当最后一缕夕阳的余晖沉入西山，清虚观后山的喧嚣终于彻底平息。翠微谷内外，尸横遍野，既有各种妖兽的残躯，也有不幸陨落的清虚观弟子。幸存下来的弟子们，无论是外门还是内门，大多带着伤，脸上混杂着疲惫、悲痛以及劫后余生的庆幸。


    执事和长老们指挥着后续工作：清理战场，收敛同门遗体，处理妖兽尸体中有价值的材料，以及将伤员分批送回观内救治。空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和一种沉重的寂静。


    小七靠在一块冰冷的岩石上，平底锅随意放在脚边，锅底沾满了已经干涸发黑的血迹和泥土。他身上的灰布弟子服多处破损，露出下面青紫交加的淤伤和几道已经简单包扎过的爪痕。体内灵力近乎枯竭，精神上的疲惫更是如同潮水般一阵阵涌来。他看着同门们默默地将一具具覆盖着白布的遗体抬走，心中充满了难以言喻的酸楚。这些昨日还一同修炼、说笑的师兄师姐，如今已天人永隔。


    “所有参与防御的弟子，原地休整，稍后统一返回。贡献点奖励及抚恤事宜，后续会由各堂执事公布。”一位长老的声音通过法术传遍整个区域，带着一丝不易察觉的沙哑。


    过了约莫一炷香的时间，开始有执事拿着玉简，逐一核对幸存弟子信息，并发放临时的贡献点凭证。轮到小七时，那名执事看了看他，又瞥了一眼他脚边那口显眼的平底锅，眼中闪过一丝复杂的神色。


    “汤小七，炼气三层，参与翠微谷防御，协助清剿残余妖兽，表现……尚可。奖励贡献点五十。”执事在玉简上记录着，语气平淡。五十贡献点，对于外门弟子而言，不算多，但也不算少，足够兑换几瓶低阶丹药或一些基础材料。


    小七默默接过那枚刻着数字的临时木牌，心中并无多少喜悦。这五十贡献点，沾染着同门的鲜血和生命的重量。


    就在弟子们陆续领取奖励，准备返回之时，观主玄玹真人与几位核心长老的身影，出现在了翠微谷上空。他们并未降落，只是悬浮在半空，目光沉凝地扫视着下方狼藉的战场。


    玄玹真人袖袍一挥，一股无形的力量拂过战场，似乎在仔细感知着什么。片刻后，他与身旁的戒律长老玄嶙、丹鼎堂首座玄素真人交换了一个眼神，几人眉头皆是不约而同地微微蹙起。


    “妖兽暴动，虽偶有发生，但此次规模、强度，尤其是最后那几头三阶妖兽的异常行为，绝非寻常。”玄玹真人的声音直接在几位长老耳边响起，带着一丝冷意，“尤其是那雷角狼、赤炎豹，灵智已开，领地意识极强，若无特殊原因，绝不可能同时离开巢穴，参与这等混乱冲击。”


    玄嶙真人目光锐利如鹰，扫过那些妖兽尸体，沉声道：“老夫检查过几具三阶妖兽的尸身，其妖力运行轨迹紊乱，识海有被强行冲击、蒙蔽的痕迹，似是受了某种……蛊惑或操控。”


    丹鼎堂首座玄素真人，一位气质温婉的中年道姑，此刻面色也颇为凝重：“我观那些低阶妖兽，亦是如此，凶性被莫名放大，失了畏怯之心，如同……被驱赶的羊群。”


    几位长老的传音交流，下方的弟子自然无从得知。但他们都能感觉到，上空那几位宗门最高决策者身上散发出的凝重气息。一种无形的压力笼罩下来，让原本稍显放松的气氛再次变得紧绷。


    很显然，这次妖兽暴动，并非天灾，更似**！


    有外力，在暗中引导、操控了这一切！其目标，直指清虚观！


    这个结论，让所有知晓内情的长老心中都蒙上了一层阴影。是谁？竟有如此手段，能大规模影响后山妖兽的心智？是魔道妖人？还是其他敌对势力？其目的又是什么？仅仅是为了制造混乱，消耗清虚观的力量？还是另有图谋？


    玄玹真人收回目光，声音平静地传遍下方：“众弟子今日英勇护山，辛苦了。回去好生休养，宗门自有赏罚。戒律堂、巡山司加强戒备，丹鼎堂全力救治伤员。其余事宜，容后再议。”


    命令下达，众弟子在执事的组织下，开始有序撤离。


    小七跟在队伍中，回头望了一眼那片仿佛被血洗过的山谷，以及上空那几位气息渊深的长老。他虽然听不到长老们的传音，但那种凝重的氛围和观主最后那句“容后再议”，都让他敏锐地察觉到，此事绝不简单。


    妖兽暴动……外力引导……


    他不由自主地想起了自己身上的秘密，想起了那枚可能引来灾祸的玉佩。这次暴动，会不会……与影蛇阁有关？与他们寻找的“净化之源”有关？这个念头让他心底发寒。


    如果真是这样，那是否意味着，影蛇阁的触角，已经伸到了清虚观附近？甚至，已经怀疑到了他的存在？


    一股强烈的危机感攫住了他。他握紧了怀中那枚温润的玉佩，又掂了掂背后沉甸甸的平底锅。


    五十贡献点的奖励，无法冲散他心中的阴霾。他知道，暂时的平静之下，恐怕隐藏着更大的风暴。他必须更快地提升实力，不仅要应对宗门的任务和可能的危险，更要为那不知何时会降临的、关乎身世与仇恨的危机，做好准备。


    返回杂役房的路上，月色清冷。小七看着手中那枚代表着五十贡献点的木牌，眼神却异常坚定。这不仅仅是一点奖励，更是一个警示，一个催促他不断变强的号角。前路迷雾重重，但他已别无选择，只能握紧手中的“锅”与“玉”，一步步走下去。