将我拉起来，祝山枝问，“你确定往这边走？这个人渴死在半路了。”


    “我确定！”


    “带路。”


    又不知走了多久，我的双脚早已疼得几乎麻木。


    终于，耳边传来潺潺流水声——我们竟走到了一处极为开阔的天然石洞，更令人惊喜的是，眼前赫然出现一汪清池！


    我谨慎观察一番，池水不深，其间游动着拇指大小的鱼儿，水流清澈流动，是活水。此刻也顾不得什么“生水不饮”的信条，我俯身捧起水便大口喝下。


    清凉的液体滑过喉咙，我终于原地复活。


    干脆脱了鞋，我将酸痛的双脚浸入冰凉池水中，痛感顿时消减不少。


    “喂！人家在这里喝水，你洗脚？”祝山枝补充了水分，缓解了弥甲散的副作用，拧着眉头朝我吼道，“你别太猖狂了黄一正！”


    我抬起脚就朝他甩了一串水花，“你管我，有本事你别喝。”


    祝山枝恶狠狠瞪我一眼，索性起身走到远离我的地方，重新洗净水壶、默默灌满。


    就在此时，我忽然感到脚背上一阵刺痛，忍不住失声叫了出来。


    祝山枝反应极快，瞬间冲至我身边，一把将我拦腰抱离水边，声音都变了调，“蛇！”


    他急忙将我放下，不由分说捧起我的脚，低头便朝脚背上的牙印吸去。我看着他紧张急切的样子，终于忍不住大笑起来。


    男人愣住了，仍握着我的脚腕，嘴角还沾着血渍，一脸茫然地望向我。


    “没有毒。”


    祝山枝猛地一愣，随即意识到自己上了当，顿时扑过来一把将我压在身下，紧扣住我一只手腕，气急败坏地瞪着我，“坏女人！不早说！”


    我抬起另一只手，轻轻抹去他唇边的血迹，笑意忍不住漾开，“抓来吃吧，我饿了。”


    气归气，祝山枝还是很听话准备抓蛇吃。待他脱了衣服和长裤准备下水时，我被眼前所见彻底震住了——


    祝山枝的身上几乎布满层层叠叠的鞭痕与烙伤，旧疤未愈、新痂尚在，如同一幅狰狞的图卷刻印在他脊背与四肢。


    而最令人心惊的是，他后背中央赫然纹着一只涂河狼——那狼首虽被累累瘢痕贯穿，却仍透出一股不肯低头的野性。


    没过多久，祝山枝湿漉漉地爬上岸，将还在扭动的蛇扔到我脚边。他正拿起匕首准备处理，我却不由自主地伸出手，轻轻抚上他肩头一道深陷的鞭痕。


    指下的肌肤微微绷紧，随着我的触碰，他呼吸渐渐急促。终于，他猛地回过头来，一把攥住我的手腕，声音压抑而沙哑，“摸够了没有。”


    “谁打的？有旧有新，不都是陈年伤，你被人虐待了？”


    “有何稀奇，奴隶被主人鞭打不是很正常？”


    “……最近也是主人打的？”


    无所谓地笑了一下，祝山枝把蛇肉切成块递给我，“老爹不满意我违逆他，叫亲信给我点教训而已。”


    我忍着恶心嚼着生蛇肉，“哪里正常？哪有父亲任人如此鞭打自己的孩子。”


    “我觉得很正常啊。”


    突然一股异样的感觉涌上我的喉咙，让人如鲠在喉。


    祝山枝面无表情吃着蛇肉，还评价味道不错，比巴磷蛇好吃。


    “祝山枝，逃跑吧。”


    “……你说什么疯话。”


    我扭过祝山枝的脸，他仍旧在嚼蛇肉，腮帮子一鼓一鼓，“阿狸不也叫你逃跑？你们这个组织太诡异下作了，不仅用毒药控制你们、鞭打虐待你们，还给你们吃弥甲散，再这样下去迟早会死的。”


    “你在担心我？”


    “……基于你屡次三番没有动手杀我，我给你一点小小的建议。”


    “那个白胡子神医也这么说，他叫我改邪归正。”


    “……师父他看你一身伤，一定是察觉到了什么。”


    “我不会逃走，我不会丢下他们不管，他们都是废物，没有我他们活不下去。”


