夕阳的余晖透过林间枝叶，斑驳地洒在蜿蜒的土路上。马车辘辘前行，车轮碾过落叶，发出细碎的声响。


    远处的山峦已被染成暗金色，天边的云霞如火烧般绚烂，可林子里却已漫起一层薄薄的青灰色。


    「公子，前面有个村落。」宸壹朗声道。


    陶夭拨开窗帘，透过渐浓的暮色，果然见到不远处散落着十几个飘着袅袅炊烟的屋顶，家家户户点燃的灯火照亮那片区域。


    「去问问可否借宿。」


    「好，驾——」


    前一天他们没有找到合适的落脚处，只能留一人守夜，其余五人待在车厢里歇息，幸好车厢足够大，大家可以坐着和衣而眠，不算很挤，也多亏是冬日，五个人在同一空间，反而更加暖和。


    尽管如此，今天能赶在入夜前找到村子，有正经住处，几人都松了口气。


    很快，他们便来到村口。


    待几人带着行李走下马车后，楚雅芙牵着缰绳，把马和车拴到村口的栏栅。霓雨瞥过一眼，抬头观察村门上方的木牌——新芽村。


    「这位大娘。」宸壹拦住一位路过的老婆婆，见他停下脚步后，继续道：「请问村子里有可以让我们六人借宿一宵的地方吗？我们会付钱的。」


    老婆婆精明的眼珠子在众人身上逡巡。瞧见他们相貌堂堂、衣着华贵且气度不凡，顿时堆满笑容。


    「可以可以！老婆子家正空房多着哩！」


    她大手一挥，絮叨着引路。


    「我儿子啊，今年在城里买了房，把孙子们都接了过去住，女儿啊也早早嫁到城里，今儿大清早我家老头子进城看他们去了，现在家里就我一个人，你们尽管住！随便住！」


    几人穿过几亩菜地来到一处青砖小院。


    他们转过一圈，三间厢房都收拾得齐整，三位姑娘住了最大的东厢，楚雅芙与宸壹在西厢安顿，而陆瑾阳独居南厢。


    大家吃过霓雨和顾青瑶借用老婆婆家的炉灶和食材做的晚饭后，便各自回到房间梳洗歇息。连续两天的奔波，加上没睡个好觉，霓雨略感疲惫，于是早早躺到床上入眠。


    却没想到，夜半时分，会被门外的嘈杂吵醒。


    「老张怎么就进城了呢？咋办啊！我可怜见的乖孙唷！」


    霓雨朦胧睁眼，迷迷糊糊地坐了起来，发现躺在最里面位置的陶夭早就不在位置上，赤足趴在门边，透过打开的缝隙偷看外面。


    「出什么事了？」顾青瑶揉着眼睛撑起身，软声问。


    「这家老婆婆的丈夫原来是位大夫。」陶夭压低声音，指指外面，「隔离有个老伯的孙子大晚上高热，村里唯一一位大夫，偏偏不在，正着急呢。」


    本还处于半梦半醒状态的顾青瑶瞬间清醒，她呼的一下跃过霓雨翻身下床，精准踩入鞋中，顺手捡起放在床头的发带低低绑起长发，又取过挂在旁边的大氅披上，最后拿起药箱夺门而出。


    一套动作行云流水，把门边的大妖都惊到了，她目瞪口呆地望着那个茜色背影，喃喃道：「那个是小青吗？不是什么小红小蓝吧，还是我在做梦？」


    霓雨噗哧一声，笑倒在床铺上。她是知道小师妹有多热爱医术一道的——以前在花霓谷时，每次师父有新病人，她都会立马放下手头一切，直冲到师父那去。因此，对小师妹刚刚的行动倒也不算很惊讶。


