崔璟是一贯那副不显山露水的模样，正襟危坐着，对于说出的话很是坦然，显得马车内的气压低极了。


    秦挽意的表情有些错愕，被帷帽很好地遮住。


    任何旖旎的细密的小心思都在崔璟的话语中化为齑粉，秦挽意有些气急，但莫名也有一种，命运被宣判的解脱。


    “昨日宴上，你不该喝那么多酒。”崔璟顿了顿，又继续说道，“连萧六郎的面都没有见。”


    “见不见，也不要紧。”秦挽意的声音极小，已经染上了哭腔，“表哥不是替我安排好一切了吗？”


    崔璟扯出一个笑来：“是表哥僭越。”


    久久的沉默。


    当年的几人间的纠葛已经被时间抚平，从来都是情意交缠更难以言明。


    崔璟的声音不自觉软了下来，像从前一样用手抚上女子柔顺的发，当年秦挽意刚来崔府，崔璟也是如同现在对她悉心照顾，堪比嫡亲的妹妹。


    两人间的距离在一瞬之间拉进。


    但崔璟的话却是无比寒冷。


    “如今你的身体快要好了，你知道的，我对你的好，只不过是对当年的事的愧疚。”


    秦挽意听着，心里泛起细密的酸楚。


    她的性子算是温吞，很多话总是说不出口，满腔的言语就再心里不断地翻涌，连喜爱的情感都被敲打地不成形状。


    扭捏而又拧巴。


    表哥待她很好，除了姨母，表哥是待她在这个世界最好的人了。


    可是这样的好，秦挽意总是觉得带着几分虚无缥缈，让人摸不透、心不安。


    秦挽意抬起头，望向崔璟温柔含笑的眼睛，仿佛要溺毙在那汪水之中。


    “我知道的。”秦挽意答道，她不想争辩些什么，旁人听不出的弦外之音，她总是能够一点就透。


    更何况表哥今日说的这么明白。


    “我本就不是崔家人。”面纱遮掩下，看不清秦挽意脸上的表情。


    崔璟眼中的柔情仿佛在一瞬间被抽离了，露出了他的本来面目。


    秦挽意不知道哪来的勇气，有些不管不顾地说：“本来就不是正经表妹。”


    他的面容不着痕迹地冷了下来。


    “秦将军下个月就要回京了。”崔璟冷不丁，冒出了一句毫不相干的话来，“此次大胜还朝，必有封赏，秦家长女未有婚配，你说你父亲会为你挑选一个怎样的人家？”


    “如今多事之秋……皇宫不是什么好地方。”


    秦挽意的表情一瞬间有些撕裂。


    话虽残酷，却是实话。


    秦挽意像是被遗弃一样，在崔家生活了数年。


    崔璟的声音似是引诱：“如果你愿意，萧家六郎自会备好丰厚的聘礼去秦家提亲，我也会代表崔家为你添妆。”


    “我永远是你的表哥。”他一向这样运筹帷幄，这样游刃有余。


    “这样……还不满意吗？”他的唇角似有笑意，但是这笑却不达眼底。


    他不去看秦挽意的眼睛，堆叠在身上的玉袍渐渐变得平整。


    她心里早该有思量。


    秦挽意垂头不语，默然。


    她不该难过，也不该生出什么多余的想法，怪只怪她将表哥怜悯当作了喜欢，越过了两人相处的边界，生出了不该有的妄念。


    原本以为不言明，便可以在心中偷偷猜着表哥的心意，因为他的一次照拂而心潮翻涌。


    昨夜醉酒的把戏，倒显得分外拙劣。


    秦挽意只觉得脸上发烫。


    其实真真假假，表哥根本不屑去猜吧。


    拉扯之间，只有秦挽意一个人沉溺其间。


    马车行的很稳，并不颠簸。


    一行人出城向西，马车碾过碎石。崔家乃高门，且一心向佛，每月便少不了家中子侄替家族上香祈福。崔璟作为长嫡子，本不必亲力亲为，可能是因为崔母谢氏的缘故，崔璟每月都会携表妹来此。


