御辇在宫道上平稳前行，帝后同乘，却各怀心事。温彦试图聊些风花雪月的前朝趣闻，江晚晴只是淡淡应着，目光落在窗外飞速倒退的朱红宫墙，心思早已飘远。


    辇驾在昭阳宫门前停稳。听闻帝后一同驾临，叶灵之早已领着宫人恭敬候在宫门外。她穿着一身水绿色的宫装。


    料子清爽，款式雅致，并未过多装饰，只腕间戴着一串品相极佳的碧玉珠串，映得她肌肤愈发白皙。她未施浓妆，眉眼间却自带一股书卷沉淀下来的温润气华，见之令人心静。


    “臣妾恭迎陛下，恭迎皇后娘娘。”她敛衽行礼，姿态如行云流水，自然优美，声音清柔如水，听着十分悦耳。


    温彦虚扶一下，脸上露出真切的笑意，语气也柔和了许多：“起来吧。朕与皇后闲来走走，顺道来看看你。


    你这宫里布置得越发清雅了，倒是很合你的性子。”她对叶灵之的欣赏是显而易见的，叶丞相是她的坚实支持者，叶灵之本人又聪慧识大体，从不惹是生非。


    叶灵之微微垂首，颊边泛起一丝恰到好处的羞涩红晕：“陛下过誉了，臣妾不过是胡乱摆放些书卷花草，怎当得陛下如此盛赞。”她侧身让开道路，举止大方得体。


    进入殿内，果然陈设素雅，多宝阁上摆放的多是古籍、砚台和一盆精心养护的兰草，空气里弥漫着淡淡的书墨清香和若有似无的花草自然气息。


    温彦落座，接过宫人奉上的清茶，呷了一口，随意问道：“朕瞧着你这宫里甚是清静，平日可常与其他姐妹走动？德妃、淑妃她们性子热闹，没来扰你清修吧？”她这话带着几分调侃，也存了打探后宫关系的心思。


    叶灵之浅浅一笑，从容应答：“回陛下，德妃娘娘和淑妃娘娘自有其雅趣，与臣妾性子不甚相投，故而往来不多，倒也清静。”她语气温和，却清晰地划清了界限。


    然而，她话音微微一顿，像是想起什么，眉眼间自然而然地流露出一丝真挚的暖意，声音也轻快了些许：“不过，贵妃娘娘倒是与臣妾颇为投缘。臣妾与贵妃，相识已有四年了呢。”


    “四年？”温彦有些意外，挑眉笑道，“这倒是巧，朕竟不知你们还有这般缘分。”


    坐在一旁的江晚晴，原本姿态端凝，闻言，端著茶盏的指尖微微收紧了半分。那白玉般的瓷盏在她手中微微一滞，盏沿贴近唇边，却并未啜饮。


    四年。


    与她离乡入京，沉浮于这深宫的时间，分毫不差。


    在她被宫规礼法、权势谋算层层包裹，逐渐冰封的这四年里，那个她记忆中的人，却在另一片天地里，悄然拥有了她全然不知的际遇。眼前这位仪态万方的贤妃，便是那段空白时光的见证。


    叶灵之言语间那自然流露的亲昵与暖意，像一道细微却清晰的光，照亮了那四年她未曾参与的角落。


    江晚晴的视线落在白玉茶盏中微微晃动的清亮茶汤上。那水面因她方才端盏的细微动作荡开极浅的涟漪，一圈圈散开，又慢慢归于平静，映不出任何清晰的倒影，只有模糊的光影流动。


    一股极其复杂的情绪在她心底最深处缓缓晕开，如同舌尖舔到未成熟的柿子的表皮，那滋味浅淡却分明，让她下意识地不愿去细品，更不愿深究其由来。


    她交了新朋友。


    是了，叶灵之这般品性才情，温婉通透，自是良友。能与这样的人相交，是幸事。


    她应当是欣悦的。


    如此甚好。


    江晚晴的视线从晃动的茶汤上移开，落回叶灵之身上。她面上依旧没什么表情，只极轻地颔首，声音平稳无波：“贤妃与贵妃投缘，是好事。”


    说着，她抬手，自腕间褪下一支通体莹润、毫无杂质的羊脂白玉镯。那玉镯质地极佳，触手生温，一看便非凡品。她将其递向叶灵之，动作自然得仿佛只是随手取下一件寻常物件。


    “这支镯子，衬你。”江晚晴的语气依旧淡淡的，听不出什么情绪，“今日仓促，未备他礼，便当作见面之礼吧。”


    叶灵之微微一愣，显然没想到皇后会突然赠礼，且是如此贵重之物。她连忙起身，恭敬却又不失仪态地双手接过：“臣妾谢皇后娘娘厚赏，这……这太贵重了。”


