半个时辰后。


    铁岩城中心广场。


    残存的人们如同受惊的羔羊，瑟瑟发抖地聚集在一起。


    男女老少，不足百人，个个面带菜色，衣衫褴褛，眼中混杂着劫后余生的茫然、失去亲人的痛苦，以及对未来的深深恐惧。


    几个伤势稍轻的老兵，在宇智波鼬那沉默却极具压迫感的目光下，强撑着维持秩序，分发着从废墟里扒拉出来的少许清水和干粮。


    秦澈简单包扎了一下身上几处最骇人的伤口。


    便站在残破的城楼高处，俯视着这座彻底死去的城池，以及广场上那寥寥数十名惊魂未定的幸存者。


    身体虽然虚弱，但脊梁挺得笔直。


    那身染血的残破铠甲，此刻却成了所有人眼中唯一的依靠。


    “将军……”独臂老兵蹒跚着走来，声音沙哑道，“能动的、还活着的，都在这里了，城……彻底完了。”


    秦澈点了点头，脸上看不出喜怒。


    “还能动的，都给我听好！立刻搜集所有能带走的粮食、清水、药品！武器铠甲，从尸体上扒也要扒下来！伤员集中到一边，互相包扎！


    “是，将军！”


    残存的老兵和少数青壮下意识地行动起来，在废墟中翻找起来，寻找一切还能用的物质。


    下方的苏晚晴下意识地抱紧了自己破碎的衣襟。


    她远远看着那个仿佛脱胎换骨般的未婚夫，眼神复杂。


    他不再是那个会为她摘一朵野花、笑容里带着些许书生气的边城守将了。


    现在的他，眼神锐利，姿态睥睨如王者，一言一行都带着不容置疑的决断力，甚至对眼前的惨剧都没有流露出过多的悲伤，这一切都让她感到很陌生。


    是因为经历了太多，心死了吗？


    还是……他本就该是这样的人？


    苏晚晴的心一点点沉下去。


    她不由自主地想起刚才……那个仙修冰冷的手指，撕裂的衣衫，周围那些蛮夷士兵投来的淫邪目光……


    虽然那个可怕的黑袍人及时出现，虽然自己并未被真正……但众目睽睽之下，她已清白尽毁。


    一股巨大的羞耻感涌上心头。


    她这样的残花败柳，还有什么资格站在他身边？


    站在这个仿佛一夜之间变得光芒万丈、甚至能召唤强者诛杀仙人的男人身边？


    只怕自己会成为他一生的污点。


    眼泪无声地滑落。


    她看到秦澈从断墙上跳下，朝她这边走来。


    苏晚晴猛地低下头，下意识地后退半步，想将自己藏进阴影里。


    秦澈走到她面前，温和道：“没事了？”


    “嗯……我没事。”苏晚晴声音细若蚊蚋，不敢抬头看他。


    “嗯，没事就好。去那边坐着休息，别乱跑。”秦澈的视线在她破碎的衣衫上停留了半秒，微微蹙眉，但很快移开，“找件完整的衣服换上。”


    他的话很实际，甚至带着一丝关心，但听在苏晚晴耳中，却像是坐实了她的“不洁”，是在嫌弃她衣不蔽体，有碍观瞻。


    他果然很在意。


    苏晚晴的心彻底凉了，最后一丝侥幸也荡然无存。


    “好……好的。”她用力咬着下唇，几乎咬出血来，声音颤抖，“我……我去那边休息一下。”


    她几乎是落荒而逃，踉跄着走向远处一段相对完整的回廊废墟，背影单薄而绝望。


    秦澈看着她的背影，确实觉得她状态不对，但他此刻满脑子都是接下来的生存大计，实在分不出太多心思去琢磨小女儿的心态。


    在他看来，人救下来了，没受伤，就是最好的结果。


    至于惊吓过度？休息一下就好。


    古代女人就是心理脆弱。


    他下意识地用前世的思维评判了一句。


    宇智波鼬如同幽灵般出现在秦澈身侧。


    “秦总。”


    “鼬，情况有多糟？”秦彻没有回头，目光扫视着忙碌的人群淡淡道。


    “城池防御体系完全摧毁，无险可守。幸存战力不足二十，且人人带伤，士气濒临崩溃。根据那名俘虏（兀朮王子）脑中的信息，天雷仙门在外围设有监察点，此地异常灵力波动和弟子陨落，最迟明日拂晓前，必会被察觉。”


    秦澈点头，这和他预想的差不多。


    他揉了揉眉心，现代商业博弈和看过的无数古代战争史在脑中飞速交织。


    “大夏顷刻覆灭，留下的权力真空和庞大疆域，就像一块滴血的肥肉。周边那些王朝、宗门，甚至像北莽这样的蛮族，很快就会像鬣狗一样扑上来撕咬、瓜分。我们留在这里，要么被仙门来的高手碾死，要么被随后而来的‘抢食者’大军淹没。”


    他顿了顿，继续说道。


    “所以，不能留。甚至不能往南、往东去其他人类国度，那里很快会沦为新的战场，我们这点人手，连炮灰都算不上。”


    “您的意思是？”宇智波鼬猩红的写轮眼中闪过一丝微光，似乎已经猜到。


    “去北莽。”秦澈斩钉截铁，“蛮族之地，地广人稀，部落分散。仙门的控制力在那里相对最弱。而且——”


    “部落间的矛盾、王庭的虚弱点……这些情报，或许能为我们争取一线生机。”