    原本定好的时间并非今日，只是近日朝中事物繁忙，怕误了正事，便提前了几日。


    本朝重佛法，云霞寺多得道高僧，可并非人人都有机会得幸祈福。佛讲众生平等，可佛前的门槛便拦住了千万徒有向佛之心的人。


    行至栖霞山麓，但见朱墙碧瓦渐渐褪去，青翠山林间深藏庙宇，便是云霞寺的所在。百级石阶蜿蜒而上，香客们挎着黄布香袋拾级而行。


    秦挽意撩起帘子，眼前的景象再熟悉不过，她此刻心里有几分未散的郁气，命运不能把握在自己手中的无奈吧。


    往事仍历历在目，如今却是物是人非。


    车马娴熟，直驶入寺内。


    ***


    “小将军，小姐今日和崔大人在云霞寺上香祈福，恐不便相见。”


    未尽的暑气在一阵阵秋风中渐渐散去，风儿蹁跹卷动着些许已枯黄的树叶，也温柔地抚摸着小将军额前的几缕碎发。


    小将军身姿颀长，肩背宽阔，墨色的腰带束起，勒出利落劲瘦的腰身，周身衣袍平整华贵，带着几分贵公子的雍容气度。


    袍袖随他抬手捧着锦盒而翻飞，隐约可见他手臂绷紧的线条，蓄着张力。


    崔府的偏门开在少人的南角，平常出入的多是洒扫的奴役和采买的佣人，给人琐碎庸常之感，如今萧珩玉登门，倒是显得原本宽阔的巷子有几分逼仄。


    这扇门离秦三小姐的院落只隔了一条细长的垂花小道，秦三小姐借住在崔府南角的沁怡阁，常从此门出入。萧珩玉不常来此，今日是为了归还手中着耳珰。


    “小将军，小姐今日和崔大人在云霞寺上香祈福，恐不便相见。”


    婢女名唤云喜，自小便被指去了秦三小姐处，和云枝一样，只是年岁小些，不经事，与秦挽意也不如云枝更亲近，她向萧珩玉行礼答道。


    崔家的侍女按品着衣，云枝云喜是崔家的家生奴才，她们的父母是侍奉老夫人那一辈的，在府中有些分量。


    萧珩玉手中握着的锦盒在听见这一消息时微微攥紧，又很快松开。


    只一瞬失神，萧珩玉不自主追问：“她，当真不在吗？”


    言语中带着几分少年的羞赧和几分热切。


    萧珩玉自觉将眸中的情绪隐藏地极好，是以眼神明暗交叠间，未曾流露出失望的神色。


    可只这一句追问，便道出了他的急切。


    好不容易，才有机会来见她。


    昨日远远瞧上了一眼，与儿时稚气的模样不同了。


    窈窕淑女，亭亭玉立。


    崔家每旬都有去寺庙进香的惯例，萧珩玉暗自打探到了日子，特意避开，没想到还是没能见到人。


    她，在躲他吗？


    心中的疑惑浮现，便再难以消解。


    “奴婢哪里来的胆子敢诓小将军？”云枝笑答，语气恭敬。“今晨套了车，少说也要半月才能回呢。”


    萧珩玉回神，自觉失礼。


    对于未能相见，他不觉得意外，期待一瞬间的落空，是他早已反复咀嚼的一种滋味。


    萧珩玉最后只露出一个略有遗憾的笑来，将锦盒递向云喜，道“那我不便在此等候，只是昨日在萧府宴会上，我无意捡到了三小姐的耳珰，这是女子贴身之物，本想亲自送还，不想还是失礼了。”


