寒风卷着雪沫，刮过灰鹰部落外山口临时构筑的防御阵地。


    原木和石块垒成的矮墙后，是一张张紧绷的面孔和紧握武器的手。


    秦澈立于临时垒起的高台，身侧是张良与宇智波鼬。


    他目光平静地望向远方地平线——那里，一道黑色的潮线正缓缓蔓延而来，沉闷的脚步声与马蹄声，缓缓推进，如同乌云压境，带着令人窒息的压迫感。


    王庭大军，来了。


    旌旗招展，刀枪如林，上万人的队伍带着肃杀之气，仿佛连呼啸的北风都被这气势斩断。


    为首那杆大纛上，一只狰狞的秃鹫图腾迎风展开，正是二王子术兀格麾下头号鹰犬——“秃鹫”巴特尔的标志。


    “人数过万，无边无际……果然是声势浩大。”身旁，张良羽扇轻摇，语气平静道。


    公孙越按着剑柄，甲叶下的肌肉紧绷：“前锋是影狼卫，队列严整，确是精锐，后面跟着的部落联军，阵型松散，士气不高，不足为惧。”


    秦澈问道：“托尼那边怎么样了？”


    “斯塔克先生和‘火器营’已进入预设伏击位置，地雷、炸药包都已布设完毕，他说……就等客人上门了。”呼鲁诺连忙回禀，脸上带着几分对那“烟火”的敬畏与期待。


    秦澈点头，视线回到越来越近的敌军。


    大军在距离防线一箭之地处停下，阵列展开，一股无形的压力扑面而来。


    片刻，敌军阵中奔出数骑，为首一人身材魁梧，披着黑色狼皮大氅，脸上有一道狰狞刀疤，眼神凶戾，正是“秃鹫”巴特尔。


    他勒住战马，运足中气，声音如同破锣般响起，传遍整个战场：


    “兀朮殿下！末将巴特尔，奉北莽王之命，特来恭迎殿下回王庭述职！还请殿下现身一见！”


    声音在空旷的雪原上回荡。


    秦澈对身旁的公孙越微微颔首。


    很快，灰鹰部落军阵分开一条通道。


    兀朮在一众精锐护卫的簇拥下，缓缓行至阵前。


    秦澈低声道：“殿下，记住，您是大王子，是未来的北莽王，气势不能弱。”


    兀朮深吸一口气，脸上挤出一丝惯有的傲慢，扬声喝道：“巴特尔！你好大的架子！带着上万兵马，来‘恭迎’本王？这是迎驾，还是逼宫？”


    巴特尔目光如鹰隼般扫过“兀朮”，并未下马，只在鞍上微微欠身，算是行礼。


    他仔细打量着对方：华服之下难掩憔悴，言辞强硬却中气不足，与传闻中鲁莽凶悍的大王子形象颇有出入，但眼神灵动，不似被操控。


    “殿下恕罪，王命在身，不敢怠慢，听闻殿下归来途中颇多坎坷，王上甚是挂念，特命末将护送殿下即刻返回王庭，以安圣心，还请殿下随末将启程。”


    “即刻？”兀朮朮嗤笑一声，挥了挥手，“本王子受了惊吓，需要在此静养些时日，回去告诉父王，待本王身体好些，自会回去。”


    “殿下！”巴特尔声音沉了下去，“王命不可违！况且…征南大军全军覆没，钟仙师下落不明，此事关乎国本，王上与诸位长老都需殿下回去，当面澄清原委！殿下滞留在此，恐惹非议，于您清誉有损！”


    话里话外，已是毫不掩饰的怀疑与威胁。


    兀朮像是被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“说明？澄清？本王行事，何须向尔等说明！巴特尔！你这是在审问本王子吗？大军失利，乃遭遇不可抗力之灾，非战之罪，本王子能捡回一条命已属万幸，尔等不去探查祸源，反倒来质疑本王？”


    巴特尔眼中闪过一丝不易察觉的讥讽，却依旧保持表面恭敬：“殿下息怒，是非曲直，回到王庭，自有公论。若殿下问心无愧，又何惧对质？如今殿下拥兵自重，盘踞母族，拒王庭使者于门外，恐惹天下非议，坐实了……某些不好的猜测。”


    “你……！”“兀朮”气得浑身发抖，指着巴特尔，“巴特尔！你不过是二王子身边的一条恶犬，也敢在本王面前狂吠！”


    “末将不敢。”巴特尔语气不变，“正因事关重大，才需殿下亲自回禀。若殿下执意不肯…”


    他顿了顿，目光扫过兀朮身后的防线，意有所指：“可是受了什么小人挟持或…蛊惑？若是如此，末将纵使粉身碎骨，也要救出殿下。”


    此言一出，气氛瞬间绷紧！


    就在这时，巴特尔身侧，一个穿着繁复黑袍、手持骷髅骨杖的干瘦老者，悄悄抬起了头。


    他眼眶深陷，瞳孔泛着诡异的绿光，正是随军的大巫师“枯骨”。


    他嘴唇微动，无声地念动着咒语，一股隐晦的精神波动探向兀朮。


    片刻后，枯骨巫师凑近巴特尔，用极低的声音道：“将军，有些古怪……老夫以‘真视之眼’反复探查，王子殿下气血畅通，神魂稳固，并无任何受控或蛊毒的迹象…”


    巴特尔眉头一皱，眼中凶光一闪，同样低声道：“没有？那就让他有！记住二王子吩咐，待会儿，你一口咬定，王子已被邪术操控，身不由己！”


