查一下。”


    “仙长大恩，这就够了，多谢！”楚屹飞连连点头，紧绷心弦稍松。


    就在众人松懈瞬息，窗外几声细微异响突起。


    “哐当！”


    半开的窗户猛地被撞开，一道白影快如闪电，带着破空的锐响，直扑静坐的庄别。