    “不必推辞，收着吧。”江晚晴收回手，语气不容置疑，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    温彦在一旁看着，眼中闪过一丝讶异和玩味。晚晴可不是会轻易赏人东西的性子，尤其还是贴身的首饰。


    又略坐了片刻，帝后便起身告辞。叶灵之恭送至宫门外，手中还紧紧握着那支温润的白玉镯，神情间带着受宠若惊的感激与一丝困惑。


    御辇再次起行，离了昭阳宫一段距离，温彦终于忍不住，侧过头看向身边依旧一脸清冷的江晚晴，挑眉问道：“朕倒是没想到，皇后今日如此大方？那支羊脂白玉镯，朕记得是你颇为喜爱的一件旧物，怎的突然就赏给贤妃了？”


    江晚晴目视前方，侧脸线条流畅而冷淡，闻言眼睫都未动一下，只淡淡吐出几个字：“没什么。看她顺眼罢了。”


    “顺眼？”温彦失笑，故意凑近了些，压低声音调侃道，“怎么个顺眼法？朕倒是好奇，在皇后眼里，什么样的人才算‘顺眼’？”


    她顿了顿，带着几分戏谑和自恋，指了指自己，“譬如朕？朕这般风采，可还入得皇后的眼？”


    江晚晴终于缓缓转过头，清冷的目光在温彦脸上停留了极短的一瞬，如同打量一件没有生命的器物，然后毫无波澜地移开。


    “就那样吧。”她声音平淡，听不出丝毫褒贬，仿佛在评价路边的石头。


    温彦：“……”


    她脸上的笑容瞬间僵住，差点被自己的口水呛到。饶是她知道江晚晴性子冷，也没想到能得到这么一句评价！


    “就……就那样？！”温彦瞪大眼睛，指着自己的鼻子，简直不敢置信，“江晚晴！你好好看看！


    朕这般貌美如花，倾国倾城，美若天仙……你居然说就那样？！你知不知道多少大家闺秀暗地里倾慕朕？！”


    江晚晴已经重新将头转向窗外，只留给她一个冷冰冰的侧影和一句毫无起伏的回答：“陛下若无事，臣妾想静歇片刻。”


    温彦被她这油盐不进的样子气得一噎，看着她的后脑勺，忍不住在后面小声咬牙切齿地嘀咕：“没品味！简直没品味！


    朕这等绝世容颜，你居然说就那样？！哼，朕都不知道要迷死多少姑娘……”


    她越想越不服气，又不敢真的大声反驳，只得抱着胳膊，兀自生着闷气，一路低声骂骂咧咧，直到御辇在下一座宫苑前停下。


    御辇先后在秋水宫门前停下。这处的氛围与昭阳宫的清雅宁静截然不同，一踏入，便觉空气中弥漫着过于甜腻的熏香和一种无形的、令人不适的矫揉造作。


    德妃与淑妃显然早已通过气，面上堆着无比热情恭顺的笑容迎接帝后，言语间却像是精心排练过一般，句句不离“太后恩典”、“太后教诲”，每一个眼神、每一个动作都透着刻意与算计。


    她们对江晚晴的恶意包裹在虚伪的关心里。


    德妃捏着绢帕，语气夸张：“皇后娘娘今日气色瞧着真是越发好了，定是陛下隆恩庇佑。


    只是这衣裳颜色似乎过于素净了些，不如试试太后前日赏给臣妾的那匹浮光锦，那才叫一个华贵天成，正配娘娘您母仪天下的身份呢。”


    话里话外暗示皇后衣着寒酸，不配凤位，并炫耀太后赏赐。


    淑妃立刻接口，目光“不经意”地扫过江晚晴发间简洁的凤簪，故作天真：“是呀是呀！太后娘娘常教导我们，后宫乃天下女子典范，衣着仪容万万不可失了体统。


    皇后娘娘若是不嫌弃，臣妾那儿还有几支太后赏的东珠簪子，那光泽才叫一个润呢……”字字句句都在用太后来压人，试图指点中宫。


    江晚晴连眼皮都未曾抬一下。彻底无视了这些嗡嗡作响的蝇营狗苟，仿佛她们只是在表演一场与她无关的拙劣戏剧。


    这种彻底的漠视，比任何反驳都更让德妃淑妃感到一拳打在棉花上的憋闷。


    温彦脸上却始终挂着一丝慵懒的、看不出喜怒的笑意。直到淑妃又一次捏着嗓子，意有所指地说“太后娘娘总盼着后宫和睦，陛下也多怜惜些姐妹才好”时，她才慢悠悠地开口。


    声音不高，甚至带着点漫不经心的笑意，却让殿内温度陡然降了几分：


    “哦？太后她老人家……真是操心了。”温彦指尖轻轻敲着扶手，目光似笑非笑地落在德妃和淑妃身上，像是在欣赏什么有趣的物件，


    “朕倒是好奇，太后平日……都是如何‘教导’二位，关于‘谨言慎行’、‘尊卑有序’这八个字的？”