    “听着，无论阿呼团搅混西域这池水有何企图都绝对不会成功的，涂河国灭亡了就不会再重现。”


    “……”眼神突然变得凶狠，祝山枝一把将我按在地上，胳膊横在我脖颈前，“你怎么知道，你怎么知道——老爹的大计！”


    “这世上只有金钱和权力会令人丧失理智和人性，我不知道他的大计，我只知道他图谋的一切都是浮沤泡影。”


    发梢的水珠滴落在我脸上，祝山枝忽然低低地笑了起来，那笑声里尽是自嘲，“不然呢？若不跟着他，我们这种人又能去哪找容身之处？谁愿意回到那猪狗不如的日子……尊贵的黄大人，你知道和野狗抢食的滋味吗？！”


    “我知道！”我举起右手，虎口处仍能看到浅浅的痕迹，“我也曾过得很艰难，被狗抢走的鸡腿我也是拼了命才抢回来的！”


    “……侯府小姐也要跟狗抢食？”


    “听话，别再替你那个‘老爹’卖命了。我虽没见过他，可我知道——他根本是个变态！控制欲极强，更没把你们当人看！弥甲散是做什么用的，你别告诉我你不知道？！”


    “……”


    “这东西会让人飘飘欲仙产生幻觉，还有催情的功效，哪个老爹会如此畜生，用这东西凌辱自己的孩子。”


    像是被什么不堪的回忆猛然攫住，祝山枝突然剧烈地干呕起来，整个身体痛苦地弓起，脊背紧绷如弓，止不住地颤抖。


    我伸手环住他，低声道，“祝山枝，那种人渣根本不配被你们叫做‘老爹’。他不会给你们归宿，他只会把你们利用到最后一刻，然后像垃圾一样丢掉。”


    “你要策反我？”他猛地将我拽到眼前，一把搂住，滚烫的呼吸喷在我耳畔，“就像你对徐鸮那样？”


    “我从未策反控制过阿鸮。况且，我有一个管家已经够了。”我迎上他的目光，一字一句地说，“祝山枝，我早就告诉过你们，不管你们在图谋什么、想要什么——在大梁千万铁骑面前，都不值一提。”


    “……”


    我捧起男人的脸，额头与他相抵，“回头是岸。我师父救下你，或许冥冥中自有天意……他觉得你不该就这样死在这里。”


    “坏女人，你太擅长蛊惑人心。”祝山枝嘴角牵起一丝若有若无的笑，指尖轻抚过我的唇，“怪不得……连赵泽荫也对你难以抗拒。”


    “……啊？何出此言？证据呢？”


    “他还没有真的碰过你吧。”


    我脸唰地红了，“你不要脸，你不会偷窥了吧——”


    “他可是认识玉烟三天就把她吃干抹净了，还有小车国那个女人也一样。”


    “……这不恰恰说明他对我根本没那个意思么。”


    祝山枝抚摸着我的辫子，低声道，“你不懂男人。越是真正想得到的人，越不会轻易触碰。”


    我愣住了，疑惑不已，“那我请教请教你，赵泽荫他现在对我究竟到了哪个阶段？”


    “你去问他，问我做什么。你还吃不吃，不吃我吃了。”


    我接过蛇肉，抱膝默默嚼着。


    祝山枝又跃入池中，左右扑腾，捉了几条不大的鱼上来，利落地剖洗之后，便直接生吃起来，条件有限，不能计较太多了。


    见他胸前那道我留下的刀伤仍在渗血，又知晓他凄惨的过往，加之他未趁我之危下手，我终究心下不忍，取出随身伤药为他洒上。无奈未带纱布，只得脱下内衫，扯成布条替他包扎。


    这次，对我敌意没那么大了，祝山枝并未在我触碰他时将我的手打开，也许过往的经历令他对别人的触碰本能厌恶吧。


    “阿呼团的首领究竟是谁。”


    “……你们的情报真差劲，这么久了，连我们老爹是谁都不知道。”


    我把辫子抖开，上面还有沙子，甩了半天才勉强清理干净，“是是是，所以到底是谁。”


    “他叫田闻论。”


