六月二十，天未破晓，我便回到了锦州。


    李大叔守夜时依旧打着瞌睡，一切如旧。


    踏入熟悉的宅门，我整个人才终于彻底松懈下来。匆匆沐浴更衣，我嘱咐徐鸮好生休息，自己则径直朝宫中赶去。


    清晨微热，我未着官服，只穿了一袭轻纱长裙。值守宫门的岳东胜见我这般模样，略显诧异，低声告知，“皇上歇在书房，方才刚起。”


    我朝两旁宫女比了个噤声的手势，悄声绕过重重纱幔与竹帘。只见那个再熟悉不过的背影正有些烦躁地立在原地，低声嘟囔，“来人。”


    我轻手轻脚从身后靠近，伸手环住了他的腰。


    身形微微一滞，男人缓缓转过身来。仍带几分少年气的面容上，一双睁大的眼睛里映出我的笑颜。


    “我回来了，哭呜呜。”


    我话音未落，便跌入赵明途的怀中。他仿佛要将我离去时日的空白尽数弥补，手臂收得极紧，紧得发痛，又带着不容置疑的迫切，微微发颤。


    “玥儿，你终于回来了。”


    “我超级超级想你哭呜呜。”


    “尽会说好听的，一路上游山玩水、自在快活，怎会想起我？还回来得这样迟。”


    我捧起赵明途的脸，望入他微红的眼眶，笑道，“真的，每一天、每一刻都在想你。你呢，可有想我？”


    轻轻握住我的手腕，明途眼中水光潋滟，再一次将我紧紧拥住，他语声哽咽，“玥儿，你从未离开我这样久……我觉得自己几乎快死了。一想到你不在身边，就心痛难忍，几乎窒息。”


    我凑近他胸口，耳贴着他的心跳，轻声道，“跳得好好的呢。”


    赵明途拉我坐在床边，仔细端详，“你呢？有没有受伤？”


    “嗯，但都已好了。”


    听我说肋骨险些折断，赵明途执意要亲眼查看。


    我们钻进床帐，放下帘帷，狭小的空间里顿时只剩下彼此的气息。他温热的手掌在我腹间与肋边轻柔抚过，良久，忽然将我深深搂入怀中，吻着我的耳垂，眼角越发湿润，“再也不要离开我，好不好，玥儿？”


    抱住这个会当着我面流眼泪的男人，我在他额头落下一吻，“嗯，不走了。”


    “今日不早朝了，”他声音闷在我发间，依旧任性得像个孩子，“我要同你在一起。”


    “好，”我也笑起来，仿佛我们都还未长大，“去他的朝政，今天什么都不做，就玩一天。”


    我们乘一叶轻舟，向璃砂湖心的铜铃台缓缓漂去。


    铜铃台静静立于水中央，四野清寂，人迹罕至。若想避人独处，我与明途总会来此。


    台上悬了数不清的铜铃，风起时铃音清越，流转不绝，泠泠如碎玉倾洒，闻之令人心神俱静。


    “知道你们在洛川遇袭，我都快急死了。是谁的主意？我二哥？”


    “是他。说好久没操练，手痒。”


    “倒像是他的作风。但让你受伤，绝不可以。”


    我躺在软榻上迎着湖风，只觉周身沁凉，“他实在太难上钩。明明一切顺利，眼见要有进展，最后一刻，他却弃饵逃了。”


    明途支着脑袋低笑，“早说过你搞不定他，如今可信了？”


    我叹了口气，轻声嘟囔，“谁叫我生得不够美？若再漂亮些，何必如此大费周章，直接色诱他不就成了？”


    赵明途闻言大笑，伸手捏了捏我的鼻尖，“你在我眼中无人能及，是天下最最最美的姑娘。不信？你色诱我试试。”


    “你哪还需我色诱？便是不甩钩，你自个儿就主动投怀送抱了。”


    男人撇撇嘴，一把将我搂近，“我不管，试试。”


    试试就试试。


    我一个翻身将赵明途压在身下，他望着我笑，已经作出了束手就擒任君采撷的样子。


    “我投降，有什么本事请速速使出来。”


    我俯身，轻轻在男人嘴唇上点了一下，“这个如何。”