    她掀开被子，取过外衣穿上，再把大氅系好，边用桃木簪绾起一头青丝，边走到陶夭旁，拍拍她的肩膀。


    「走吧，我们也去看看。」


    循着唯一的灯火寻至病患家中，却发现，除了顾青瑶和老婆婆，陆瑾阳居然也在。他长发半披，墨色大氅衬得他脸色愈发苍白，骨节分明的捧着暖炉，一双桃花眼一瞬不瞬地凝视着为孩子诊治的顾青瑶。见她们进来，他只略一抬头，朝来人微微颔首，目光便又继续追随着少女。


    霓雨仅在进门时瞥了病榻一眼，她的目光被墙角吸引。一个单薄的小男孩蜷缩在阴影里，正忧心忡忡地望着病榻。明明是如此突兀的存在，屋里几个大人却视若无睹。


    似乎是感觉到她的视线，男孩回首望来，对上霓雨的双眼的刹那，他浑身一震，正要逃跑之际，被霓雨的摇头安顿住。她微微招手，男孩带着满脸的纠结，起身走到霓雨身边。


    「小雨？」目睹一切的陶夭压低声音轻唤。


    霓雨眸光微转，视线掠过病榻上的孩童，他周身被些许阴气缠绕，花不了多大功夫，就能顾青瑶祛除。她朝陶夭眨眨眼，转身带上小男孩离开。


    陶夭看看正在施针的顾青瑶，又望望已经走到门边的霓雨，嘟了嘟嘴，小碎步追上她。


    就在她们踏进院门的刹那，刚巧碰上往西厢走的楚雅芙，他的目光落在霓雨身侧那片空荡荡的位置，剑眉几不可察地蹙了蹙。


    小男鬼往霓雨身后躲了躲。即便平日里，他会把身上的肃杀气息收敛起来，隐入人群，但对这些尚且弱小的阴魂来说，仍如利刃出鞘般凛冽。


    见状，她不禁莞尔，月光在她含笑的眼中碎成星辰，道：「没什么大问题，只是个小孩而已，你有兴趣可以过来瞧瞧。」


    楚雅芙的指尖无意识地抚过腰间的三清铃。自从上次开阴眼后，他虽依旧不能视鬼，却能清晰地感知到那股阴冷气息——此刻正像初冬的薄雾般，缠绕在霓雨身侧的位置。


    他凝视着那片虚无，最终只是摇了摇头。转身时大氅翻涌如墨浪，在推门前顿了顿：「夜露重，两位早些歇息。」


    「你也是。」


    回到房间，并把门关上后，霓雨指了指桌旁的凳子，自己则是脱去大氅，坐在床边，把被子披到身上。


    「小鬼，你知道是自己抢了那个孩童的生气，让他身体虚弱，高热不止吗？」


    钻被窝钻到一半的陶夭闻言，嚯地一下站起来，叉腰看着小鬼。


    「我??我不知道??我不是故意的！」小鬼瞳孔紧缩，惊慌失措地胡乱挥手，最后猛然跪到霓雨脚边，吓得陶夭往旁边一跳。


    霓雨在他有所动作时，抬脚一缩，盘腿坐在床沿。


    「你为什么跟着他？是你和他接触过多，才让他身上的生气一点一点流转到你身上。」


    大多小孩子的生命力旺盛，却魂力不稳，一旦被冲撞，很容易丢魂泄生气。现在这一人一鬼的情况是同一原理，虽然小鬼没有特意夺取生气，孩童也没被吓到，但因为他们多次且每次时间不短地接触，小鬼的求存意志又十分强大，于是在不知不觉中，孩童的生气一点一滴地过渡至小鬼。而人和鬼接触，多多少少都会沾染阴气。


