荷花去了很久。


    深秋的日头本就短，不过晌午刚过，天色便又阴沉下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会砸落。寒风穿过破败的廊庑，呜咽声不绝于耳，更显得这府邸空旷死寂。


    我坐在窗边的矮榻上，指尖无意识地划过榻上那未完成的稚嫩绣活，是一朵歪歪扭扭的梅花。体内残毒带来的隐痛和精神力消耗后的空虚感交织，让我必须集中全部意志，才能维持住表面的平静。


    我在等。


    等荷花的回音，更等陈清扬的反应。


    那个躲在府外的窥探者，必然已将荷花前往前院寻周嬷嬷的消息递了出去。陈清扬会如何应对？是继续扮演情深义重的驸马，还是索性撕下伪装？


    “吱呀——”


    院门被推开的声音在寂静中格外刺耳。我抬眸望去，只见荷花脚步虚浮地走了进来，脸色比离去时更加惨白，嘴唇微微哆嗦，像是受到了极大的惊吓。她身后，并没有跟着预想中趾高气扬的管事嬷嬷，而是空无一人。


    “公……公主……”荷花走到廊下，隔着门，声音发颤，“周嬷嬷……周嬷嬷说，府中用度紧张，驸马爷……驸马爷亦有难处……让公主……暂且忍耐……”


    她的话语断续，眼神躲闪，显然周嬷嬷的原话远比这更难听。


    “还有呢？”我语气平淡，听不出喜怒。


    荷花“噗通”一声跪在冰冷的石板上，带着哭腔：“奴婢……奴婢据理力争，说公主您凤体违和，小姐年幼……周嬷嬷她……她骂奴婢不识抬举，还说……还说……”


    “说什么？”


    “说……公主若真有本事，自去寻驸马爷说道，莫要为难她一个下人……还说……这公主府能有口吃的，已是驸马爷天大的恩典……”荷花说完，伏在地上，肩膀微微耸动，显然是又怕又屈辱。


    恩典？


    我心中冷笑。鸠占鹊巢，杀妻害命，这便是他陈清扬的恩典？


    “起来。”我淡淡道，“去守着蕊儿，这里没你的事了。”


    荷花如蒙大赦，却又有些不安地看了我一眼，这才爬起身，踉跄着退往偏房。


    意料之中的结果。陈清扬这是要让我认清现实，让我知道，在这座府邸里，生死荣辱，皆系于他一人之手。他试图用这种钝刀子割肉的方式，重新将我（或者说，他以为的那个懦弱的顾言曦）逼入绝境，或许，是逼我再次“病故”。


    我站起身，走到窗边，看着庭院中那棵枯死的老槐树，虬枝狰狞地指向灰暗的天空。


    就在此时，一阵略显急促，却又刻意放重的脚步声由远及近，打破了令人窒息的沉寂。


    来了。


    我缓缓转身，面向房门。


    几乎是同时，房门被从外推开，带进一股凛冽的寒气。


    陈清扬站在门口。


    他依旧穿着那身玄色锦袍，只是外面罩了一件墨色狐裘大氅，领口簇拥着柔软的皮毛，更衬得他面容俊朗，气质温文。只是那双眼底，再也找不到昨日灵堂上刻意伪装的悲痛，取而代之的是一种深沉的、带着审视与不悦的阴郁。


    他目光扫过室内，掠过那简陋的陈设，最终落在我身上，眉头微不可察地蹙了一下。他似乎没料到，我会如此平静地站在这里，身上穿着半旧的常服，脸色虽苍白，眼神却是一片深潭般的冷寂，与记忆中那个总是以泪洗面、哀怨怯懦的妻子判若两人。


    “曦儿，”他开口，声音温和，却带着一丝不易察觉的冷硬，“为夫听闻，你让荷花去前院寻周嬷嬷了？”


    他迈步走进房间，随手将门带上，隔绝了外面的寒气，也隔绝了可能存在的窥探。狐裘上沾染的室外冷气，与室内沉闷的空气混合，带来一种粘稠的压迫感。


    “是。”我迎着他的目光，没有任何闪躲，“府中用度不堪，米粥难以下咽，蕊儿正在长身体，需要滋补。冬日严寒，炭火棉衣亦不可或缺。”