    “……”


    “干嘛这么震惊，不会以为我什么都不懂吧？我可比你大两岁。”


    将我拉近，赵明途的手指轻轻摩挲着我的嘴唇，下一秒，他吻上来，如此湿润温柔的吻，就如同这拂面的微风。


    “我比你更懂，你还得好好学。”


    我笑道，“继续，让我好好学习一下。”


    赵明途有些疑惑，手指在我锁骨上轻触，突然他仰头在那儿咬了一下，“不对劲，我是不是还在做梦，你热情主动得不像话。以前我想亲你你都不肯。”


    “你做梦咬我作甚。”我捏住男人的下巴，亲上去，“小傻瓜哭呜呜，我真的太想你了。”


    只有这个人能让我无所顾忌的表达我全部的喜怒哀乐，他会全盘接受，没有一丝犹疑。


    直到夜幕来临温热的风随夕阳缓缓散去，我们才离开铜铃台，彼此都有些依依不舍，但分别才是常态。


    出了宫，我来到乔娘的小摊，虽然不饿，我还是要了一碗馄饨汤抱着糖葫芦一边吃，一边和乔娘闲聊着，说是草帽儿自从去了广安堂一下子长大了不少，她终于安心了。


    絮絮叨叨拉着家常，吃完了饭，我牵着糖葫芦在附近逛逛。


    玉京河畔的夏日，喧嚣中裹着蓬勃生机。不知不觉，我带着糖葫芦走进了花市。


    目光所及，多是高鼻深目、鬈发彩衣的异域面孔，笑语间掺杂着各方乡音。


    自大梁国势日盛，广开海陆商路，来此定居经营的外邦人愈来愈多，这花市一带，便渐渐成了他们汇聚之地。


    长街两旁摆满稀奇古怪的玩意儿，馥郁的香料气息与花香交织，弥漫在温热的晚风中。颇具异域风情的酒肆、食铺与客栈沿街林立，雕花灯笼初上，丝竹声、笑语声、叫卖声便已织成一片，夜市的热闹正渐渐苏醒。


    异邦乐曲欢快悠扬，能歌善舞的舞姬大方地扭动腰肢，引得路人纷纷驻足。我抱起糖葫芦，想让她看得更清楚，怎奈前头两个西域人身形高大，将我们挡得严严实实。


    “喂，真没礼貌！个子高就站后面看嘛！”


    闻声望去，是个戴着面纱的外邦女子。她一头乌发编成长辫，其间缀满各色珠宝，深褐色的大眼睛忽闪忽闪，明亮又恣意。


    那两个男人回头瞥了一眼，并未理睬。却不料这女子竟是个硬茬，丝毫不肯退让。


    不知怎的，突然就动起手来。周围人群非但不散，反而兴奋围观。只见那女子身形灵巧，手中长鞭如游蛇般舞动，与两个大汉打得有来有回。


    我赶忙把糖葫芦抱远了些，生怕被误伤。


    忽然有人轻轻按住我的肩，熟悉的触感——是徐鸮。


    “不回家，还在这里闲逛？”


    我胳膊早已抱酸了，忙把沉甸甸的糖葫芦塞进来者怀里，“吃撑了，消食。”


    徐鸮扫了一眼那边的骚动，一手抱稳糖葫芦，一手拉住我朝人群外走去，“走了走了。”


    还没走出花市，方才那外邦女子却追了上来，张开手臂拦在我们面前，嗔道，“好没心肝的中原人！我方才替你出头，你倒好，一声不吭就要溜？”


    徐鸮挑眉看向我，“你又惹什么事了？”


    我连忙拱手致谢，“多谢姑娘仗义。”


    她气呼呼地叉着腰，将我们上下打量一番，忽然冷哼一声，“原来是一家三口！算了，不难为你们了！”


    这时，一个装束相似的婢女气喘吁吁地跑过来，“小、小姐！您跑哪里去了，让奴婢好找！”


    紧接着，一个高大威猛、满脸络腮胡的男人也跟了过来，怒目圆睁地瞪着徐鸮，“你们干什么？敢欺负我们小姐，活得不耐烦了！”


