陆芷珩收敛了全身气息，如同融入环境的石块，只有一双清冷的眸子，透过枝叶缝隙，冷静地观察着前方的厮杀。


    对于赵乾身上的伤和那妖兽的狼狈，她眼中没有丝毫波澜，仿佛在看一场与己无关的戏剧。


    她早就探查清楚，这里的守护妖兽与赵乾修为相当。鹬蚌相争，渔翁得利。她等的，就是这一刻。


    见赵乾拼着左肩被蛇尾扫中，终于一剑刺穿赤鳞蛇鸟相对脆弱的脖颈，将其彻底了结，自己也踉跄几步，以剑拄地才勉强站稳，陆芷珩嘴角几不可察地勾起一丝冷冽的弧度。


    她不再多看，身形如同鬼魅，悄无声息地向后退去，迅速消失在茂密的林间。


    赵乾若不能活着走下这座山，又如何能“品尝”到她昨夜不眠不休，精心为其布下的《七绝剑气阵》？那岂不是辜负了她一番“美意”？


    ……


    赵乾剧烈地喘息着，胸口起伏不定，但脸上却洋溢着难以抑制的兴奋与激动。


    他忍着浑身剧痛，快步走到悬崖边，小心翼翼地将那株聚灵草采摘下来，放入早已准备好的玉盒中。


    接着，他又费力地剖开赤鳞蛇鸟的头颅，取出一枚鸽卵大小、散发着微弱红芒的妖兽内丹。


    “聚灵草……妖兽内丹……哈哈，天助我也！筑基有望！筑基有望啊！”


    手握两样收获，赵乾只觉得方才搏命的凶险与此刻身体的伤痛都值了。他吞下几枚疗伤和恢复灵力的丹药，略作调息，便迫不及待地沿着来时的山路，向山下走去。


    心中已被对未来的憧憬填满，盘算着如何用这些收获换取筑基丹，一举突破瓶颈。


    然而，就在他踏上一处相对平坦、四周怪石林立的山道时，异变陡生！


    脚下地面毫无征兆地亮起一片刺目的绿色灵光，无数扭曲的符文瞬间浮现，交织成一座直径约三丈的圆形阵法，将他完全笼罩在内！


    赵乾心头猛地一跳，骇然失色：“不好！是杀阵！”


    一股冰冷的死亡气息瞬间攫住了他。


    电光火石间，陆芷珩那张看似柔弱顺从的脸庞在他脑海中一闪而过。难道……


    还不等他细想，阵法已然发动！


    “咻！咻！咻！”


    七道凌厉无匹的淡绿色剑气，凭空自阵法四周凝聚而成，带着尖锐的破空声，从不同角度，如同毒蛇般向他攒射而来！


    赵乾本就灵力消耗殆尽，身上带伤，反应速度大不如前。仓促之间，他只能狼狈地挥剑格挡、闪避。


    “噗！噗！”


    剑气纵横，血光迸现。


    手腕、后背、大腿……顷刻间，他身上便多了数道深可见骨的伤口，鲜血迅速浸透了衣衫。他手中的长剑被一道格外凝实的剑气击飞，脱手而出，“当啷”一声落在阵外。


    死亡的阴影彻底笼罩下来。赵乾眼中充满了绝望与不甘，他嘶声喊道：“是谁？！到底是谁害我？！”


    回应他的，只有又一道冰冷绝情的剑气。


    “噗嗤——！”


    一道剑气如同穿透薄纸，轻易洞穿了他的胸口，带出一蓬温热的血花。


    赵乾身体猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡下去。紧接着，又是数道剑气接连穿透他的身体，将他整个人捅得如同筛子一般。


    他张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只能无力地向前扑倒，气绝身亡。双眼圆睁，死不瞑目。


    直到此时，陆芷珩才从一块巨大的山石后面悠然转出。


    她步履从容，走到赵乾的尸身旁，居高临下地看着那具尚带余温的尸体，眼神淡漠，没有半分怜悯或恐惧。


    “赵乾啊赵乾，”她轻声开口，语气带着一丝若有若无的嘲弄，“你当这聚灵草，真是这么好拿的吗？”


    她俯下身，动作熟练地从赵乾紧握的手中取回那个装有聚灵草的玉盒，看也不看那枚价值更高的妖兽内丹，以及赵乾随身的储物袋。


    聚灵草她还能编个侥幸捡漏的理由，可若是被人发现她一个练气七层，不仅拥有练气大圆满妖兽的内丹，还有赵乾的遗物，那简直就是自找麻烦。很容易就会让人将赵乾的死，联系到她身上。


    她站起身，目光落在赵乾那双充满怨恨与不甘的双眼上，微微一笑，伸出两根手指，轻轻帮他阖上了眼帘。


    “赵师兄，永别了。”


