溶洞深处，那台被命名为“灵气核心·初号机”的造物稳定地嗡鸣着，输出轴带着一种工业时代特有的韵律匀速转动，宣告着一个全新技术奇点的诞生。


    “成功了！我们真的成功了！”托尼·斯塔克绕着初号机手舞足蹈起来，像个拿到了新玩具的孩子，“看到了吗？稳定、持续、可控的动力！这玩意儿能改变一切！”


    秦澈看着这台融合了科学设计、天照焊接、灵纹内蕴的杰作，心中同样激荡。


    但他很快压下情绪，目光扫过略显疲惫但眼神发亮的张良和没什么表情的宇智波鼬。


    “托尼，兴奋先放一放。”秦澈开口，声音将托尼从狂喜中拉回现实，“一台原型机远远不够。工坊需要动力升级，未来的纺织机械、武器生产线、甚至基础的矿石粉碎和锻造，都需要稳定的动力源。我需要你们，立刻着手，尽可能多地制造这种灵气核心。”


    “量产？”托尼一愣，随即打了个响指（这次成功了），“没问题，老板！流程我们已经跑通了！有了第一次的经验，后续只会更快！我们可以建立一条……呃，手工精装生产线！”他立刻进入状态，眼神灼灼地看向宇智波鼬和张良。


    宇智波鼬：“……”


    他沉默地站在那里，黑底红云袍在溶洞的微光中显得格外沉寂。


    那双看惯了生死、施展月读和天照的万花筒写轮眼，此刻似乎透着一丝微不可查的无奈。


    他是晓之鼬，是能用幻术玩弄人心、用火遁焚尽八方的S级叛忍，让他堂堂一个影级强者，用天照来搞“无痕焊接”，用十拳剑来切“密封圈”……这画风是不是有点太跑偏了？


    忍界老祖宗知道了会不会气得从净土爬出来？


    这想想都太......没办法，无法拒绝。


    托尼可不管鼬怎么想，一把搂住鼬的肩膀（被鼬不动声色地避开），兴奋道：“面瘫帅哥，别这么死板嘛！你看，你的天照用来熔炼提纯材料，效率是普通炉子的千百倍！你的十拳剑切割材料，精度无敌！这可是核心生产技术！没了你，咱们这‘斯塔克重工’就得停摆！你的重要性，堪比方舟反应堆！”


    鼬：“……”


    秦澈敏锐地捕捉到了鼬那一闪而逝的情绪，心中暗笑，面上却不动声色：“鼬，能者多劳。此事关乎部落根基，非你不可。”他顿了顿，补充道，“待此事了结，允许你优先调用接下来产出的部分稀有金属，用以强化你的忍具。”


    宇智波鼬抬眼看了看秦澈，又瞥了一眼那台嗡嗡作响的灵气核心，最终微微颔首，算是接下了这份“高级技工”的活儿。


    罢了，就当是修炼控制力了。


    张良倒是显得颇为从容，甚至带着几分狂热。


    他轻摇羽扇，微笑道：“主公所言极是。这‘溶阵之法’初试成功，良亦觉其中奥妙无穷，正需更多实践以稳固境界，熟悉不同阵纹与灵材的融合特性。量产此物，于公于私，皆为美事。”


    而且，他这位谋圣，对任何新鲜知识和能增强己方实力的技术都抱有极大的兴趣。


    秦澈见大局已定，便准备开溜，“托尼，之前让你规划的工坊改造图纸呢？现在有动力核心了，可以着手了吧？”


    “早就准备好了！”托尼立刻从他那件脏兮兮的皮袄内衬里掏出一卷皱巴巴的兽皮，唰地展开，上面是用木炭画的密密麻麻的草图，线条狂放，充满了异界工业风。


    “看！这是新的锻造区，利用灵气核心驱动水力……哦不，是‘灵’力锻锤！这是自动拉丝机！这是简易车床……虽然精度只能算石器时代PLUS，但足够碾压现在的手工了！还有通风系统、照明系统……”