    我陈述着事实，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的事情。


    陈清扬走到桌边，目光扫过桌上那未曾动过的干硬馒头和黑咸菜，嘴角扯起一抹似是无奈的弧度：“曦儿，你久居深闺，不知外面艰难。如今朝局纷乱，为夫俸禄有限，各处都需要打点……府中用度是清减了些，但维持生计尚可。你……体谅一二。”


    好一个“体谅一二”！


    他将苛待说得如此轻描淡写，将责任推给朝局，将自己摘得干干净净。


    “维持生计？”我微微挑眉，目光落在他那件价值不菲的墨狐裘大氅上，“驸马的生计，看来与公主府的生计，不太一样。”


    陈清扬脸上的温和神色僵了一瞬，眼底掠过一丝愠怒，但很快被他压下。他向前一步，试图靠近我，语气放得更软，带着一种令人作呕的“深情”：“曦儿，你可是在怪为夫？昨日灵堂之上，你言语尖锐，为夫心中亦是难过。你病体未愈，切莫再动气伤身。至于用度……为夫再想办法周旋便是。”


    他伸出手，似乎想像过去那样，握住我的手，进行安抚。


    就在他的指尖即将触碰到我的瞬间，我微微侧身，避了开去。


    他的手掌僵在半空，脸上的表情彻底沉了下来。


    “周旋？”我忽略他僵住的手，直视他的眼睛，“如何周旋？像打发乞丐一样，施舍些馊粥冷饭？还是像昨日那碗‘安神汤’一般，再赐我一场长睡不醒？”


    “顾言曦！”陈清扬终于维持不住那伪善的面具，声音陡然拔高，带着厉色，“你胡言乱语什么！那安神汤是太医所开，与你病重有何干系？我看你是病糊涂了，神智不清！”


    他胸膛微微起伏，眼神锐利如刀，试图用气势压倒我。


    若是原主，此刻恐怕早已被他吓得泪流满面，瑟瑟发抖地认错。


    可惜，我不是她。


    我不仅没有后退，反而向前逼近半步，虽然身体虚弱，但灵魂深处属于巫师的威压，如同无形的寒潮，无声地弥漫开来。我的声音不高，却字字冰冷，敲打在他的心上：


    “我是否糊涂，你心知肚明。陈清扬，有些事，若要人不知，除非己莫为。”


    房间里的空气仿佛凝固了。


    陈清扬死死地盯着我，那眼神充满了惊疑、审视，以及一丝被戳破秘密的慌乱和骤然升起的杀意。他袖中的手，不自觉地握成了拳。


    他不敢相信，眼前这个眼神冰冷、言语犀利的女人，会是那个被他玩弄于股掌之中、最终一杯毒酒送走的蠢妇！


    她知道了什么？她怎么可能知道？是猜的？还是……真的发现了什么？


    无数的念头在他脑中翻滚，让他一时间竟不知该如何应对。


    就在这时，偏房方向隐隐传来陈蕊被奶娘哄着喝药的、细弱的哭泣声。


    这声音打破了室内剑拔弩张的寂静。


    陈清扬像是找到了宣泄口，猛地转头看向偏房方向，脸上戾气一闪而过，随即又强行压下。他深吸一口气，再转回头时，脸上已恢复了几分平静，只是那眼神，依旧冷得彻骨。


    “看来，你果然是病得不轻，尽说些疯话。”他扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的笑，“既如此，便好好在房里静养，没有为夫的允许，莫要再随意走动，更不要见些不相干的人，免得……病情加重。”


    这是变相的软禁和威胁。


    说完，他不再看我，拂袖转身，大步流星地离去。狐裘的衣摆扫过门槛，带起一阵冷风。


    房门在他身后“砰”地一声被甩上，震得窗棂嗡嗡作响。


    我站在原地，看着他消失的方向，脸上依旧没有任何表情。


    指尖，却在袖中微微蜷缩。


    刚才那短暂的正面交锋，我清晰地感受到了他的杀意。虽然被他暂时按捺下去，但经此一事，他对我这“变数”的忌惮和除之后快的心思，必然更重。


    他不会再等太久了。


    我走到桌边，看着那冷透的、如同猪食般的早膳。


    危机迫在眉睫。


    我必须更快地……找到破局之法。


    窗外，寒风呼啸，卷起枯叶，打着旋儿，最终无力地跌落泥尘。


    第5章完