    声音轻柔，却冰冷刺骨。


    做完这一切，她毫不犹豫地转身，沿着另一条偏僻的小径离去，青衣身影很快没入山林，仿佛从未出现过。


    她丝毫不知，方才发生的一切，从头至尾，都被高天之上，一双淡漠如雪的眼睛，尽收眼底。


    云无垢御剑飞行，带着叶昭云的尸身，正欲返回清风派。行至鸡鸣山上空时，他心中忽然莫名一动，生出些许感应，下意识地垂眸向下望去。


    以他出窍期的强大神识，下方山林中的景象清晰映入脑海——


    一名身穿清风派外门弟子服的男子，倒在一片狼藉的阵法之中，浑身鲜血淋漓，气息全无。而他的身前，站着一名同样身着外门弟子服的青衣少女。


    那少女面容稚嫩，眼神却异乎寻常的平静，甚至……带着一丝完成任务后的轻松。


    她俯身从那男子身上取走一物，随后，竟含笑替那死不瞑目的男子合上了双眼，继而转身离去，步履干脆利落，没有半分迟疑。


    同门相残？


    云无垢白色剑眉微蹙，眼底掠过一丝寒意。他向来最重门规，清风派戒律第一条，便是严禁弟子内斗，残害同门。


    几乎是本能反应，他并起右手剑指，一缕凝练至极、足以轻易斩杀金丹修士的纯白罡气在指尖吞吐不定，遥遥锁定了下方那正欲离去的青衣少女。


    只待罡气射出，便能清理门户，维护门规森严。


    然而，就在罡气即将离体的那一刹那，他的动作微微一顿。


    一种难以言喻的，近乎于心不忍的情绪，极其罕见地在他古井无波的心湖中漾开一圈微澜。


    他低头，看向怀中叶昭云安详却冰冷的睡颜。


    若是当年，在她铸下大错之前，有人能及时发现，拉她一把，是不是后来的一切……叛出师门、弑师之罪、与魔尊的纠缠、乃至最终这令人费解的自刎……所有的悲剧，都不会发生？


    这个念头来得突兀，却带着不容忽视的分量。


    他指尖那缕凌厉的罡气，终是缓缓散去，最终湮灭于无形。


    陆芷珩走后，一道白影如谪仙临世，悄然落在赵乾的尸身旁。


    云无垢垂眸，淡漠地扫过地上尚有余温的尸体，怀中叶昭云的躯壳冰冷依旧。他并指如剑，于虚空中轻轻一划，一道与他形貌一致、只是神情更为空洞虚幻的光影便分离出来。


    “从今日起，你便是赵乾。”


    云无垢的声音清冷，不带丝毫波澜，“去到她身边，监督她，约束她，引其她回向正道。”


    那光影躬身领命，面容一阵模糊，再清晰时，已与死去的赵乾一般无二。他瞥了一眼云无垢怀中毫无生机的女子，敛目应道：“是。”


    云无垢不再多言，身形化作一道剑光，消失在天际。


    待他离去，分身赵乾袖袍一拂，一团纯净的丹火落在赵乾的尸身上，顷刻间将其化为灰烬。一阵山风吹来，将地上那点痕迹彻底抹去，仿佛此人从未存在过。


    “从此，世间只有一个赵乾。”


    他低声自语，望着空中飘散的最后一缕青烟，心头竟掠过一丝极淡的、不属于云无垢的怅惘。他竟不知，本体此举，究竟是对是错。


    压下这缕陌生的情绪，他循着陆芷珩离去时那微不可查的气息，缓步下山。


    ……


    下山的路上，陆芷珩心绪并未完全平静。一只通体雪白的兔子从道旁笨拙地跳过，吸引了她的目光。她停下脚步，看着那团雪球似的生灵消失在草丛。


    忽地，她垂下头，发现自己垂在身侧的指尖，正不受控制地微微颤抖。


    她猛地攥紧双手，指节因用力而泛白，牙关紧咬，深吸一口气，又缓缓吐出。眼中瞬间掠过诸多情绪——惊悸、后怕，最终沉淀为一片坚毅的冷光。


    “是他该死。”


    她低声告诉自己，声音不大，却带着不容置疑的笃定。情绪随着这句断言，被强行压回心底深处。


    回到宗门，她先去领了那三块作为“参战”奖励的下品灵石，又用其中一部分兑换了些许效果更好的伤药。


    今日亲眼目睹赵乾与那赤焰蛇鸟的生死搏杀，让她对修真界的残酷有了更直观的认知。在这里，弱肉强食是唯一的法则，稍有不慎，便是万劫不复。


    原主性格怯懦，对外界知之甚少，信息闭塞如同盲人行路。要想在这里活下去，活得更好，就必须彻底了解这个世界。清风派的藏书阁，据说包罗万象，但只对内门弟子开放。


    看来，三个月后的内门弟子选拔，她必须争上一争。


    用了新换的伤药，心口的伤势又好了几分。陆芷珩盘膝坐下，尝试按照原主记忆中的法门引气入体。然而，灵气入体晦涩艰难，在经脉中运行一周天，效果微乎其微。


    练气七层，资质平平。想在三个月内突破至筑基，听起来确实如同痴人说梦。


    但她眼底没有丝毫气馁。她陆芷珩，从不是认命的人。前世能从泥潭爬出，今生也绝不会困死在这外门方寸之地。


    只要有一线机会，她就不会放过。


    第二日清晨，熹微的晨光透过窗棂，在简陋的屋内投下一方明亮。


    陆芷珩结束了一夜的打坐，刚睁开眼，门外便响起了轻缓的敲门声。


    赵乾已死，还有谁会来找她？


    难道……是新的麻烦？


    她心念电转，面上却不露分毫，平静地起身拉开了房门。


    然而，当门外那张脸映入眼帘时，陆芷珩只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，血液仿佛瞬间冻结！她面色骤然苍白如纸，唇上血色尽褪，身体僵直得像一根木头。


    门外站着的，赫然是本该死在鸡鸣山、被她亲手焚尸灭迹的——赵乾！