    说罢竟撸起袖子欲要动手。徐鸮却神色未动，只眉间掠过一丝不耐。


    “好了好了！没看见人家平平无奇一家三口还带着个小娃娃吗？你们两个长没长眼睛？太不礼貌了！”


    女子一声呵斥，婢女与保镖立即退到她身后。三人又悄悄瞥了徐鸮几眼，这才转身离去。


    糖葫芦早已不知何时搂着徐鸮的脖子，沉沉睡去了。


    踏着渐深的夜色，我们离开乔娘家，我揉揉发酸的胳膊，用力伸了个懒腰，“累死了，回家睡觉。”


    “我才累，从早到晚一刻没歇。”


    “呀呀呀，劳碌命~”


    徐鸮无奈地揉了揉我的发顶，半是抱怨半是宠溺地低声道，“整天操心，像养了个女儿。”


    我哈哈大笑起来，忽而却有些伤感了，求而不得的亲情，总会让人心生向往。


    天气越发燥热，日头升到正中时更是晒得人发昏。


    我灌了一整日的绿豆汤，埋头批阅文书，待到傍晚时分，整个人几乎要晕厥过去。


    宫中这段时日倒还算太平，并无什么大事发生，六宫相安，平静如水。


    先前皇后生辰着实热闹了一番，明途也时不时来后宫走动，宽慰这个、探望那个，总算为这深宫添了几分生气。


    处理完手头事务，我思忖着还是该去看看迎蓁。夕阳西下，漫天火烧云铺染了半边苍穹，与宫中的朱墙碧瓦交相辉映，织就一片壮丽辉煌的红。


    还未进门，便听得院内传来迎蓁清脆的笑声。


    那个天真烂漫的少女正在池塘边戏水，她拎着裙摆，朝几个小宫女泼水玩闹，好不快活。


    “虽是夏日，也不可太过贪凉。”


    兴庆宫的掌事姑姑如琪知道我并无责怪之意——宫里上下早已将迎蓁当作孩子疼爱，由着她玩闹便罢。


    一见是我，迎蓁惊呼一声，赤着双脚像只小鸟般飞扑过来，紧紧抱住我，仰起小脸连声唤道，“一正，一正！你可回来了！”


    我忙将少女拉回屋内，吩咐宫人为她更衣。她一刻也不肯安静，嘟着嘴抱怨我竟在她生辰时缺席。好一番软语哄劝，她总算原谅了我，却提出一个条件，她也要出宫玩一日。


    我连说不可，迎蓁又哭又闹，说皇帝哥哥都能出去逍遥一日，为何她不行。


    原来是明途说漏了嘴。我暗自叹气，带迎蓁出宫？这我哪敢答应。


    被她缠得实在无法，只得暂且应下，至于时机……容后再议罢。


    一直陪到迎蓁上床就寝，我坐在榻边讲了几个故事，才将她哄睡，得以脱身。


    临走时，我注意到值守的侍卫是个生面孔。


    如琪见状连忙上前解释，这是新来的侍卫，乐正景。


    乐正？我端详着面前这张犹带稚气的脸庞，少年侍卫因羞赧低垂着眼，不敢与我对视。


    未再多问，我只嘱咐如琪莫要让迎蓁多用凉食，便离开了兴庆宫。


    穿过御花园时，恰逢玉珍找来，说是有事禀报。


    原是纯嫔责打宫女，将那个名唤小燕子的丫头打得遍体鳞伤。今日这宫女竟投湖自尽，幸而被路过太监救起。


    纯嫔脾气暴烈我早有耳闻，但闹出这等事，却不能再置之不理。


    棘手的是慎刑司不归我管辖，平日宫女犯错，我多半权衡周旋，力求大事化小——一旦入了慎刑司，我便再难插手。


    原本打算回府，偏又遇上这桩事。


    命人将小燕子带到荽梧轩。我抿着茶，端详这个面熟的小宫女——确是在纯嫔宫中当差。她神情恍惚，身上几乎无一处完好。


    她只求一死。


    夏夜闷热，我轻摇团扇，淡淡道，“要不，你再去投一次湖？最好选夜半人少之时，如何。”