    我心头猛地一沉，一股强烈的不祥预感迅速蔓延开来。


    看来高迎盛被卷入这场风波，绝非偶然——他恐怕早已成为他人眼中的目标。


    世上怎会有凭空掉馅饼的美事？田闻论主动接近高迎盛，绝不仅仅图财。他的目标，是高佑。


    为什么，他和高佑有何牵扯和交集，我总觉得这一切巧合背后必然有更大的阴谋。


    从刚才我对祝山枝的试探，基本可以肯定阿呼团搅弄风云的目的是为了复国，可涂河国早就不复存在何谈复国，真不是天方夜谭？


    整顿好行装，我同祝山枝再度启程。


    从他身体恢复的状况来看，他应是在被迫服下弥甲散后不久，便奉命前来刺杀赵泽荫——这根本就是一场自杀式的袭击。本就深受药物反噬的他，根本不可能得手。或许他自己也清楚这一点，才转而选择挟持我，试图换阿狸一线生机。


    又不知走了多久，我们竟走入了一条死路。


    我怔在原地，难以置信——通道竟被一扇巨大的石门彻底阻断。我俯身贴地，清晰感受到从石门另一端透来的微风。


    可恶！我敢肯定出口就在不远处，偏偏被这该死的石门拦住了去路！


    有些力竭地坐在地上，我脚痛得厉害，整个人也很困，喝口水润润嗓子，我看着祝山枝四处摸索着。


    “喂，醒醒！”


    见我闭着眼睛快睡着了，祝山枝反而精神很好问道，“你不会放弃了吧。”


    “我不懂机关，只能指望你了。”


    祝山枝一屁股坐我对面，狭窄的石廊里几乎没有一丝声响，“喂黄一正，你答应我的事你能不能搞定。”


    “……我如果说我做不到，你打算在这儿把我杀了？或者把我困在这里，让我像那个干尸一样，永远出不去？”


    “你太聪明了。”


    “你认识那个人？”


    “……你就不奇怪他为什么带着两个水壶？”


    我愣了一下，笑道，“他在同伴的怂恿下去打水，结果并没有找到水源，返回的时候发现同伴早就溜了把他一人遗弃在此地。这些年暗河重新有了水，我们才不至于死于干渴，在涂河国还在时，这里也有暗河，唯有这期间十几年前，暗河干枯，这个人运气不佳并没有找到水源，绝望而死。”


    “嗯，这个故事还挺契合我们这种人，看似是同伴，实则也是劲敌，为了保证任务完成，解毒丸都只有一颗，谁完成了谁吃。”


    我看着祝山枝的眼睛，揉了揉酸痛的脚，“太变态了，是我的话我会忍不住早早宰了他，你们怎么忍受下来的。”


    “一个在你绝望关头拉你一把的人，你也会将其视为太阳，即便太阳会灼伤你。”


    我倾过身，几乎和祝山枝鼻尖相触，周围的荧光笼罩着他，又落在我眼中，手轻轻贴在这个男人的颈侧，我说道，“你还记得红珠吗。”


    “……”


    “做自己的太阳祝山枝，这个时代亏欠了你不假，但是你——谁也不欠。”


    “你不过是在蛊惑我，你以为我会上当？他们早就警告过我，叫我离你远一点，你太聪明了，迟早会骗到我头上。”


    “那你为什么不离远点，你一次又一次不受控制地接近我到底想干什么。”


    眼神闪躲，祝山枝不服气地想扯开我的手，却只是故作模样没有用力。


    有些冰冷的，长着茧的手覆在我手上，半晌，他问，“所以你能不能践行承诺，你太狡猾了，我信不过你。”


    “我不知道，赵泽荫……我不知道他会不会杀了阿狸，毕竟你也记得在丰州时，若非有个小崽子腹痛不止，他定会毫不犹豫宰了企图和他谈条件的人，你不该去招惹他。不过，如果，我是说如果阿狸还活着，我答应你我会使出浑身解数留住他的命。”


    “好，给你。”


    祝山枝把那把羽纹匕首递到我面前，眉宇间有一丝释然，“你赢了，还给你。帮我给阿狸带句话，我在我们的秘密基地给他留了钱。对了，秘密基地在一颗巨大的胡杨树下，我系了红绳，他很笨，你要说清楚。”


    “你在交代后事？”


    “赵泽荫不会放过我，他会在看到我的一瞬间毫不犹豫杀了我。”