    她语气轻柔，却字字清晰：“朕瞧着二位，对太后的‘赏赐’、‘教诲’记得如此清楚，倒像是刻在了骨头上。


    怎么偏偏就忘了，在这后宫之中，朕的话，才是规矩？皇后的位份，才是尔等需要仰望的？”


    德妃和淑妃脸上的笑容瞬间僵硬，血色褪尽，慌忙跪下：“臣妾不敢！陛下息怒！”


    温彦却像是没看到她们的惶恐，依旧慢条斯理，唇角噙着那抹令人心底发毛的浅笑：“不敢？朕看你们敢得很呐。


    连中宫皇后的衣着穿戴、朕的恩宠去向，都需得太后来‘教导’、来过问了？是不是日后朕在哪宫安歇，也需先递个折子去慈宁宫请示一番？”


    她轻轻“呵”了一声，那声音轻飘飘的，却重若千钧地砸在德妃淑妃心上：“今日这话，朕只当是吹过一阵歪风，听了也就忘了。但若再有下次，让朕听到什么不该听的，看到什么不该看的……”


    她顿了顿，目光在两人惨白的脸上转了一圈，才缓缓接上，语气甚至更“和蔼”了些：“那朕就得好好问问太后，她老人家送进宫来的，到底是知书达理的妃嫔，


    还是……连规矩都需要重新教过的蠢物了。你们说，是不是？”


    德妃和淑妃吓得魂飞魄散，伏在地上连连磕头，声音发颤：“臣妾知罪！臣妾再也不敢了！求陛下开恩！”


    温彦这才像是满意了，懒洋洋地挥挥手：“起来吧。朕也希望，没有下次了。”她站起身，看也没看地上的人，“晚晴，走吧，这儿熏得朕头疼。”


    江晚晴随之起身，自始至终，表情未有丝毫变化，仿佛刚才那场不见刀光却凌厉无比的威胁与她毫无关系。


    重新坐上御辇，温彦的怒气仍未平息，胸口起伏着，低声骂道：“什么狗东西！真当朕不敢动她们？不过是仗着太后的势，便如此不知天高地厚！一丘之貉，没一个好东西！”


    她越说越气，想起太后一党在前朝后宫的种种掣肘，更是烦闷：“还有宫里宫外那些见风使舵、趋炎附势之徒，都不是好东西！整日里就知道搬弄是非，结党营私，恨不得把这天下都搅得天翻地覆！”


    江晚晴坐在一旁，静静听着她骂，并未出言劝阻，也未附和。她知道温彦需要发泄，这些年来，她们明里暗里承受的压力实在太多了。


    直到温彦骂得差不多了，气息稍平，江晚晴才淡淡开口，声音依旧没什么情绪起伏：


    “陛下息怒。为这等人生气，不值当。”


    她的平静奇异地抚平了温彦最后一丝躁郁。温彦长长吐出一口浊气，靠在辇壁上，揉了揉眉心，苦笑道：“也是。跟她们计较，反倒是朕失了身份。”


    御辇内，方才在秋水宫积攒的乌烟瘴气似乎还未完全散去，温彦揉着眉心，脸上带着明显的倦色与厌烦。她沉默了片刻，忽然像是想起什么，强打精神道：


    “罢了，跟她们置气也是无用。走吧，去长乐宫瞧瞧。折腾了这大半日，也该去看看朕那位被‘严加管教’的贵妃了，不知徐嬷嬷把她‘打磨’成什么样了。”


    她话音落下，辇内静了片刻。


    江晚晴的目光依旧落在窗外，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实，听不出任何情绪起伏：


    “陛下今日接连巡查宫苑，劳心费神，又与那等人生了闲气，龙体为重，此刻理应回宫静养。”


    她略微停顿，语气依旧平淡疏离，听不出丝毫个人情绪，只是就事论事地补充道：“且臣妾也有些倦了，想先行回凤仪宫。”


    温彦侧过头，看向江晚晴。只见她面色如常，甚至比平时更显冷寂，唯有眼底深处一丝极难察觉的疲惫，和那过于平稳的语调，隐隐透露出她并非表面那般无动于衷。


    温彦心下明了。这不是商量，是已然做好的决定。她用最冷静的理由，筑起了最坚固的防线。


    于是，温彦不再坚持，配合着她的“理由”，语气放缓，带着一丝顺应：“也罢。那你便先回去好生歇着。许安，”


    她扬声吩咐候在辇外的太监总管，语气如常，“稳妥送皇后娘娘回宫。”