    托尼指着图纸，唾沫横飞，开始了他大刀阔斧的改造计划指挥。


    张良饶有兴致地凑过去观看，不时提出关于阵法嵌入和能量引导的问题。


    宇智波鼬则默默走到那堆寒铁矿石前，开始用天照进行预处理和熔炼，用实际行动表达着“干活可以，废话少说”的态度。


    秦澈见三人组再次高效运转起来，满意地点点头。


    这边暂时不需要他操心了，他也有自己的事情要做。


    专业的事情交给专业的人去做，这才是领袖该有的觉悟。


    “这里交给你们了，尽快拿出第二批成品。”秦澈吩咐了一句，便转身离开了喧闹的溶洞。


    回到自己的营帐，隔绝了外面的喧闹和风雪声，秦澈盘膝坐下，心神沉入体内。


    与秃鹫巴特尔一战后的感悟，加上近日部落逐渐稳定带来的微弱国运反馈，让他感觉《人皇武典·练气篇》第一重中期的境界已然稳固，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。


    他运转功法，体内那缕紫金色的气旋缓缓加速，汲取着空气中稀薄的灵气，更引动着冥冥中来自灰鹰部落近三千子民凝聚的微末信念之力。


    丝丝缕缕的力量融入气旋，使其愈发凝实、壮大。


    山河社稷图的虚影在他意识海中微微闪烁，与脚下这片土地的联系似乎更加紧密了一分。


    他能模糊感知到部落的大致轮廓，感受到那些在风雪中劳作、学习、生存的人们的生命气息。


    这种随着势力壮大而自身也随之变强的感觉，着实令人着迷。


    实力，始终是立足这个世界的根本。


    势力扩张、科技攀升固然重要，但自身的强大，才是应对一切风暴的基石。


    ……


    然而，老天爷似乎并不打算给他太多安静修炼的时间。


    第二天清晨，秦澈刚从深层次的修炼中醒来，帐外便传来了急促的脚步声。


    “报——！”一名身上挂着冰霜的巡逻队士兵掀帘而入，单膝跪地，语气急促，“秦总！边界线哨卡急报！东南方向，发现大批难民，黑压压一片，粗略估计有数千人之众！他们打着简陋的旗号，领头的几个老人说……说要拜见兀朮朮王子殿下，恳求殿下看在同族份上，打开门户，收留他们，给条活路！”


    数千难民？


    秦澈眉头一皱，沉声问道：


    “查清楚来历了吗？有没有可疑之处？”


    “回秦总，哨骑远远观察，队伍里大多是老弱妇孺，青壮不多，个个面黄肌瘦，衣不蔽体，不像军队伪装。他们声称来自南边几个被风雪彻底摧毁的小部落，一路逃难过来，听说灰鹰部落有王子坐镇，还有存粮，所以才……”


    士兵顿了顿，补充道：“他们现在都跪在哨卡外的雪地里，情况……很不好，再冻下去，恐怕要死人了。”


    秦澈站起身，在帐内踱了两步。


    数千张嗷嗷待哺的嘴，在眼下物资并不宽裕的冬季，无疑是一个巨大的负担和隐患。


    管理、粮食、卫生、内部的融合与冲突……每一样都足以让人头疼。


    更何况，谁能保证这数千人里，没有混入王庭或者其他势力的探子？


    谁能保证饥饿和绝望不会让他们瞬间化作暴徒？


    拒绝，是乱世常态，合情合理。


    收留，则意味着巨大的风险和不稳定性。


    但反过来想，这也是机会。


    人口，是负担，但也是资源，是根基，是国运增长的源泉。


    他现在最缺的是什么？是人手。


    无论是筑城、开矿、耕种、练兵，还是未来更宏大的计划，都需要海量的人口作为基础。


    这数千人虽然现在是负担，但只要消化得好，就是未来发展的基石，是滚滚而来的劳动力和兵源，是壮大的薪火。


    风险与机遇并存。


    “通知下去，”秦澈停下脚步，眼中闪过一丝决断，“让他们派几个代表进来，同时，让我们的兀朮王子准备好。”


    “是！”士兵领命，迅速离去。


    秦澈走到帐口，掀开帘子，望着外面依旧阴沉的天色和纷扬的雪花。


    数千难民……这冰天雪地，还真是送来了“温暖”啊。


    他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。


    “来吧，让我看看，你们能给我带来什么惊喜，还是……惊吓。”