    “……我知道了。”我深深呼吸一口气，说道，“祝山枝，如果我们早一点相遇，我想我会拉你一把。”


    “你在说什么疯话，再给我一次机会，我会宁愿我永远没遇到过你。”


    祝山枝一把将我轻轻推开，脸上浮现出那副熟悉的玩世不恭。他触动了隐蔽的机关，伴随着隆隆巨响，石门缓缓开启——突如其来的强烈阳光刺得我眼睛灼痛。


    待视线逐渐清晰，我怔住了：这里，竟然就是我最初歇脚睡觉的那间破败石屋！


    我们在地下绕行了那么久，历经艰险，最终却回到了起点。我这才醒悟，那座地下庙宇根本就是一个环形的结构，象征着轮回，终结即是开端，终点亦是原点。


    祝山枝没有再挟持我，只是沉默地朝外走去。可没走几步，他却忽然站定，一动不动。


    我急忙跟上，却在看清前方景象的瞬间，心头涌起难以言喻的酸楚——


    赵泽荫就坐在不远处的一块石头上，高迎盛正在他身旁低声说着什么。炽烈的阳光照得我双眼发涩，几乎要落下泪来。


    就在赵泽荫猛地抬头，先震惊地看见祝山枝、继而目光落在我身上的那一刻——他脸上所有阴翳冷硬的表情，仿佛被阳光顷刻融化的坚冰。


    我朝他飞奔而去。他也立刻站起身，迈开大步迎向我。


    周围护卫一拥而上，将祝山枝死死按进沙土之中。这个男人再没有丝毫挣扎，只是闭上了双眼。


    “有没有受伤？”赵泽荫上下打量着我的前胸后背，但很快他双目赤红，拔出了剑走向祝山枝。


    “等等！”


    “你要替他们求情？”


    他们？看来阿狸应该还活着。


    我揉揉眼睛，抱住赵泽荫的腰，“嗯，暂时放他们一马。”


    “好。”


    就连祝山枝也震惊无比地猛然睁开眼，脸上的诧异多过劫后余生的喜悦。


    “带上来。”


    阿苏胡图连忙绕到后方提溜着阿狸走来扔在祝山枝身边，这个被狠狠揍了一顿的阿狸竟然抱着祝山枝又哭又笑，一声声喊着大哥。


    “赶紧滚！”


    祝山枝站起身，拍拍衣服，神色复杂地看着赵泽荫，很快他便和阿狸消失在戈壁中。


    “哎呀，急死我了，还好你没事，不然回去父亲肯定会打死我。”高迎盛擦擦眼角，哽咽道，“我去叫他们停工，我就说了那是个陷阱，挖穿都不知道猴年马月去了。”


    赵泽荫挥挥手不再理会高迎盛，把我拉到屋里再次上上下下检查了一番，确定我没受伤才松了口气。


    我脱下靴子给他展示了自己脚上的伤，他帮我涂了药，问道，“你买双衬脚的鞋子很难吗？”


    “知道了知道了，我第一次穿这么久靴子不太习惯，还是布鞋舒服。”


    洗了把脸，我躺在软毯子上，头靠在赵泽荫大腿边，将掉进陷阱后发生的事告诉了他。听罢，他说道，“你的猜测有迹可循。只不过涂河国不需要重建，鸠占鹊巢即可。”


    “……”我瞬间明白了赵泽荫的话，心想，这招还真是够阴险。


    “睡会儿吧一正。”


    我拉住赵泽荫的手，问道，“你真的这么轻易就放过了他们？”


    “因为你还好好活着，我可以对他们手下留情。”


    “真的是因为我？”


    赵泽荫看向我，蹙着眉头，“你在怀疑什么？”


    “你甚至没有问我为什么放过他们。”


    俯身躺在我身边，赵泽荫眼睛下有乌青，我失踪这段时间他一刻都没有闭眼，“不重要，你还活着就好。”


    “你现在对我的喜欢是不是比一丢丢要多很多？”


    “对。”


    我盯着赵泽荫，又问，“那你准备什么时候要我？”


    “……”抬手摸摸我的脸颊，赵泽荫难得垂下眼眸没有戏弄我，“现在还不想。”