    玉珍垂手侍立，语气威严，“究竟发生什么，从实招来。”


    这丫头嘴馋，有一回偷吃了皇上赏给纯嫔的点心，被逮个正着，挨了顿狠打。次日皇上去鹿璃宫，恰见这宫女步履蹒跚，随口问了一句。


    谁料就因这一问，纯嫔认定了小燕子仗着几分姿色蓄意勾引皇上。自那以后，小燕子便活得人不人、鬼不鬼，直至再也承受不住，只想一死了之。


    我揉了揉眉心，问道，“什么点心这样好吃？慌什么，你主子未必会尝，最后多半还是赏给你们。”


    小燕子抹着眼泪抽噎，“是…是马蹄糕。入宫之前，每年我娘都会在我生辰那天做给我吃。”


    “那天是你生辰？”


    我走近她，轻轻托起那张梨花带雨的脸。不得不说，确有几分动人姿色，尤其这双含泪的眼睛，宛若春水潋滟，哭起来更是我见犹怜。


    长叹一声，我起身对玉珍道，“罢了，留她在我这儿打杂吧。你先带她下去收拾收拾，我去见纯嫔娘娘。”


    转身走向鹿璃宫，幸好时辰尚不算太晚，依纯嫔的性子，再迟些怕是连门都进不去了。


    在宫门外候了许久，才得召见。


    还未进门，便嗅到一股浓郁熏香，甜腻得几乎发晕。


    纯嫔辛雾，性情乖张，可或许正因这份任性大胆，反而更得圣心。宫中皆传，她是最有望晋封妃位的人。


    一名小宫女在旁轻轻打扇，辛雾慵懒斜倚在软榻上，纤指托腮。待我行完礼，她才懒懒抬手，声音仿佛从鼻腔里飘出来，“起来吧，黄大人。”


    东拉西扯寒暄半晌，我终是提及小燕子之事。


    辛雾这才稍稍坐直，唇角勾起一抹讥诮的笑，“黄大人还真是爱捡些破落玩意儿，专挑别人不要的捡。不过是个心眼多的臭丫头，也值得你大晚上跑这一趟？”


    我维持着恭谨的笑意，温声道，“娘娘何苦为这等微末奴婢烦心？不如交给下官好生调教，也省得扰了娘娘清静。”


    “随你罢。”辛雾把玩着一串佛珠，忽又轻笑，“不过黄大人可得留心，面圣时千万别带着她——否则，只怕你也要难受了。”


    “谢娘娘提醒，若无其他吩咐，下官告退。”


    走出鹿璃宫，我努力宽慰自己不必将辛雾的话放在心上。她也不是头一回暗示我与明途的关系了。


    可恶的是，我竟无从辩驳。可转念一想，尚有要事待办，又何必为此烦忧。


    回内政司处理完余下事务，我仍决定回府。一出上阳门，才想起接我的轿舆早已离去。


    “哟，这不是黄大人么？”


    闻声望去，竟是曹云章。这么晚了，才议完事？


    闲谈几句，他方提起，高佑已称病三四日未朝，这几日他可忙得够呛。


    我一怔，竟未曾听闻。


    犹豫片刻，明天也没空，不若眼下就走一趟。兴许，根本不会让我进门。


    高府离宫不远，我遣刘同前去通传。未料这个时辰，我竟真被请了进去。


    行至逐月轩外，刘同连忙退避，连近前都不敢。我一时进退踌躇，终是心一横，走了进去。


    轩中空无一人，月下晚梨，花竟然还没有落尽，我站在树下仰头望着那茂盛的枝叉，纷飞的花瓣徐徐飘落下来，偶尔从缝隙中洞见清冷的月色，煞是美丽。


    “谁。”


    我回过头去，只见阿苏那其小心搀扶着高佑正走进来，看到我回头时，高佑停下脚步，震惊无比地看着我，迟迟不能动弹。


    “义父，义父？”


    待我走近，高佑这才回过神来，徐步走回屋里坐在书桌前。阿苏那其随即便取了一条轻薄的丝被盖在他身上。


    “义父这是怎么了？”


    高佑望着院中的梨树，说道，“无妨，风寒。”