    “老奴遵旨。”许安连忙应下。


    御辇再次移动，载着孤身的帝王，驶向那处牵动着无数心绪的宫苑。


    辇内，温彦靠在软垫上，闭目养神，方才的倦色似乎消散了些，她要亲自去看看，这位能让冰山般的晚晴都方寸微乱、甚至需要借她之手行“教导”之实的林贵妃，究竟是何方神圣。


    仅仅是因为同乡之谊？还是……另有隐情？她想起影卫查到的信息，林家祖籍江南……与晚晴母家同在一地。这其中，会不会有什么被忽略的关联？


    辇驾在长乐宫门前停下。通报声起，宫人跪迎。


    温彦步入殿内时，林初霁显然刚结束一轮“教导”，正被春桃扶着在一旁稍歇，脸色苍白，额角还带着细密的汗珠，发髻一丝不苟，宫装穿得规整，见到皇帝突然驾临，她眼中瞬间掠过巨大的惊慌，慌忙起身就要行大礼。


    “免了。”温彦虚扶一下，目光不动声色地在她身上扫过，语气还算温和，“朕路过，顺便来看看。徐嬷嬷教导得如何？可还吃得消？”


    林初霁声音微颤，低着头不敢看她：“回、回陛下，徐嬷嬷悉心教导，臣妾……臣妾受益匪浅。”这话说得磕绊，显然是吓坏了，又不敢说半个不字。


    温彦心中暗忖，果然如晚晴所说，怯懦得很。她随意问了几句起居，话锋忽然一转，状似无意地问道：


    “朕听闻，贵妃祖籍亦是江南？倒是与皇后和贤妃算是同乡了。江南水土养人，难怪贵妃瞧着灵秀。”


    林初霁闻言，似乎愣了一下，下意识地抬头看了温彦一眼，又迅速低下，小声道：“是……臣妾祖籍确是江南。只是臣妾愚钝，不敢与皇后娘娘相比……”


    她又旁敲侧击地问了几句家中情况、入京前的旧事，林初霁的回答大多谨慎而模糊，只提及自幼体弱，多居深闺，对外界知之甚少，听起来并无什么特别之处。


    温彦观察着她的神色，除了紧张和畏惧，似乎也看不出更多异常。难道真是自己想多了？晚晴的异常，仅仅是因为不喜林家女的性子？


    略坐片刻，温彦便起身打算离开。


    林初霁连忙恭送。


    行至殿门处，温彦忽然停下脚步，像是忽然想起什么，回头看向依旧垂首恭立的林初霁，语气平淡却带着不容置疑的意味：


    “明日晨省，记得去给皇后请安。规矩学得如何，总要让皇后亲眼看看才好。”


    温彦回到养心殿，殿内熟悉的沉水香气息稍稍驱散了方才在各宫沾染的繁杂情绪。


    “许安。”她忽然开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰。


    一直垂手侍立在旁的许安立刻上前一步：“老奴在。”


    温彦沉吟片刻，语气变得比方才郑重了些：“你去寻些今春新贡的、品质上乘但不必最顶尖的江南碧螺春来。


    要那种……嗯，味道清醇，带着些当地烟火气的。”她刻意避开了那些名声显赫、价格惊人的名品。


    “再配一套素雅些的白瓷茶具便可，不必奢华。”她补充道，深知江晚晴不喜奢靡的性子。


    许安微微一愣，随即了然，躬身应道：“是，老奴明白。陛下可是要送往凤仪宫？”


    “嗯。”温彦淡淡应了一声，目光落在奏折上，似乎只是随口一提，“就说是朕偶尔得的，想着她或许……


    许久未尝到家乡的味道了，让她尝尝看，是否还是记忆里的那个滋味。”


    她顿了顿，端起手边的茶盏抿了一口，目光落在氤氲的热气上，状似不经意地补充道：


    “就说是朕瞧她今日精神不济，这茶性温，最是养人，让她闲时喝着玩罢。省得终日里劳心劳力，再熬坏了身子，倒显得朕这个皇帝刻薄了功臣。”


    许安脸上露出心领神会的笑容，低声道：“陛下用心良苦，娘娘冰雪聪明，定能体会到陛下的关怀之意。老奴这就去寻最好的……呃，最合适的江南春茶。”


    温彦挥挥手，示意他快去。


    许安退下后，殿内重归寂静。温彦的目光却并未聚焦在奏折上。


    不必她说什么，甚至不必她多喝一口。只要她能因此想起些许江南的暖风，想起入宫前那些或许还带着些许自由的时光，稍稍慰藉那深宫寂寥，便足够了。


    “家的味道……”温彦低声自语，唇角泛起一丝复杂的笑意。在这四方宫墙之内，这个词于她们而言，都太过奢侈了。


    但愿这一缕江南的茶香，能短暂地温暖一下那颗冰封的心吧。