    他踢了踢脚下依旧被幻术控制、表情痴呆的兀朮王子。


    秦澈眼中精光一闪，接话道：“不仅仅是生机。或许……我们可以‘借鸡生蛋’。”


    这个词让宇智波鼬的目光微微一动，似乎对这个陌生的概念产生了兴趣。


    “参考……一些以弱胜强的历史。”秦澈没有明说近代战争史，但思路已然清晰，“我们挟持兀朮，冒充他们的残兵或者利用他的身份，潜入草原深处。蛮族地域广阔，部落分散，仙门的触角不可能完全覆盖。我们可以找一个相对偏远、与其兄长或有矛盾的部落暂时落脚，甚至可以利用兀朮这杆旗，暗中整合力量。”


    “休养生息，积蓄实力。同时，利用蛮族作为屏障，躲避仙门的首要锋芒。待到时机成熟……”秦澈没有说下去，但眼中的野心如同寒星般闪烁。


    “了解蛮族内部矛盾，扶持代理人，甚至……将来以草原为基业，反攻回来。”


    “没错！仙门视我们为蝼蚁，那我们就从他们视线最边缘、最不屑一顾的地方开始，咬开第一个口子！等他们反应过来，我们已经不是能随手捏死的虫子了！”


    “只不过这样一来，风险极大，一旦身份暴露，我们将面对整个草原的围攻。”


    宇智波鼬指出这其中的危险。


    “留在这里，百分之百是死亡。去草原，至少有周旋的余地。”秦澈咬牙，“赌一把！”


    两人语速极快，短短几句间，已然定下了未来很长一段时间的战略方向。


    就在这时，一阵轻微的骚动传来。


    一个妇人怯生生地走过来，脸色惨白，声音发颤：“将…将军……苏小姐她……她不见了！只找到了这个……”


    妇人递过来一张被揉皱又展开的绢布，上面字迹模糊，泪痕斑驳。


    秦澈心头猛地一跳，那种不祥的预感再次袭来。


    他一把抓过绢布，目光飞快地扫过上面的字句。


    “身已污秽，无颜苟活，更愧对君之新生……”


    “愿君鹏程万里，勿以妾为念……”


    “晚晴绝笔。”


    这封绝笔信深深刺激了秦澈。


    他穿越而来时间虽短，但记忆深刻，他知道苏晚晴在这边城意味着什么——她是城主之女，是原身誓死守护的未婚妻，是这片绝望土地上曾经的一抹亮色。


    更是他醒来后，少数给予过他温暖眼神的人。


    他刚才只顾谋划未来，却完全忽略了这个世界对女子贞洁近乎变态的看重。


    忽略了她刚刚经历了何等可怕的羞辱和精神摧残。


    他不是没有感情，只是前世尔虞我诈的商海和穿越后巨大的生存压力，将他的情绪暂时冰封了。


    此刻，这封绝笔信像一把重锤，狠狠砸碎了冰封起来的情感。


    “晚晴！！”


    秦澈猛地抬头，双眼瞬间布满血丝，发出一声野兽般的低吼，之前的冷静理智荡然无存。


    他一把推开眼前的妇人，发疯似的冲向苏晚晴之前休息的回廊废墟。


    宇智波鼬无声地跟上。


    “晚晴！你在哪？回答我！”


    他踉跄着冲过断壁残垣。


    发了疯似的，寻找起来，不一会，他看到了最不想看到的一幕。


    那个穿着淡蓝色衣裙（虽然已沾满污秽）的倩影，静静地靠在焦黑的廊柱下，头无力地歪向一边，面容安详得仿佛只是睡着，但嘴角那缕刺目的黑红血迹，和苍白的脸色，却昭示着一切早已结束。


    她手中，紧紧攥着一个熟悉的小瓷瓶。


    空气里，弥漫着一丝淡淡的苦杏仁味。


    秦澈的脚步猛地顿住，浑身血液瞬间冰凉。


    他一步步地走过去。


    他颤抖着伸出手，探向她的颈侧。


    没有脉搏。


    一片冰冷。


    “啊——！”


    巨大的悲痛和愤怒如同火山般轰然爆发，瞬间冲垮了他强行支撑的精神防线。


    穿越以来的恐惧、绝望、愤怒，失去家园、乃至最后一点温暖的巨大冲击，在这一刻彻底吞噬了他！


    他眼前一黑，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，身体直挺挺地向后倒去。


    “秦总！”


    一直如影随形的宇智波鼬瞬间出现，一把扶住了昏迷倒地的秦澈。


    他看了一眼气息全无的苏晚晴，又看了看怀中气息紊乱的秦澈，那双万花筒写轮眼中闪过一丝极淡的复杂情绪。


    两世为人的他还是无法理解这一幕。（本来就是呆男，不然也不会杀死喜欢自己的人）


    他迅速检查了一下秦澈的状况，发现只是急火攻心，加之伤势过重，暂时昏厥。


    悬着的心也放了下来。


    抬起头，目光扫过闻声赶来，略显惊慌失措的众人，平静说道：


    “将军悲痛过度，需要休息。”


    “所有人，加快速度收集物资！处理伤员！一炷香后，必须出发！”


    他接替了倒下的秦澈，下达了命令。


    残存的人们看着昏迷的将军和那位深不可测的黑袍人，默默地加快了动作。


    宇智波鼬把苏晚晴和秦澈抱了起来，走向一辆准备好的简陋马车。