孙太监的到来，像一块投入泥潭的石子，表面涟漪散去，底下沉淀的污浊却被搅动起来。宫中那无形的网，已然收紧，冰冷地贴附在这座破败府邸的每一寸空气里。他们不是在观望，而是在警告，在划定界限。


    和离之念，并未因这警告而动摇，反而愈发清晰、坚定。但要实现它，仅凭我一人，无异于蚍蜉撼树。我需要盟友，哪怕只是一个声音，一丝微弱的助力。


    记忆深处，那个在冷宫中紧紧抓着原主的手，绝望哭诉的妇人身影——皇后柳菲儿，我的“母后”。她是镇国将军府的嫡女，虽家族败落，身陷囹圄，但她的身份，她作为母亲的存在本身，或许就是一线希望，一个可能撬动局面的支点。


    见不到皇帝，至少，我要让冷宫里那位知道，她的女儿，还“活着”，并且，不再甘心任人宰割。


    但这传讯，难于登天。公主府被看得死死的，内有陈清扬的耳目，外有宫中眼线。荷花打听陈清扬动向尚且艰难，何况是联系被打入冷宫、守卫森严的皇后？


    我坐在窗边，指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过。精神力在体内缓慢流转，感知着周围细微的动静。府内仆役经过院门时放轻的脚步，远处前院隐约传来的、属于周嬷嬷的呵斥声，还有……空气中那若有若无的、被刻意隐藏的窥视感。


    陈清扬和宫中的人，都在等着我下一步动作。


    不能动用荷花，她目标太大，也未必有能力办成此事。那两个粗使婆子？不可信。青杏太小。奶娘……心思难测。


    目光，落在了偏房方向。


    陈蕊。


    那个怯生生、敏感又带着一丝本能渴望的孩子。她是公主血脉，年纪小，不易引起注意，或许……有机会？


    但这个念头刚一升起，就被我按下。太冒险。她心智未熟，一旦露出破绽，后果不堪设想。而且，利用一个稚童，非我所愿。


    就在思绪纷杂之际，院门外传来一阵轻微的、带着迟疑的脚步声，不是荷花的。我抬眸望去，只见是那个面黄肌瘦的小丫头青杏，她手里提着一个不大的食盒，正怯生生地朝里面张望。


    “何事？”我开口，声音惊得她浑身一颤。


    “公……公主，”青杏慌忙跪下，举起食盒，“李嬷嬷让奴婢……给公主送些点心来，是……是周嬷嬷方才差人送来的，说是……说是给公主尝尝鲜。”


    点心？周嬷嬷？这又是唱的哪一出？打一巴掌给颗甜枣的戏码，倒是演得周全。


    我看着她手中那个粗糙的木制食盒，目光微凝。精神力如同最细微的触须，悄然拂过食盒。没有毒物或异常能量的波动，但是……在食盒底部，似乎有一处木质纹理，与其他地方有着极其细微的差异，像是被什么东西小心地刮擦过，又尽力恢复了原状。


    有古怪。


    “拿进来。”我淡淡道。


    青杏如蒙大赦，连忙起身，低着头，小心翼翼地将食盒放在屋内的桌上，然后便想退下。


    “等等。”我叫住她。


    她身体一僵，停在原地，头垂得更低。


    我走到桌边，打开食盒。里面是几块看起来还算精致的桂花糕，散发着甜腻的香气。我的手指看似无意地拂过食盒底部，那处异常的木质纹理下，似乎藏着一点极硬的、非木质的凸起。


    我拿起一块桂花糕，放入口中，甜腻的味道在舌尖化开，与这府中的清苦格格不入。咀嚼了几下，我便放下，用手帕擦了擦嘴角。


    “味道尚可。”我评价道，目光扫过青杏，“你下去吧。”


    青杏愣了一下，似乎没想到我会这么轻易放她走，连忙行礼退了出去。


    房门关上，我立刻将注意力集中到食盒上。指尖用力，在那处异常的木质纹理边缘轻轻一抠，一块薄如蝉翼的木片被掀开，露出了下面藏着的东西——一枚小小的、用最普通的棉布折叠而成、边缘已经有些磨损的……护身符？


    不，不仅仅是护身符。


    我拿起它，入手微沉。轻轻拆开，里面包裹着的，并非寺庙求来的符纸，而是一小片质地坚韧的、边缘裁剪不规则的白色丝绸。丝滑的绸面上，用极细的、几乎难以辨认的褐色丝线，绣着几个小字：


    安，勿念，待时。


    没有落款，但那针法，那丝线的颜色（像是用某种植物汁液或……血？染就），以及这传递信息的方式……


    是母后！是冷宫里的皇后！


    心脏，仿佛被一只无形的手攥紧。原主残留的情感汹涌而来，夹杂着巨大的酸楚和一丝微弱的暖意。她还在！她在如此艰难的境地下，竟然还能想办法传递出消息！


    这食盒，这点心，恐怕是冷宫中某些尚未被完全拔除的、忠于皇后的旧人，冒着天大的风险，利用某种极其隐秘的渠道，辗转送到周嬷嬷那里，再借由这点心之名，送到我手中！周嬷嬷未必知情，她可能只是奉命“施舍”。


    “安，勿念，待时。”


    短短五个字，却重若千钧。她在告诉我，她还活着，让我不要担心（或者说，不要轻举妄动连累她？），她在等待时机。


    她在等什么时机？我又该如何“待时”？


    这讯息，如同一道微光，穿透了厚重的阴霾，让我知道，在这冰冷的皇城深处，我并非完全孤身一人。但同时，它也像一道枷锁，提醒着我，牵一发而动全身，我的任何行动，都可能影响到冷宫中那个苦苦支撑的女人。


    将丝绢重新折叠好，塞回护身符，再将木片复原。我将那枚小小的护身符紧紧握在手心，冰冷的布料下，仿佛能感受到一丝不屈的温度。


    宫中的网很密，但并非铁板一块。冷宫，也并非彻底的死地。


    和离之路，或许可以试着……从冷宫这边，寻找一丝缝隙。


    我走到窗边，将护身符小心地藏入袖中暗袋。


    风更冷了，但目光，却越过那高耸的围墙，望向了皇宫的方向。


    母后，我会活着。


    也会，等到那个时机。


    第9章完