傍晚时分，母亲睡着了，护士说可以暂时离开。


    江哲林坚持让我一起去庆功宴，说团队里的人都想见见他这个“神秘的妹妹”。


    宋知诚和郑映礼也各自驱车跟在后面，三辆车前后驶离医院，朝着江氏公司的方向去。


    庆功宴设在公司附近的餐厅包间里。


    江氏的员工看到江哲林带着我们进来，立刻欢呼起来。


    气氛热烈得像要掀翻屋顶，没人注意到宋知诚和郑映礼之间暗流涌动的气场。


    “我给大家介绍一下，这是我妹妹江淮穗。”江哲林拉着我走到众人面前。


    又指了指宋知诚和郑映礼，“这位是宋氏集团的宋总，这位是郑总，都是我们江氏的贵人。”


    员工们纷纷举杯敬酒，郑映礼应付自如。


    宋知诚则懒得多言，只偶尔举杯，目光却时不时落在我身上。


    酒过三巡，江哲林被员工们拉着灌酒，脸颊通红。


    郑映礼端着酒杯走到我身边，声音压得很低。


    “阿姨的事，我已经跟医院打过招呼了。”


    我猛地抬头看他，“你干什么？”


    “举手之劳。”


    他淡淡一笑，“比起你忘了的事，这点不算什么。”


    “我不需要你的施舍。”我攥紧拳头。


    “这不是施舍。”他的目光深邃，“是……补偿。”


    就在这时，宋知诚走了过来，一把将我拉到身后，对着郑映礼举杯，眼底却无半分笑意。


    “郑总真是好兴致，到处做好人。”


    “补偿？”他嗤笑一声，目光像淬了冰，“郑总倒是会慷他人之慨，用江家的事做顺水人情，算盘打得真响。”


    郑映礼慢条斯理地晃了晃酒杯，猩红的液体在杯壁上划出弧线。


    “总好过某些人，只会用威胁和控制来留住人。”


    两人酒杯相碰，发出清脆的响声，却像两柄利刃在空中交锋。


    我看着他们之间剑拔弩张的气氛，再看看不远处浑然不觉、还在和员工碰杯的江哲林，只觉得头皮发麻。


    宋知诚的指节因为用力而泛白，杯沿碰撞的脆响在喧闹的包间里显得格外突兀。


    “你说什么？”宋知诚的声音陡然沉了下去。


    周围的喧闹声戛然而止，员工们察觉到气氛不对，纷纷停下筷子，面面相觑。


    江哲林也摆脱了众人的簇拥走过来，脸上还带着酒意，不明所以地看着他们。


    “怎么了这是？好好的怎么吵起来了？”


    “没什么。”


    郑映礼率先收敛了锋芒，对江哲林举了举杯，“在聊宋总以前的‘管理之道’。”


    宋知诚的脸色更难看了，正要开口，却被我按住了胳膊。


    “别闹了。”我低声说，指尖因为用力而泛白，“这里是庆功宴，别让我哥为难。”


    他的目光落在我按住他的手上。


    他用只有两人听到的音调说，“你知道今天的庆功宴是建立在盛景员工的痛苦之上吗？”


    我心里一惊，面色一白，喉咙像是被堵住了一般什么都说不出来，我慢慢的松开了按着他的手。


    他眸色沉沉，最终还是没再说什么，只是猛地灌了一口酒。


    江哲林这才松了口气，打圆场道，“都是误会都是误会，来，喝酒喝酒！”


    他说着就要给宋知诚和郑映礼倒酒，却被两人同时避开。


    我看着眼前这剑拔弩张的场面，只觉得身心俱疲。


    “哥，我有点不舒服，先回去了。”我拿起包，“医院那边我也不放心，得回去看看妈。”


    “我送你。”宋知诚和郑映礼同时开口。


    两人对视一眼，空气中仿佛有电流噼啪作响。


    “不用了。”我后退一步，避开他们的视线，“我自己可以打车。”


    “穗穗……”江哲林还想说什么，被我打断。


    “哥，你好好陪大家庆祝，别管我。”


    说完，我转身就走，几乎是逃一般地冲出了包间。


    身后传来宋知诚和郑映礼同时起身的动静，还有江哲林无奈的呼喊，我却没敢回头。


    夜风带着凉意扑在脸上，我站在餐厅门口，深吸了好几口凉气才稳住心神。


    手机在口袋里震动，是宋知诚发来的消息。


    [在哪？我送你去医院。]


    紧接着，另一条消息弹出来，来自陌生号码——不用想也知道是郑映礼。


    [我的车在路口，等你。]


    我盯着两条消息看了几秒，干脆关了手机。


    刚拦下一辆出租车，身后就传来急促的脚步声。


    宋知诚快步追了出来，一把抓住我的手腕。


    “上车。”


    “我说了不用。”我挣扎着要甩开他。


    “江淮穗！”他低吼一声，眼眶泛红，“你就这么想躲开我？为了他？”


    “我不是为了任何人。”


