五月初一，大朝会。


    咸阳宫前，九重玉阶在晨曦中泛着冷冽的光。文武百官身着朝服，按品级肃立，偌大的广场上鸦雀无声，唯有旌旗在风中猎猎作响，透出一股山雨欲来的压抑。


    御史高声唱喏，百官依序入殿。麒麟殿内，始皇帝嬴政高踞御座之上，玄衣纁裳，冕旒垂面，看不清神情，只有一股无形的威压笼罩全场。


    常规政务奏报完毕，殿中陷入短暂的寂静。就在司礼官即将宣布退朝之际，老太师嬴倬手持玉笏，颤巍巍地迈出班列。


    “老臣，有本奏！”他声音苍老却异常清晰，“臣要弹劾特使吴柒，十大罪！”


    殿中顿时响起一片细微的抽气声。所有人的目光瞬间聚焦在立于武官班列末位的吴柒身上，他依旧神色平静，仿佛早有预料。


    “其一，来历不明，欺君罔上！其二，擅改祖制，祸乱国本！其三，奇技淫巧，败坏民心！其四，借平准之名，与民争利！其五，以军功授田，动摇世禄！其六，私造新铁，暗结军心！其七，毁林造纸，惊扰山灵，破坏龙脉！其八，聚拢流民，其心叵测！其九，诽谤先王之道，离间君臣！其十……”嬴倬深吸一口气，厉声道，“十，纵观其行，乃欲倾覆我大秦社稷之妖人也！”


    十大罪状，条条诛心。殿内死一般的寂静，连呼吸声都清晰可闻。


    嬴政并未立即开口，冕旒后的目光深沉难测。


    “陛下！”淳于越紧接着出列，慷慨激昂，“吴柒所为，尽是小道，诱民以利，使民重利轻义，长此以往，国将不国！臣请陛下，立即废止所有新政，擒拿此獠，以正视听！”


    “臣附议！”关东豪商代表孟氏也跪倒在地，声泪俱下，“吴柒设平准仓，强行压价，致使商路断绝，民生凋敝啊陛下！”


    “臣等附议！”


    “请陛下圣裁！”


    霎时间，二十余名官员齐齐出班跪倒，声势浩大。反对派的联盟，终于在今日图穷匕见。


    李斯眉头微蹙，却暂时选择沉默。蒙毅、屠睢等武将面露怒色，紧握拳手。所有人的目光都投向御座，又转向始终一言不发的吴柒。


    “吴卿。”嬴政终于开口，声音平稳无波，“诸卿所言，你有何话说？”


    吴柒这才缓步出列，向御座躬身一礼，然后转向嬴倬等人，目光平静地扫过那一张张或愤怒或得意的面孔。


    “太师言臣有十罪，”吴柒开口，声音清朗，回荡在寂静的大殿中，“臣，愿一一辩之。”


    他首先看向嬴倬：“太师言臣来历不明。臣乃陛下于东海之滨亲访而得，何来不明？莫非太师质疑陛下之明？”


    嬴倬脸色一僵。


    “言臣擅改祖制？”吴柒继续，“陛下，臣请问，商君变法，可是祖制？孝公变法强国，方有今日之大秦。若固守祖制，何来变法图强？时代在变，制度亦当因时而变，此乃圣王之道！”


    他不等反对者反驳，目光转向淳于越：“博士言臣诱民以利，使民重利轻义。臣敢问，若百姓食不果腹、衣不蔽体，空谈仁义，仁义何在？《尚书》有云，‘民惟邦本，本固邦宁’。臣使民得利，民富则国强，何错之有？莫非要让百姓饿着肚子，来读博士口中的仁义吗？”


    淳于越面红耳赤，一时语塞。


    “言臣与民争利？”吴柒看向孟氏，“平准仓平抑粮价，是为防豪强囤积居奇，盘剥百姓！去岁关中粮价飞涨，饿殍遍野之时，孟公在何处？今岁粮价平稳，百姓安居，孟公却言民生凋敝，凋敝的，究竟是民生，还是尔等之暴利？！”


    孟氏浑身一颤，冷汗涔涔而下。


    “言臣动摇世禄？”吴柒声音陡然提高，“军功授田，赏有功，励将士，乃强军之本！北疆将士用命，破匈奴，守国门，赐其田亩，使其无后顾之忧，何错之有？莫非太师认为，将士就该白白流血，而世家就该安享尊荣？！”


    “言臣毁林造纸，破坏龙脉？”吴柒几乎要笑出来，“造纸所用，乃废弃树皮麻头，何来毁林？骊山林木，郁郁葱葱，陛下可派人即刻查验！以此莫须有之罪构陷，岂不滑天下之大稽！”


    他环视全场，最后目光落回御座，深深一揖：“陛下，臣之所为，灵渠通，三郡得溉；新铁出，军械得利；平准立，物价得平；纸墨行，政令得通；授田令下，将士得励！此十大功业，桩桩件件，利国利民，天地可鉴！太师所言十罪，臣，实不知罪在何处！”


    一番驳斥，如金石坠地，铿锵有力。方才还气势汹汹的反对派，此刻竟无人能应声。


    嬴政缓缓从御座上站起，冕旒晃动，露出那双深邃如渊的眼睛。他扫过下方跪倒的众人，又看向昂然而立的吴柒。


    “朕，记得一句话。”始皇的声音不高，却带着不容置疑的威严，“‘不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫’。”


    他顿了顿，目光如电，射向嬴倬等人：“吴柒所做，是不是抓到老鼠的好猫，朕，看得见。天下百姓，也看得见。”


    “退朝。”


    二字落下，尘埃落定。始皇拂袖转身，留下满殿神色各异的朝臣。


    吴柒站在原地，看着面如死灰的反对派们，心中并无多少喜悦。他知道，今日的胜利只是开始，暗处的较量，远未结束。