    生气丢失，阴气围绕，身体一直发凉，再加上时值冬季，寒气入侵，孩童便被趁虚而入，高烧不退。


    「求仙女姐姐救救小铭！我，我，我怎么样都行！」


    霓雨无奈地托住正准备磕下的头，另一只手打出一道灵气，轻柔却不容反抗地把他推到凳上坐好。


    「我师妹正在医治他，你不必这样。」


    「哎！你这小鬼和那小孩怎么关系这般好啊？你们如何认识的？」陶夭站在小鬼侧面，探头对上他的眼睛，疑惑道。


    「我们??」


    「大鸭子病了，


    二鸭子瞧，


    三鸭子找药，


    四鸭子熬，


    五鸭子莫名消失，


    六鸭子抬，


    七鸭子闷头挖土，


    八鸭子送??」


    朱杰最近终于找到好玩的事情。


    一年多来，他独自待在井底，最远的活动范围就是头顶触碰到井口，再想往上，却被无形的屏障所挡，无法突破。


    除了刚离世时，有阴差大哥来抓他，被他动之以情，晓之以理地说服走，没有与第三个人说过话，只能把偶尔路过的人的话语当作乐趣，自顾自地回应他，自顾自地继续了解这个他才活了七个春秋的世界。


    直到前一阵子，有群小孩跑来这边玩耍，他听见她们唱童谣，便学着一起唱，没想到，她们居然能听到他的声音。


    那天，他终于再一次见到人了。小女孩探头望向井里，挡住了日光，在他见到她的同时，她也看见他了。一声尖锐的叫声响彻树林，甚至把鸟儿们都惊走了。


    她一下跌坐在井边，她的朋友在瞧过情况以后，虽然没有如她那般反应激烈，却扶起她纷纷逃跑回家。


    朱杰猜她们应该告诉家人了，因为很快又来了人，可大人们并不能看见他，便把这件事当作孩子们的胡话，然后一同离开了。


    之后几天，女孩们偶尔会到这来，他便用这首自她们那学来的童谣吓唬她们，吓得她们屁滚尿流。


    而现在，他已经听到树枝被踩断的声响，于是立马唱起它。


    意外的，又有人探头查看——是未曾见过的男孩。


    「你怎么自己一个在井里啊？」他听见男孩如此问道。


    他没有大叫、没有落慌而逃，只有冷静的提问。


    朱杰怔楞一瞬，随即一种名为欣喜若狂的情绪包裹住他。


    「我没办法离开，我的家人也都不在了。」提及家人，朱杰有一刹的低落，但很快被能对话的快乐覆盖。


    「这样啊??我也只剩爷爷了，不过他很忙，没有时间陪我，我也没有朋友??」男孩越说越小声，最后的话，朱杰也听不太清了。


    「我们聊天吧。」男孩如此道。


    自那天起，男孩每天都会来井边跟他聊天，从日升到日落，其间会回家吃饭，吃完又回来。


    朱杰也知道了他的名字——林铭。


    「就是这样认识的。」朱杰垂首不安地搓揉衣角，质料优良的布料被他弄得皱皱巴巴。


    说服走阴差。现如今，类似的状况是真不少啊。


    因为地府没办法安排所有人在死亡后，立刻转世投胎，所以等待轮回人数众多。排队的人或木木地等在轮回道外，或在地府其他地方，过一段地府生活，堆满地府各处。


    因此，有些阴差会在高层的默许下，自行评估要接的魂魄——若他想留在人间，过完剩余的一点时间，评估结果是良好的话，便会由他留下。当然，若评估失误，那位阴差是要亲自把鬼逮回的。


    「哦——那你为什么在井里啊？」陶夭双手往后撑在被褥上，跷着腿，一晃一晃的。


    「我父母被仇家追杀，为了保护我，将我藏在枯井里，却没想到一去不回，留给我的食物和水用尽后，我又不敢出声，生生渴死在井底。」朱杰说得云淡风轻，彷佛历尽沧桑。


    陶夭眨眨眼，干巴巴的发出一声：「哦??」


    霓雨好笑地轻拍她的发顶。


    「你今晚先待在这吧，师妹肯定能把你的朋友治好，明天我们去看看你的井吧。」


    男孩双目明亮有神，他重重地点头应声：「嗯！」