“咚！咚！咚！”


    极具穿透力的战鼓声毫无预兆地炸响，瞬间撕碎了所有人的睡梦。


    “起！快起来！集合！”公孙越炸雷般的怒吼紧随其后。


    营帐被粗暴地掀开，刺骨的寒风灌入。


    白马义从的士兵将那些还在懵懂挣扎、甚至骂骂咧咧的新兵蛋子一个个从温暖的皮褥子里拖出来，踹到营帐外的空地上。


    “妈的……天都没亮……”


    “冷死了……搞什么鬼……”


    抱怨声、咳嗽声、慌乱的脚步声混杂在一起，乱成一团。


    “闭嘴！”公孙跃马立于临时搭起的高台上，面甲下的目光扫过混乱的人群，“卯时正刻已到！最后十息！未至指定位置者，军法从事！”


    “十！”


    “九！”


    倒计时和周围白马义从雪亮的枪尖让新兵们一个激灵，连滚带爬地开始找自己的位置。


    当最后一声倒计时落下，台下勉强站成了歪歪扭扭的方阵，人人冻得瑟瑟发抖，睡眼惺忪。


    “看看你们的样子！”公孙越的声音充满了毫不掩饰的鄙夷，“一群没睡醒的孬种！垃圾！废物！敌人砍下你们脑袋的时候，会不会也因为没睡醒而躲慢半分？”


    “迟到的，今日饭食减半！”


    公孙越毫不留情，马鞭指向最后几个踉跄跑来的身影，“你，你，还有你！出列！绕校场跑十圈！”


    “凭什么？”一个膀大腰圆的飞熊部战士不服气地嘟囔。


    “凭这是军令！”公孙越眼神一厉，“再加五圈！不服者，鞭刑二十！”


    那战士脸色一白，看着周围白马义从冰冷的目光，终究不敢再言，咬牙跑了出去。


    “都给老子听好了！”公孙越扫视全场，“从今天起，你们不再是部落里撒野的牧民！是兵！是殿下复国的刀！秦总说了，练好了，肉管够！练不好，连屎都吃不上热的！”


    “现在！列队！”


    混乱持续了足足一刻钟，在白马义从的呵斥甚至拳脚下，队伍才勉强站成了歪歪扭扭的几排。


    “第一课！站姿！”公孙越按照秦澈昨夜所授，吼道，“挺胸！抬头！收腹！目视前方！两脚分开与肩同宽！没让动，就给老子像钉子一样钉在地上！”


    “这有啥用？”队伍里有人小声嘀咕，“打仗靠的是勇武，站着能站死敌人？”


    “谁在说话？”公孙越目光如电，“出列！俯卧撑五十个！”


    “俯…俯什么？”


    公孙越直接跳下台，亲自示范，以拳撑地，身体笔直起伏。


    “看懂了？做！做不完，没饭吃！”


    那战士傻眼了，在哄笑声中笨拙地趴下。


    校场边缘，秦澈披着狼皮大氅，静静看着这一切。


    张良立于身侧，羽扇轻摇。


    “主公此法，看似简单，实则直指要害。”张良眼中带着赞赏，“练其形，束其心，形正则气顺，令行禁止，方能如臂使指，一月之后，此军气象必焕然一新。”


    “时间不等人啊。”秦澈目光深邃，“子房，我总觉得，这北莽的风，要变向了。”


    ……


    与此同时，北莽王庭，金顶大帐。


    “废物！一群废物！”


    北莽王额尔顿将手中的金碗狠狠砸在地上，奶酒四溅。


    台下，几名将领跪伏在地，瑟瑟发抖。


    “数万大军，音讯全无！兀朮朮那个蠢货生死不明！你们现在才来告诉我，南征失败了？”


    “父王息怒。”一个阴柔的声音响起。


    二王子兀格缓缓走出，他面容俊美，轻声道：“大哥鲁莽轻敌，折损王庭精锐，确是该死，但如今责罚众将已于事无补，当务之急，是查明真相，挽回王庭颜面。”


    他顿了顿，眼中闪过算计的光芒：“儿臣听闻，大哥的母族灰鹰部落附近，近日似有异动，有溃兵称，曾见大哥身影出现在那边……或许，大哥并未战死，而是……收拢残兵，盘踞母族，意图……”


    他恰到好处地停住，留下无限遐想。


    额尔顿王眼睛眯起：“意图什么？”


    “儿臣不敢妄言。”术兀格躬身，“只是大哥身为征南先锋，大军尽丧，他却安然无恙回归母族，其心……难测啊，更何况，灰鹰部落地处偏僻，若有人借大哥之名，行不臣之事……”


    “他敢！”额尔顿王暴怒，但随即冷静下来，眼神变幻，“你的意思？”


    术兀格上前一步，低声道：“儿臣愿派两队‘影狼卫’精锐，秘密前往灰鹰部落探查，若大哥安然无恙，便请其回王庭述职，说明战况，若其真有异心……或有人挟持王兄，图谋不轨，影狼卫亦可临机决断，清除祸患，以正国法！”


    “准！”额尔顿王毫不犹豫，“此事由你全权处理！记住，活要见人，死要见尸！王庭的尊严，不容亵渎！”


    “儿臣，领命！”术兀格低头，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。


    大哥，别怪弟弟心狠，谁让你挡了我的路，又给了这么好的借口呢？


    ……


    中洲，云渺仙宗，一座悬浮于万丈云海之上的白玉祭坛周围。


    数十名气息渊深的老道环绕而坐，手掐法诀，磅礴的灵力注入祭坛中央那颗巨大的虚空晶石。


    祭坛上方，光影扭曲，渐渐浮现出一片荒凉贫瘠的雪原景象——正是北莽罪州的边缘地带。


    “加快速度！”为首的白须老道喝道，“宗门秘宝‘观天镜’所示，前日那‘人皇异象’之源，九成在此罪州之地！必须在其他宗门反应过来前，找到那引发异象的‘禁忌’，或传承，或宝物，绝不能落入他人之手！”