    我看着他，突然觉得很累，“宋知诚，不管你信不信，我和郑映礼真的不熟，但我也不想再被你束缚。我现在只想好好照顾我妈，其他的事，我没精力管。”


    他轻笑一声，“不想再被我束缚，我们的协议，你忘了么？”


    我的心一颤，是啊，我和他的合约还没结束，我居然就想挣脱这份束缚……


    就在这时，一辆黑色轿车缓缓停在路边，车窗降下，露出郑映礼轮廓分明的侧脸。


    “江小姐，上车吧。”他的声音平静无波，“我正好顺路。”


    宋知诚的目光立刻像刀子一样射过去。


    我看着僵持不下的两人，最终还是对出租车司机说了声“抱歉”，转身拉开了宋知诚的车门。


    “走吧。”我对他说，“别让我哥在里面难做。”


    宋知诚的眼睛亮了亮，立刻绕到驾驶座那边上车。


    车子发动时，我从后视镜里看到郑映礼的车还停在原地，他的目光透过车窗落在我身上，深邃得像一潭不见底的湖。


    车厢里一片沉默。


    宋知诚把车开得很稳，却没按导航走医院的路线，反而朝着江边的方向驶去。


    “你要去哪？”我警惕地问。


    “带你吹吹风。”他的声音有些沙哑，“刚才在包间，是我冲动了。”


    我愣了一下，没想到他会道歉。


    车子停在江滩边，晚风吹拂着发丝，带着潮湿的水汽。


    宋知诚递给我一瓶未开封的水，自己则靠在车身上抽烟。


    “郑映礼注资江氏，不止是为了帮你哥。”


    他突然开口，“他在国外的公司最近在布局国内市场，你哥的项目正好是他需要的跳板。”


    我没说话，静静地听着。


    风掀起我散落在肩头的碎发，拂过脸颊时有点痒。


    我抬手将头发别到耳后，指尖触到耳垂的瞬间，脑海里毫无预兆地闪过一个画面——


    午后的阳光透过高大的落地窗，落在M国国际初中的走廊上。


    几个穿着棒球服的男生堵在楼梯口，围着一个个子很高的少年。


    那少年背对着我，身形清瘦，校服外套的拉链歪歪扭扭，书包被扔在地上，露出里面散落的画纸。


    “哟，这不是咱们班的‘闷葫芦’吗？”


    领头的男生踹了踹地上的书包，“画的什么玩意儿？给哥几个开开眼啊。”


    少年没说话，只是默默地弯腰去捡，手指因为用力而泛白。


    “装什么清高？”


    另一个男生伸手去推他的肩膀，“听说你爸妈离婚了？难怪整天阴沉沉的……”


    “住手。”


    清脆的女声在走廊里响起，带着点没底气的强硬。


    是我。


    我攥着刚领到的试卷，站在楼梯口的阴影里。


    那时候的我还带着江家大小姐的娇气，却不知哪来的勇气，对着比我高一个头的男生们皱起眉。


    我本来不想管的，可是在这异国他乡，我看见了和我一样来自Z国的人。


    “老师说走廊里不能打闹，你们再这样我去告诉训导主任。”


    男生们显然没把我放在眼里，嗤笑一声。


    “小丫头片子，少管闲事。”


    但他们也没再继续动手，骂骂咧咧地走了。


    直到脚步声远去，那少年才慢慢直起身，转过身来。


    逆光里，他的脸很白，睫毛很长，垂着眼帘不敢看我，像只受惊的鹿。


    额角有块淡淡的淤青，大概是刚才被推搡时撞到的。


    他手里紧紧攥着一张画纸，上面是夕阳下的操场，线条干净又温柔。


    “谢……谢谢。”


    他的声音很轻，带着点没褪去的少年气，和后来电话里那个沉稳的“江小姐”判若两人。


    “不客气。”我走过去，帮他捡起地上的书包，“他们经常欺负你吗？”


    他摇摇头，又点点头，最后只是把画纸小心翼翼地折好放进书包，低声说了句“我叫郑映礼”。


    “江淮穗。”我朝他笑了笑，“以后他们再找你麻烦，你告诉我。”


    ……


    心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，钝钝的，带着久违的暖意。


    原来不是错觉。


    那个在发布会上眼神深邃的郑映礼，那个在医院里说要“补偿”的郑总，竟然是高中时那个总被人欺负、沉默得像影子一样的少年。


    两人都是Z国人，我们经常会用中文一起说悄悄话。


    许是在这异国他乡里互相取暖，我们后来我们成了亲近的朋友。


    他总坐在教室最后一排画画，我偶尔会借他笔记。


    他数学很好，会在晚自习时偷偷帮我解出最难的附加题。


    毕业那天，他送了我一幅画，画的是我站在走廊里的背影，阳光落在发梢上，像镀了层金边。


    可后来，我离开了M国……


    “你怎么了？”


    宋知诚的声音将我从回忆里拽出来。他不知何时掐灭了烟，正俯身看着我，眼底带着一丝不易察觉的担忧。