    枯骨巫师心领神会，微微点头。


    巴特尔再次抬头，声音陡然拔高，充满了“痛心疾首”：“殿下！您看看您现在的样子！沉迷酒色，言行无常，与昔日英武判若两人！若非被奸邪所控，怎会如此？枯骨大师已看出端倪，您就不要再执迷不悟了！”


    “放你娘的狗屁，巴特尔，我看你是被鬼迷了心窍！竟敢如此污蔑本王子！”


    “殿下！您为何执迷不悟！您看看您身边都是些什么人？灰鹰部落勾结外人，劫掠四方，屠戮邻族，已是北莽公敌！您定是被这些奸佞小人用邪术控制了心神，才会滞留于此，与王庭为敌！”


    他这话不仅是说给王子听，更是说给身后那些部落联军首领听的。


    这番颠倒黑白的指责，让灰鹰部落这边群情激奋。


    兀朮气得脸色铁青，破口大骂：“他吗的，巴特尔！你血口喷人！我看不是本王子被蛊惑，而是王庭被奸臣蒙蔽！尔等鹰犬，屠戮黑牙部落无辜族人，手段残忍，人神共愤，天理不容，竟然还敢在此大放厥词！”


    “黑牙部落？”巴特尔一愣，随即冷笑，“殿下在胡言乱语什么？末将一路行军，何曾屠戮黑牙部落？”


    “还敢狡辩！”兀朮怒吼一声，“带人上来！”


    几名灰鹰战士护着几十个衣衫褴褛、身上带伤的黑牙部落幸存者来到阵前。


    为首者正是使者阿古拉。


    他一眼就看到了巴特尔及其身后那些黑甲骑兵的装扮，仇恨瞬间淹没了他的理智。


    “是他！就是他们！”阿古拉双目赤红，指着巴特尔，声音凄厉道，“秃鹫巴特尔！你这条恶狼！屠杀我族老弱，连孩子都不放过！你不得好死！”


    其他幸存者也纷纷哭喊咒骂起来。


    “长生天在上！就是他们！”


    “我阿爸就是被你们这种黑甲骑兵砍死的！”


    “你们不得好死！”


    悲愤的控诉声响彻阵前，字字血泪。


    巴特尔和他身后的影狼卫们面面相觑，完全不明所以。


    他们确实奉命前来施压，甚至做好了动手的准备，但屠灭黑牙部落？根本是没影的事！


    “胡说八道！”巴特尔厉声呵斥，“哪里来的刁民，竟敢污蔑本将军！”


    阿古拉猛地撕开胸前破烂的衣衫，仰天嘶吼：“我阿古拉以先祖之魂起誓！以长生天之名义起誓！若有一字虚言，叫我魂飞魄散，永世不得超生！就是你们这些王庭的豺狼，趁夜偷袭，杀了我们大半族人！”


    草原部落极重誓言，尤其以先祖和长生天立誓，几乎无人敢作假。


    此言一出，不仅巴特尔脸色微变，连他身后那些联军部落的首领们，也都露出了惊疑不定的神色。


    许多部落首领看向巴特尔的眼神彻底变了，充满了怀疑与警惕。


    如果王庭真能做出这种事，那今天他们能屠黑牙，明天就能屠自己。


    巴特尔气得几乎吐血，他知道这事说不清了，对方准备得太充分了。


    他猛地看向身边的大巫师。


    大巫师心领神会，上前一步，白骨权杖指向黑牙部落幸存者，声音尖厉：“妖言惑众！尔等定是中了敌人的邪术，记忆被篡改，王子殿下亦是如此，待老夫拿下这些叛逆，再为尔等拔除邪祟！”


    这颠倒黑白的言论更是激起了众怒。


    兀朮抓住机会，高声喝道：“各部首领都听到了吗？这就是王庭的做派！顺者不一定昌，逆者必然亡！他们今日可以屠黑牙，明日就能用同样的借口屠灭你们！尔等还要为虎作伥吗？”


    联军阵中，几位原本就与灰鹰或有旧怨的首领还在犹豫，但更多人的脚步已经开始迟疑，军队的士气肉眼可见地滑落。


    巴特尔心知不能再拖下去，否则军心必乱，绝不能让他们再说下去。


    他猛地拔出腰间弯刀，刀锋直指兀朮，图穷匕见：


    “大胆妖人，控制王子，煽动叛乱，如今又找来这些演员污蔑王庭大军，其心可诛！本将最后问你一次，降是不降！”


    兀朮在护卫簇拥下后退几步，色厉内荏地喊道：“本王无罪！绝不投降！”


    “冥顽不灵！”巴特尔怒吼，转身对着后方联军各部首领，“诸位都看到了！兀朮王子已被邪术操控，灰鹰部落包藏祸心，更有妖人相助！王庭法令：抗命不遵者，视同叛逆！随我进攻，剿灭叛匪，营救王子！”


    有些部落首领面露犹豫，但迫于王庭之威和影狼卫的兵锋，只得硬着头皮响应。


    “进攻！”


    巴特尔马刀挥下。


    “呜——呜——呜——”


    低沉的牛角号声撕裂长空。


    黑色的潮水开始涌动，万人大军如同决堤的洪流，带着碾碎一切的气势，向着灰鹰部落的防线发起了冲锋！


    大地开始震颤。


    秦澈站在高台上，望着扑面而来的敌军洪流，眼神冰冷如铁。


    他缓缓抬起手。


    身后，点将台上那面黑龙战旗，迎风狂舞！


    决战，开始了。