    这话说的不老实。


    秦挽意丢失的耳珰在昨日宴上，是崔璟捡到的。是崔璟让大哥将耳珰交给了他。


    他明白崔兄的意思。


    萧家设宴，名为赏花，实则是京城官宦子弟与小姐相看，初秋这一场，是为了谢家与崔家相看做个牵头人。


    崔家主君不理朝中事务数年，崔府大小事宜都由崔家长公子全权代理，崔家旁支近些年都已没落，家中也无操持的长辈，崔璟的婚事才一直拖到了现在。


    如今崔璟代父职，官至太傅。


    崔璟于京城世家纨绔不同，自小习的是孔孟之道，是书香门第出来的名门正派，也自然是位京中各位老臣的乘龙快婿。


    谢家虽与崔家是世交，但历经多年关系早已疏远，尤其是当年嫁入崔家的谢夫人起了龃龉，谢家的主支又被外放，这次算是走了门路，拜见了萧老夫人，萧老夫人便做主开了这场赏花宴。


    萧家也存了自己的私心。


    养在崔家的秦三小姐，容貌娇媚，也正是待嫁的年纪。


    秦将军得胜还朝，也是要高升的架势。


    还有，就是萧家六郞萧珩玉钟情秦三小姐多年。


    但若是要和秦家结亲，还少不了崔家点头。


    那日，崔璟带来了秦三小姐，萧珩玉在珠帘后听见了他和祖母的对话。


    “挽意丫头端庄守礼，性子纯善，若是能聘给我的孙儿做媳妇才好。”萧老夫人面容和善，满脸喜色，是对秦三小姐很满意的样子。


    秦三小姐模样好，家世也配得上，最重要的还是她的孙儿喜欢。


    萧家此次入京便是打算扎根京城，如果能娶到秦挽意，更是一下子打通了秦家和崔家两处门脉。


    崔璟端坐在下方，笑答道：“自古父母之命，媒妁之言。虽说秦将军还为回京，但我愿修书一封往上京告问伯父。此事不宜再缓，只怕到时……遇上新帝选秀一事再有耽搁，白白耽误了好年岁，倒是我这个表哥的不是了。”


    崔璟行事得当，虽官位荣升，但待人从未有过倨傲，外人的畏惧多是因为他自身带着的威严。


    萧珩玉当时只觉得如梦幻般失真，自己心心念念了许多年的小姐，倒是真要聘给自己做妻子了。


    席上，萧珩玉还见到了谢家长女谢莹华，端方懂礼，是被整个家族滋养在手心的明珠。


    所谓世家嫡女，自出生起，礼乐书画，受着全族资源的供养，那姻亲大事，便就是要去还这前半辈子锦衣富贵的债，为家族做一颗棋子，为家族在朝堂上权衡利弊。


    而他不同，他并非长子，将来也不必承袭爵位，自然可以与自己心爱之人相守。


    看着崔璟与谢莹华在长辈的牵线下交谈，以前若是私底下的往来，如今算是过了明面。确实繁琐又复杂，萧珩玉只觉得庆幸。


    思绪回笼，萧珩玉想到昨日秦挽意就算见面行礼问好，也是说不出的疏离，不抬眼看他。


    和那信中的人倒很是不同。


    女儿家脸皮薄，大抵是害羞。


    萧珩玉虽是出身武将之家，自幼在军营中长大，却与父兄不同，带有少有的文人气质，或是因他那一身墨绿色的长袍，和总是垂目表现出的谦卑模样。


    “小将军放心，奴婢会交到小姐手上，多谢公子盛情。”


    “多谢。”萧珩玉面色平静，不似作伪。


    云喜接下锦盒，这锦盒是专用来装珠玉首饰的，小巧别致。


    云喜害怕怠慢了将军府的公子，想领人去内堂坐坐。


    “不必了，既不巧，我便先告辞了。”


    云喜屈膝行礼，萧珩玉也未多做停留，他的影子被秋阳拉长，又渐渐在转角处消失。


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    作者有话说


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    第2章 珩玉