    “长老，罪州乃遗弃之地，灵气稀薄，空间脆弱，强行架设远程传送阵，消耗巨大，且最多只能传送金丹期弟子过去……”一旁有弟子回禀。


    “金丹足矣！”老道断然道，“罪州那种地方，金丹已是顶尖战力！速去速回！若遇抵抗，格杀勿论！宗门会持续注入灵力，维持通道短暂开启！”


    “是！”


    道道流光开始涌入祭坛，空间波动剧烈起来。


    ……


    西边，黑曜王朝边境。


    战场如同绞肉机，血腥气冲天。


    “顶住！法术队！齐射！”天雷仙门的一位外门长老声嘶力竭地吼叫，雷光在他手中闪耀，轰向前方如潮水般涌来的黑色军团。


    然而，对方的阵线中猛地腾起数道丝毫不弱于他的强悍气息！


    “哼！天雷仙门？不过如此！”一名身披黑甲、手持巨斧的壮汉狂笑着冲天而起，一斧劈碎雷霆，“臣服于我，可保你道统不灭！”


    更令人心惊的是，在黑甲军团后方，是数以十万计、纪律严明、装备着奇异金属铠甲和连弩的凡人军队！


    他们阵型严密，弩箭如雨，配合着黑甲修士的进攻，悍不畏死地冲击着天雷仙门的防线。


    天雷仙门的弟子们节节败退，脸色苍白。


    他们的雷法轰击在那些凡人的铠甲上，竟只能留下焦黑的痕迹，难以一击毙命。


    而对方的弩箭却蕴含着古怪的破灵之力，对护体灵光威胁极大。


    “他们的军队…怎么会这么强？那些凡人的武器…”一个年轻弟子颤抖着说道，他被一支弩箭擦伤，伤口竟难以愈合。


    “是墨家的机关术和公输家的炼器法…还有…掺杂了魔金的铠甲！”长老咳着血，眼中满是绝望，“西方这些蛮子，不仅整合了修士力量，连凡人军队都武装到了牙齿，他们到底得了什么机缘？”


    战线，正在崩溃。


    ……


    灰鹰部落。


    一天的残酷训练终于结束。


    三百多名新兵，瘫倒在地，连手指都不想动弹。


    队列、转向、俯卧撑、负重越野……这些看似简单的东西，在极端严苛的要求和高强度的重复下，榨干了他们每一分体力。


    但没有人再敢公开抱怨，瘫倒在地，如同死狗。


    但当他们看到抬上来的、冒着热气的大桶肉汤和摞成小山的面饼时，所有人的眼睛都亮了，挣扎着爬起，疯狂吞咽着口水。


    秦澈走到台上，目光扫过一张张疲惫却带着渴望的脸。


    “肉，好吃吗？”


    “好吃！”台下响起一片含糊不清的回应。


    “还想天天吃吗？”


    “想！”


    “光想没用！”秦澈声音陡然凌厉，“敌人不会把肉送到你嘴边！想要，就得自己去抢！用你们手里的刀，用你们练出来的本事，去把敌人碗里的肉，抢过来！把他们锅砸了！把他们变成你们的军功！”


    “从明天起，训练加倍！最后十名，没肉吃！表现最好的前十名，加餐！有酒！”


    “吼！”台下发出野兽般的嚎叫，疲惫被贪婪和血性取代。


    张良微笑着低声对秦澈道：“主公，人心可用矣。”


    傍晚，当张良微笑着走上讲台时，台下虽然依旧是一片“死狗”，但至少眼神都集中了过来。


    “然，知其然，需知其所以然，今日召诸位前来，非为授课，只为聊一聊。”


    张良目光扫过下方一张张疲惫而茫然的脸，“聊一聊，我们为何而战？”


    “为…为秦总打仗？为…有肉吃？”一个憨厚的新兵下意识回答，引来一阵低低的哄笑。


    张良也笑了：“为吃肉，很好，很实在，但，若有一日，敌人给你的肉更多，你当如何？”


    那新兵顿时语塞。


    张良缓缓起身，“我们为何而战？往小了说，为你们身后的父母妻儿能安心吃上一口饱饭，不必冬日冻毙，不必沦为仙门丹药之材！”


    “往大了说，为这北莽之地，万千如你我一般被视若草芥的生灵，争一条活路！争一个能挺直腰杆，活得像个人的机会！”


    “秦总欲为人族开新路，此路艰难，遍布荆棘，需以血沃之！诸位今日之苦，非为秦总，非为我，实为你们自己，为你们想守护的一切！”


    “是像以前一样，朝不保夕，随时可能被更强的部落吞并，像牲畜一样被宰杀，你们的妻子儿女沦为奴隶，肆意被欺辱……还是，挺直腰杆，用自己的刀枪，打出一个安宁，打出一份尊严，让你们的家人，能吃饱穿暖，能堂堂正正地活在阳光之下！”


    “而你们要做的，就是相信他，跟随他，把你们训练成狼，成虎！用敌人的血和骨，垒砌你们和你们家人的未来！”


    “告诉我！想不想让你的娃以后天天有肉吃？想不想让你的婆娘不用再担惊受怕？”


    “想！”卓力格图第一个红着眼睛嘶吼起来。


    “想！”


    “想！”


    被点燃情绪的新兵们跟着咆哮，疲惫仿佛一扫而空，眼中燃烧起前所未有的火焰。


    张良满意的颔首。


    练体，更练心。


    一支有灵魂的军队，才是真正的铁军。