    我平躺在毡毯上，心中纷乱如麻。


    可恶，回答得如此斩钉截铁，赵泽荫还在审视我们之间的关系，祝山枝这个蠢蛋，还说什么赵泽荫难以抗拒，他根本不了解赵泽荫，这个人极其谨慎，我压根连这个男人的防线都没有攻破。


    越想越觉心烦意乱，仿佛陷进数重交织的阴谋之中，却理不出一根清晰的线头。


    更糟的是，我竟忘了追问师父的消息……大脑如同彻底停转，再也思考不动分毫。


    这一觉睡得极沉，醒来时天刚蒙蒙亮。屋外传来些许嘈杂，篝火已熄，余温尚存。


    我坐起身，头脑仍有些发懵，却见赵泽荫正低头走进门来——他脸上竟带着血迹！


    我顿时彻底清醒，急忙迎上前去，“你受伤了？”


    我意识到出事了，刚想出去一探究竟被赵泽荫拦住腰，“别看，你会吐。”


    发生了一场恶战，我手有些发凉，微微颤抖，他们迫不及待要赵泽荫的命了。


    收拾了行装，我把背囊系好，赵泽荫几乎是捂着我的眼睛绕出这片栖息地，血腥味刺鼻，即便被掩埋起来仍旧闻得到。


    高迎盛一脸凝重，牵过来一匹纯黑色，“王爷，义妹，我还得继续往无雷国去，你们一路小心。”


    我愣了一下，连忙上前拉住高迎盛，“不行，你和我们的关系早已暴露，他们是故意把你卷了进来，这盘棋他们谋划已久，你若是再去无雷，就是自投罗网！”


    “不行，他们付了定金，我就得把货送到，这事关我高迎盛的商誉！”


    “你疯了！你的商誉比命重要？你要是出事了我怎么向义父交代！”


    “大丈夫顶天立地，我可不怕他们，你也太小瞧我了。”高迎盛哼了一声，把缰绳递给赵泽荫，“王爷，咱们也算有过命的交情了，等回到锦州我请你喝我珍藏的好酒，不醉不归。”


    赵泽荫将我拉上马，冲高迎盛说道，“好，锦州见！”


    在天地灰蒙间策马奔行，我心中五味杂陈。


    眼下已绝非单独行动之时——昨夜那场袭击彻底暴露了敌人的凶狠面目：他们绝非零星杀手，而是由精锐杀手率领、训练有素的军士，有计划有配合，意图以压倒性的人数取我们性命。


    赵泽荫预感到小车国将生大变，决意先带我撤回善弥城。无论发生什么，必须护住公主，稳住小车局势。


    我问他，是哪国的军士。


    赵泽荫沉默不语，半晌他说，他的兵。


    这一路走走停停。我不会骑马，简直成了最大的累赘。直至傍晚，马匹已精疲力尽，我们不得不找地方歇息。


    夜色如墨，迅速笼罩四野。


    寒风刺骨，几乎将我的脸颊冻僵。我们沿木塔河找到一片背风的沙丘，倚靠着枯胡杨木暂作休息。


    我摸索着捡来猫儿刺，交给赵泽荫生火。一到夜间，我的视力就变得极差——师兄总说这是我不吃胡萝卜的缘故。早知如此碍事，当初就算捏着鼻子，我也该顿顿都吃、天天都吃。


    见我手上扎了刺，赵泽荫用匕首帮我挑出来，又递给我水和干粮，大家都沉默着，心情十分沉重。


    “怎么了，也不说话。”


    “王爷，你回锦州去吧。”


    笑了笑，赵泽荫抱住我，已经长出的胡茬子很扎人，“真巧，我也正打算把你送回关内。”


    “仔细想想我们两个还真像，目的性太强，不达目的誓不罢休。”


    “……”赵泽荫搂着我的肩膀，望着跳动的火苗，“唯有达到目的，才能结束挥之不去的噩梦，除此以外别无他法。”


    我抱着膝盖，眼睛被猫儿刺熏到流眼泪，“我也一样。”


    “会看星象么。”赵泽荫指着最亮的那一颗星星，说道，“迷路了你就一直朝着它走，一定能回到锦州。”


    “是我们，我们一起。”


    低头吻吻我的额头，赵泽荫眼中的笑意太过温柔又太过模糊，如这夜风，只能感受却无法留住。


    [爆哭][爆哭][爆哭][爆哭]


    作者有话说


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    第73章 第 73 章